充盈的紅芒漸漸熄滅，溫暖的唏噓從一片沉寂中浮現。
“...”
利奧眼神閃爍，他感覺到，一股意識輕巧地落在肩頭，如同飄落的花瓣，儘管肩頭未露任何光影，可聖靈的契約卻不斷提醒，她真實存在。
“過了多久？”
莎莎的清脆聲音透露些許茫然，她環顧利奧周遭的環境，模樣已經改變太大。
從白海碼頭的早晨至普黎號的晚宴，僅過了一天不到的時間...但其中突生太多太多的變故。而在利奧落海之後，他失去意識，也不知漂流了多久...但根據灰銀柄之力的恢復情況來看，應該四天有餘。
“五天左右。”
他如實回答，連自己都感到驚訝。
這也令他意識到，隨著他逐漸接納，適應灰銀柄之力，他身體的耐性，強度，以及各方面的素質都接連出現難以想象的質變。
極少的食物需求，超強的環境適應，過硬的戰鬥素質。
獵魔人的各項能力都達到，甚至超過了一般人類的極限...這和灰銀柄的力量密不可分。
據說古老獵魔人的家族皆具有血脈，他們繼承並啟用血脈的力量，變得強大而所向披靡。但利奧·塔內庫沒有血脈，灰銀柄之力卻在悄然間賦予，溫養著他那如同血脈般的強大力量。
“我明白，應該發生不少事...”
莎莎那清脆的聲音突然一變，“不過，在離開夢境之後，你是否再次返回？”
不難看出，她依舊對利奧夢境中的強大而神秘的女人耿耿於懷。
“沒有，進入夢境多是巧合...我不知道下次是什麼時候。”
利奧嘆息，每次進入夢境他總能擁有一些收穫，關乎灰銀柄之劍，關乎更早前的湖上之夢，關乎更多的真相，他對這些東西有強烈的獲悉欲。
尤其，那位對他抱有複雜態度的神秘女人，他很想知道她的身份，可惜脫離夢境之後，莎莎已經沉睡。
而現在，便是各種問題托出的最好時機。
當然，不僅是利奧，莎莎也有許多問題，她還不清楚現狀，需要和利奧交流一陣。
首先，利奧向莎莎講述白海碼頭至普黎號的經歷，從一開始的風平浪靜，至陰影顯露一角，再到後來的離奇變故，和詛咒以及汙蝕的正面交鋒，最後在不可抗拒的力量下落海，隨波逐流，來到洛雷裡。
“它不是蛭靈，噩魔，澡魔...卻比它們還要難纏。”
利奧搖搖頭，忍不住提問：“那種汙蝕究竟是什麼，它為什麼不能被殺死？”
“某些汙蝕和詛咒共生，它們的一部分力量源於詛咒，卻不會因詛咒消失而消亡。”
莎莎言簡意賅，“你的確傷害到了它，然而它類似魂靈，十分頑強...侵佔人身的汙蝕有許多種，我必須發現一些線索，才能確認它究竟是什麼。”
“線索？”
利奧有些錯愕，“它不在這裡...”
