“另一個選擇？”
老婦愣住，低頭思索這句話的深意。
“去你的小屋說吧。”
利奧環顧四周，街道上有來往的行人，對停在男爵府邸門口的他們投來好奇的視線。
“...”
老婦默默轉身，沿著原路返回。
很快，他們來到梅爾維斯酒館左側的解夢小屋，由於老婦外出，解夢小屋房門緊閉，門口掛著休業的告示牌。
和上次來訪相比，小屋沒有什麼變化，隨著老婦開啟房門，二人走進小屋。
利奧面對老婦，緩緩抬起戴有黃昏之戒的手，微弱的波動頃刻間瀰漫開來。
實際上，利奧可以藉助黃昏之戒的威能來解除索尼雅的衰老魔法，但前提是他得準備一些必要的材料，如煉金石，元素晶石等罕見的物件，這對現在的他而言不切實際。
他不得不換種方式，並非考慮如何解除衰老魔法，而是壓制它。
藉助黃昏之戒的波動，利奧對索尼雅身上的衰老魔法有一定的瞭解。
然而，隨著利奧對衰老魔法瞭解的加深，在他試圖探尋施法者的身份時，他感受到一種完全區別於人類的氣息。
“施法者並非人類？”
利奧察覺到某種非人的特質，這意味著給索尼雅施加衰老的並非人類，也許是亞人法師，甚至更詭異的事物。
這讓他對索尼雅的故事起了好奇心。
“它來自一場意外。”
老婦的聲音透露出疲憊，她似乎不喜歡追憶往事，但她還是如實相告，“我曾探索瑟薇塔帝國南部的古尼爾斯山脈，在山腳的黑森林中遭遇一片未被發現的遺蹟...這本該是件好事，如果那片遺蹟不屬於‘枯萎巫會’的話。”
枯萎巫會，又是一個利奧不曾聽過的詞。
她頓了頓，嘆息道：“你或許無法想象...死法師，食人者，屍鬼，幾乎所有被記載於魔道學歷史的黑暗的，禁忌的那一面的事物都匯聚在了那片遺蹟裡。”
“聽起來不像一場意外。”
利奧想了想，索尼雅三言兩語將枯萎巫會描述成一個極端的邪惡的組織，這也意味著那片未發現的遺蹟是非常危險的地帶。
什麼樣的理由能讓索尼雅前往險地，造成意外？
他甚至可以猜測，也許這本就是一場陰謀，一場設計。
“...無論如何，事情已經發生。”
索尼雅露出痛苦之色，彷彿在逃避真相，她輕聲道：“探索是我最敬重的導師交付我的任務，我以此為榮。”
“現在也是？”
利奧注意到索尼雅的指尖不自然地顫抖。
“...”
索尼雅沉默片刻，她沒有回答這個問題，更換話題，“你還想要知道什麼？我出生在瑟薇塔帝國西部的綠原（著名法師組織），從此學習魔法，於學院畢業後任職分院助理，一年後在帝國首都的工會進修...”
“你沒想過尋找真相嗎？”
利奧搖搖頭，表示對索尼雅的身份不感興趣，“那一場意外毀了你的人生，但它也許沒有你想象得那樣簡單。”
“...”
索尼雅眯了眯眼，她盯著利奧，臉上的皺紋掩蓋了表情的細微變化。
“我不需要尋找什麼，所謂的真相。”
索尼雅緩緩移開視線，語氣平靜，“我只想重新開始，彌補遺憾。”
“我可能去往大陸各個角落，追逐某些事物。”
利奧挑了挑眉，他感到索尼雅的想法和今後的行程或許存在衝突。
“只要我能回到過去...只要能解除衰老的詛咒。”
索尼雅露出一瞬間的猶豫，又很快消失，她確定地道：“便已經彌補了遺憾，便已經意味著重新開始。”
拋去過去的身份，換種姿態重新開始，她或許在這方面做了很多的思想鬥爭。
利奧看了索尼雅一會兒，點點頭。
“讓我們簽訂一份契約，我會讓你重新開始。”
他抬了抬食指，橘黃色的光線從黃昏之戒表面的花紋流淌而出，像被無形的手牽引，編製成一張載滿神聖帝國魔法文字的光芒卷軸，靜靜地懸浮在二人之間。
“北方神聖帝國語？”
索尼雅蹙著眉，以驚異的目光打量著利奧。
由於某些原因，大陸北方的法師和能力者無法穿越山脈和界限來到大陸南方，因此現在還留在瑟薇塔帝國境內的神聖帝國法師屈指可數，甚至可以說沒有。
“我其實來自神聖帝國的皇室。”
利奧注意到索尼雅眼中的警惕，以玩笑的口吻道出真相。
“...”
索尼雅的目光掃過利奧的眼睛和臉龐輪廓，她確定利奧是瑟薇塔帝國人，最後她嘆氣道：“不管你是誰...就算你是神聖帝國的教皇，那也無關緊要。”
每個人都有秘密，她不想去深究利奧為何能運用神聖帝國的法術。
索尼雅遲疑片刻，最終在綻放光芒的卷軸的一角上，集中精神寫下她自己的姓名。
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很快，光芒四射的橘黃卷軸化為火焰，消失在虛空中。
火光和焰星逝去之後，索尼雅的兜帽不知何時垂落下來，散出棕色的長髮，她眨了眨清澈的綠眸，似乎並未意識到自己的變化。
“看來效果不錯。”
利奧端詳著索尼雅困惑的表情，他撫摸著黃昏之戒，讚歎不已。
“...”
索尼雅怔了怔，放在臉上的指尖滑落下來，她低頭看著白皙細嫩的手心手背，久久沒有出聲。
“OiuHyu。”
幾秒過後，她輕聲呢喃，掌心湧動著一小團綠色的光芒，散發著明顯的元素波動。
這是她擅長的低階法術，它的出現也意味著索尼雅的力量在逐漸恢復。
“這，這能持續多久？”
索尼雅竭力壓制內心的激動，但聲音仍有一絲顫抖。
“這取決於你。”
利奧感受著黃昏之戒內的力量，之前他設法獲取了海納的力量，現在看來儲備仍然充足。
畢竟是海之神器，他在心底再次讚歎。
“取決於...我？”
索尼雅呆了呆，隨後露出歉意，“抱歉，我有些失態。”
難言的激動和喜悅讓她有些混亂，差點無法理解利奧的話語中的意思。
“那麼我該做些什麼？”
索尼雅撥弄著自己的棕色長髮，看向利奧。
“收拾好東西，待會兒去教堂看看情況。”
利奧看著眼前的年輕的法師，平淡地道：“你可以稱呼我為塔內庫。”
索尼雅算是利奧·塔內庫承認的首位追隨者，利奧所有預感，這位年輕的法師或許會陪伴他走過很長的一段旅程。
但未來之事，誰也無法說清，眼下先解決洛雷裡的危機，梅爾維斯的汙蝕才是當務之急。
“好的，塔內庫先生。”
索尼雅深深地看了利奧一眼，彷彿要將他的樣子完全記住。（未完待續）