走在前往大廳的暗紅毯，莉茲跟在利奧身後，她沉思著。
有利奧·塔內庫的支援，他們無法殺死奎勒·色羅拉...但據他們所言，利奧·塔內庫會前去對付所謂的“噩魔”，便無暇顧及奎勒·色羅拉。
以聖晶石的二階法術的威力，也許能在瞬間擊殺奎勒·色羅拉，從而完成任務。
值得一試。
她將心思藏在心底，保持沉默。
事實上，不論奎勒·色羅拉究竟處於什麼樣的立場——不論他是否與異教徒同流合汙，是否以邪惡煉金術師的身份作惡，那都不是莉茲需要考慮的。
她不是法官，而是執行者。
作為泰拉絲神殿精英，執行任務永遠是第一位。
等到她回收了奎勒·色羅拉的靈魂，之後的事情會由泰拉絲神殿處理。
“...嗯？”
她藍眸微閃，不經意間回過神來。
周圍一切都很陌生，佈滿灰塵的大理石地面，衰敗枯萎的觀賞植株，破舊灰色的牆壁，破損的石像，她不知何時來到了色羅拉大宅的大廳。
可是，她身邊一個人也沒有。
“Ahlopi，Kuoil。”
莉茲十分警覺，握緊手中的聖晶石，迅速念出咒語。
然而，令她感到不可思議的是，手中的聖晶石彷彿一塊普通的石頭，毫無反應。
“我的...”
此刻她臉色大變，終於察覺到，自己的信念力量，甚至魔力，都無聲無息地消失了。
她立刻想起之前消融力量，將他們變回普通人的那場雨，心間一顫。
泰拉絲神殿的可笛卡爾書廊藏有一些記錄，曾有勇敢的教士與異神向對峙，試圖以他們信仰的真神的法術攻擊異神，但無一例外不起作用，並且異神能夠輕易消去他們的力量。
在神明面前，他們仍然是螻蟻。
古籍與記錄都未提及異神究竟是什麼樣的事物，但很明顯，它們和神明一樣強大，無法抗拒。
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下一刻，一股心悸傳來。
“你的聰慧真讓我欣慰，可愛的禾雀。”
之前提過，洛絲喜歡將信徒稱為禾雀，不論是她自己的，還是其他神明的。
天籟般的聲音卻攜著讓莉茲戰慄的寒冷，她感到意識被黑暗包裹，彷彿溺水般痛苦。
黑暗與冰冷接連降臨。
莉茲竭力睜大眼睛，視線仍是一片漆黑，只剩聲音在耳畔迴盪。
很快，極冷的黑暗中出現一雙紅眸，它以利劍般的視線切開莉茲的心防，將她內在的一切獲取。
這個瞬間，莉茲意識到她在對方面前已經毫無秘密可言。
“你是...”
美妙無比的聲音撩撥著莉茲，窒息感如潮水般擠壓著她。
“我是莉茲·梅...泰拉絲神殿二階使徒，信奉真語之神愛蘭斯，巖城區克努歐爾·梅的次女...”
莉茲驚恐地發現身體不受控制，機械般地延續對方的話。
很快，她將她的一切身份說出。
這是個痛苦的過程，疲憊與恐懼侵蝕著她的意志。
她竭力抵抗，卻像落入蛛網的飛蟲一樣無能為力，掙扎只是徒勞。
一點一點，於漆黑的泥潭下陷。
莉茲感覺自己即將被黑暗吞沒。
“每只禾雀皆為它的主人盡職盡責，我想你也一樣，對嗎？”
在莉茲接近昏迷之際，洛絲的聲音像一道強烈的光，打在莉茲的臉上。
嗡嗡，嗡嗡。
耳鳴嚴重的莉茲艱難地回應：“是的...”
“很不錯。”
洛絲對莉茲的回答十分滿意，她在考驗莉茲的意志，事實證明，這是一位意志堅定的人類。
“然而你現在遇到難題，你難以完成你的任務，或者說，你即將失敗。”
“是的。”
莉茲坦誠的回應讓美妙聲音中蘊藏的那一絲笑意更加濃郁。
“你已經足夠出色，主人不會對禾雀的努力視而不見，相反，她應該給予你與之相符的嘉獎。”
洛絲的語速逐漸加快，莉茲周圍的黑暗翻滾著，彷彿雨夜的烏雲，“你只差最後一步，親愛的，讓我來幫你完成它——這是對你的讚賞。”
一股前所未有的恐慌盤踞莉茲心頭，她的心臟瘋狂跳動。
不，不應該答應。
莉茲瞬間警覺起來，洛絲利用她的意圖太過明顯了...也許作為異神，她根本沒想過隱藏這份意圖。
不論出於立場，還是出於理智，都應該拒絕。
她對此心知肚明，但是...
“該認清現狀了。”
洛絲的美妙聲音突然變得凌冽肅殺，莉茲不禁一顫。
“失敗不被允許，你沒有退路。”
也許從立場來看她絕不能答應洛絲，但她亦難以容忍此次任務的失敗。
除非有兩全其美的辦法...
莉茲的表情充斥著掙扎。
“誰又會在乎過程呢，親愛的。”
洛絲說出的話語像是最後一根稻草，“奎勒·色羅拉引來了異神，而利奧·塔內庫惹怒了異神。而你，莉茲·梅，以無雙的智勇平復亂局，取回罪人的靈魂，向愛蘭斯獻上了忠誠。”
“可是...”
莉茲眉頭緊皺，合理的解釋只是一方面。
她無法答應，還有她自己的原因：作為信仰者，一旦背叛，她的信仰便會出現無法彌補的裂痕——不論是誰，只要是忠實的人，面對自己曾經的背叛，都會產生難以抑制的愧疚。
這會給她的信仰之路，使徒之路帶來非常大的困擾。
“無須擔心，我會親手拭去這份讓你困擾的記憶。”
洛絲接下來的溫柔話語讓莉茲慢慢睜大眼睛，“你很清楚，真語之神從未說謊。”
一瞬間，有種奇妙的共鳴在莉茲心底震動。
是的，她有非常合理的善後解釋。
同時，有神明修繕記憶，她也不會記得對愛蘭斯的背叛，她的信仰依舊純潔。
她似乎找不出理由來拒絕洛絲的提議，儘管理智仍然在警告她。
她還剩最後一道坎無法跨越。
漆黑的時間異常漫長，洛絲耐心地等待著莉茲的回答。
彷彿勝券在握。
“我並非...並非背叛...”
莉茲微微咬牙，抬頭望向黑暗中燃燒的一對紅眸。
她告訴自己，這不是一種背叛...從某種意義上，這是一種犧牲。
“沒人有資格指責你的選擇。”
黑暗中傳來輕快的笑聲，像是微風拂動著樹葉，“另一位真語之神邀請了你，這是對你忠誠的讚賞。”
“這是一份沉甸甸的榮譽，親愛的。”
是的，神明都如此肯定。
“我該怎麼做？”
終於，莉茲的呼吸逐漸從急促恢復至平緩，她感覺周圍的黑暗沒有那麼令人畏懼了。
“開放你的內心。”
美妙的女聲像撲面而來的光明，將她的視野填滿，同時，身體的每一處都感受到了照耀。
“我來告訴你，如何擊敗利奧·塔內庫...”（未完待續）