他伸出帶有黃昏之戒的手，指向一層天花板的某處，指尖的虛空立刻波動起來，彷彿被高溫烤過。
索尼雅還來不及驚歎這聞所未聞的魔法，在扭曲的虛空之間，一名白服教士便跌落出來。
這是一名女性教士，額頭的灰黑印記隱約發光。
“這是汙蝕的一種，噩魔。”
在利奧平淡的語氣中，索尼雅驚異地發現眼前跪坐在地的女性教士慢慢地癱軟下來，她的背後散出一片詭異的黑霧，在半空中凝聚成恐怖的，帶有某種壓迫感的姿態。
這種可怕的氣息讓索尼雅喘不過氣。
一瞬間，某些可怕的經歷重現索尼雅的眼前。
森林遺蹟的枯萎巫會，沼澤深處的禁忌小屋，詭異村莊的死亡石像...她聯想到一些古籍記錄的禁忌神明和存在。
“汙蝕...指的是那些禁忌？！”
索尼雅十分緊張，她釋放魔法的速度比平時慢了不少，但仍舊搶在噩魔行動之前。
“pnbgit。”
狂風匯聚，兩根光芒流轉的翠綠長槍從半空中射出，瞬間洞穿噩魔的身形，在它身後的石磚地上炸出兩處深洞。
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顯而易見，魔法對噩魔的效果微乎其微。
與此同時，噩魔的目光似乎從利奧身上移開，落在了索尼雅身上。
她感到自己的寒毛在一瞬間炸立而起，幾乎是本能地，她傾盡所有的魔力為自己撐起魔法盾。
然而某種無形的東西還是在剎那間穿過了她辛苦構築的防護。
嗡嗡，嗡嗡。
彷彿有大量的黑色的潮水從耳朵，眼睛，鼻孔，嘴巴裡湧進，帶給她無法想象的窒息感和恐慌感，還伴隨著某種可怕的鳴響。
她無法明白，甚至意識不到發生了什麼。
一片黑暗之中，她在奮力地掙扎，眼前和身後都是無邊無際的黑暗，某種力量甚至迫使她下沉。
她感覺到絕望。
突然間，索尼雅回過神來，她發現自己已經癱軟在地，利奧站在自己的前方，正打量著自己。
她感受到眼角殘餘的淚水和嘴邊的涎水，當即把它們擦去。
“我...我...”
她注意到不遠處的一些灰燼，落在潔白的石磚地上，看起來格格不入，她想說些什麼，但聲音沙啞得她自己都難以相信。
“...”
利奧搖搖頭，示意她不用多說。
“瑟薇塔帝國法術和神聖帝國法術有很大區別...你無法和噩魔對抗，這點得怪我沒考慮到。”
利奧拍了拍她的肩膀，將她扶了起來，“不過好消息是，你的身上衰老魔法在剛剛被噩魔取走了。”
“...”
索尼雅點點頭，內心卻感受不到任何喜悅。
一想到那團恐怖的陰影，她便感受到足以迫使她嘔吐的惡寒。
“不過，我和你之間的契約魔法沒有被取走。”
利奧關切地看著自己的追隨者，“別擔心，我會教你如何對付它們。”
對此，索尼雅露出苦澀的笑容，在知曉汙蝕和那些禁忌等同之後她已經萌生退意，但注視著利奧那深邃的眼睛她又感到一股莫名的寒意。
她感到恐懼。
“我...我不行，沒有法師可以涉足禁忌，這是我導師一再告誡我的！那是禁忌！”
索尼雅無助地扶著額頭，有些激動，不斷搖頭。
她從未想過，眼前這位神秘的法師竟然一直在面對禁忌！
索尼雅的反應在利奧的預料之中，他搖搖頭，平靜地道：“梅爾維斯已經被汙蝕侵蝕，它們便是貴族和教士們所言的異端...即便你沒有遇到我，你也必須面對它們。”
“...這不應該，這不應該。”
索尼雅表情痛苦，她盯著自己顫抖的雙手，喃喃自語。
利奧等待著索尼雅恢復冷靜，良久，她才抬起頭看著利奧，彷彿才認識他一樣。
“那你呢，你是什麼，你為什麼要追逐這些禁忌？”
索尼雅無法相信會有法師追逐著這些禁忌，也許眼前的法師並非人類。
“你把汙蝕稱為禁忌，這很貼切。”
利奧點點頭，隨後回應道：“我當然是人類的一份子，僅僅比普通的法師多瞭解汙蝕一些。”
“我的目的便是殺死它們，是不是很簡單？”
然而索尼雅一臉的不相信，當然，她能意識到這明顯的謊言，但說到底，她只是需要一些理由來說服自己。
索尼雅理解事態很快，這很讓利奧欣賞。
“...你能教我什麼，瑟薇塔帝國法術對它們不起任何作用。”
索尼雅有些無可奈何，一想到之前的遭遇她就發憷，“我的天賦有限，無法再學習其他法術了。”
她清楚地認識到自己的力量對利奧沒有任何幫助，最起碼在對抗汙蝕這方面。
“天賦可以改變。”
利奧撫摸著黃昏之戒，“我能教你神聖帝國的法術，對抗汙蝕的辦法，還能讓你成為大陸頂尖的法師，讓你親手摧毀‘枯萎巫會’。”
索尼雅愣在原地，在森林遺蹟的遭遇一直是她心頭揮之不去的陰霾，也正是這層陰霾逐漸讓她產生自暴自棄的想法，蜷縮在梅爾維斯的角落做一名解夢者。
“...”
索尼雅的表情有些陰鬱，她感受到某種可能性，也許眼前的法師真的能給予她這些。
想到這裡，她有些釋然。
“我相信機會的出現是有意義的，也許我該向前看了。”
索尼雅咬牙起身，表情似乎堅定了許多。
“你不會後悔的。”
利奧對著索尼雅點點頭，他能感受到她已經做出了決定，不再像之前那般遲疑猶豫。
他轉身跨過腳邊的灰燼，朝著通往教堂二層的臺階邁開步伐，一邊道：“這座教堂還有一些值得檢視的地方，接下來我會教你用魔法去限制它們······”
索尼雅立刻跟上利奧的腳步。
這似乎不可思議，作為學院畢業的優秀法師，她竟然會像學徒一樣向一位法師重新學習如何使用魔法...不得不承認，考慮到汙蝕的可怕，她在魔法的運用上的確有太多需要學習的了。
並且，她對利奧也更加好奇，這位來歷神秘的神聖帝國法師似乎有著碾壓汙蝕的可怕實力，他竟然會接納她這樣弱小的追隨者，到底是為什麼？
“他的秘密很多，不過時間會告訴我答案。”
索尼雅輕聲自語著，盯著利奧的後背，緩步走上臺階。（未完待續）