低喃伴隨風穿梭在林間，起起伏伏，像拍打礁石的浪潮。凝重的氣氛中，視線交錯的火花閃爍不止。
它們圍著褐色岩石不時周旋，虎視眈眈，卻富有耐心，放慢腳步，始終與利奧保持約兩把長劍的距離，這意味著充裕的應變時間，也是彩熊們對付無數獵物所累積的經驗之道。
施加壓力，等待破綻。
彩熊首領認可的最正確的方法，它的意志與行動無時不刻貫徹著這條守則。
然而利奧無需在乎這些，金色森林原住民對外來者的迥異態度才讓他好奇。
為何如此仇視外來者？熊藤鄉又為何邀請？
利奧明白，他需要對金色森林，對原住民有所瞭解。這有助於幫助他解決當下的困難，尋找離開金色森林的道路。
片刻，他有了決定。
“uy。”
他吐出簡單的音節，微弱的光芒從森咒末端伸長出劍身的數倍。
這是很巧妙的手法，雖然動用聖燼之力，卻將波動壓制在極小的範圍裡。
對利奧而言，真正需要警惕的絕不是眼前這些彩熊。
彷彿有什麼被照亮，在不及反應的剎那，創口從前方數只彩熊的頭頂裂開，與鮮血一同湧出的是它們眼中的驚懼和恐慌，將腳步的翠綠草株染成深沉而驚心的顏色。
直接而富有衝擊力的一幕。
先前的彩熊首領已經不可思議地歪頭死去，像一匹被遺棄的布料，無聲地凝固著。
但鮮血沒有停止流淌，如同恐怖沒有停止蔓延。
“...”
剩餘的彩熊們癱在原地，窸窣的騷動顯示著不安，無法理解而誕生的恐懼顯示在肢體的言語裡。
“這其實很簡單。”
利奧有些冷淡地停下半空中揮舞的森咒，看不見的劍身沒有沾染一絲血跡，像沒有離開，又沒有到來。
他的意思是殺死它們很簡單，摧毀它們也很簡單，視線沒有停留在腳邊逐漸冷卻的屍體上，卻有些固執為它們解答死亡的困惑，“作為認清事實的代價。”
他的聲音很好地烙印在它們心底。
僅注視著它們的眼睛，他知道已經達到威懾的目的，甚至遠遠超過。
“如果沒有發生這些，我想我會需要你們幫忙。”
利奧看著這些沉默的彩熊一個個退回人型，並在他說完後面面相覷。
“當然，我想現在你們會更樂意幫助我。”
他補充一句，這彷彿給了它們退路，它們以各異的方式表表露積極配合的姿態，並且為苟活下來而深深地慶幸欣喜著。
“很好。”
利奧點點頭，他明白溝通的橋樑已經搭建，現在他可以隨意獲取信息，有關金色森林，有關熊藤鄉，有關彩熊···只要是眼前的這些人知道的。
“首先，關於金色森林······”
提問和回答，理解和思考的時間既不漫長，卻也不算短暫。
金色森林的歷史無法溯源，從彩熊族人們擁有領地意識起，這片古老的遺蹟便已經百花齊放。大小群落有源自樹靈的精怪，也有化身野獸的天賦族人，更有沉默的，藏於深處的沉眠之物。
關於物種的細節複雜而難以深究，利奧沒有瞭解太多。
簡而言之，放開想象力，金色森林的歷史也許沒有言語能夠描述的.asxs.，正像它與世隔絕的特質，它本身便是外界所討論的傳說之地。
除此之外，彩熊族人對所謂的“幽遠古徑”和“離開的方法”一無所知。
“據我們所知，森林的盡頭永遠是金色的森林。”
彩熊露出一絲堅定的虔誠，像嚮往光明的教徒，“我們屬於這裡，無需離開。”
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它還想說，任何來到金色森林的生命都屬於這裡，週而復始，生死輪迴，但終究它把這番話咽了下去。
“...”
利奧點頭，他明白彩熊們沒有絲毫想要離開金色森林的想法，也許這片森林真的龐大得超乎想象，遠比他先前所在的瑟薇塔帝國南部的聯合的鎮群，繁華的市區，湖泊與連綿山脈，比它們都要來得龐大。
也許他該去盡頭看看，金色森林的盡頭。
利奧始終相信，真相需要用雙眼鑑別。
隱去嘴角的一絲失望，利奧任由如獲大赦的彩熊們奔走離開，竄動的影子很快消失在樹林間，除去刺鼻的血腥味，這裡恢復以往的安靜。
片刻，他簡單收拾屍體和先前的魔法痕跡，拍了拍手站起身，看向上方。
光明，蔚藍，翠綠。
溫暖的陽光灑滿頭頂的天空，這是一扇視野中由數棵高大樹木的枝葉編制的窗戶，蔚藍的紗輝彷彿清澈的玻璃，蜷縮著幾朵睡眼惺忪的白雲，它們漫無目的地遊蕩著，寧靜而美好。
這一刻值得成為永恆，定格在時間的某刻。
“...”
回過神，視線從模糊轉為清晰，視野中微顫的綠葉的邊緣泛起金色的光輝，讓利奧想起瑟薇塔的秋季，呼嘯的風，隱於穹臂雲霧的山脈，連綿的黃樹林，數不盡的餘輝晚霞和螢火星空。
很多畫面就這樣湧現，像吹來的風，將他裹住。
利奧搖頭啟程，嘆息。
他意識到，引發思緒的是更深遠的...更過去的事物。
“瑟薇塔南部是我記憶的.asxs.，但是，北方的凜冬會是真正的故鄉嗎？”
內心彷彿有某種聲音，強烈卻不會讓他不適。
他邁動腳步，在記憶中捕捉到彩熊族人們眼中的堅定，頓了頓，繼續前進。
“前進，才知曉答案。”
···
時間推移，蔚藍的天色從邊緣開始暗淡，深紫的晚幕露出一角。
利奧站在高坡的岩石，低下頭，俯視身後愈發深沉的森林，視線的盡頭處已經瀰漫黑暗。他轉過身，繼續朝著曲折的小路前進。
也許有數十公裡，穿過不少森林灌木，甚至湖泊淺溪的利奧沒感到多少疲憊，當他意識到自己並未走過重複的道路時，他對金色森林的盡頭的好奇便多添一分。
當然，他對即將到來的，金色森林的第一夜也同樣期待。
“？”
利奧注意到某個事物，他停下腳步，看向草叢間。
“Hpsbgpo，Pijbgf，Ljhgt。”
伴隨一陣難聽的嘀咕，枯藤和枝條編制成的類人物體探了出來，非常矮小，只有半人高，不清楚那部分是它的頭顱，但利奧確實能感受到一股視線從枝葉間射來。
它謹慎地站在小路邊，沒有擋住去路，又很有耐心，伸出幾根帶刺的蔓藤比劃著什麼。
“...”
利奧搖頭。
很遺憾，他並不能理解它的語言。
並且，對方的描述能力極為有限，近乎抽象。
“這裡似乎只有這一隻...樹精？”
利奧有意感知著周圍的動靜，他感到古怪，給前方的生命安上他認可的稱呼。