翌日午後的博麗神社，靈夢一人在廚房的灶臺前擺弄著瓶瓶罐罐。
攪拌著黏稠狀的糖漿，半歪著腦袋出神。
製作新品心的事情並不是著玩的，的確在挺早之前就開始研究這些了。
一時心血來潮加入了蓬萊山輝夜送來的藥，而做成的非常精緻的水饅頭，雖然被妖精偷吃了，但給予了靈夢不的啟發——加入一些什麼材料，就能把平日裡吃的心變得更加精緻可口，這是值得一試的新思路。
就在靈夢對著眼前五花八門的配料和心食材發呆時，聽到了神社前的聲音。
“有人嗎？”
是語氣平緩的女孩子的聲音。
……
……
午後時分，博麗神社玄關前依舊坐著閒適喝茶的二人，似與往日並無二致。
靈夢隨性的性格，平日裡解決異變的奔走時所結交的妖精鬼怪們，也都是喜歡的。來往神社間會前來坐坐喝一杯茶、蹭一些心菓子吃的也是大有人在。
但眼下這位，的確是有些意外的訪客。
蓬萊山輝夜。
“老師不在哦。”這是從房間走出的靈夢在看到她後的第一句話。
“沒關係，是否介意招待下私呢？”
罷，將捧著的系著精美絲帶和綢布包裹著的一瓶洋酒遞給了靈夢。
這便算是比較正式的來訪了。
通常年初和年末時，會有少許的村中長者帶上一些酒水送往神社拜年，靈夢這邊通常都是以巫女的身份互致禮節，禮儀方面八雲紫和莫茗都了不少，總歸是要好生招待的。
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眼下秋初之際，也非什麼重要時節，但眼見對方一副彬彬有禮的微笑姿態，靈夢也難趕人離開。
但明白眼下這位也並非老師的友人，便只應付一番了事即可。
自顧地著外面空氣好些，而直接在玄關處坐下，於是靈夢便將茶水端來了此處，也並排坐在了一旁。
雖然靈夢從在幻想鄉長大，但對眼前這位近來突然出現的輝夜姬，其實並不熟悉。聽自家老師過一些情報，若非那次永遠亭主導的祭典事件莫茗身涉其中，靈夢恐怕至今也不會對其有所關注吧。
但總歸是沒聽到過什麼正面評價的。
唔，雖然似乎聽老師讚賞過“永遠亭裡的那位公主非常漂亮，而且氣質絕佳”這種話，但聽在靈夢的耳中，恐怕無法坦言被她算作了正面評價。
大概也正是因為那句話，空氣中似乎瀰漫著算不上和諧友好的氣氛。
當然，對蓬萊山輝夜並不會產生任何影響。
“私還未正式自我介紹過吧？……”
“蓬萊山輝夜。”靈夢打斷。
輝夜姬微笑著了頭。
“博麗靈夢，神社的巫女，”靈夢簡短的自我介紹，隨即補充，“老師去了魔法森林拜訪愛麗絲。”
兩人並未有過什麼交集，靈夢無法理解對方非要在此停留的原因。
大概是找老師有事，便了莫茗的行蹤。
繼而是片刻的沉默。
輝夜姬端起茶杯，微抿一口，放下，笑著道：“怎麼，今天沒有茶招待嗎？比如……水饅頭什麼的。”
靈夢警惕地看了她一眼：“水饅頭？”
輝夜笑著與靈夢對視：“上次私送你的藥，用掉了嗎？”
“啊，那個……”靈夢扭頭，“感覺沒什麼用，所以扔掉了。”
“哦，是嗎，”輝夜笑著，“私還以為，你會拿它去給什麼人吃呢。”
靈夢呆了下，隨即，笑著搖了搖頭：“不必哦。”
“嗯？”
“我不必做到那個份上。”
雖然曾有過一瞬間的動搖，但最後並沒有去使用那個東西。這句話，就是靈夢最終得出的結論。
