出言瞬間，利奧意識到不妥。
他不應該向他們責問阿力與瓊斯的下落...從水城區的大火及汙蝕的魔爪下逃出生天，已經極不容易。
傭兵與護衛雖為府邸賣命，卻不是呼來喚去的奴隸。
"抱歉。"
利奧的致歉令眾人一怔，他緩了緩，"我有些不冷靜...發生了很多事，很多，很多的事。"
他的視線自然而然地落在他們的殘疾上，一度語塞。
沉默持續片刻。
"大火使屋子倒塌，許多人被壓死，我們早就和阿力隊長他們分開。"
一位表情複雜的男人抬起腰間的半截手臂，燒傷依舊明顯，"神明庇佑，我們從火海逃出，怪物的追殺又帶走了許多同伴的生命。經過森林，沼澤，河流，不斷有人倒下，所幸我們還是抵達了村莊，但只剩下您所見的這些人。"
"然而，白海鎮拒絕接收我們...很顯然，因為我們沒有錢財支付，也無法繼續勞動。"
說到這裡，眾人紛紛低下頭，默默無言。
"如果您仍舊記得我們..."
男人卑微又希冀地看著利奧，欲言又止。
一些微弱的哀求適時響起。
他們無家可歸，走投無路。
如果沒有利奧到來，只能在村莊邊上孤獨等死。
"我不會忘記你們為府邸的付出。"
利奧握住男人的半截手臂，沉聲道："我會幫你們。"
頃刻間，這份承諾點亮眾人的眼睛，小而微弱的希望在深處搖曳，如同火苗。
人會遭遇窮途，但那並非終點。
"這有幾枚銀幣。"
稍後，利奧取出幾枚光澤純正的銀幣，這是他身上絕大部分的錢，"只能幫到這裡。"
"謝謝，謝謝..."
男人聲音哽咽，死死盯著手中接過的銀幣。
他身後的同伴們下跪拜謝，抑制不住鼻涕眼淚。
這一幕落在另一些難民，以及不少湊熱鬧的村民眼中，他們表情各異。
"仁慈善良的大人，也救救我們吧！"
"救救我們吧。"
"求求您，我們也被拒收了！"
從水城區逃至這裡，且被白海鎮拒收的大有人在，他們羨慕利奧跟前這些人的遭遇，連滾帶爬地撲來乞求。
"..."
利奧彷彿沒有聽見，他凝視著面露感激的男人，"隨我進白海鎮，我有些事要詢問你們。"
這些人露出欣喜的笑容，撥開邊上拉來的髒手，跟著利奧走向白海鎮的大門。
很快走近。
看門的是幾位面色緊張的民兵，他們瞥了利奧身後的難民們一眼，捏住鼻子，沒有阻攔。
走在街道上，村民們相繼投來詫異，好奇的注視，利奧詢問有關憂諾等人的事，遺憾的是一無所獲。
不多時，一行穿著鐵甲的士兵攔下利奧等人。
他們自稱是白海鎮的士兵，邀請利奧前去白海鎮的接待處做客。
很自然的情況，利奧點點頭，表示答應。
簡單交談一番，在白海鎮士兵的帶領下，利奧安置了之前的那些可憐傭兵與護衛，來到一處簡陋的小型莊園，在會客大廳見到意外的人。
這裡有不少人，角落的一張桌子吸引了利奧的注意。
那裡坐著一位身材高挑的紅髮美女，她察覺到來人，驚訝地放下手中的木杯，從桌邊站起。
伴隨輕甲的晃動，她肩甲的花瓣圖案微微發亮，那是水城區頂尖傭兵團"戈紅蘭"的圖示。
"麗貝卡團長。"
利奧身邊的士兵鞠躬行禮，隨後退到一旁。
"是你..."
麗貝卡露出更多的驚訝，重重放下木杯，她認出了利奧。
在水城區傭兵街道的驟雨之夜，麗貝卡與利奧有一面之緣。
而在那之後，利奧·塔庫內成為湖巖城的名人，麗貝卡便對他有了更多關注。
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"我們見過，我是戈紅蘭的團長麗貝卡，哈哈，你多半沒聽過。"
麗貝卡笑道，她不像貴族有那麼多客套話，"但我聽過你的很多事，你是水城區的名人，很高興在這裡見到你，塔內庫先生。"
二人握手，閒聊了幾句，話題自然地引向麗貝卡的遭遇。
汙蝕亦襲擊傭兵工會，許多人在那夜死於非命，包括那幾位同樣頂尖的團長，甚至是麗貝卡曾經的夥伴。
為阻擋汙蝕，公會被大火吞沒，火星飛舞。
有人說要離開，許多傭兵團就此解散，大部分人不知所蹤。
一路逃到白海鎮，只剩她與幾名追隨者。
其中辛酸，不必多言。
麗貝卡請了利奧一杯連麥酒，她端起杯子，紅唇輕啟："不管怎麼說，活著是最重要的。"
她一飲而盡，擦了擦嘴角，突然湊近，壓低聲音。
"湖巖城一帶不能再待，我準備乘船出海，前往瑟薇塔帝國東部...乘船的人不多，最好再有名法師。"
這是對利奧的明確邀請。
雖然這番話算不上盛情邀請，但利奧能注意到麗貝卡眼中的熱切。
"我會考慮。"
利奧想了想，沒有明確拒絕，隨後詢問起憂諾等人的事。
"兔族人？我不清楚。"
麗貝卡垂眸思索，狹長的睫毛顫了顫，"從水城區過來的人並不多...一些人被攔在鎮子外面，一些人暫住，一些人已經離開。"
"離開？"
"是的，大部分人會選擇出海，至於前往何處便難說了。"
出海，這個詞在利奧腦海掠過。
萬一憂諾等人已經離開...不，迄今為止，他還不能確定她是否逃出了水城區。
想到這裡，利奧有些煩悶。
束手無策。
"能詳細說說你的出海打算嗎？"
利奧輕嘆一聲，看向麗貝卡。
"當然。"
麗貝卡先是一怔，沉吟片刻，"我和我的追隨者認識一位商會負責人，他們答應讓我們上船，一艘貨物船，據說是運輸珊瑚石的...乘船需要一點費用，且要負責護衛工作。"
"如果再加上一位法師，他肯定更加歡迎。"
她頓了頓，繼續道："從白海鎮碼頭出發，穿越雙星海域，在高爾群島停留裝貨，再啟程直達瑟薇塔帝國東部的沿海地區，在皮諾拉塔碼頭下船...航程約有兩月。"
"如果有需要，我可以在地圖上講述更詳細的航線。"
麗貝卡的答覆很詳細。
另外，她加上一句，"我們明日正午出發，如果你想好了，到白海碼頭找擁有白蛇旗幟的船。"
她還有事要辦，起身道別。
利奧目送麗貝卡離開，隨後獨自飲酒，內心呼喚著莎莎。
"有沒有兔族人的蹤跡？"
"的確有一些獸族人的氣息，但具體難以分辨。"
線索模糊，難以分辨。
在利奧思索之際，之前的士兵又走了過來。
"鎮長想見一見您。"
士兵尊敬地道。（未完待續）