伴隨腳下枝蔓的蠕動，粗壯寬實的藤葉舒展前伸，他和莎莎乘著它破風而行，如同疾馳的馬車穿梭在層疊的樹林繁蔭間，它的速度不慢，周遭景物不斷飛馳，密林和樹木特有的氣息撲面而來。
簌簌。
“嗯？”
利奧聽見響動，看向前方。
他們終究來到密林的盡頭處，外界的光亮從間隙裡滲進。
低頭躲過攔路的藤條和樹枝，利奧蹲在葉面上，順利穿過層層疊疊的茂密群葉，來到密林之外的星空。
視野豁然開朗，脫離密林的瞬間，清新的空氣洗滌臉頰，全身都輕盈許多。
他所在的地方是洛雷裡最中心的天空。
利奧轉過頭，密林已經融於濃郁的夜色之中，朝更遠處看，依稀可見洛雷裡島嶼的半邊樣貌和西邊的海岸盡頭，甚至是島外的模糊的海平線。
然而，他並未察覺到，當星輝落在身上時，它們彷彿受到指引似地凝聚在背後，凝聚成一把耀眼的藍晶石長劍虛影，姿態華美不凡，剎那間，夜空的星辰都在目不轉睛地盯著這道虛影，不斷眨眼，閃爍不停。
越來越多的星輝在匯聚，圍繞著利奧上方的夜空飛舞，如同夜間的螢火蟲。
星輝的異樣立刻引起聖靈的注意，利奧肩頭的紅色光團顯出輪廓。
當她放開感知時，藍晶石長劍的虛影卻如煙般消去。
“奇怪。”
莎莎自語的聲音在利奧耳畔響起，“這片區域...你在吸引星輝？”
“什麼？”
利奧疑問，但莎莎沒有繼續說下去。
不經意間，幾縷清澈的光輝落在他的手心，他順著光輝抬頭，群星璀璨的美麗夜空映入眼簾，彷彿置身古老的星空長廊，觀賞傳說中的魏麗畫卷。
“沒什麼。”
莎莎很自然地回答，“也許是偶然...”
咕咕。
聲音從上方傳來，一點光芒輕巧地飄落，像風中的羽毛，很自然地落至利奧的腳邊，也就是寬大的葉面上。
“...”
利奧定睛看去，那是一隻扇動翅膀的甲蟲，奇特的是，它懶洋洋地將白肚皮外露，正抱著一團星輝歡快地啃食。
隨後，它彷彿才發現利奧的存在，緊張地抽搐片刻，急忙翻過身，抱著星輝飛遠了。
“這種甲蟲...”
利奧挑了挑眉，好似發現新大陸，“看上去很不一般？”
“這裡星輝濃郁，自然會孕育一些以星輝為食的生靈。”
莎莎平淡的語氣說明她對其不感興趣。
“唔...”
