從進門開始，奎勒·色羅拉的視線便停留在灰牆旁的莉茲身上。
無論如何，奎勒對泰拉絲神殿勢力會始終保持警惕。
她雖然用布條遮住雙眼，但彷彿仍有視力般看向他們，雙耳微動，輕聲開口：“呼吸均勻...看來你們成功了。”
“色羅拉村莊飽受摧殘...今後的色羅拉恐怕...”
利奧眨眨眼，想說些什麼。
“不只是色羅拉。”
莉茲搖搖頭，“湖巖城的領主們都遭到不同程度的怪物襲擊，以及異教徒勢力的滲透。色羅拉只是其中之一...據我所知，蘭泰爾村莊的莫爾斯領主亦與異教徒有染。同樣的，神殿也會進行處理。”
說最後一句話的時候，莉茲的語氣不那麼肯定，一帶而過。
“不過，有一點可以肯定。”
莉茲接下來的話讓利奧微微睜大眼睛，“泰拉絲神殿遲早會知曉各個領主與異教徒的聯絡，不論聯絡深淺，這些領主都會被湖巖城安置罪名，收回領地...色羅拉也是如此。”
即便奎勒·色羅拉繼續留下，湖巖城也不會再認可他的領主身份。
這個話題沒有繼續下去。
“利奧·塔內庫。”
奎勒·色羅拉的聲音打斷了二人的談話，他凝視著利奧，“你還得幫我做一件事，對你而言很簡單的一件事，然後我才能把筆記交給你。”
“嗯。”
利奧隱約察覺到這一件事的內容。
毋庸置疑，回到色羅拉大宅的奎勒急於進行換血工作，刻不容緩。
而在他待在鍊金室的這會兒功夫，他不能被打擾，更不能被襲擊。
自然而然的，保衛大宅的責任便落在利奧肩頭。
沒有多言，奎勒·色羅拉點點頭，匆匆走上二樓，消失在轉角。
阿力與瓊斯亦走出大宅，按照之前的吩咐，與剩下的色羅拉士兵一同進行莊園的巡查工作。
如此，大宅大廳便有些靜悄悄的，剩莉茲與利奧二人。
“我想，你又要向我詢問有關那位一階使徒的事。”
莉茲若有所思，不得利奧出聲，繼續道：“很遺憾，我所以知道的已經告訴你。”
“不，我想問一問‘烏鴉森林’。”
利奧注意到，聽到“烏鴉森林”這個詞後，莉茲的臉上流露出明顯的訝異。
“這個問題真是奇怪...嗯？”
莉茲微微偏頭，隨後皺眉，“那位一階使徒前往了烏鴉森林，對嗎？”
極為正確。
“你為什麼會這麼想？”
利奧眼神一陣閃爍，看樣子莉茲似乎知道些什麼。
“實際上，我對烏鴉森林的瞭解與湖巖城的大多數人一樣...強盜的聚集地，商隊雷區，薄霧籠罩的湖岸森林。不過，幾年前的異教徒典籍上提到過‘烏鴉森林’，那也許是他們的供奉地。”
莉茲語氣放緩，“看來那位使徒真的前往了烏鴉森林？並且，她尚未告訴你她前去的目的？”
說到這裡，莉茲低聲笑了起來，讓利奧一怔。
“烏鴉森林是危險之地，任何人前往那裡都有極其重要的緣由，你應該清楚這一點。”
“這話是什麼意思？”
利奧眼神閃爍，莉茲似乎意有所指。
“那位名為貝拉米的使徒有她自身的原因...也許她曾向你說過什麼，但那終究是她自己的選擇。”
莉茲慢慢抬起頭，灰色布條後的眼睛直視著利奧，“你似乎也想前去烏鴉森林，為的是什麼？”
利奧一時間有些啞口無言。
也許是貝拉米最後對他的請求？
“你在勸告我不要多管閒事？”
利奧想了想，直白的道。
“閒事...”
