“這...這關乎島嶼的隱秘。”
木巨人和異鳥的目光飄忽不定，它們皆以精粹為食...所謂精粹，簡單解釋便是能量精華，而為維持自身的神性和強大力量，它們以靈魂精粹為主食。
值得一提，凡人能夠提供的靈魂精粹極少，誕生於島嶼的它們卻能從沉寂的樹木和無知的雀類成長為具備神性的巨人與異鳥，想來有相當穩定，並且可觀的精粹來源。
“不要消磨我有限的耐心。”
莎莎語氣轉冷，逐漸施加壓力，“我作為真神的追隨者，尚未追究爾等的愚蠢過錯——妄稱神明，私集信仰。”
“這座島嶼本就是我們...”
木巨人略有不滿地嘀咕，但感受到蔓延的壓力，垂頭嘆息道：“我也應該想到，島嶼埋藏的寶藏終究會引來貪婪的掠奪者。”
“...”
莎莎並未反駁，她對此漠不關心，不論木巨人和異鳥如何看待她和利奧...即便當成貪婪的強盜，從結果來看，也無關緊要。
更何況，莎莎很清楚，眼前的木巨人和異鳥亦是貪婪之輩，無需爭取它們的好感。
“沒什麼值得辯解的。”
莎莎冷笑一聲，“不難察覺，那些木之眷屬們皆是以前的被選中者...考驗？不過是拙劣的騙局，你們貪取了大量的人類的靈魂精粹，甚至利用他們的屍軀...這便是你們對信徒的回應？”
不料眼前的靈團見識和眼力皆是超凡水平，輕易點破騙局，直擊本質，木巨人和異鳥對視一眼，相互瞧見眼中的複雜之色。
“我們對事物的看法不同，閣下。”
異鳥小心翼翼地回覆道：“考驗是篩選的手段...遵循萬物相競，優勝劣汰的自然規律...被淘汰者身腐魂消，化作大地的養料，這是正確無誤的迴圈。”
在它們看來，既然人類信徒們心甘情願選擇信仰它們，它們作為島嶼之主，亦有權力決定他們的未來...無論是向黑暗前進，還是以高尚的藉口化作養料，壯大它們，壯大這座島嶼。
“更何況，他們已經得到足夠多的回饋。”
木巨人沉聲道：“我們為人類帶來用之不竭的資源，樹木，果實，種種珍稀...化作他們的財富，日復一日，才有如今城鎮的繁榮興盛。”
聽起來像它們的自圓其說，但無法掩蓋它們貪婪自私的本質。
“...”
利奧保持沉默，微微搖頭。
說到底，洛雷裡居民和失語之主們的關係是灰黑之色的，卻又是你情我願的。
他盯著綠焰閃爍的木巨人，不禁思索，斬斷這種關係，對洛雷裡居民而言是一種救贖嗎？
下一刻，他心底浮現出答案。
“如果有真正的神...他會帶領信徒走出愚昧和無助的困境，而不是施加枷鎖或者項圈，將他們控制。”
利奧直言不諱，在他的想法之中，失語之主們無法給予洛雷裡的居民們光明，亦無權將他們支配。
“我們別無選擇，閣下。”
木巨人的綠焰一陣搖曳，它將目光從莎莎移向利奧，疲憊地道：“正如您的同伴所言...我們僅僅是巧合之下誕生的生命，我們無法離開島嶼，亦無法帶領信徒走向外界...我們能做的，只有您所見的這些。”
“無需太多言語，閣下。”
它肩頭的異鳥插嘴道：“我們只希望維持現狀，而您的到來打破了這裡的寧靜...我們畏懼於您的強大，如果您一定要挖掘這裡的隱秘，我們也只能選擇服從。”
愚蠢，自私，裝腔作勢，欺軟怕硬...這便是洛雷裡神明的真面目。
那麼，洛雷裡的繁榮興盛是否是種諷刺？
“...”
