夜深人靜，星輝稀疏，零碎的青月光勉強照亮街道的路。
“也許今晚不會有更多收穫。”
“讓人意外...每個人對黑之森的瞭解都十分有限。”
伴隨交談聲，利奧和索尼雅走出某座房屋的陰影，黑暗尾隨他們的影子，寸步不離。
在結束與詹森的交談後，他們拜訪城鎮其他的獵人，但努力的嘗試卻沒有換來好的結果，時間推移至深夜，走訪完全部的獵人，還未有實質性的進展。
“我們得採取別的辦法，即便是極端一些的辦法。”
索尼雅躊躇片刻，還是開口道：“比如心靈法術，誘導他們說出藏在心底的秘密。”
必要時不擇手段，她認為這是正確的選擇。
“不，我想他們（獵人們）並沒有隱瞞什麼，除了詹森·諾思。”
利奧低頭沉思，有莎莎的幫助，他能分辨普通人的謊言和真相，同時能知曉他們是否有所隱瞞。
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目前看，唯一的線索藏在詹森·諾思身上。
“我們回去找他（詹森·諾思），現在就可以動身。”
索尼雅語氣平淡，卻信心滿滿，“無論他藏著什麼樣的秘密，我都能用法杖敲開他的嘴巴。”
她頓了頓，又有些懊惱地嘆氣，“也許我們早該這麼做。”
“心靈法術的確能幫助我們獲悉秘密，但我們很難理清前因後果。”
利奧搖搖頭，“過程和細節有時候比結果重要，我本不希望以這種方式進行調查。”
他又繼續道，“但你是對的，畢竟這是僅有的線索。”
獲悉真相需要按部就班地進行，比起詹森隱瞞的是什麼，或許他為什麼要隱瞞才是重點，但他們現在也沒有更好的選擇，急需有所突破。
隨後，利奧肩頭紅光閃爍，在莎莎的中階法術幫助下，他們周圍的空間一陣扭曲，二人的的身影逐漸淡去，直到在月輝裡消失不見。
幾秒過後，科尼街道的某處虛空泛起漣漪，二人從黑暗中現形，腳底落至實地。
街道空無一人，居民的房屋也都漆黑一片，毫無燈光。
“是這裡。”
利奧偏過頭，藉助微弱的月光，他能看清對面的詹森宅，仔細觀察片刻，大門和窗戶都緊緊地關著。
“要想悄無聲息的潛入有些難度...”
索尼雅盯著緊閉的大門自語著，一旁的利奧卻拍拍她的肩膀。
黃昏之戒泛起橘黃的微光，二人的身形都變得透薄，彷彿置身空間的另一層。
“這是什麼法術？”
“北方的法術。”
在索尼雅驚訝的目光中，利奧徑直走向緊閉的大門，沒有任何意外，透薄的身形毫無阻滯地穿過大門。
“北方的法術...”
索尼雅呢喃著，低頭看著自己的雙手，回過神來，跟上前方的利奧。
穿過屋外的草坪跨上臺階，他們很輕鬆地前進。
二人悄無聲息地進入詹森宅，從踏進內屋的那刻起，便嗅到一股刺鼻的酒酸味，還有某種大型犬的濃郁體味。
“...”
黑暗中，似乎感受到什麼，趴在地上的大型犬睜開眼睛，它注視著門口處的黑暗，擺出兇猛的姿態。
它張開嘴，想要發出嚎叫。
“Oiu——”
索尼雅反應迅速，不等它發出聲音，手中的法杖點開一抹藍光，沒入大型犬的頭裡，後者搖晃片刻，倒向一旁，沉沉睡去。
“...”
索尼雅松了口氣，緊繃的神經放鬆些許。
隨後，他們留意到內屋的佈置一團糟，隨處可見的酒瓶和生活垃圾，堆放發黴的衣服和遍地的汙漬，牆壁掛置的獵人長弓和箭矢佈滿灰塵，似乎棄置許久。
他們在周圍轉了轉，並沒有收穫。
正像他們遇到的詹森所表現的那樣邋遢，裡屋的一切都足以用糟糕形容。
利奧環顧四周，肩頭紅光閃爍，傳來莎莎的聲音。
“詹森·諾思不在這裡。”
與此同時，索尼雅也似乎有所察覺，她轉過臉看向利奧，輕聲道：“詹森·諾思可能已經離開這裡，他會去哪兒？”
“...”