“線索就在你身上。”
莎莎語氣篤定，很快轉為柔和，“我感覺得到，汙蝕在你身上設下標記，我會拔除它。”
標記？
利奧有些毛骨悚然，他甚至沒有絲毫察覺。
一抹淡紅的光芒掠過雙眼，接著從利奧的鼻尖輕巧飛起，落在他的雙腳的腳踝處，朦朧的紅光照耀之下，兩圈如同碳灰塗抹出的圓環痕跡清晰可見。
“這是...那時候的漆黑觸鬚？”
利奧眯起眼睛，頸後微涼，汙蝕僅有那一次接觸到他的皮膚，卻牢牢抓住機會做成標記，真是狡猾難纏。
如果莎莎沒有拔除腳踝兩處的標記，那只汙蝕絕對會憑此追至跟前。
“黑水須，詛咒，魂靈，侵佔...難以置信，你竟然遇上‘潛魔’。”
莎莎的語氣有些驚疑，“一種古老的汙蝕...也被稱為‘水魔’，盤踞海洋和陰影之中，它們比低階的汙蝕強大得多，作為低階汙蝕的上層種，一般的‘潛魔’甚至強於你遭遇過的紅色蛭靈首和噩魔首。”
“僥倖。”
利奧艱澀地吐出這一詞，每想起和潛魔的交鋒，那股沉重的壓力和威脅彷彿再次降臨，令他神經緊繃。
僥倖，沒有誇大的成分。
良好的實力，足夠的果決，一點點的運氣，令他擊退陰影中的潛魔，可惜之後仍被其一度逼上絕路。
要知道，和汙蝕的交鋒沒有一兩次的勝負可言，只有生與死的結局。
面對利奧的坦然，不知為何，莎莎沉默不語。
“怎麼了？”
利奧有些疑惑，他不明白自己說的有何問題？
說錯什麼了嗎？
“我一直都想問你...”
莎莎首次以複雜的，摻著困惑不解的聲調道：“...經歷了這麼多的事，但為什麼好像從來沒有迷失方向？”
對莎莎而言，這是很深奧的問題。
任何人在面對陰影和致命的威脅時都考慮過逃跑，不論普通人，還是獵魔人。
即便肩負沉重的使命，求生欲和各種各樣的原因也會使他們付出行動。
逃避，厭煩，放棄...
然而，聖靈親眼見證利奧·塔內庫和汙蝕的多次交鋒，有很多次的奇蹟，也有失誤和敗退，卻從未看到他在關鍵之時的迷茫——他總能果斷而不猶豫地挽劍前進，或許迎來失敗，甚至不得不轉彎，卻不曾退縮，從未因恐懼而棄劍逃避。
這已經難以用可貴的品質，如“不屈”，“頑強”來簡單地形容。
無數的抉擇之中，他始終朝著某處，堅定不移地前行。
這一點，只有以旁觀者身份親眼見證利奧·塔內庫一路行跡的聖靈莎莎才能明白。
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通曉史詩和傳奇的聖靈很清楚，這遠比幸運女神的青睞來的珍貴——許多人認為奇蹟是伴隨好運而生，實際上它們被永遠朝某個方向前進的英雄緊握手心。
單純的好運怎麼能讓奇蹟發生那麼多次？
但極少部分的人卻不斷上演奇蹟的戲碼...聖靈知曉無數知識，卻唯獨無法理解這點，
——為什麼這些人好像從來沒有迷失方向？
這真的是冥冥之中的宿命？
可對利奧·塔內庫而言，這個問題無需思考太多。
他皺著眉思索片刻，很快回覆道：“你的問題真奇怪...嗯，我認為那是正確的，便放手去做。”
“你怎麼就知道...自己走在正確的道路上呢？”
莎莎聲音有些急促，她的追問有些挑刺的意思，可實際上，她本意不是如此。
“啊？”
面對莎莎的追問，利奧愣了愣，露出無奈之色，“我說不上來，但我認為我應該那麼做...也許，不一定要找出理由？”
“...”
莎莎再次沉默，不知是不是利奧的錯覺，他感到莎莎似乎松了口氣，猶如人們突然放鬆肩膀，卸下積蓄的力氣那般姿態。
很快，她略帶感慨地開口，聲音摻雜一絲異樣的顫抖，“...不管怎麼說，我依然追隨著你...因為和你一起旅行，讓我覺得自己真的在做正確的事。”
她的目的是重現聖靈之鄉，拉恩威爾斯的光輝...然而，最後的聖靈卻看不清前路的方向。
邪惡的強大令她一度陷入絕望，甚至自暴自棄，躲在洛絲的體內與世隔絕。
直到，她在洛絲的幫助下和最後的獵魔人締結契約，光束破開黑暗的縫隙，前方的重重迷霧豁然開朗，儘管她當時尚未意識到這點。
現在，她終於明白，何為正確的方向。
如同海中迷路的魚群，終究朝著某個方向的水流前進。（未完待續）