利奧沉默不語，他的心中泛起一股酸澀感，但他很快甩去糟糕的情緒，他的直覺告訴他，這件事一定有合適的解決辦法。
莎莎始終注視利奧的舉動，她在心間悄然嘆息。
洛雷裡居民和失語之主的關係也許算不上正確，但那終究與利奧無關...可他還是介入這種棘手的麻煩之中。
她沒有出聲阻止，因為那是他自己的抉擇。
莎莎會信賴，會始終支援利奧·塔內庫的抉擇。
“...說吧，精粹的來源。”
莎莎的逼問終於讓兩位失語之主放棄抵抗，它們垂下肩膀，彷彿戰敗的俘虜般低語，講述起洛雷裡的隱秘。
“在失語森林的深處，有處名為‘貝拉耶’的遺蹟。”
異鳥解釋道：“貝拉耶的神之名也來自那處遺蹟...我們在遺蹟中獲取一本古老的書籍和一根彩色的羽毛，羽毛賜予我們神性和智慧，書籍教會我們知識和言語...從失語之物成長為具備神性的生命，我們不曾忘記失語的過去，因而自稱失語之主。同時，我們感激給予蛻變之機的貝拉耶，從而向信徒宣告以貝拉耶為神之名。”
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“我們運用習得的知識汲取海洋的精粹，壯大島嶼和自身...並且定期向信徒索取精粹。”
“羽毛已經消失，只剩書籍，我們願意將它們獻給您，尊敬的閣下。”
木巨人率先表態，毫不遲疑地將手指伸進自己的眼窩之中，從滋滋燃燒的綠焰裡捏出一本古樸的棕色書本，表面泛起金屬光澤，卷頁泛黃卻材質奇妙。
這本書在木巨人指根打轉，最後滴溜溜地滑落它的指尖，在它戀戀不捨的目光中落至利奧的手心。
“...”
利奧沒有貿然開啟它，用指肚撫摸著封面，感受到一股奇特的律動，彷彿這本書孕育生命。
“魂粹之書，這是失傳已久的技術。”
莎莎訝異的聲音只有利奧才能聽見，她頓了頓，繼續道：“魂粹技術亦是失傳的禁忌——將生靈的靈魂精粹融於某些物件，賦予這些物件承載符文和知識的能力。”
強大的符文具備澎湃的魔力，那是普通的材料所無法承受的。
不知何時，有一些邪惡的煉金術師研究出魂粹技術...透過灌注靈魂精粹的方式增強材料的品質，這種技術也被稱作魂粹學...但在過去的歷史之中，它多次觸及道德及其秩序的底線，被列為禁忌，很快於歲月裡銷聲匿跡。
“魂粹學是人類鍊金學中的禁忌分支，並且，魂粹之書對你而言毫無用處。”
莎莎略一思索，繼續道：“看來它們所言的遺蹟，可能是一處魂粹學的禁忌遺產...”
聽到這裡，一想到自己捧著的可能是一些下場悽慘的靈魂，利奧便有些毛骨悚然。
“我不需要這本書。”
利奧的話令木巨人和異鳥震驚，隨後他猶豫片刻，思索著要不要還回去。
如果這本書關聯禁忌的魂粹學，那麼就不該落入他人之手。
“無妨，這本書僅僅記載一些普通的符文知識，以及魂粹學的皮毛，任何精通鍊金學的人類都知曉這些。”
莎莎迅速瞭解書中的內容，書中記載的知識算不上寶貴，“它們（失語之主們）應該都已學會。”
聞言，利奧點點頭，在失語之主們詫異又激動的目光中將書遞了回去。
“您不需要嗎？”
木巨人和異鳥欣喜又忐忑，“但它確實是我們最珍貴的寶物...我們已經沒有其他東西可以獻給您了。”
“有個要求，帶我去貝拉耶的遺蹟。”
利奧平靜出聲，提出要求。
“...遺蹟已經空無一物，閣下。”
異鳥搖搖頭，不禁開口道：“習得書本的知識之後，我們曾多次返回探索。”
“海洋和人類又能提供多少精粹？”
莎莎冷漠地道：“你們還有其他的精粹來源，別裝傻。”
“您說的沒錯。”
異鳥顫抖幾下，徹底脫力地交代道：“遺蹟貯存著大量的精粹...靈魂精粹...”
“我們並不知曉那裡為何會有如此多的靈魂精粹...但那些精粹的確幫上了大忙...但我們明白，它們終究有用完的一天...”
木巨人有些尷尬地撓了撓頭，沒有接下去說，話鋒一轉點頭道：“如果您執意去的話，請隨我來。”
它轉動龐大的身軀，在土地上踩出深深的腳印，搭著異鳥向身後的失語之森走去。
“小心點，它們或許不會心甘情願地帶我們去。”
莎莎在一旁提醒，利奧表示明白，緊了緊身後的森咒，快步追趕前方穿梭森林的木巨人。（未完待續）