“鬼東西...”“異端！”“等等，我的頭也...”
寂靜的大廳在頃刻間沸騰，詭異的景象將眾人的不安催化為恐慌，在一片嘈雜和爭吵之中，黑色的裂痕遍佈整顆頭顱，它碎裂開來，露出一團由諸多眼球和暗色組織糅合成的荒誕產物。
它慢慢立起，彷彿被堆砌疊高的血肉，怪異的模樣不斷刺激著人們的恐懼，每一隻轉動的眼睛都像是一小片漆黑的深淵。
這些眼睛蠕動起來，彷彿有某種魔力。
接著，不少貴族感到額頭刺痛，他們驚恐地發覺額頭的灰黑印記在發光發熱。
重重負面情緒突然湧出，他們亂作一團，一想到自己或許會像那些教士般慘死，便慌張地打翻桌椅在地毯上打滾。
怪物僅僅是釋放一些影響精神的波動，眾人的防線便輕易崩潰。
“馬文·賽奇裡？！”
男爵哈格拉·金推開哭喊的幾名貴族，強忍著眩暈感，呼喚著僵在怪物面前的馬文·賽奇裡。
他背對著混亂的人群，呆滯地注視慢慢逼近的怪物，似乎無法動彈。
“混賬，把劍給我！”
哈格拉·金焦慮起來，他怒喝著，一腳踹倒一位尖叫的傭兵，將他的長劍奪了過來，猛地抽出，轉身便拼命地擲向馬文前方的怪物。
咻。
長劍越過馬文頭頂，旋轉著飛向怪物。
在離它僅有半米的距離，旋轉的長劍像是被凍結住突然停下，隨後不可思議地調轉方向飛回哈格拉·金的所在。
“該死——”
哈格拉·金瞳孔一縮，立刻向側方撲倒，在地上打滾一圈，以此避開返回的長劍。
一陣天旋地轉，視野中的紅地毯突然蠕動起來，彷彿具有了生命。
“...”
“嗯？”
男爵突然間回過神來，他驚恐地發現自己已經取代了馬文所在的位置，那只怪物身上的眼睛死死地盯著他，讓他無法動彈。
他無法理解，只覺得恐怖。
怪物的陰影一瞬間蓋過他的臉龐，眼球和組織之間裂開嘴般的縫隙，將絕望的哈格拉·金吞了進去。
不等怪物開始享受其慘叫的美妙，銀輝它體內席捲而出，讓它顫抖不已。這是之前利奧和莎莎為保護哈格拉·金不受詛咒侵害所做的佈置，沒想到用在了怪物身上。
轟！
火焰湧出，黑血和破碎的組織濺了一地，四溢的狂風掀起焦臭的灰燼，紅毯和地磚炸出肉眼可見的淺坑，周圍的桌椅裝飾統統飛起，摔在牆壁上散架開來。
爆炸的餘波讓哭喊絕望的貴族們摔倒在地，他們彷彿從噩夢中驚醒，癱坐在地，用恐懼和困惑的目光環顧四周。
很快，火星點燃鬆軟的地毯，火勢以淺坑為中心向四周蔓延。
些許濃煙升騰，開始遮蔽視線。
“我們得離開——”
這似乎是個離開的機會，嚇破膽的貴族和重要人士們紛紛爬起身，爭先恐後地逃向大廳的大門和側門。
啪嗒。
出乎預料的，一隻溼漉漉的，沾滿漆黑粘液的粗腳踩滅了才升起的火焰。
下一刻，渾身掛著焦黑眼球的人型物體從煙霧中走出，它額頭處的灰黑印記熠熠發光，和在場人們額頭處的灰黑印記相呼應。
“...”
