就這樣，利奧·洛冬薩和她們討論起應對的計劃，不時露出微笑。
作為旁觀者的利奧·塔內庫默默注視這一幕，莫名的，那兩隻美麗的精靈讓他想起和他締結契約的聖靈莎莎，她們有些微妙的相似。
“伊薇兒，安珀。”
利奧·塔內庫在心底默唸著她們的真名，心底湧出一股本不屬於他的懷念。
這種情感奇妙而複雜，難以言述。
很快，歡快的討論結束，兩隻精靈隱去身形，利奧·洛冬薩也起身離開座椅，走向房間門口，準備召集人手，邁出對抗神聖帝國各大勢力的第一步。
微風掀開淡紅的窗幕，波浪般捲動的幕布分散開來，露出縫隙，清澈的陽光隨之湧進房間，為利奧·洛冬薩的側臉鍍上柔和的光邊。
房間內的一切好像突然間明亮起來，包括那幅神采奕奕的教皇畫像。
感受到溫暖的陽光，利奧·洛冬薩停下腳步，似有所覺地偏過頭，看向窗外沐浴光芒的建築群，它們呈現出繁榮和平的美好景象，神聖而寧靜。
“我要做的還有很多。”
利奧·洛冬薩喃喃自語，若有所思的神態和房間內前代教皇畫像的模樣如出一轍。
晝夜更替，時光流逝，利奧·洛冬薩為他和愛麗娜的目標不斷付出，和神聖帝國的大公以及議院對峙，周旋，明爭暗鬥，最終擊潰諸位大公，成功鞏固了他的教皇地位，成為受諸多勢力支援的神聖帝國守護者。
教皇和聖者同出自洛冬薩，洛冬薩帝國在神聖帝國聯盟的地位也因此提升，在這之後又引發其他聯盟帝國的不滿，但那已經是後話。
而且，有關洛冬薩帝國和其他聯盟帝國的明爭暗鬥尚未拉開序幕，黑暗與陰影便席捲了北方大陸。
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神蝕月和汙蝕，大陸終焉預言，亂戰紛爭，毀滅之說，它們像無法熄滅的火焰，不見光明的黑暗，浸染籠罩神聖帝國的整片天空。
災禍將啟，終焉再臨。
“...”
此刻，利奧·塔內庫已經瀏覽了所有記憶的一半，剩下的一半記憶他尚未檢視，但不難想象，那便是利奧·洛冬薩對抗汙蝕，守護神聖帝國的過程。
突然之間，橘黃的光輝從上方散開，如潮水般淹沒他的視野。
利奧內心一動，這是之前用黃昏之戒佈置的警戒魔法，光輝的出現意味著現實世界中有誰在靠近他。
···
清晨時分，梅爾維斯城外的小樹林。
一縷黎明的霞光落在枝葉末端，在搖搖欲墜的水滴內散出朦朧的色彩。
伴隨一陣密集的腳步聲，數名頭戴鐵盔，身著甲冑的傭兵躬身行走在小樹林間，用閃爍寒光的利劍輕巧地挑開攔路的枝條，很快接近利奧所在的那棵西姆樹。
“足跡通往那棵樹後面，艾伯特大人。”
頭髮灰白的中年傭兵揚了揚下巴，一邊示意同伴前去檢視，一邊轉向身邊的貴族老頭拍著胸脯做出承諾，“一個不入流的冒險者而已，我們格羅爾斯傭兵團必將替您奪回屬於你的...遺產。”
站在貴族老頭身邊的小男孩傑瑞看著一群傭兵持劍圍向那棵西姆樹，稚嫩的臉蛋浮現擔憂，他轉頭扯住貴族老頭的衣襟，輕聲道：“那位先生承諾過替您取回遺產，他應該是位正直的冒險家。”
“墳場看守人在昨夜被殺害，說明你嘴邊掛著的冒險者很有問題。”
中年傭兵輕哼一聲，鼻腔噴出的氣息擺動著外露的黑色鼻毛，隨後，他盯著傑瑞道：“在梅爾維斯，強盜和竊賊從不少見，你要學的東西多了去了，站後面點，小家夥。”
高大傭兵的陰影蓋過傑瑞的小臉，沉重的壓迫感讓傑瑞害怕，他不得不後退幾步，躲到貴族老頭的身後。
“我只要我的東西，其他事和我無關。”
貴族老頭皺了皺眉，他思索著這些傭兵到底值不值二十五枚銀幣的價，他們看上去一點也不專業。
“我明白。”
中年傭兵露出傭兵式的笑容，心想待會兒該如何再從那名倒黴的冒險者身上榨出點油水。
前方傳來一陣騷動，他抬頭看去，人影從西姆樹後現身，面對周圍明晃晃的利刃，對方沒有露出絲毫膽怯之色，恰恰相反，對方眼中的平靜讓他有些緊張不安。
“...傑瑞？”
利奧的視線越過傭兵們，落在貴族老頭身邊的小男孩身上。
他感到一絲驚訝，很快，他的視線移向那位貴族老頭，心底浮現一些合理的猜測。
“我想你們是來找它的。”
利奧從懷中取出一串裝飾奇異的銀項鏈，它的出現讓那位貴族老頭臉色大變。
“把它給我，這是艾伯特家族的寶貴遺產。”
貴族老頭面露不安，厲聲道。
“...”