莉茲一怔，表情略有無奈，“你...聽著，烏鴉森林是個危險地，不論誰向你請求或是許諾，將你引去烏鴉森林這個意圖便值得深思。”
“並非閒事，我是說，這或許是個陷阱。”
莉茲語氣平淡，指出關鍵。
當然，這只是她以自己的角度得出的結論，很中肯的結論。
利奧若有所思。
直覺告訴他，貝拉米不會欺騙他...但是，的確如此嗎？
“也許我應該去一趟。”
利奧的回應讓莉茲表情不再平靜，漸漸泛起錯愕。
但很快，莉茲想到了什麼，錯愕被無奈取代，最後轉為平靜。
“為什麼呢？”
莉茲想不出答案，直問利奧。
“異教徒的災禍終究沒有得到解決，結合現狀，烏鴉森林似乎是他們的藏身之所。”
“...的確。”
莉茲緩緩點頭。
“我不喜歡疑惑與猜忌，如果可以，真相得親眼確認。”
利奧的話讓莉茲陷入沉默，“烏鴉森林的秘密，貝拉米的秘密，異教徒的秘密，追尋這些總是伴隨危機，災禍，陷阱，無論如何，我會直面它們。”
莉茲紅唇微動，欲言又止。
她想了想，斟酌著話語，“我...在古老的典籍裡接觸過‘獵魔人’這一詞...嗯，也許他們同樣追尋真相，不過，也許他們不會像你一樣這麼直接...”
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莉茲甩了甩頭，她突然打住話語，正色道：“我不知應該說些什麼，但你一直留給我所向披靡的深刻印象，利奧·塔內庫，祝你將此一直延續下去。”
不論是成群的怪物，還是伸手不見五指的黑暗，亦或是邪惡扭曲的詛咒，甚至纏繞複雜的陰謀，都未曾阻攔利奧的腳步——莉茲見證了這些，在短暫的半天裡。
“感謝。”
利奧點點頭，莉茲接下來的話讓他一愣。
“你是瑟薇塔帝國人嗎？我開始好奇你來自哪兒了。”
伴隨著利奧的特質的展現，莉茲發現他與瑟薇塔帝國人的種種不同的細節。
之前有關利奧·塔內庫的訊息，他來自湖巖城外。
但是，莉茲記得利奧的樣貌，的確是典型的瑟薇塔帝國人，但仔細一想似乎有些不同，偏黑的髮色，褐色，不，有些偏黑的眼睛，不那麼白皙的膚色，等等...
“一處很遙遠的地方。”
莉茲的話讓利奧想起一些塵封已久的回憶，他搖搖頭，中止了話題。
“待奎勒·色羅拉結束他的工作，我的隨從會護送你前往湖巖城。”
利奧言簡意賅，“我會與你們同行...直到烏鴉森林為止。”
“...”
莉茲點點頭，沒有多說。
···
與此同時，於色羅拉大宅二樓的鍊金室，奎勒·色羅拉站在諸多鍊金裝置之間，緊緊握著手中佈滿精緻花紋的圓形物件，透過晶石層可見瞧見裡面懸浮的血液。
一切準備就緒，到了最關鍵的一步。
“sadnkoj，khu。”
伴隨著咒語，周圍的鍊金裝置開始運轉。
下一刻，他手中的圓形物件綻放出耀眼的光，細密的裂紋佈滿表面。
咔嚓，咔嚓。
晶石與煉金塊碎裂一地，紅色的血液靜靜懸浮在他手上。
奎勒眼底深藏激動，他深吸一口氣，合上眼。
無數的記憶畫面在他眼前掠過，榮譽，惡跡，懲罰，獎賞，種種事物隨著畫面沉澱在心底。
他變得無比平靜，道出最後的咒語。
“Olginm，Plsih。”
手中的血液四散開來，形成紅色的光，將其吞沒。（未完待續）