“果然冬天還是少不了暖爐桌啊，”莫茗半截身子埋進桌下的棉被裡，哈出一口冷氣，捧起並不怎麼暖的茶杯，“要是有熱炕頭就更好了，可惜這裡沒這條件。”
坐進暖桌另一邊，撐著下巴隨意地翻閱著書簡的輝夜聞言問道：“熱炕頭，那是什麼？”
“嘛，原理和這個差不多啦，用土坯、石板和磚頭之類的堆砌起來，下面用來燒炭或者柴火。”
“聽起來很暖和的樣子，磚頭又是什麼？”
“一種很硬的建築材料，用來砸腦袋可是很疼的。”
“老爹真是見多識廣，”輝夜笑道，“私完全沒有聽過。”
“拍馬屁也沒有用，”莫茗冷笑，“輪到你去添熱水了。”
“誒——可是外面很冷，私完全不想離開暖桌。”開始耍賴。
“我們講道理，好的一人添一次熱水，上次是我，這次輪到你了。”
“可是外面很冷。”
“我也知道外面很冷，我之前就是忍受著這樣的空氣去給茶壺添了熱水。”
“畢竟是老爹嘛，能做到一般人做不到的事，老爹最強了！”
莫茗嘆氣：“這種敷衍的語氣實在讓人火大。”
端起茶壺，起身去廚房添了熱水，給爐裡添上柴燒著新的水，回到書房。
從竹書架上取下一卷紙製書本。
紙張的製作是從海的彼端流傳至此的，在貴族上層間頗為流行。在秋日的一次託付行腳商注意一下這種物品，上次前來時便捎來了幾卷紙質書籍。
雖此時紙的質量比不上後世，但也足以讓莫茗拿來印證一些東西了。
趕緊鑽回暖桌，莫茗顫抖著哈出一口氣。
“下回我可不會再妥協了。”給兩人的茶杯裡添上熱水。
“嗨伊嗨。”依然是敷衍地回答，單手掙著下巴翻著書簡。
莫茗將手裡的書卷快速地翻了幾遍，就扔到了旁邊。
↘↘↘↘，m.＄. “哎，好無聊啊，好無聊……冬天真是不愉快。”
行腳商在冬季的往返數量明顯減少，拜此所賜手邊的書都已經看過好多遍了。
“閱讀也是一門藝術，如同謹言慎行一般，”輝夜抬頭，笑著看向莫茗，“老爹你看書太快，難免會有這樣的苦惱，這正是對你這樣糟蹋藝術的行為的報復。”
“別看我這樣，想當年我也很文藝的，如今畢竟年紀大了，”莫茗苦笑，“詩歌之類變得不太關注，反倒是越來越八卦了。”
身體前傾，雙肘撐在桌子上，拳頭抵著下巴，一臉深邃道：“聽……最近這附近來了個很不得了的妖怪，鬧騰得厲害。”
翻著書簡的輝夜動作滯了滯，抬起頭看向莫茗：“大妖怪普遍性格暴戾、反覆無常，並非是你這樣的人類可以接近的。私勸你，勿作他想。”
似乎能夠看穿莫茗的想法一般，發出了警告。
“這話的很奇怪吧，為什麼我想會去找大妖怪的麻煩。”
看起來是很無辜很誠懇的回應，敏銳的輝夜卻因為瞭然對方的性格而不以為然。
“以你的好奇心和求知慾而言，再正常不過了。”
“這方面彼此彼此吧，你不也趁我洗澡的時候…呃…”
暖爐裡，輝夜狠狠的蹬了莫茗一腳。
“幹嘛，別鬧！心別把炭盆碰翻了！”莫茗大驚。
看來少女不太想提及這個話題，於是作罷。
“等這個冬天結束，我們就搬家去平城京，然後接這裡的孩子去那邊唸書。”莫茗覺得自己好像在立什麼flag。
“放棄去找那個大妖怪一探究竟了？”
“怎麼可能去啊，冷成這樣，我連暖爐都不想出。”
“這倒也是。”
……
……
冰融雪消，千里寒冬去。水暖花開，萬物報春來。
離靠山村不遠的一處山寨間，數名男子與一女子對峙著。
其中之一的陰陽師咬牙道：“明知是圈套卻仍來了，真有你風見幽香的風格。”
十米之外，女子微微笑著：“我聽這裡有一把名劍，特地前來觀摩一番。”
數名除妖師互相對視一眼，果然情報沒有錯。
