話音剛落，人群中走出兩名侍僧，一位遞給利奧滋滋燃燒的火把，另一位垂頭彎腰朝著他伸出手，似乎在討要著什麼。
“...”
利奧向海伍德投去狐疑的目光，如今他可是身無分文。
海伍德很快做出解釋，他的視線落在利奧身後的森咒劍柄處，誠懇地開口：“洛雷裡神明對踏足神殿的人們有諸多要求...還請您解下武器。”
似乎擔心利奧拒絕，他又補充道：“由我暫時保管它...領著您前往神殿的這一路，我們始終在您身邊。”
他的語氣十分客氣，希望藉此打消利奧的疑慮。
不過，對利奧而言，他並不擔心海伍德等人藉機偷竊森咒，或者另有圖謀。
他之所以答應海伍德等人的奇怪請求，除去感激他們的幫助，更多的是因為他對島嶼秘密的獲悉欲，以及對自身實力的自信，還有聖靈陪伴的安穩。
“保管好我的老夥計。”
利奧很自然地解下森咒，面露微笑，“它不是一把簡單的劍。”
“當然——”
海伍德點點頭，他身邊的侍僧正欲接過森咒，不料利奧直接與彎腰的侍僧擦身而過，在眾人意外的眼神中，他微笑著將森咒遞給海伍德身後高舉著雙手的大眼睛女孩。
後者小臉通紅，不知是火光照耀還是心情激動，她欣喜地眨眨眼，小心翼翼地捧過沉甸甸的斷劍，抱在懷中，絲毫不在意它猙獰可怕的外表。
所幸森咒並不鋒利，交給女孩保管沒有大礙。
“...如果你累了，可以把它遞給我。”
海伍德露出慈愛之色，輕輕撫摸著女孩的頭髮，默許了她的舉動。
“我，我不累。”
女孩嘟囔著，心虛地看向別處，將懷中的森咒抱得更緊些，又忍不住抬頭瞄向利奧，偷瞧著他的表情。
利奧依舊保持輕鬆的微笑，讓她安心許多。
“再次感謝您的大度。”
海伍德轉過臉，面朝利奧，鄭重彎腰。
魚叉和船皆為漁民的生命，劍刃對負劍者同樣意義非凡。
自海伍德見到這位“與眾不同”的海上遇難者開始，他對其的印象便一直在改變——不曾賴求，從容大度，就像那些見識過廣闊世界的真正冒險者。
他在幾十年的茫茫大海上生活，也曾和那些氣質不凡的冒險者們多次碰面。
普通人甚至無法想象，關於這些冒險者們，他們身上每一道不起眼的傷疤，每一件隨身的物品，或許都意味著一篇鮮為人知，卻傳奇如夢的故事。
就像利奧·塔內庫所言，那把對他意義非凡的劍。
關於這點，他無意去瞭解利奧·塔內庫，但對方的種種行徑令他對其由衷地尊敬。
“Oiuyulop，Riuyllmih。”
在海伍德於內心感嘆時，之前的侍僧挺直腰板，悻悻地收回雙手，拍打腰邊的麻布，嘀咕著陌生的語言。
隨後，又有幾名侍僧以這種古怪的語言交流，他們達成某種共識，舉著火把，朝著漆黑夜色下的海灘的另一處邁開步伐，除去火星炸裂的脆響，便剩結實腳板磨礪砂礫的沙沙聲。
“跟上他們。”
海伍德對利奧點頭示意，他和抱著森咒的女孩跟著利奧，三人行走在侍僧隊伍的最後面。
穿過有些硬冷的沙灘地，這些侍僧朝著海灘邊緣處的一片密林前進，腳步不快不慢，方便利奧等人跟上，舉著火把的隊形配合臉上的“塗鴉”顯露出某種崇高的儀式感。
剛踏進密林邊緣，前方交錯縱橫的粗大樹枝，以及張牙舞爪的荊棘便攔住了去路。
侍僧們顯得很有經驗，不慌不忙地掰開它們，有序地點燃，清理著雜草和植株形成的障礙物。
“這路可不算好走。”
利奧趁機環顧四周，自語道，“各種植物茂盛得不像有人來過。”
