窸窣的響動從樹後傳出。
羅馬卡沉下臉，聲音冰冷：“誰在哪兒？”
他把手按在劍柄上，也就是這個瞬間，兩道人影狼狽滾出，一男一女，看模樣是村民，他們衣衫不整，頭髮凌亂，神情惶恐。
“老爺，我們...”
村女捂著嘴，聲音哽咽。
她很想說這裡是他們常來的地方，儘管名不正言不順。
“滾。”
羅馬卡甚至懶得多看他們一眼，冷冷的喝聲讓他們臉色愈發蒼白。
他們面露恐懼，倉皇地逃向村莊的方向，迅速消失在草叢裡。
隨後，羅馬卡不動聲色地瞧了瞧利奧，他不禁心想，利奧的發現該不會是這對愚蠢的村民吧？
下一刻，他自行打消了這種想法。
沒這個可能。
事實和他想的一樣。
“這裡。”
利奧繞到巨大的西姆樹之後，指著樹軀的某處，黑眸沉靜。
羅馬卡順著利奧的食指看過去，枯皺乾癟的樹皮上，有著一小塊不顯眼的漆黑印記。
絲絲黑氣在印記上繚繞，不仔細看根本發現不了。
“這是什麼？”
羅馬卡一邊問著，一邊將印記的形狀記下，搜刮著他腦子裡的知識閱歷。
一無所獲。
這印記他從未見過。
異教徒的符號？魔法印記？
他心中升起諸多猜測。
“它和異教徒有關...蘭泰爾村莊裡肯定有異教徒，至於它的用途，這只是我個人的猜測——它用來傳達某種資訊。”
利奧取下身後布條包裹的森咒，沒有揭開布條，用森咒輕輕觸碰漆黑印記，後者便煙消雲散，露出樹皮原本的褐色。
“...您這麼做？”
羅馬卡還在思索，卻被利奧的行徑一驚。
消去了印記，線索中斷不說，打草驚蛇怎麼辦？
“放心，這上面沒有魔法機關。”
利奧顯得很鎮定，耐心地給羅馬卡解釋，“另外，這個印記的力量也在逐漸消散，即便我們不管，天亮之前它也會自己消失。”
無懈可擊的回答。
“唔...”
羅馬卡點點頭，“這麼說，這個印記已經發揮作用了？”
漆黑印記的出現證明了蘭泰爾村莊有異教徒活動，也側面證實了莫爾斯所言不符合實際。此外，印記接近消散，說明它可能已經完成了它的任務。
“多半是這樣。”
利奧若有所思。
“剛剛那兩名村民，會不會與異教徒有關？”
羅馬卡試探著出聲。
當然了，他的意思並非指那兩名村民是異教徒成員，他猜想，也許那兩名村民不知不覺間就被異教徒所利用。
對於站在怪物那一方，邪惡而神秘的異教徒，羅馬卡總是以最大程度的心計去揣測他們。
“他們身上沒有異樣的氣息，但詢問一下是必要的。”
利奧給出中肯的意見。
那兩名村民身上並無異樣，但他們似乎常來此處，從他們身上詢問處此地的近況，也有利於追蹤異教徒。
“真糟糕。”
羅馬卡沉默半晌，臉色凝重，冒出這一句話。
他指的是現狀。
他從未想過，蘭泰爾村莊這種守備完善，甚至有修道院與教堂紮根的大村莊，都會有異教徒的蹤跡。
邪惡的侵蝕之深，已經超乎常人想象。
黑暗讓人壓抑，喘不過氣。
這也意味著，尋找安亞力斯的任務更加艱鉅。
“別太緊張。”
利奧微微一怔，他想了想，準備拍拍羅馬卡的肩膀，但舉到一半，又尷尬地放了下來。
他現在還不能對羅馬卡作出太多的保證。
水城區動亂的陰霾始終在他心頭揮之不去。
雙方一陣沉默，隨後回到了篝火邊上。
無論如何，羅馬卡與利奧都得對蘭泰爾村莊留個心眼了。
···
第二日，陽光燦爛，這是個充滿生機的早晨。
洛夫按照昨夜的準備，挑了個恰當的時間來到利奧等人的旅館，順便把馬車牽過來。
他掐得很準，此刻利奧等人正在用餐，他便著手佈置送行式，順便幫平易近人的老爺們把貨物裝上馬車。
“昨天讓你做的事，如何了？”
利奧用白毛巾擦拭著手，看似漫不經心地詢問洛夫。
他指的是昨晚躲在西姆樹後的那兩名村民，昨夜是讓洛夫去撬開他們的嘴的。
“他們違反了秩序，褻瀆了神明，背棄了信仰。”
洛夫微微低頭，嘆息著，“感謝老爺的幫助，蘭泰爾村莊會處理那兩名罪人。”
村莊的訊息是傳得很快的，遠比一般人預料的快。
也許今天下午，全村人都會知道他們的罪名。
隨後，洛夫聲音低了不少，話鋒一轉，“我按照您的吩咐，調查了他們的身份——只是普通的村民，父母皆是農奴。”
他抬起頭，面帶歉意，“很抱歉讓您看到這些，您知道的，只有愚蠢的農奴子女才會做這種事。”
看樣子洛夫有處理這種事情的經驗。
另外，那兩名村民沒有任何問題，這雖然讓人失望，但也在情理之中。
“你做的很不錯，洛夫。”
利奧沒有吝嗇他的微笑與讚賞，洛夫臉色微紅，他的聲音有些侷促：“都是些容易事，能為老爺效勞，是我的榮幸。”
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啪嗒啪嗒。
一陣密集的腳步聲。
這時，幾名村民慌慌張張地闖進旅館，他們像誤入鶴群的雞，一瞬間僵直身體，大眼瞪小眼。
眾人的目光都匯聚在他們身上。
“洛，洛夫牧師！”
這幾名村民面露不安，一瞅見利奧跟前的洛夫，彷彿找到了救命稻草。
聽見村民的稱呼，洛夫內心咯噔一聲，偷瞄了利奧一眼，發現後者臉色不變，才松了一口氣。
他前段時間故意不去糾正村民的稱呼，這讓他微小的虛榮心得到了滿足。
幸好老爺不在意這種小事，老爺就是大度。
那麼，這些蠢傢伙到底來找自己幹什麼？
“咳咳。”
洛夫儘量作出平靜，溫和的態度，彷彿他就是一名成熟的牧師，“我現在還只是牧師學徒，你們有什麼事要告訴我？”
他還不忘補充一句，“老爺也在這裡，你們慢慢說，我會主持公道。”
這是一個難得的，表現自己的機會。
洛夫心想，該讓老爺瞧瞧他處理事務的從容。
“博拉與絲妮，他們，他們在篝火地旁的西姆樹...”
村民一開口，洛夫就忍不住想要扶額。
天哪...這些大嘴巴...訊息怎麼傳的這麼快，肯定是他那個討打的小侄子！
“咳咳，這件事我已經處理了。”
洛夫一副義正言辭的樣子，他一揮手，“神明會給予他們應有的制裁！”
然而，村民臉上的不安尚未消散。
“並不是這樣...牧師，老爺...”
某位女村民臉上的驚恐濃郁得要滴下來，“他們在西姆樹上，他們，他們被吊死了，也，也許是自...”
“什麼？！”
洛夫驚呆了。
而羅馬卡與利奧，眉頭逐漸皺起。