利奧面不改色，將這串銀項鏈遞給前方的一名傭兵，後者怔了片刻，放下手中的劍，接過項鍊交給身後的中年傭兵。
“如您所願，艾伯特大人。”
中年傭兵慢吞吞地將銀項鏈遞過去，眼睛瞟向貴族老頭腰間的錢袋。
“二十五枚銀幣。”
貴族老頭冷哼一聲，解下腰間的錢袋丟給中年傭兵，取回了銀項鏈，欣喜地握在手中反覆翻看。
而中年傭兵這邊，他拿到了沉甸甸的錢袋，也露出滿意的微笑。
各得其所，這是很好的收尾。
“...讓這位冒險者先生離開吧。”
隨後，中年傭兵猶豫片刻，最終還是朝著周圍的同伴揮揮手，他們詫異地看了過來，但還是遵從命令收起武器，並給利奧讓出一條道路。
“你們放他走？他可是殺害看守人——”
貴族老頭正仔細檢視著手中的項鍊，他聽到中年傭兵的決定便放下項鍊，皺著眉出聲反對。
“咳咳！”
中年傭兵的表情緊張起來，他連忙咳嗽著打斷艾伯特的話。
“你說什麼？”
利奧邁出去的左腳又收回來，他轉過身面向皺著臉的貴族老頭，問道：“你說我殺害看守人？”
事情有些棘手，中年傭兵一邊用眼神示意同伴們見機行事，一邊走到利奧和艾伯特之間。
“很不巧，先生，梅爾維斯墳場的看守人在昨夜被殺死。”
中年傭兵無奈地攤開手，繼續道：“您對這件事有什麼見解嗎？”
“沒有。”
利奧搖搖頭，他並不知情。
“格羅爾斯，是你說他——”
貴族老頭驚訝地看向中年傭兵，忍不住出聲。
“這件事該交給專業人士負責，艾伯特先生。”
中年傭兵正色打斷艾伯特，頗有義正言辭的味道，“巡兵們會妥善處理一切，現在請允許我送您回到梅爾維斯，放心，不會另外收費。”
貴族老頭無可奈何地搖頭，在幾名傭兵的護送下轉身離開小樹林，小男孩傑瑞也跟了上去，臨走之際不忘向利奧揮手告別。
“後會有期，冒險者先生。”
中年傭兵擺擺手，也不等利奧回應，帶領剩下的傭兵離開小樹林。
“早晨了。”
在他們離開之後，利奧抬頭看向逐漸明朗的天空，時間緊迫，他無法繼續消化剩下的一半記憶。
他該返回梅爾維斯的男爵府邸，好好地整理昨夜的一切，為以後的遭遇做好打算。
“？”
利奧緩步離開小樹林，突然轉過頭看向一棵西姆樹頂的枝條，恰好有只烏鴉騰空而起，扇動著翅膀遠去。
這只烏鴉的氣息和異鳥的氣息極為相似，它隱藏得非常好，但在重獲黃昏之戒的利奧面前無所遁形。
“希望這次不會白跑一趟。”
他伸出手，朝天空輕輕一點，淡淡的橘黃光芒迅速追上那只遠去的烏鴉，沒入它的體內。
伴隨那只烏鴉的遠去，一條只有利奧能看見的黃色痕跡殘留在半空中，作為引導線，向利奧表面烏鴉的去向（未完待續）