與此同時，臉色陰沉的哈格拉·金正在大廳裡來回踱步，視線不時移向牆壁上的前代男爵畫像，又搖搖頭移開視線。
他感到前所未有的焦慮，煎熬，不知所措。
一陣敲門聲打斷他的思索。
“男爵先生。”
羅文推開大廳的門，對哈格拉·金微微躬身，抬起頭道：“信件已經送向梅爾維斯教會，市府也在調集人力調查街道的變故...另外，有關莫德教士。”
羅文頓了頓，繼續道：“他要求和那位旅行者會面，明天，在這個大廳。”
莫德·蘭迪爾，梅爾維斯教會的大教士，亦是兼顧布道者和負責人的有名人物。
城門口事件動靜不小，教會，市府，梅爾維斯各工會此刻多已理清事故的脈絡，他們想要見一見當事人利奧·塔內庫也在情理之中。
“莫德教士閱覽過信件？”
哈格拉·金皺了皺眉，他可是在信件上寫明他有可能身中詛咒的事實。
寄往梅爾維斯教會的信件一是解釋事情的來龍去脈，告訴教會自己收留了那位旅行者，其二便是向教會求助，驗證自己身上的詛咒，驗證那位神秘旅行者的話語。
“...”
羅文搖搖頭，保持著沉默。
“但願教會不輕視此事。”
哈格拉·金眉頭皺得更深了，由於近日的海上風暴，貨船延期，港口城市亦發生一些預料之外的變故，甚至影響到梅爾維斯這裡，所以梅爾維斯教會現今也十分忙碌。
“那位旅行者的話可信嗎？”
羅文直起腰，面色憂慮，“他甚至不願意告訴我們那怪物到底是什麼。”
“這是私人問題，先生。”
哈格拉·金鬆開緊皺的眉頭，平淡地掃了羅文一眼，轉過身，“他手握沙娜的信件...不論這些。最重要的是他對付得了那些怪物，這就足夠了。”
“我們不清楚那些怪物的目的，也不清楚他的目的。”
羅文搖搖頭，“我們必須對他有所瞭解，有所準備。”
“當然。”
哈格拉·金眯了眯眼睛，轉過臉盯著羅文，“莫德教士和其他人，都是為此而來。”
大廳的談話很快結束，夜幕降臨，梅爾維斯街道燈火明亮，羅文離開了男爵的住所返回巡兵部處理事務，而哈格拉·金也透過窗戶望著羅文離開，隨後凝視深沉的夜色感到睏倦，很快進入夢鄉。
一抹微弱的紅光掠過他的後頸，沉睡的男爵毫無察覺。
接著，緊閉的房門被悄然間開啟，負劍的人影悄無聲息地進入男爵的房間，銳利的目光落在沉睡的男爵身上。
在利奧的指尖，銀輝猶如皎潔的月色，微微閃爍，籠罩男爵全身。
“我已經留下保護標記，再加上你的聖燼力量的壓制，詛咒應該很難生效。”
莎莎沉聲道，“希望這次不會再出差錯。”
“哈格拉·金身上的詛咒有沒有特異之處，或是其他線索？”
利奧在心底詢問莎莎。
“和優爾鎮的詛咒相仿，只知道是複雜的詛咒...沒有更多的線索了。”
連聖靈都無法解析這種詛咒，任何事物和汙蝕有關便變得極為棘手。
“走吧，趁夜色調查一下梅爾維斯。”
利奧將視線從男爵身上移開，男爵並未明言限制他的行動，他準備在這個夜晚調查梅爾維斯。
一方面繼續尋找木巨人和異鳥的蹤跡，另一方面也是摸索任何有關詛咒的線索。
並且，他已經有一處明確的目的地。
他和莎莎離開男爵的房間，透過窗戶來到屋外，飛上房頂融於黑暗之中。
站在高處，利奧俯視著梅爾維斯。
深沉的夜色之下，微笑的皎月為梅爾維斯的連綿建築鍍上銀輝，視線穿過瀰漫的黑暗，諸多街道錯綜複雜，人聲稀疏，最後停在酒館前，打盹門侍揉著眼睛，他頭頂的橘黃的燈火搖曳，照得招牌的文字忽明忽暗，嘈雜的聲音從木門裡溢位，顯出夜間酒館特有的氣氛。
儘管有許多不同，但梅爾維斯和湖巖城也有一些令他懷念的相似之處。
不過，他要去的可不是梅爾維斯的酒館。
梅爾維斯酒館左側有座刷滿紫色漆的，格調別緻的小屋，兩臺水晶燈下帷幕遮掩，幕間有朵色調晦暗的花瓣，彰顯出神秘的儀式感。
這裡便是哈格拉·金告訴利奧的，著名的梅爾維斯的“解夢小屋”。
莎娜的信件中提及，她和同伴深受噩夢困擾，希望能得到“解夢者”的幫助。
將莎娜等人的噩夢告知解夢者，或許能找到其他的線索？
當然，這種希望非常渺茫，畢竟連聖靈都捕捉不到線索。
“就是這。”
利奧在解夢小屋前停步，目光落在緩慢轉動的兩臺水晶燈上。
“敲一敲門，如果水晶燈的光變色，那你就可以進去了。”
邊上梅爾維斯酒館的門侍打著哈欠，他注意到解夢小屋前的利奧，當即好心提醒。
許多外來者都是慕名來到梅爾維斯，為的是解析自己的各種夢，這位門侍也不是第一次遇到這種情況了。
“感謝提醒。”
利奧對門侍，後者不以為意地擺擺手。
他邁步走上臺階，來到木門前，剛準備敲門，頭頂的兩臺水晶燈卻立刻轉變為優雅的紫色。
“請進來，尊貴的客人。”
門內傳來男女難辨的蒼老聲音，木門彷彿附上魔法般自主敞開，露出通往黑暗的一條紫色長毯。
“...”