蓬萊山輝夜理著自己的長髮，笑道：“靈夢桑看起來挺有信心的樣子呢。”
“嗯，”靈夢也笑著回應，“我和老師的事情，別人是不會懂的。”
直接便了出來，倒也的確是這位巫女姐的風格。
蓬萊山輝夜了頭。
轉過頭去，似是看著不遠處的鳥居發呆。
靈夢起身，回到廚房開啟儲藏櫃，從罈子中取出一碟醃製的蜜棗，端了出來。
坐回玄關，靈夢問道：“你打算在這裡等老師回來嗎？”
“私並不是來找他的。”
“那是……”
“閒暇時間出門散心，順便拜訪一下神社裡可愛的巫女姐。”
靈夢歪了歪腦袋。
“嘛，每次來都帶上禮物的話，神社是不會拒絕的。”大概是繼承了老師務實的個性。
“靈夢桑不要告訴他私來過哦。”
“嗯？”靈夢皺眉，“為什麼？”
“嘛，很多很多原因啦。”
靈夢聳了聳肩。
蓬萊山輝夜扭頭，看著靈夢的面頰。
“……怎麼了？”
“果然是很可愛的孩子呢。”
靈夢有些不自在的挪了挪身子：“什麼？”
“沒哦，”輝夜姬搖了搖頭，“私在想，能教導出如此氣質的博麗巫女，完全不敢相信是出自那位之手呢……”
靈夢歪了歪腦袋：“你這是在中傷老師嗎？”
“私只是實話實哦。”
“你並不明白。”靈夢微笑。
“但私卻知道很多，包括他去另外一個世界為你所做的事。”
靈夢沉默。
“私只是想，以他那種務實之個性，卻教導出眼前這般清麗脫俗之巫女，實在讓人費解。”
“承蒙誇獎，但即使是我也總是沒辦法揣度老師的個性。”言外之意，你又有何立場加以評呢。
輝夜姬笑著：“看起來，你很尊敬他。”
靈夢側目。這不是廢話嘛。
兩人暫時無話。
各自飲著茶，遠眺鳥居之外。
過了會，似是想起了什麼的輝夜姬，突然浮現出促狹的笑容，看向靈夢道：“你家那位老師現在可是去找了愛麗絲哦。”
“是啊，怎麼？”
“魔女愛麗絲·瑪格特羅伊德……可是即便在人間之裡也很有人氣的美少女哦。”
“你想明什麼？”靈夢皺眉。
蓬萊山輝夜微笑不語。
靈夢輕輕筷夾起一隻棗子，送入口中。咀嚼、嚥下，喝一口茶，然後呼出一口氣。
“不管老師整日裡在何處幹些什麼，他總是會回到神社的，然後，和我一起。”
所以，沒什麼需要在意的。
“哦，”輝夜姬恍然，笑著，“近水樓臺的意思嗎？”
“我過了吧……”靈夢揉了揉額角，“不是那麼膚淺的原因，況且……”
況且這種事，怎麼也輪不到閣下來擔憂吧。
這句話靈夢咽回了肚裡，但輝夜姬理解了。
“那麼，靈夢桑是否考慮過這種可能性，假若有一天，那位魔法森林的魔女愛麗絲，抑或是……妾身，對你的老師出手的話……”
“所以你還是沒懂啊。”靈夢捧著茶杯。
這一刻，名為博麗靈夢的紅白巫女身上似乎散發著前所未有的餘裕姿態。
“老師如果喜歡上別的女孩子，我會很傷心的。”靈夢這麼著。
蓬萊山輝夜出神遠眺。
“但是，老師不會讓我傷心。”
“所以，老師不會喜歡上別的女孩子。”
這就是博麗靈夢的、簡單易懂的巫女邏輯。
而一旁，向來從容公主殿下，竟無法給出一個體面的反應。
本應該面露微笑的回應幾句對話，但此刻，輝夜姬覺得，自己的面色有些僵硬。
有些頭疼地揉著額角，輝夜姬隨便找了個話題：“嗯，神社……似乎又有訪客了。”