利奧的雙眼泛動微光，藉助黃昏法術的效果，他仔細檢查裡屋的任何可疑痕跡。
算是新鮮的腳印和一些微小的碎片痕跡（指紋，頭髮等）表明詹森·諾思回來過，再讓莎莎檢查這些痕跡殘留的時間，他大概摸清詹森返回裡屋，隨後離開這裡的時刻。
“他離開不久。”
利奧眼眸的光輝漸漸隱去，他繼續道：“應該還帶上不少的東西...左邊儲物櫃明顯是放置弓箭，獵弓，短刀等用具的，但它現在是空的...一個，不大約兩個包裹...可能還攜帶了生肉。”
此刻他已經能猜測出詹森·諾思去往何處，半秒過後，他肩頭的紅光從虛空中折返，莎莎返回告知他的訊息也印證了他的猜測。
“他要去黑之森。”
在利奧平靜敘述的瞬間，之前他和索尼雅拜訪詹森的場景突然掠過他的腦海。
許多細節串聯在一起。
當時，藉助微弱的火光，他憑藉不凡的目力勉強能看清那些工人搬運的貨物，一些乾草和像是裝滿箭矢長弓的布袋，以及滿箱的不知名硬器械。
那些皆是準備工作。
利奧眯起眼睛，他意識到事情並不簡單，“這是事先計劃好的，詹森·諾思召集人手，做足準備前往黑之森。”
“什麼？”
索尼雅一臉懵逼，她不知曉利奧憑藉黃昏法術和莎莎處理細節的過程，對利奧跳躍性的思維結果困惑不已，“在這個時間點，他竟然前去黑之森？”
她感到難以置信，但觀察利奧的表情，似乎又確實如此。
這一瞬間，濃烈的好奇和對危險的刺激感充斥她的心底，她意識到這件事很不簡單，或許十分危險。
“等等...讓我理一理思緒。”
索尼雅拍拍自己的額頭，隨後道：“詹森·諾思是退工多年的地圖測繪師兼獵人，按理說他已經不會過問黑之森的事情...並且這個城鎮的所有獵人對黑之森都瞭解甚少。”
她頓了頓，綠眸左右偏移，“然而在懷菈準備開展遺蹟探索工作的時候，詹森·諾思組織人手在深夜前往黑之森...不行，我無法想象他到底要做什麼——”
其目的無從猜測，卻給人神秘甚至恐怖的感觸。
“也許...也許是晦暗神教？和他們有關聯？”
索尼雅開始大膽地猜測。
“不，詹森·諾思並沒有給我類似的感覺...他去往黑之森應該有別的目的。”
利奧搖搖頭，否定索尼雅的猜測，隨後道：“無論如何，我們這一行有了可觀的收穫。”
詹森·諾思和撲朔迷離的黑之森林似乎有某種聯絡。
“那我們現在該怎麼做？”
“...”
面對索尼雅的詢問，利奧沉吟片刻，回應道：“我擔心我們會錯過什麼...所以我們最好把握機會。”
明日還需出席懷菈和活動支持者的聚會，但根據眼下的情況看，瞭解詹森·諾思的秘密似乎更值得利奧和索尼雅花費時間和精力。
原本利奧準備做足調查再親自前往黑之森，現在看來也沒有這個必要。
諸多的線索已經指向黑之森。
會不會又和汙蝕有關？
“我有些激動，這是件正經事，卻像冒險一般。”
索尼雅握緊法杖，突然說起題外話，她睜大眼睛看著利奧，“也許是因為我清楚自己走在追尋危險和神秘的道路上，但同時，也是重要的是...有你這樣的人在我旁邊。”
在她心中，利奧早已是強大的代名詞，追隨這樣的人，危機反而成為一種冒險和磨礪。
在有保障的前提下探尋神秘和未知，這種感覺令人沉醉，也喚醒了索尼雅之前在學院修習的記憶，以及她學習魔法的初衷。
“嗯？”
利奧挑了挑眉，他不太理解索尼雅的意思。
“我想，我是幸運的。”
索尼雅微微一笑，拉低兜帽優雅地遮住眼睛，“在我看來，幾乎所有的法師都會羨慕我現在的處境...跟著你我學習了很多，汙蝕，黑暗，神秘，等等。”
“是嗎，我想類似的經歷在以後還會有很多。”
利奧無奈地搖搖頭，轉身走向門口。
“令人期待。”
索尼雅微微點頭，收起法杖，跟著利奧一同離開詹森宅，準備前往黑之森。