這位大妖怪幾乎毫無弱，唯一被人熟知的愛好就是收集名刀利刃。
自從知曉了這個無人可敵的兇妖已經來到奈良，天皇陛下已幾次三番下達了除妖令，而僅有的幾次圍剿卻都以壓倒性地劣勢被單方面屠殺殆盡了。
不得已，只有宣告奈良全境，此處有名刀出世，並暗中佈下結界，以期這妖怪託大前來受縛。
而真正到了這天，他們卻驚恐地發現——自己賴以憑藉的所謂結界根本無法起到預期的作用。
這個大妖怪——一再地超出了他們的認知！
為什麼世界上會有這麼強大的妖怪！是足以顛覆人類與妖怪那微妙平衡的、絕對的力量！
除妖師們沒有退路。他們的家族因皇室而維繫，退後一步就將萬劫不復。
但同樣無法前進，因為在他們面前橫亙的是絕對無法逾越的恐怖力量。
最後，他們歇斯底里地拿起武器衝上，前赴後繼的死在了大妖怪的腳下。
霧雨家最傑出的少年天才被削去了腦袋，清水寺的主持弟子被砍下了雙臂雙腿，高野山的除妖師喪失了鬥志，卻在打算逃跑之時被打碎脊椎。
無匹的力量和難及的速度，不受法則支配的恐懼，讓他們無心一戰。
最後一名活著的少年，跪在了風見幽香的腳下，獻上了那把名劍——樓觀劍。
大妖怪拿起利刃，憑空揮舞了一下。
“刀刀齋打造的這把兵刃明顯不是給人類使用的，由我來收回，也算是物歸原主吧。”
少年抬頭，看著眼前的女子，澀聲開口：“我們無法與你匹敵，大妖怪風見幽香，你能否……放過我？”
風見幽香歪了歪腦袋，想了下，搖頭道：“不行，我缺一個人來試刀。”
少年咬牙：“風見幽香！終有一日，你會因殺戮無度而遭受報應！”
猛地拔出腰間的匕首，划向自己的腹中。
看向這個果斷剖腹自盡的少年，幽香嘖了一聲。
“為什麼人類總是這麼不長進呢？”女子嘆著氣，“真是很難讓人抱起期望，真不知那個白澤獸是怎麼想的。”
忽然感覺到什麼似得，轉過身去，將目光投向寨子的木門處。
“還躲著一個？真是太好了，”揚起聲音著，“快出來吧，不然殺了你喲！”
大約沉默了三秒鐘，門外閃出一個農民打扮的人類。
莫茗舉起雙手，冷靜地著：“在下只是路過這裡！”
風見幽香提著樓觀劍緩步走來。
“我是隔壁山村的伐竹人！”
越來越近。
“躲在那裡只是被閣下英姿所感，絕無惡意！”
兩人對視。
“拜託，別……”
利刃刺入心臟，拔出。
莫茗跪倒在地，鮮血噴湧。
……
……
風見幽香看著刀刃上的花紋喃喃道：“奇怪，號稱可以斬斷一切的樓觀劍，用起來卻沒有想象中那麼順手。”
憑空揮舞了兩下，甩去劍上的鮮血。
“難道是用來斬殺幽靈的？”
感到無趣的大妖怪搖了搖頭，踱步離開。
“請留步啊……”
身後的莫茗，掙扎著站了起來。
風見幽香止步，轉過身去看著這個凡人。
“被刀劍貫穿的心臟都能夠瞬間治癒，這就是大妖怪的力量嗎？”
“怎麼，想再死一次嗎？”毫不留情的對話。
“抱歉，請饒了我，實在不想經歷第二次。”
風見幽香轉身離開。
“那啥，請留步啊……”
“救活你的不是大妖怪的力量，而是我——風見幽香的力量。”
看著又一次轉過身來的大妖怪面上似乎帶了些許凜然的神色，莫茗趕緊接著道：“既然閣下殺了我，為什麼有把我救活呢？”
“無冤無仇，為什麼要殺你？只是拿你試刀罷了。”
這話讓莫茗無言以對。他很想問，既然和我無冤無仇，為什麼要拿我試刀，但又怕觸怒這位無常的妖怪。
風見幽香似乎看出莫茗所想，笑道：“你在此時此刻出現在這裡是你自己的問題，人總要為自己的行為付出代價。”
