就在眼前，一團藍色絲線圍繞的魂質被染黑，顫抖著化為陰影。
這些陰影並非純粹的黑暗。
銀焰的灰燼被劍鋒盪開，利奧側過身跨過最後一個被劈開的陰影，半空中消散的魂質似乎還殘留著紫色。
有些是走投無路的平民，有些是心有不甘的士兵，也有自認倒黴的強盜...被汙蝕殺害，他們的黑暗情緒與魂質便成為了陰影的源頭。
痛苦，絕望，掙扎。
這些靈魂碎片，無一例外記錄著汙蝕來襲的可怕慘狀。
太多的慘狀會麻木，深切感受面臨災難的渺小，無力。
頭頂沉重的夜晚，黑夜籠罩下的湖巖城彷彿一座陰影編織的龐大迷宮，蔓藤般的黑暗叢生，危機潛伏。
利奧穿過司格爾街道，他來到一處抄近的小巷。
司格爾街道和南群街道之間的房群算得上高大，處於商街交匯處原本價值不菲，但此刻只剩下殘損的空殼。
過分的安靜和沉默讓他停下腳步，站在街角環顧四周。
兩排漆黑的房群中，通往南群街道的巷口瀰漫惡臭的血腥氣，僅是進處便躺著三名屍體，身穿磨損較少的盔甲，兩名衛兵，一名傭兵，身邊有相對完整的長劍長戟。
坑窪的頭盔被捏縮不成形狀，他們是瞬間被殺死的。
小巷內的影子模糊不清，惡臭和血腥氣沖天。
如果司格爾街道是混亂的戰地，那這便是單方面的屠宰場。
他判斷著，一掃胸口盔甲明顯的標識，上面還有乾涸的綠色痕跡。
金鳶草，赤色盾牌。
前者自然屬於金鳶蘭家族，後者是湖巖城傭兵盟會“赤盾”的標識，兩股城中相當強大的武裝勢力。
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橘光亮起，他注意到周圍幾乎沒有陰影的蹤跡，這意味著沒有魂質殘留，靈魂和身體是一同被毀滅。
普通的汙蝕做不到這點，例如蛭靈和蛭靈首，它們的攻擊方式源於身軀的力量和敏捷，甚至是爪牙的毒性，而不像噩魔或是噩魔首，這類汙蝕有很強的侵蝕性，比起蛭靈更趨近邪惡的本質。
然而，這次的始作俑者似乎很好地兼備了兩類汙蝕的特性，從不堪的殘軀和魂質的稀少多少可以窺見一些。
當他思索之時，黃昏之戒亮起一縷微光，低階的感知魔法起效。
大概在前方六百多米，單獨行動的個體。
很快，後方也出現了單獨行動的個體，考慮到司格爾街道和南群街道之間的路線特點，它們有明顯的逼近意圖。
緊接著，六個個體出現，朝他所在的小巷口接近。
“如何發現的...”
利奧挑了挑眉，他有些不解，思索那些陰影和城中的汙蝕是否有特殊聯絡，但很快排除這個可能。
他的拇指撫過戒指表面，一雙火焰組成燃燒的橘黃眼睛出現在半空中，光線和空氣中的微妙細節都被收入眼底，六個個體的情況很快被他掌握。
影子在跑動。
深綠色的複眼，漆黑的鱗片，拱起的強壯的身軀，它們類似蛭靈，但又具備噩魔的特性，有幾根半透明的觸鬚在背部遊動。
汙蝕的異化似乎一直進行，這不是好消息。
“...”