靈夢側著腦袋，似乎在表達一個腦袋上冒著“？”的表情。
然後，兩人看到了，鳥居下、由於緩步登著臺階，而緩緩出現的亮色金髮與紅色的髮卡。
訪客的身份便已明了。
……
……
神社玄關前，單手持著那本與她形影不離的魔導書的愛麗絲，仍舊是一如既往的姿態。
在注意到蓬萊山輝夜的第一時間挑了挑眉，但也沒什麼表示，對著靈夢了頭，微笑道：“中午好。”
靈夢回到：“中午好，你沒見到老師嗎？”
愛麗絲微微皺眉：“莫茗？沒見到，他……”
“老師去了魔法森林找你了。”
“我沒見到他，”愛麗絲搖了搖頭“上午去了趟人間之裡，調查那些妖怪的事情。”
“有結果了嗎？”靈夢有些不好意思地問道。
某種意義上這更該屬於靈夢的工作範疇。
愛麗絲搖了搖頭：“現在還無法推斷這些妖怪的襲擊是自發還是有人指使。”
更令愛麗絲在意的是，這夥襲擊人類的妖怪究竟與之前在魔法森林裡襲擊自己與冴月麟是否是同一批。
歷歷在目的景象如今愛麗絲仍很在意。
普通的妖怪是無法以那種前赴後繼般毫不惜命的姿態衝向自己這種強者的，愛麗絲一直堅信其中必有問題。
然而，幾番調查無果，又遇上了自己心愛的蓬萊人偶出了那種事情，一度致使愛麗絲的情緒跌落谷底。
有幾天，甚至拒絕了包括魔理沙與莫茗的來訪。
但她漸漸清楚，待在房間中整日失落，是什麼也無法解決的。
昨日，在從前往魔法之森調查異變的靈夢處聽到了妖怪襲擊人類的資訊，便已經打定了主意——事情，必須要有一個結果。
重新打起精神，愛麗絲首先前往人間之裡初步調查。但只得到了“襲擊人類的妖怪消失在了魔法森林方向”這樣模稜兩可的資訊。
同樣面對著情報不足問題的愛麗絲，茫然走出人間之裡時，不由得便想起了神社裡的某個身影。
如果是那個人的話應該會有注意。
這麼想著的魔女便毫不停歇的飛往了博麗神社。
沒想到卻失之交臂了。
“莫茗離開多久了？”
“老師在她來之前剛剛離開，並沒有很久。”指了指坐在一邊喝茶出神的蓬萊山輝夜。
聞言，輝夜姬抬頭望向愛麗絲，微微一笑。
愛麗絲了：“那大概是我從人裡來時錯過了。”
“起來，”靈夢奇怪，“愛麗絲你明明是飛來的，卻是走上的臺階呢。”
愛麗絲微笑回答：“神社的臺階如果沒人走，那還有什麼意義。”
“在意外的地方顯得執著呢。”
靈夢笑著起身，從神社中取出一副茶杯，添上茶。
“坐一會吧。”
“不了，多謝，我還是……”
“給。”茶杯遞過。
“謝、謝謝……”
喝完這被茶就離開吧，這麼想著的魔女便坐了下來。
……
……
其實，自從夏日花火祭後，愛麗絲與靈夢的關係便一直有些微妙。
但二人其實也並無幾次單獨相處的機會，平日裡甚至不會讓她們想起這件事。
但眼下……
玄關上，蓬萊山輝夜坐在最左邊，靈夢盤著腿，坐在中間，鞋子仍在玄關下面；愛麗絲則坐在稍遠一的右邊，坐姿也顯得比較端正。
大抵是輝夜姬沒有什麼暖場的意思，而愛麗絲又顯得有些拘束，靈夢也沒什麼活躍氣氛的經驗……一時間有些冷場。
“咦……老師怎麼又折回去了？”靈夢突然自言自語了一句。
愛麗絲奇怪的看向靈夢，一旁的蓬萊山輝夜也投來目光。
“嗯，那個……因為一些原因……”靈夢斟酌措辭。
