紅光閃爍，從遠處返回利奧肩頭。
“怎麼了？”
利奧驚於莎莎的快速返回，之前離開巡兵部的那刻，他剛做出決定——讓莎莎照看鎮中三具屍體，防止異變產生，而他獨自追逐阿泰爾等鎮民。
“...我的魔法觸發了，屍體和草棚都化為灰燼...沒留下線索。”
莎莎語氣沉重，她和利奧自以為已經控制了事態，一切會按她和利奧預料的進行，但實際並非如此。
放置那三具屍體不去處置，試圖引出更多線索，這的確是較聰明的做法，敵人的對策卻更勝一籌。
三具屍體的毀滅使得線索中斷，另一方面，由於莎莎的烈焰魔法，以及利奧貿然離開巡兵部的舉動，洛雷裡的居民和士兵們很可能會將他們當成敵人。
這本是利奧試圖避免的，卻還是發生了。
“真糟糕，鎮上的人會懷疑我們...之後還要面對洛雷裡士兵的追捕。”
利奧若有所思，他搖搖頭，“無論如何，先找到阿泰爾等人，阻止詛咒向其他城市擴散。”
他們似乎落入圈套裡，但事已至此，只能走一步看一步。
當務之急是阻止詛咒的擴散，這點毋庸置疑。
他們很快遠離優爾鎮，避開人車來往的大路，從邊緣的樹林出發，踏足人跡罕至的曠野，翻越溪流山坡，來到洛雷裡著名城市之一的“梅爾維斯”附近。
陽光落在高聳堅固的粗木刺和泥石牆上，光澤鮮豔，它們保護著城市裡錯落有致的紅頂建築群，非凡人能翻越。
不少馬車商隊和旅人都從大道小路間上走出，行向梅爾維斯的城門。
利奧注意到一隊衣衫襤褸的旅人，思索片刻，便從樹蔭離開，不著痕跡地混入其中。
“...”
利奧開始留心觀察四周。
城門口延伸出一條較為狹窄的灰白磚石路，或稱灰白磚石橋，僅供單輛馬車通行，其他人小心翼翼地跟在車尾，偶爾瞥一眼橋下湍急的水流，又謹慎地將目光移向前方守門的幾名精悍士兵，他們鎧甲和武器都算得上精良，與優爾鎮的民兵有天壤之別。
不僅如此，在這幾名精悍士兵的邊上，一位金髮青年提劍而立，藍白衣衫華麗不凡像是貴族，狹長的藍色眼睛倒映出透過城門的人群，目光銳利。
利奧周圍不少人陸續注意到這名金髮青年，一些微弱的議論聲在沉悶的氣氛中探出頭。
“羅文·賽奇裡，怎麼是他？”
“今天是什麼日子，神穗收穫日，還是祭典日？”
“管他呢，我們也不是第一次來梅爾維斯了，只不過多問幾句...”
“怎麼這麼慢，前面磨磨蹭蹭的？”
“前面好像有幾個農夫，真怪，大熱天蒙著臉。”
“看他們衣服是優爾...”
利奧順著隊伍前看去，目光越過兩輛馬車，終於瞧見一架木拖車的末端，一名渾身用粗布包著，只露出一雙眼睛的人，看身材是一名男性，他正遭周圍的人議論。
他撥開身邊的旅人，走了幾步，轉變角度，便發現那男人周圍還有其他幾個和他一樣怪異裝束的同伴。
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也正因為這怪異的裝束，他們被城門口的士兵們攔下，檢查著木拖車上的貨物，同時被詢問問題，從而使得隊伍的前進緩慢下來。
不難猜測，他們正是利奧要找的阿泰爾等人。
“莎莎。”
利奧在心底呼喚著莎莎，紅光閃爍，無形的波動蔓延開來，很快得到反饋。
“他們體內孕育著微弱的詛咒...不過和優爾鎮的不同，似乎是複合詛咒...隱藏得很好。”
莎莎回覆利奧，原本以她敏銳的感知，三百米內的詛咒無需仔細探查都應該被發現...但阿泰爾幾人的詛咒有些變化，若非主動檢視，很難發現。
“不能讓他們進城，如果詛咒有變，你看準時機使用魔法。”
利奧迅速清點灰白磚石橋上的人數，眼神一變，一邊吩咐莎莎，一邊大步走向前方。
“你幹什麼？”
“我在你前面！你這鄉巴佬！”
“滾後面去！”
利奧面不改色地推開數人，在周圍人驚異不滿的目光中越過兩輛馬車，來到木拖車的旁邊。
與此同時，阿泰爾等人和幾名士兵的交談聲也清晰可聞。
“貨物沒有問題，都是些普通的草料，沒有毒性。”
士兵對著旁邊的金髮青年輕聲道：“不過這幾個人不願意摘下頭巾。”
“大人，我們沒有武器。”
阿泰爾緊張地道：“已經搜過了...我們是來治病的。”
“...”