利奧無言，點點頭。
很快，他們來到一片綠鬱的大森林之前，星輝和月色交織，落灑而下，罕見的針狀葉綻放著些許微光，翠綠叢草簇擁高狀樹軀，繁盛鮮花與蟲鳥歡樂嬉戲，靜謐而祥和。
寬大的葉面順著一根粗壯的，由數只藤條纏繞成的巨大植柱滑落而下，穩穩地落在大森林的入口處，這裡視野昏暗，高大的樹影和茂密的群葉遮蔽天空，外面的星光和月色幾乎滲不進來。
“往前走嗎？”
利奧從寬大葉面走下，踩上結實的土地，活動著手臂，一邊詢問莎莎，一邊四處張望。
“不用著急。”
莎莎話音剛落，利奧腳下的土地突然震動起來，前方的土地破開，四濺的泥土中伸出樹枝和藤條纏繞的一隻粗壯手臂，直接將旁近一棵大樹連根拔起。
漫天的土塊像雨點紛紛落下，利奧不慌不忙地用手撥開，待他回過神，一位高大威猛以枝蔓組成的巨人已從土中爬出，它如大森林一般高大，平靜而威嚴態度彷彿在宣告它是森林之主，右手握著一根粗壯的大樹扛於寬實的右肩，木枝交錯的眼窩中搖曳著兩團綠色的火焰，散出點點火星。
凡人僅有這位木巨人的小腿那麼高，它的龐大身軀給人帶來可怕的壓迫感。
面對它，利奧睜大眼睛，警惕地後退一步，他抬頭迎上巨人的視線，手心銀輝閃爍，習慣性地握住身後森咒的冰涼握柄。
他是首次面對如此龐大的生靈，沒有絲毫應對的把握，只能隨機應變。
“哈哈。”
木巨人緊盯著下方的利奧，看著他的動作，龐大的頭顱吐出兩條灼熱的白息，它一邊放出雷鳴般的笑聲，震動森林沙沙作響，一邊搖著頭，“凡人無法戰勝神靈，但你的勇氣值得讚賞。”
不等利奧回應，一道絢麗的彩色光束掠過木巨人的頭頂，盤旋出彩虹般的痕跡，最後落在木巨人緩緩抬起的左手手心處，耀眼的彩色光暈很快褪去，露出一襲精緻的羽身。
那是一位介於女人和鳥之間的奇特生靈，它在木巨人的手上站起身，轉過頭，一揮美麗的彩色翅膀，微微低頭，兩隻豎瞳便倒映出利奧的身影。
“收起你的警惕，被選中者，那毫無意義。”
它吐露出之前聽過的悅耳聲音，也許是因為被利奧直視，語調隱約有一絲不滿。
“...”
利奧保持沉默，神色沒有絲毫變化，但他的銳利視線接連掃過木巨人的關節處，極速思索著和木巨人以及異鳥對抗時的各種可能性——只要戰鬥有可能發生，分析對手便是他應該做的準備，這是他多次和汙蝕對抗養成的習慣。
“瞧瞧他的勇敢，他必須前往我的神殿...”
木巨人對利奧的反應十分欣賞，它的目光移向手中的異鳥，直言不諱。
“是嗎？”
異鳥有些冷淡地回應，“在我們爭執之前...我們必須驗證他是否合格，讓失語者們決定他是否有權利選擇你或者我的神殿。”
她似乎不想浪費時間，直擊要害。
面對異鳥的發言，木巨人沉吟片刻，從綠焰射出的目光再次回到利奧的身上，雷鳴般的聲音再次作響：“如你所見，被選中者...我們邀請你來到這裡，因為你具備繼承神殿力量的特質——”
它提高聲調，緊接著沉聲，“——但任何收穫都需要對應的付出，你可以選擇失語森林中的任意一座神殿...只需透過失語者的考驗！”
換做洛雷裡的任何一位居民，他對此多半會幸福得眩暈過去。
利奧卻扯了扯嘴角，強壓下轉身離去的念頭，想了想，說道：“我都不想要。”
這是莎莎示意他的試探性的話語，兩位失語森林的神明頃刻間陷入沉默，在難言的寂靜之中，利奧嘆了口氣，改口道：“如果非要選，我想...我全都要？”
“...”
木巨人的綠焰猛然間拉長，彷彿眯起的狹長雙眸，它審視著利奧，冷冷地開口道：“貪婪不會帶來好的結果。”
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“呵。”
異鳥卻露出意外的表情，看向利奧的目光頓時有些不一樣，“我認為這不是壞事...如果你可以同時面對雙份的失語者考驗...”
“對失語森林而言，這是...”
“可以開始了嗎？”
利奧擺擺手，解下森咒，平靜地打斷兩位神明的話語，“我耐心有限。”
兩位神明的呼吸似乎同時一滯。
“你的貪婪會葬送你自己，被選中者。”
“祝你好運，被選中者。”
話音剛落，利奧腳下的地面再次震動起來。（未完待續）