“博麗的陰陽玉？”蓬萊山輝夜顯然瞭解。
靈夢了頭，隨即奇道：“剛剛老師敲門沒獲得回應，已經轉身離開了啊，怎麼突然折回去了……”
閉著眼睛，皺了皺眉：“咦，老師這是……”
一旁，蓬萊山輝夜突然從寬大的袖子中取出了一個看起來破破爛爛的碗，遞給靈夢：“用這石缽吧。”
“這是？”靈夢接過，歪了歪腦袋，“咦……”
“用靈力連線陰陽玉試試。”
“奇怪的用途呢……”
靈夢喃喃著，隨手一擲，石頭碗咕嚕嚕滾到地上，原地轉了兩圈，開口朝上停了下來。
霧氣從碗口飄出，在空中漂浮，投射在虛空之中。
青天白日之下，景象與人像憑空浮現，正是之前出現在靈夢腦海中的情景。
如果莫茗在這裡，大概會覺像是科幻片裡的全息投影。
但眼下的情況，大抵就如同他所知的那些科技的樣子，當空映現而出。
畫中景象……只見莫茗鬼鬼祟祟地來到愛麗絲的洋房門前，清了清嗓子，然後躬下腰。
“愛麗絲……我被森林中的妖怪襲擊了……”一副虛弱至極的語氣，用著垂死掙扎般的力度敲著房門。
這一邊，石缽不僅傳達出了影響，同樣傳達出了浮現在靈夢腦海中的、莫茗的聲音。
只聞其聲的話，或許會讓人產生——大概這人已經到了瀕死邊緣的想法。
但眼下三人看得全景，自然是不會被騙到分毫了。
視角是由得靈夢切換的，似乎是察覺到了什麼，靈夢將視角退後，畫面中愛麗絲家的二樓天臺上出現了一個鬼鬼祟祟的身影。
似有所感，莫茗也同一時間抬頭望去。
上海人偶‘嗖’地縮回腦袋。
“上海？是上海嗎？”
過了會，天台處重新伸出了一個畏畏縮縮的腦袋。
“啊，真的是上海，我來找愛麗絲，能讓她開個門嗎？”
“上~海~”
人偶從二樓飛下來，來到莫茗眼前，似是在打量著他的來意。
蓬萊人偶事件幾天後的今日，莫茗並不知道眼前這只人偶同樣誕生了自我意識，甚至，它可以用人類的語言和人類進行溝通。
雖然就在幾天前眼前這只人偶就親口和自己對過話，但這同樣被莫茗當做了出自愛麗絲手筆的魔法術式。
在他眼裡，上海的出現意味著愛麗絲就在附近，因為人偶必定是由魔女所操控的。
於是，莫茗一把將飛在他眼前的人偶捉在手中，姿勢大體上類似於成年人經常會和孩子玩的那種舉高高遊戲。
但本來就會飛行的上海顯然並未因為被舉高高而高興，兩隻腿不停的前後搗騰，似乎是在竭力掙脫莫茗的魔爪。
“上~海~”人偶急的張牙舞爪。
但莫茗顯然不為所動，因為他相信愛麗絲不會操控人偶對自己不利。
舉著上海人偶，走了幾步，在愛麗絲門前的臺階上坐了下來。
“吶，愛麗絲，雖然對你的魔法不太清楚，但我就當你能聽到了。”
人偶微微停止了掙扎。
“我有一些話要。”莫茗對著上海人偶著。
他並不知道，此刻相隔數公裡外的博麗神社，正有三人坐在玄關上正保持著各自的姿勢無聲地圍觀著。
手裡捧著上海，坐在臺階上的莫茗，斟酌著措辭。
“愛麗絲，你到底要在家裡呆多久。”
“我聽你連魔理沙的來訪都拒絕了……”
“你覺得這樣的自我封閉有什麼意義嗎？”
“當然，你我都作為年逾百歲之人，淺顯的道理就不了。”
“事件還要進一步調查，但對於人類之身的我來太危險了。”
“因為立場的問題，我不希望靈夢插手。”