金髮青年皺了皺眉，他注視著阿泰爾等人頭巾下的陰影一會兒，隨後搖搖頭道：“放他們過去吧。”
梅爾維斯也算臨近港口城市，接待過各種各樣的人或亞人，自然也理解一些奇怪的裝束。
“太好了！”
阿泰爾的眼睛露出明顯的喜悅，剛準備招呼身邊的同伴，幾名士兵卻走上前來，用武器將訝異的他們劃到一旁，然後眯眼冷聲，“進城有順序...”
阿泰爾他們詫異地轉過身，便注意到士兵們前方的利奧。
名為羅文的金髮青年也注意到利奧，他感到些許意外，作為梅爾維斯有名的士兵長，在他巡視的日子裡越隊之類的事情極少發生。
他觀察著利奧的樣貌，猜測利奧應該是一名魯莽的外來人。
隨後，羅文又將目光轉移到利奧身後的布條纏繞的劍狀物上，不禁挑了挑眉。
“我能治好你們的病，不需要進城。”
利奧注意到阿泰爾等人看了過來，他當即道：“優爾鎮的傳教士跟我說明了你們的情況。”
“...”
阿泰爾等人十分吃驚，面面相覷，一時不知如何是好。
畢竟利奧的出現十分突然，但話語又帶著讓人相信的力量。
“不要耽擱其他人進城。”
羅文不滿的聲音讓阿泰爾等人一驚，在羅文的催促下，他們連忙收拾東西準備拉著拖車進入城內。
“等等！”
利奧向前一步，士兵們立刻攔住他，鋒利的武器幾乎要架在他的脖子上。
“後退！”
他們怒喝著，氣勢十足，利奧身後的旁觀者們都被嚇得臉色蒼白，哆嗦不止。
“不行。”
利奧嘆息著搖頭，很自然地抓住身後的森咒握柄，在身後一幹商人旅人的驚呼聲，以及士兵們驚異而憤怒的眼神之中解下布條。
骨劍雖不鋒利，卻以猙獰的外貌震懾人心。
“喝啊！”
士兵們注意到旁觀者們迅速後退，空出場地，當即揮出手中的長劍，斬向利奧。
叮。
兩把長劍被骨劍的斷刃輕易撇開，撞退另幾把長劍，士兵們露出失神的空檔，不知所措間，利奧越過他們衝向城門。
“...”
一旁觀戰的羅文冷哼一聲，抽出提著的長劍猛然躍出，矯健的身姿攔在利奧前方，氣勢不凡。
他的劍術在梅爾維斯裡都算一流，雖是士兵長，卻是梅爾維斯最具潛力，也是最優秀的士兵長。
瞧準利奧的落腳處，羅文出劍逼近，藍眼銳利，這一擊勢在必得。
一絲綠光悄然浮現，半空中的利奧速度加快，巧妙地躲過羅文的橫斬。
“？”
羅文臉色一沉，沒有絲毫猶豫，高舉長劍前劈追擊。
檔！
落下的長劍被森咒穩穩接住，當羅文面露錯愕驚歎於對方的力量時，他的雙腿被利奧掃踢中，頓時失去平衡摔倒在地。
敗得太快了，他瞬間意識到自己和對方的差距。
“你——”
羅文頑強地用手撐住身體，掙扎著起身，抬頭一看，利奧已經在前方攔下阿泰爾等人。
城門口的街道已經亂做一團，驚呼聲和議論聲到處都是，羅文也顧不上周圍種種目光。
“士兵！”
心中掠過數種念頭，羅文終究大喊出聲。
這是通知梅爾維斯巡邏隊以及士兵隊伍等正規軍的暗號。
“你...你要做什麼？”
阿爾泰等人驚疑地看著前方的利奧，不斷後退。
幾名同伴也放下拖車和貨物，呆立原地。
“我——”
利奧放下森咒，做出一副自然隨和的模樣，剛準備說些什麼。
“詛咒有變化，快後退！”
莎莎焦急的聲音在他心底響起。（未完待續）