利奧毫不猶豫地邁入其中，伴隨著他的進入，木門緩緩合上。
原本紫光瀰漫的水晶燈也很快暗淡下去，整座解夢小屋融於悄無聲息的漆黑之中。
“咦？”
酒館的門侍注意到解夢小屋的變化，他心生疑惑。
以往的解夢小屋僅僅會在凌晨休息一段時間，想不到今天剛到深夜就要結束營業。
“他也算幸運。”
門侍想起之前的利奧，感嘆出聲。
解夢小屋還有一項不成文的規定，閉門前最後一位客人可以免除解夢的高額費用，通常來說這可是一筆不容小覷的費用。
畢竟解夢小屋是面向貴族的高階產業，一次解夢就得花上數枚瑟薇塔帝國銀幣，實在是令人羨慕的暴利。
很快，門侍排除雜念，繼續做起他的美夢。
此刻，解夢小屋內，蒼老的聲音在紫色長毯兩側的黑暗之中迴盪不息。
“你來自帝國角落，為追尋真相。”
“你身負重任，遭遇困境。”
“你迷茫，不知所措。”
這些話語對利奧沒什麼效果，他微微一笑，看向黑暗的某處，聲音清晰地道：“弱者陷身過往，強者著眼未來。”
他提醒蒼老的聲音不要故弄玄虛，真有本事便不要模稜兩可地說些過去之事。
然而利奧不曾預料到的是，對方嘶啞地笑了起來。
“預言費用高達五十枚金幣，但您是尊貴的客人，我無法拒絕。”
笑聲過後，蒼老的聲音陷入短暫的沉默。
很快，它再度出現。
“我看見一片漆黑冰冷的深海，周圍盤踞著陰影，它們無處不在...你將遇上前所未有的災難。”
“一個月後，你將失去某些重要的事物，從而迎來關鍵的抉擇。”
“...真是驚人，我不能看見更多，這還是第一次。”
蒼老的聲音透露出一抹驚歎。
“你...”
利奧略有無奈，他走向黑暗的某處，不準備多浪費時間了。
“等等...我又看見了一點。”
對方突然驚叫出聲，它的聲音從前方的黑暗中傳來，越來越近。
身著紫色長袍，頭戴紫色兜帽的矮小身影從黑暗中走出，兜帽陰影下有一對無神的褐色眼眸，以及皺紋明顯的下巴。
“...深海的最寒冷之處，一把泛起綠光的，被水藻纏繞的邪惡之劍...”