“但獨居且不交好任何勢力的魔女愛麗絲·瑪格特羅伊德，則毫無問題。”
“所以，我需要你的幫助。”
“不管怎麼，我們在祭典上也算是最佳拍檔了嘛。”
“蓬萊的事情我從魔理沙那裡聽了。”
“抱歉，我不是很懂這方面的東西，但我覺得……”
“既然是發生了的事，足以明其存在的合理性。”
“覺得可惜的話，重新來過怎麼樣？”
“呃，抱歉，可能我有自自話了。”
“魔理沙你一直在研究自律人偶，這恐怕……不會是朝夕之功吧。”
“是我的太簡單了。”
“但我還是希望你能振作起來。”
“雖然有時候和人相處時顯得有自暴自棄……”
“但其實是個很好的女孩子。”
“性格又好，容貌又漂亮……”
“糟糕，這麼一想，這豈不是男人夢寐以求的伴侶型別？”
“哈哈，開個玩笑。”
“我單方面這麼多，不知是否有些交淺言深的意思……”
“但無所謂，我臉皮很厚的。”
“……”
“開門嗎？開門的話，來交換一下最近的情報，關於我們所要調查的……”
“對了，還有件事要問你來的。”
等候了片刻。
“是嗎。”
“那麼，最好快調整好心態吧。”
“我會再來的。”
莫茗起身，鬆開捉住上海的雙手。
人偶浮在空中，盯著莫茗看了一陣，然後飛走了。
莫茗也踱步離開了愛麗絲的洋樓。
……
……
靈夢切斷了與陰陽玉的連線。
剛才起，愛麗絲換了個坐姿。
鞋子放下玄關後，一隻腳支在玄關上，雙手抱著膝而將身體微微前傾，側臉靠在了膝蓋上。
這個動作，讓隔著靈夢投來目光的蓬萊山輝夜只能看到她的金髮和髮卡。
連近處的靈夢也無法看到她的表情。
輝夜姬笑道：“看起來，那位對愛麗絲姐真的相當在意呢。”
“……”愛麗絲一動不動。
靈夢則面色微妙。
“好吧，我收回前言，”靈夢嘆了口氣，“其實我並沒有我的那麼坦然。”
蓬萊山輝夜也脫下鞋子，長裙下同樣盤起雙腿。
單手支著側臉，笑著看向靈夢。
“看起來有棘手呢。”
“老師他……總是看人很準呢……大概總是能看清楚人的本性吧……好像很在意愛麗絲的樣子呢。”
輝夜姬看向一邊的愛麗絲。
對方並未因此而產生什麼動搖，還是保持著剛才的姿態。
“打算有所行動嗎？”
“不，”前一刻還愁眉不展的靈夢突然笑了起來，“因為老師其實是很膽的。”
“……私不理解。”
“為什麼呢~”靈夢笑嘻嘻地歪著腦袋，大約又到了彰顯自己優越感的時候，“舉個例子吧……老師來到幻想鄉其實蠻久了，但他真正去過的地方卻屈指可數，為什麼呢？”
“因為……謹慎？”
靈夢了頭：“老師在他所不瞭解和不擅長的領域中，是非常謹慎的，經我瞭解……”
“感情問題正是他所不擅長的領域？”
“十分不擅長，”靈夢笑，“老師他……在這方面僅憑從書本上獲取的知識行事。”
“私倒是看不出來。”
“是吧，因為老師很聰明啊。”
“你又是從哪裡知道的呢？”
“老師告訴我的。”
蓬萊山輝夜：“……”
終於，坐在一旁，從剛才起就沒了動靜的愛麗絲終於直起身子。
扭過頭，看向旁邊二人。
“咦……怎、怎麼了嗎？”看到二人投來的目光，愛麗絲略帶慌張地理了裡頭髮和髮卡。
“不，你剛剛……”
“啊、那個……剛才不心走神了……”
走神了……靈夢與輝夜無法吐槽。
