那是從湖底蔓延而出的震動，順著湖畔森林底扎陷泥壤的蜿蜒繁根，攀上群樹茂密的枝蔓，驚走葉間棲息的眾多飛鳥，化為席捲森山的狂風，將隆隆的聲響傳至遠方的川河深谷間。
這是足矣驚醒世界的問候，就在他們眼前誕生，蔓延，成型。
抬起頭觀望，高空疏落的幾縷白色雲氣迅速變換，勾勒出奔向淡色山脈的疾風輪廓。
發生什麼了？
雲端及森湖的驟變落於利奧眼中，他微微張口，難以置信地搖頭。
"怎麼回事？"
面對突變的光景，利奧莎莎下意識地遠離泛潮的湖泊。
"湖底正傳出大量的魔力...溢位的魔力正與水元素劇烈碰撞，震動由此產生。"
莎莎對突然湧出的，堪稱巨量的魔力感到震驚，"天哪！這並非自然的震動，湖底存在強大的活物！"
"活物？"
利奧眼角抽了抽，他無法想象將視野裡一切景物攪亂的活物是什麼。
"它來了。"
莎莎那悅耳的聲音透露出緊張，顯然她對此無任何預料。
"我必須向你道歉。"
緊接著，莎莎語速加快，流露歉意，"你的夢境並不簡單...如果事態超出我們的控制，我會及時喚醒你。"
一聽莎莎準備了後手，利奧安心不少。
他挺直腰板，擺好架勢，深吸一口氣，將灰銀柄之劍橫在身前，直面不斷沸騰的湖泊。
胸膛裡的心臟砰砰跳個不停。
莎莎話語剛落，波紋遍佈的湖泊中心冒出一點黑影。
它像墨水，迅速瀰漫，膨脹。
快的超乎想象。
待利奧回過神來，漆黑的模糊影子已逼近四分五裂的湖面，令人聯想至灰蒙天空更高處湧出的大團烏雲。
眨眼間，湖面掀起巨浪，連綿的水光輕易淹沒視野中的天空森林，光線隨之暗淡。
嘩啦。
驟雨緊隨其後，籠罩森林，水霧茫茫，淋溼全身。
這場傾盆大雨持續不久，但利奧毫不懷疑湖泊水線會下降數尺。
他似有所覺地抬頭，眯著眼睛。
無數傾瀉而下的雨點之中，一團枝枝蔓蔓，破碎凌亂的影子，在逐漸明朗的陽光下清晰起來。
彷彿有雙無形的手，輕柔又緩慢地揭開水霧編制而成的簾幕。
露出後面的事物。
"..."
利奧睜大眼睛，他的眼前，不到十多米的距離，一隻深紅色底，半圈金影包裹瞳仁的巨大眼球清晰可見。
那是比烈焰更耀眼，比寶石更瑰麗的眼睛。
他甚至能看清眼皮處的大塊金鱗邊緣的水滴，紛紛落至被龐大陰影覆蓋的草地。
噗。
一道響亮的噴氣聲尤為突兀。
他來不及發出任何聲音，或作出任何動作，不知從何而來，急速噴射的粗壯水柱從雨水間襲來，將視野完全淹沒。
"風綠！"
及時出現的綠光勉強攔下水柱，但巨力仍然推動著他向後。
茫茫的水色中，他感覺自己像波浪上的小船，隨著水流駛向遠處。
不知行駛了多久。
——然後，他睜開眼，發現自己正仰躺在溼透的草地上，刺目的陽光下，眼前星星飛舞不停。
"利奧·塔內庫！"
突然，莎莎的尖叫令他一個激靈，左手食指有股灼燒感，利奧吃力地爬起來，一個高挑的身影便映入眼簾。
美麗的深紅色的長髮垂直腳跟，遮住鎖骨下的妖嬈，雪白的脖頸上，精緻的下巴微微抬起，呼應著她那對瑰麗的深紅雙眸中流露出的天然的高傲與冰冷。
這位不知名的高挑女人輕輕捏著莎莎，視線銳利，彷彿在打量著被抓了現行的不速之客。
十分不妙。
此刻，利奧來不及思索，下意識伸手摸向邊上的灰銀柄之劍。
指尖剛觸及劍柄，長劍便飛向遠處，似乎有根無形的繩子拉扯它，使它飛走。
而那根無形繩子的主人便是利奧眼前的高挑女人，她輕而易舉地握住飛過來的灰銀柄之劍，但很快皺起好看的眉，露出像是被針扎了的表情，鬆開手任由灰銀柄之劍摔落在腳邊。
利奧注意到，她的手心出現明顯的燒傷，但迅速癒合了。
某個詞彙浮現心頭。
強者。
更準確的說，是強強強強強者。
"..."
他的視線移向女人腳邊的灰銀柄之劍，冷汗從額頭滑落至頸邊，腦中掠過數個念頭。
轉身逃跑，奪劍搏命...這些選項他仔細思考一瞬，不得不放棄，因為他也清醒地認識到嚴峻的事實——眼前的女人不會給他任何的機會。
"抬起你的左手！"
壓抑之間，莎莎的聲音適時響起，利奧不假思索地照做，發現了不知何時戴在他左手食指上的失落之戒。
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紅光在戒指表面的鏤空花紋間流淌，如同電光順著管路完成的充能。
"Alioi，Poiyh。"
來自莎莎的，神秘的呢喃在利奧耳畔響起，失落之戒光芒大放，伴隨著他左手的顫抖，他身前的空氣中元素迅速匯聚。
跳躍的電弧，炙熱的火苗在他跟前成型，以不可思議的速度膨脹開來。
這是第四階的高階法術，具有瞬間將一座森林化作焦炭的可怕威力。
在法術成型即將釋放的關頭，女人看向利奧，緊接著，電火迅速消散，元素力量如同漏氣氣球中的氣息，噼裡啪啦地，以詭異的，威力極小的方式傾瀉精光。
"..."
利奧不解地看著食指的失落之戒，他不明白發生了什麼。
"快跑——"
莎莎再次尖叫，尾音連同她周身的紅光，一同被女人手中的漆黑空洞捲進，隨後閉合，消失不見。
很快，冰冷的寂靜在女人與利奧之間瀰漫。
她很自然地垂下雙手，瑰麗的雙眸如同湖水，倒映出利奧的臉，卻掠起一絲驚訝的波瀾。
而對面，冷光在利奧眼中閃爍，他憤怒地咬牙，猛地撲向女人，試圖搶過她腳邊的灰銀柄之劍作殊死一搏。
利奧僅僅是邁開半步，他的意圖便被對方洞悉。
"Vou。"
女人並未啟唇，雷鳴般的聲音卻在他腦海中炸裂，幾乎貫穿耳膜。
這道可怕咒語的效力使得利奧的所有動作都定格在一瞬間，確認利奧無法動彈後，女人踩著優雅的步伐走近，微微偏頭，準備細細端詳著他的眉目。
很近，白皙肌膚上的水珠都很清晰。
利奧那因為定格而略顯呆滯的眼睛突然明亮凌厲起來。
一抹綠光從他的手心綻放，強而有力的翠綠疾風朝著女人席捲而去，差點撩起她的深紅髮梢。
但不知為何，所有的風都在她跟前消散了，甚至無法撼動她那美麗的深紅長髮。
她對利奧的反抗毫不在意。
這一幕也令他眼中的凌厲轉為冷淡。
就這樣，她盯著利奧，目不轉睛，眼中閃過驚訝與嘲弄交織的複雜色彩。（未完待續）