利奧的身影變得模糊，周圍的空間盪漾起湖面般的漣漪。
他將座標定在某處小巷。
下一刻，漣漪盪漾，一雙眼睛在某只汙蝕身後出現，他隱藏在空間的縫隙中，並未被其察覺。
利奧低頭看了眼前方的汙蝕，跟著穿過小巷，六隻體型差異不大的同類在他之前所在的位置齊聚一堂，隨後翻開，四處尋找什麼。
顯然，由於中階以上魔法和空間系的特質，他的存在無法被汙蝕準確感知到。
又一可能被排除。
“天空中有眼睛嗎？”
利奧隨即抬頭，視線迅速掠過黯淡的夜空，隨後掃過周遭的屋頂。
很快，他出現在某一高處，俯視著下方六隻無頭蒼蠅般的汙蝕，火焰般的橘光在他眼中轉為深邃的琥珀色。
隨著感知強化，一些細微的連線於半空中浮現，像風中搖曳的蛛網，這些彷彿隨時斷開的蛛絲通往不遠處的盛耶羅教所。
利奧微微點頭，將左手按在森咒的劍柄，銀輝一閃而逝。
極微弱的漣漪在街道中央穿過，朝著盛羅耶教所蔓延，六隻汙蝕突然間僵直，貫裂的傷口湧出銀焰，頃刻間將其吞沒化為灰燼。
盛羅耶教所，曾經的外城區大教所早已輝煌不再，高大的樹木早已枯敗，廣場的瑟薇塔星神的雕塑只剩半截，破損的臺階兩側灌木雜草叢生，一些半透明的觸鬚在屋簷爬動，觸鬚末端時不時抬起，彷彿尋覓什麼。
“原來不是眼睛，而是手指。”
利奧注意到纏繞著盛羅耶教所那些半透明觸鬚，像是某種沒有視力的寄生物，時不時伸出觸鬚在半空中觸控著危險或安全的資訊。
儘管它們不能找到空間縫隙中的利奧，但它們仍然意識到不安，開始回縮教所之內的黑暗，試圖融入沉寂的夜色。
它們的舉動讓利奧明白，作為外城區汙蝕氣息最濃郁的地點，盛羅耶教所值得花點時間一探究竟。
接著，利奧安靜地看著教所的建築，觀察了一會兒，沒有任何收穫。
那些觸鬚有阻擋低階感知魔法的特質，彷彿有個看不見的罩子，將教所的秘密關在裡面，還蒙上了黑暗的幕布，讓火焰之眼也無法起效。
黃昏之戒可運用的法術還有許多，但對方的退縮讓利奧決定採取直接的方式。
“aoojg，pobfft。”
他低語著，伸出食指輕輕點在前方的虛空，微小的漩渦像聚縮的小球，將光線匯聚起來，令周圍的景色逐漸變得扭曲而不真實，作為中階的空間系魔法，它需要一點準備來為毀滅做好鋪墊。
漩渦正對著不遠處的教所建築，處在彈道中央的瑟薇塔星神雕塑顫抖起來。
不僅是半截雕塑，樹木，臺階，地面，甚至是視野都受到了震動。
利奧自然地抬起食指，指尖的漩渦瞬間消失。
沒有太多嘈雜的聲響，盛羅耶教所的上半截建築像是被看不見嘴巴的咬了一大塊，連帶著那些觸鬚，被捲入空間的壓縮層中消失不見。
這還不夠。
緊隨其後，盛羅耶教所的斷壁殘垣的上空湧現出幾個燃燒著的符文，一陣漣漪捲起赤紅的烈焰，比浪潮洶湧澎湃，將剩下的部分席捲焚燒，頃刻間照亮紫黑的天空。
火海將黑暗驅散，建築的影子在其中晃動。
沖天的赤紅光芒將周圍的景象大片大片地照亮，地面彷彿被烤紅的鏡子，無數凌亂的影子搖曳著，就像層層搖擺的黑色森林。
透過空間與火焰的力量，盛羅耶教所會被利奧夷為平地。
不久，火海的某處鼓起，彷彿浮出海面的氣泡。
氣泡膨脹擴大，烈焰被看不見的膜層撐開，露出一具佈滿疙瘩的類人身軀。
頃刻間，那些疙瘩裂開縫隙，那並非數不清的疙瘩，而是數不清醜惡眼睛。
每一隻都讓人恐懼。
伴隨這些眼睛的睜開，半透明的觸鬚彷彿蛇群，從它的腳下狂舞而出，將烈焰盪漾開來，無數火星四濺。
“眼魔首。”
利奧認得出那只汙蝕，思索著，他藏身於空間縫隙中，即便是現在對方也不知道他的所在。
眼魔首比蛭靈首或噩魔首都要強大得多，屬於低階汙蝕中的佼佼者，某種程度上和利奧在雙星海域遇到的刺骨魔一樣強大。
眼魔首藏在外城區的盛羅耶教所，這讓利奧察覺到一絲不對勁。
紛爭結束，人類逃亡，陰影和一些汙蝕盤踞在湖巖城是常態，但眼魔首這樣的汙蝕不應該留下，甚至躲藏在這裡。
他一邊思索著答案，一邊面朝火海中的怪異影子走去。