一瞬間，額頭具備灰黑印記的貴族和重要人士們怔在原地，他們慢慢低下頭，意識逐漸被潮水般的黑暗所吞沒。
不僅如此，在剩下的貴族和重要人士們驚懼的目光中，模樣大變的人型怪物轉過醜陋的臉，每當它的視線掃過一名人類，那人的額頭便會浮現出一模一樣的灰黑印記，彷彿惡毒的詛咒。
“別看它！快走！”
包括馬文在內，仍有幾名貴族和重要人士搶在前面逃向大門，避開了怪物的凝視。
怪物不為所動，它有準備。
某兩名具備灰黑印記的貴族突然摔倒在地，他們背後各誕生一隻成熟的噩魔，黑霧湧動著極為迅速，瞬間攔在大門外，邪惡的呢喃在耳畔不斷迴盪。
“結束了，一切都結束了。”
面對可怕的噩魔，這些僥倖活下來的人們陷入更深的絕望之中，一想到之後的下場，惡寒和恐懼便驅散了抵抗的念頭。
噩魔們沒有猶豫，直接撲向下方的人類。
下一刻，雙方之間的虛空扭曲起來，一道紫色的影子攔在噩魔前方，閃爍的光輝硬生生止住兩隻噩魔的衝勢。
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這是利奧曾經召喚過的“靈友”，也是利奧在男爵府邸留下的最後一道保險。
然而，隨著越來越多的噩魔在大廳內誕生，黑霧升騰，愈發濃郁，它們最終耗盡靈友的力量，將其趕回虛空，籠罩僅剩的貴族和重要人士，將他們帶向深淵。
這時，摩科里斯教堂二層。
“這些人被噩魔侵蝕很久了。”
利奧看著房間內目光呆滯的教士們，他們額頭的灰黑印記呈現灰白色，這意味著他們被剝離了幾乎全部的精神和靈魂。
教堂二層的房間基本是這些失去價值的教士們的廢棄地，而且有不少噩魔遊蕩，可以算是噩魔的巢穴。
“...汙蝕，以神的名義控制著這裡？”
索尼雅注視著這瘋狂的一切，她感到十分疲憊，“教士和信徒們的信仰明明是純粹的，為什麼會被這樣利用？”
在梅爾維斯，教士們並不是作惡者，他們的名聲遠比貴族們來得好。
“對汙蝕而言，越純粹的信仰越有利用的價值。”
利奧想起塔卡卡森林以及烏鴉森林的自由神，他以往的遭遇告訴它，汙蝕就是這樣的存在。
“太...太瘋狂了。”
索尼雅難以置信，她輕聲道：“摩科里斯的信仰幾乎覆蓋洛雷裡...每一座城市都有一座教堂，難道這些全都是...全都是汙蝕的...？”
“...”
利奧突然揚了揚眉，他低頭看著自己的黃昏之戒，一絲紫光在表面的花紋掠過，這是靈友完全返回虛空，暫時無法召喚的訊號。
“嗯？”
索尼雅察覺到利奧沒有理會她，便看了過來，她驚訝地發現利奧雙眼充斥紫光，彷彿在快速瀏覽諸多畫面。
幾秒之後，利奧雙眼的紫光散去，他的表情似乎有些變化。
“我低估了汙蝕。”
利奧的語氣有些凝重，這是他取回利奧·洛冬薩記憶之後首次感到一絲不安。
不等索尼雅提問，他便解釋道：“汙蝕們基本控制了梅爾維斯，摩科里斯教堂是它們的圈套。”
摩科里斯教堂一層沒有汙蝕存在，第二層也只有一些失魂的教士和噩魔，如果這裡便是汙蝕的巢穴，那也太離譜了。
利奧也考慮過汙蝕會藉機襲擊梅爾維斯的其他人，所以他留下靈友作為保險，但他仍舊低估了汙蝕，即便之前他還留下灰銀柄力量和莎莎的法術。
這些都被汙蝕掃除了，它們似乎總有辦法。
“什麼？”
索尼雅無法置信地搖頭，她難以接受。
“不用離開教堂了。”
利奧低頭看著自己的失落之戒和黃昏之戒，“它們是為我準備這一切的。”
他開始察覺到，在昨夜的小巷裡汙蝕們未能成功殺死他，這次重整旗鼓引誘他來到摩科里斯教堂，便是要準備更可怕的攻勢，趁他探查教堂的空檔，以整座梅爾維斯為後備，教堂為囚籠，將他困殺在這裡。
所以無需離開，汙蝕們已經向他表明了目的。
“...”
索尼雅沉默了，她不知道該說些什麼。
“還有一些時間準備。”
利奧的目光從黃昏之戒上移開，落在失落之戒上，輕聲道：“...本該讓你多休息一會兒的。”（未完待續）