“靈夢，你經常這樣透過陰陽玉觀察他的行動嗎？”畢竟是正直的魔女愛麗絲，立刻因為偷看了別人的行動而產生了罪惡感。
靈夢則微微臉紅的搖頭道：“不是的，最近已經沒有了……嗯，那個……幾乎沒有。”
“看看也無妨吧，反正當事人也無法察覺。”蓬萊山輝夜笑道。
“不，老師是很看重這一的，”靈夢搖頭。
別人不清楚，但靈夢是知道的。莫茗在來到幻想鄉之前正在做的事……就是在從剝奪了他自由的工作機構中逃脫而出。
嚮往自由的莫茗，靈夢不願他產生“被監視”這樣的拘束感。
但至於為什麼“幾乎沒有”……這大概只有靈夢自己知道了。
愛麗絲沉吟著：“誒……那個……莫茗還在我家門口嗎？”不知為何，她現在想要立刻趕過去。
你到底是從哪部分開始走神的啊……靈夢扶額。
“老師剛剛已經離開了，現在的話，應該快……嗯？”
靈夢揉了揉額角。
“怎麼了？”輝夜姬敏銳地察覺到什麼。
“老師他……不知道在幹什麼。”
石缽中再次對映出景象。
莫茗靠在一棵大樹上，閉目養神。
“老師……好像還在魔法森林。”
愛麗絲：“看樣子是在休息？”
“不，私覺得他是在等什麼。”
“在等什麼呢？”愛麗絲奇怪。
“魔理沙？”
魔法森林裡能見到的人類只有魔理沙，但是……
愛麗絲搖頭：“她今天似乎不在霧雨魔法店。”
早上在前往人裡之前，愛麗絲拜訪過魔理沙，那時便已經出門了。
“……”
“大概是在思考什麼問題吧。”
“我猜，或許是約見了什麼人。”
蓬萊山輝夜搖頭：“不，莫茗是以愛麗絲在家為前提而前去拜訪的，因此約見他人的行動建立在那基礎上是不成立的。”
“會不會是真的在休息？”愛麗絲提議。
靈夢沉默了下。
“老師他……是不是在勉強著什麼呢……”
蓬萊山輝夜大抵是在場最沒有發言權的人，嘆了口氣：“撒，誰知道呢？”
愛麗絲：“那家夥……”
靈夢低著頭，以兩人聽不見的聲音喃喃細語著什麼。
畫面中，莫茗好像因為什麼動靜而抬起了頭。
靈夢將陰陽玉所感知的視角放到最大，看到了樹後面走過來的兩隻妖精。
綠髮的大妖精，以及藍色頭髮的冰之妖精。
兩人嬉笑著在林間穿行，踩得地上葉子沙沙作響。
忽然，在經過一棵大樹時，突然從後面蹦出一個人影。
“哇！！！！！！！”莫茗猛地撲出。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————”
“嗚——”
兩隻妖精一時間嚇得魂飛天外。
“哈哈哈哈，嚇傻了吧——”
接著，突然從樹後面蹦出來的莫茗趁著她們未回神的時機，帶著幸災樂禍的表情……扭頭撒丫子就跑。
然後，靈夢切斷了與陰陽玉的連線。
雖然玄關上坐著的三個女孩之前還是姿勢各異，但此刻卻意外地保持了一致——三人集體扶額。
“他整天都在做這些無聊的事嗎？”輝夜問靈夢。
“……”
靈夢大概想道個歉，但卻不知道自己為什麼要道歉。
非要形容的話，也許就是……對不起，我不知道該用怎樣的表情……這樣的心境。
“嘛……以他的性格和經歷，會做出什麼事情私都不覺得稀奇。”輝夜姬嘆了口氣。
“大概從一開始從正經的方向推測老師的行為……”
愛麗絲頭：“就已經錯了。”
三位女孩不禁陷入了深深的思考。