這傢伙他是路過，風見幽香當然不信。要為何，自是因為這裡是一條死路，而寨子正在這條路的盡頭。
指了指幾十米外的寨中屍體：“那孩子聽到要被試刀就嚇得自殺了，我很遺憾，因為本來不打算殺他的。但如果你要陪他去，我不介意送你一程。”
莫茗踉蹌著跟上了風見幽香的步伐，腆笑道：“抱歉抱歉，我可是非常惜命的，拜託無論如何請別殺了我。”
風見幽香對這人類做出打算同步而行的舉動莫名其妙，但也沒打算刻意停下或加快腳步。
兩人並肩走著。
“之前還有人警告我大妖怪性格暴戾反覆無常，讓我千萬別想著交流。”
“無疑是個可靠的忠告，”大妖怪笑著，“那麼，你知道我的身份卻跟了上來，想必你是有所求了？”
“不是的，我向你保證我沒有打任何歪主意，純粹是出於好奇而來。”
“這番話並不能表達出你的毫無惡意，而只會換來我的惡感，”風見幽香搖頭，“人類作為弱者，當知敬畏，有些東西是凌駕於求知慾之上的。”
比如身家性命。
莫茗趕緊回道：“不不，我只是出於常理推斷，雖然傳言大妖怪兇殘無比，但我想妖怪的壽命和智慧肯定是比人類高很多的，只要誠心，應該是可以交流的。”
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“也許你覺得我可以交流，但我未必會這麼想，”風見幽香微笑著邊走邊，“我現在已經開始覺得你有些恬燥了，如果你再跟上來，我可能會殺了你。”
莫茗花了兩秒鐘觀察對方的表情進行判斷，最終覺得繼續跟上步伐。
但是卻不開口話了。
大約行了數十米，風見幽香開口。
“你這樣的人類我也是見過的，上一個這麼和我話的已經被我殺掉了。”
“哦？他做了什麼？”
“一個憧憬力量又置生死於度外的凡人，自以為與我談笑風生就可以觸及同樣的高度，”風見幽香嘆氣，“一開始覺得有個不畏懼我的人類交談一下或許也不錯，但過了一會就因為厭煩對方的自大而殺了他。”
“你不是不殺無冤無仇的人麼？”
“惹我厭煩難道還不夠麼？”風見幽香看向莫茗的目光不懷好意，似乎正在與你現在所做之事一般無二。
“我並不是憧憬你的力量，只是覺得能和大妖怪交朋友或許是個挺有趣的體驗，”莫茗聳肩，“但不可否認，這種在刀尖上跳舞的感覺的確能夠驅散一些這連年來的無聊歲月帶給我的乏味。”
“沒記錯的話，你之前你是伐竹人？”
“雖然我現在的工作是伐竹，但並不是我本來的工作，我來自另一個世界。”
“哦？”
“許多相互間毫無干涉的世界同時並存著，我不知為何在那裡死亡後在此重生了，我想見多識廣的大妖怪或許知道答案？”
“這就是你來找我的原因？”
“原因之一吧，我也沒報太大期望，只是想探討探討。”
風見幽香不禁失笑：“探討？時間空間乃是最高等級的法則，即便我算是觸及了一二，但又與你這一介凡人有何探討的？”
“那麼……這樣呢？”走在大妖怪左邊的莫茗瞬間消失，出現在她的右邊。
“嗯？”風見幽香停下腳步。
莫茗從兜裡掏出一卷紙書，展開，上面畫著繁複的圖案並標註了文字。
“看，這就是空間法則的應用，本來是需要自身擁有所謂的魔力才能驅使，可我在那方面絲毫沒有天分，花了幾十年時間來鑽研，終於找出了僅使用媒介和精神力就能驅動這空間法則的方法，全部記錄在這上面。”
風見幽香遲疑了下，接過莫茗遞來的書卷。
“給我看沒問題嗎？”
“既然是交流，我怎麼也要體現出誠意才行。”
大妖怪畢竟是識貨的，只寥寥數眼就看出了這紙上所畫並非故弄玄虛。