濃密旺盛的雜草如同毛髮，將眾人腳下的土地完全覆蓋，加上周遭的荊棘樹枝等障礙，這裡根本不像人類經常踏足的場所，反倒更像人跡罕至的古怪樹林。
“通往神殿的路僅有這一條？”
利奧忍不住好奇，有意無意地向身後的海伍德詢問。
“當然。”
海伍德不假思索地回答，“如您所見，通往神殿的路很難開闢...我們腳下的路已經是密林最便於行走的部分。”
最易行走的部分？
利奧有些無語，若非海伍德有板有眼的嚴肅回答，他會以為這是洛雷裡特有的冷幽默。
這條路說是十年無人經過都不為過...竟然是密林最易行走的部分，如果海伍德並未說笑，那麼這些洛雷裡的島嶼居民應該是每十多年，甚至二十多年拜訪一次神殿？
然而，海伍德接下來的自語令他吃驚。
“上個月我們才來過一次，沒想到還有機會靠近密林神殿。”
海伍德搖頭晃腦地感嘆著自己的幸運，同時看向身邊的女兒。
“...大司使很可怕。”
大眼睛女孩皺著臉，似乎對神殿的老人印象深刻，當即搖搖頭。
海伍德無奈一笑，也不繼續多說，利奧便將疑惑埋在心底，三人跟緊前方的侍僧，時不時撥開寬大的樹葉，長而刺的棕枝，握穩火把，照常前進。
利奧沉默著捏起扎在肩頭的針葉，隨手丟開，在內心出聲：“這密林很古怪。”
“別擔心，那兩名人類沒有說謊。”
莎莎輕柔的聲音在利奧耳畔響起，這份溫暖的語氣也只有他能感受，“你所在的密林幾乎覆蓋這座島嶼的三分之一，它們的紮根泥壤的部分被賦予旺盛的生命力，生長壯大的速度自然也遠超普通植株...這些皆是‘貝拉耶’所為，它很可能是親和植株的存在，因而為住所建立生機不絕的密林。”
洛雷裡神殿所在的密林被賦予神秘力量，生長不符自然規律，因此給利奧一種“人跡罕至”的錯覺。
“親和植株的存在？”
利奧有些疑惑，不明白這意味著什麼。
“我解析了植株根部的元素力量...手法拙劣不堪，還殘留濃烈的魂靈氣息。”
莎莎簡單表述她的觀點，隨後解釋道：“這些資訊表明‘貝拉耶’僅僅是誕生魂靈的植物集合...這麼說可能有些複雜，簡要地說，它只是由一堆亂七八糟植物和破碎靈魂拼湊成的東西。”
“...”
利奧無奈地搖頭，他也只能感嘆作為高等物種的聖靈眼光的確不凡。
只需路過神殿旁邊的密林，便可分析出所謂神明的真身，換成他來，一頭霧水都算是好的形容詞。
“不過，它為什麼來找我？”
利奧想了想，自己仍舊得不出答案。
“你身處密林外的海灘，低階物種的感知範圍並不大，按理說察覺不到你的存在，即便發現，也察覺不到你的異常...也許它的信徒向它彙報，多半是這樣。”
莎莎有些不確定，這是她的猜測。
這也正常，洛雷裡的居民注意到漂流至此的利奧，也許是因為森咒怪模怪樣的外表，又或是其他原因，這個訊息很快傳到密林神殿裡。
“...你也太神了。”
利奧心念一動，說出令莎莎困惑的話，“我想，如果你來做所謂的神明...？”
“所以我...神明便是你的追隨者？”
可惜莎莎反應很快，她略有不滿，“說實話，我不喜歡你這樣明顯地抬高自己...”
“誰說的，我不是，我沒有...”
利奧立刻否認，試圖混淆視聽，“莎莎，讓我們談一談別的...”
伴隨他們腳底的感觸變軟，一行人高舉火光，搖晃拉扯的影子很快隱沒在寂靜的密林之中。（未完待續）
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