解夢者哆嗦不止，聲音顫抖，突然間像是被抽乾了力氣，直接倒在利奧跟前。
利奧蹲下來，掀開兜帽，裡面是一副普通老婦的面容，她似乎暈倒了。
“...唉。”
利奧嘆了口氣，手心放出綠光驅散黑暗，準備將老婦搬到附近的紫色椅子上。
“衰老魔法。”
莎莎的聲音突然在利奧心底響起。
“什麼？”
利奧挑了挑眉。
“她被衰老魔法侵蝕，這並非她原本的面目。”
莎莎解釋道：“衰老魔法屬於中階高階的魔法，普通人難以承受...她體內雖然魔力枯竭，但從儲量和性質上觀察，應該是一位擅長風系魔法的中階法師。”
值得一提的是，在瑟薇塔帝國，四級以上的法師通過考核可稱中階法師，他們身份尊貴，屬於法師塔的上游，即便放在帝國裡，地位也和大型城市的城主相當，甚至超越。
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“...這是別人的秘密，我們還是裝作不知情較好。”
利奧瞥了老婦一眼，他無心窺視別人的秘密，只是莎莎作為聖靈能力實在出眾。
也許這位身中衰老魔法，縮在洛雷裡小城開一家解夢小屋的老婦有一段驚世駭俗的傳奇故事，但那終究和他無關。
“我不這麼想。”
莎莎的話讓利奧訝異。
“這處小屋的佈置有恢復系魔法陣的痕跡，再結合旁側櫃子的鍊金藥劑看，她對解除衰老魔法做出不少努力和嘗試。”
莎莎頓了頓，“透過解夢的利潤購置昂貴的材料，只為解除衰老魔法，很顯然，她已經竭盡全力，但終究無法成功...這屬於正常現象，她魔力枯竭，這座海島又不具備高階鍊金材料，即便她之前是超越人類極限的半神法師，也無能無力。”
“你想說什麼？”
利奧眯起眼，他察覺到莎莎有危險的念頭。
“我想說的關鍵是，衰老魔法對我而言只是低階法術，解除它只需經過，你，的同意。”
莎莎在“你”字上加重語氣。
她話鋒一轉，繼續道：“在這裡遇見一位中階法師實屬意外，但她對你而言或許另有一番用處。”
莎莎考慮得很多，或許從一進屋開始，她便發現了老婦的真身，即刻考慮起這些事。
“你要拉她入夥？...莫名其妙，你我旅行已經夠了，沒必要再找幫手。”
利奧猶豫一瞬，搖搖頭，“而且她很可能是在這裡躲避敵人。”
作為一位中階法師，即便身中衰老魔法，魔力枯竭，她也不至於龜縮在洛雷裡的一座小城之中。向夥伴求助，或向城主表面身份，肯定有很多人願意幫助地位尊貴的中階法師。
但她沒有選擇這麼做，反而是小心翼翼地購置鍊金材料，在小屋裡嘗試解除魔法，這本就有問題。
“你在擔心她的敵人？還是她的問題？”
莎莎噗呲一笑，語氣多有輕視之意，“即便是高階法師也不足為慮...我的力量每日都在恢復。”
她又道：“至於這位中階法師，我可以使用其他的魔法讓她聽話。”
然後，她勸說利奧道：“機會難得，一位中階法師對現在的你而言有很大用處。”
“...”
利奧總算明白，莎莎並未想拉這位中階法師入夥，而是想著如何將其當做僕人使喚。
不過，一位中階法師的加入，的確會帶來一些幫助。
“你幫了我很多，如果你需要，我當然不會拒絕。”
利奧思索片刻，點點頭，然後道：“喚醒她吧，我會和她商量這件事，順便瞭解情況。”
“好吧。”
莎莎本想擅作主張直接解除衰老魔法，但她明白利奧的謹慎。
失落之戒放出紅光，經過昏迷的老婦，沒過幾秒，她的睫毛顫動起來，睜開眼，露出無神的褐眸。
“你暈倒了，解夢者。”
利奧斟酌著話語，他突然間發現，對方其實失去了視力。
“原來如此...感謝您將我喚醒...預言已經結束，您可以離開了。”
她似乎十分疲憊，雙手垂落至雙腿上，背靠椅子，表情睏倦。
“我本是來詢問夢境的...”
利奧取出沙娜的信件，準備將上面的夢境內容告訴解夢者，但後者疲憊地擺擺手，拒絕之意十分明顯。
“您是最後一位客人...今天已經結束，請您離開。”
老婦語氣轉冷，嘴角下壓。
看來憑沙娜的話題是無法繼續交談下去，利奧不得不換個話題。
“初級的魔法陣刻畫再精細，材料再充足，對解除你身上的魔法也毫無幫助。”
利奧直言不諱。
猛然間，老婦瞪大眼睛，露出驚恐交加的表情，她壓制不住顫抖而從椅子上摔倒，向後摸索著挪退，然後顫抖著說道：“你...你是誰，柯蜜兒，奧尼恩斯，喬？”
“他們是你的仇人？”
利奧緩步走近，老婦的臉色愈發灰暗絕望。
“你不是他們...離我遠點，你到底想幹什麼？”
她露出僅剩的掙扎，指甲緊緊扣住身下的長毯，“櫃子裡有三十金幣，這是我全部的錢。”
“鍊金材料和魔法陣都已報廢，我只有這一處小屋...你想拿就拿走。”
對方也許是仇人派來的殺手，也許是見錢眼開的傭兵，但她終究不甘自己死在這些人手裡。
然而，對方並非為殺她而來。
“我們可以有一場交易。”
利奧心想終於步入正題，平淡地道出令老婦呆若木雞，晴天霹靂般的話語，“這是你解除衰老魔法，恢復魔力的唯一機會。”（未完待續）