“這是……西方的鍊金術？”
“其實我也不太清楚，我甚至不明白自己是從哪裡瞭解到這些東西的。”
“嗯？發生了什麼？”
“我覺得，我的記憶有所殘缺。”
“何以見得？”
“我好像做了一些我本來無論如何也不會去做的事情，無論如何解釋不通。”
“做了原本不會做的事情嗎……這與其是記憶殘缺，”風見幽香陷入思考，“不如是你的思維被控制，反而更有可能。”
“這個我也考慮過，既然有了時空的魔法，自然不能排除被思維控制的可能……但我不相信有人會把思維控制持續一生的時間，這樣也太無聊了，而且毫無意義。”
“這種情況，通常會有很多可能性。”
“所以我需要見多識廣的大妖怪幫忙分析一番。”
“那麼……這鍊金圖紙我就收下了？”
“如果能派上用場就更好了，”莫茗笑道，“你要是去了異世界遊玩，我算不算是趕走大妖怪還奈良一片清淨的大英雄？”
風見幽香想了想，回答：“或許還真算是。”
兩人都笑了起來。
不知不覺間，已經走出了山谷，來到外面的農田間。
風見幽香嘆了口氣：“這樣倒也不錯。”
莫茗疑問：“你是指什麼？”
“有來有回的交易，最好不過。”
“不然呢？”
“別有用心地接近我的人類倒也不少，但除此之外也有所謂的賢者聖人，這種人油鹽不進，最為討厭。”
“哦？大妖怪不都很鄙視人類的麼，你竟然也會相信有那樣的人類？”
“連妖怪之中都有著各異的存在，人類數量更多，自然同理，”大妖怪嘆息，“有一次我遇見一個名門寺院的高僧，就實力而言，算是我遇到除妖師裡數一數二的了……”
“你們打了一架？”
“沒，他遇見我便跪地扣首，是希望我改頭換面，戒殺生什麼的。”
“噗……哈哈哈……”莫茗笑了起來，“你怎麼做的？”
“踢飛了。”
“是你的風格。”
“然後他憑藉著自己的修行，追了我十幾裡路……最後被我砍了雙腿。”
“嘖。”莫茗無話可。
“十幾年後他的弟子跑來奈良，是要討伐殘暴妖怪為他尊師報仇。”
其下場自然不言而喻。
莫茗尷尬道：“其實人類裡也不全是這種莫名其妙的人。”
風見幽香了頭，晃了下手中的書卷：“或許你要感謝你的交易，如果你自己與我搭話卻毫無所求，現在你已經是一具屍體了。”
“你還真是有夠討厭所謂的正人君子的。”
“我只是希望人類能夠有所長進。”
莫茗聳了聳肩：“大部分人一生都很愚昧，對此不報期待或許能活的更好些。”
“倒也是。”
“那麼……”莫茗仰頭看了看天色，“雖然我像現在就把我的情況出來分析一番，但我不得不回去給我的孩子做下午飯了，如不嫌棄，是否願意來寒舍一敘？”
“孩子？”
“收養的，可能有嬌生慣養沒有禮貌，得罪之處還望擔待。”
“雖然我不至於和一個孩子過不去，但是……你確定？”
確定什麼，自然不言而喻。
莫茗笑著回答：
“既然打算與大妖怪來往，自然要承受隨時被厭煩而殺掉的風險才行，我，已經做好覺悟了……只是希望你別為難那個孩子就好。”
風見幽香只是略作遲疑便瞭然了，就算這又是什麼驅魔師的圈套，又能怎樣呢，不如，如果耍什麼花樣，反而還略有期待。
左右無事，不妨前去看看，便笑了起來：“既如此，我就一起造訪你的寒舍吧。”
莫茗：“……”
寒舍這種謙詞是這樣用的麼？
立春之時，某個還未搬家前往大城市的山村竹舍，迎來了某個無比強大的妖怪的造訪。
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下章：雲想衣裳花想容