李瑞和波波維奇做出相似的變陣的出發點是相似的，一是擔心這高強度的對抗會讓球員們出現意外的傷病，二是希望透過變陣來改變場上的局勢。
優秀的主教練總是相似的，在球隊陷入僵局的時候，平庸之輩是寄希望於對手犯錯，而出色的主教練則敢於變陣來尋找勝利的希望。
下半場開始後，馬刺隊一上來就由鄧肯發起攻勢，隨著羅伯特.霍里的上場，鄧肯的場上位置從大前鋒改到了中鋒，防守他的人也隨之變成姚明。
雖然姚明還入選不了聯盟的最佳防守陣容，但是他的防守能力也算得上是一流水平，但是面對鄧肯這種老奸巨猾的攻擊手，姚明的防守還是顯得力有未逮。
鄧肯用一個假動作加試探步騙起了姚明的重心，然後以一個不急不緩的中距離打板命中。
姚明的防守能力更多體現在協防上面，身體素質的限制讓他的單防能力成為了姚明的一大短板。
很多主教練都認為姚明是火箭隊防守體系中的一大強點，所以在進攻上會避其鋒芒，選擇繞開姚明來進攻。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
而波波維奇則不這麼想，他認為姚明是火箭隊防守上的相對強點，不是絕對的強點，波波維奇透過讓鄧肯去打中鋒這種方式，讓自己進攻的最強點去攻擊對手防守的最強點。
因為根據波波維奇的觀察，他發現了錫伯杜給火箭隊打造的防守體系裡，米爾薩普是一個被低估的球員，米爾薩普在防守端做的那些髒活累活很少被人關注，前兩輪比賽裡火箭隊成功地限制住了布澤爾、小斯兩大全明星級別大前鋒，大多數人把功勞歸功在姚明的身上，但是卻忽視了米爾薩普的作用。
所以波波維奇才讓擁有穩定三分球能力的霍里上場，拉扯出協防的內線球員，然後讓鄧肯去打姚明，讓姚明單薄的單防能力暴露在陽光下。
“這就是為什麼蒂姆.鄧肯被人稱為大基本功的原因，我不知道鄧肯是怎樣做到的，我必須向他送上我的讚美。”同為大前鋒的巴克利對於鄧肯的內線單打能力滿是溢美之詞。
“鄧肯能在這樣的一個年齡，還能繼續保持這樣高水平的競技狀態，這實在太令人驚訝了。馬刺隊拿到了冠軍，你以為他們的時代結束了，結果他們又回來。上個賽季他們失利了，你覺得這回他們總該走了吧，結果他們又回來了，球隊也更強大了。我覺得這是我見到過職業體育史上最讓人驚訝的事情。”肯尼.史密斯把更多的讚美給到了馬刺隊全隊。
兩人說話間，“砰！”麥迪三分線外的投籃再次以打鐵告終，鮑文緊追不捨的防守讓麥迪今天在外線投籃的感覺並不好。
雖然外線投籃感覺不佳，麥迪還有其他的方式可以幫助到球隊，麥迪衝進禁區裡面，搶到有利位置，一巴掌把籃球拍向三分線外，剛剛上場的斯潘諾裡斯接到籃球，直接選擇了三分跳投。
“砰！”籃球再次沒有滑進籃筐。
剛剛上場的斯潘諾裡斯沒有像微波爐那樣發揮作用，要知道常規賽裡，斯潘諾裡斯經常扮演這個角色。
而這次籃板球沒有落到火箭隊球員手上，被罰球線上的霍里拿到。
經過幾個傳遞之後，球再次傳到了鄧肯手中，姚明稍微退後半步，以防被鄧肯突破進去，他並不認為年邁的朱萬.霍華德可以阻止鄧肯，同時姚明伸手罩住鄧肯，以防鄧肯的中距離投籃。鄧肯用餘光掃了一下全場，觀察一下場上的形勢，默不作聲的運球突破，然後在他最習慣的地方跳起投籃，姚明雖然已經做出封蓋的動作，但是更多的是為了防備鄧肯的突破，鄧肯大部分時候都是用假動作晃開防守隊員的腳步，再用後衛一般的靈巧突入對手的禁區，完成得分。依然是45度的擦板得分，這是鄧肯的招牌動作，雖然說投籃的球隊不會贏得比賽的勝利，但是如果繼續放任鄧肯這樣得分的話，火箭隊想要贏得這場比賽的勝利還是很有難度的，鄧肯的這招招牌絕技成功率在八成左右，成功率甚至都超過了他的罰球命中率。
火箭隊的進攻，姚明也開始要球準備單打鄧肯，外線隊友的不給力逼得姚明必須站出來，姚明用極其專業的背身動作向後單打，雖然鄧肯的力量並不比姚明差。
但是讓姚明沒想到的是，自己也沒多用力，鄧肯就被自己頂開了。姚明也沒多想，他認為是鄧肯在前面幾次進攻回合上消耗了太多的體力。
所以當鄧肯退後，姚明迅速地一個轉身，並且快速做出投籃假動作，鄧肯也如同一個配合出演的演員，適時地騰空飛起。
而在鄧肯雙腳離開地面的那一瞬間，姚明收球，然後向前邁進一步，幹淨利落的“上海腳步”，從籃下躍起，左手輕輕一託順勢上籃。
但是令姚明根本沒想到的是，鄧肯根本沒有中計，做出的動作也只是“該陪你演出的我演視而不見”，飛在空中的瞬間仍然沒有放鬆防守，一巴掌拍掉了姚明正準備放進籃筐裡的籃球。
籃球被吉諾比利撿到，直接傳給了已經開始加速的帕克，帕克的速度的確是聯盟頂尖，即使處於運球的狀態下，仍然依靠著自己強大的爆發力甩開了窮追不捨的洛瑞，輕鬆上籃得手。
這個球也成為這場比賽的轉折點，鄧肯成為了下半場比賽的主角，不僅在進攻端予取予求，還在防守端連續防住了姚明的單打。
這個賽季在李瑞的建議下、並沒有選擇去增重的姚明，面對鄧肯的防守，顯得有些吃力，姚明在體重、力量上佔不到什麼明顯的優勢，在速度和敏捷性上又處於劣勢，被鄧肯在內線壓制也不是什麼出人意料的事情。
姚明在內線被鄧肯壓制，麥迪又被鮑文限制住，失去兩大核心幫助的火箭隊在西部決賽首戰敗下陣來，以94:102輸給了馬刺隊。