1．韶華寂寂、曼舞若蝶
……
寅時六刻，一天中最黑暗的時分，博麗神社前。
或許原本稱得上是除夜祭的祭典、也在有模有樣的進行著儀式，但妖怪們之所以捧場、並非她們喜歡這些繁文縟節、而是在那之後的縱酒高歌。
妖怪們一邊敲著酒瓶、一邊和唱著一首《蔽芾甘棠、勿剪勿伐》……這首曲子本是大天狗為悼念亡妻所著、出乎意料地因曲目優雅且飽含哀思而在妖怪山中被廣為傳頌，用時人話講，這就是妖怪山的流行曲目吧。
只不過在場眾妖怪中，並不都像射命丸文那樣精通音律、而記者本人這會又不知跑去了哪裡，在場五音不全的妖怪佔多數，沒人領個調、一時間博麗神社裡有些鬼哭狼嚎的氛圍。
莫茗聽不下去了，是時候教教她們人類的歌曲該怎麼唱了，一曲漸終，打算用一首曾在奈良時代學來的《百鬼夜行》鎮住全場……
等下、唱了一半忽然發現，怎麼沒有和歌？妖怪那邊集體失聲就算了、你們幾個看啥熱鬧呢？莫茗把視線移向人類組的桌前，小鈴、阿求、魔理沙和靈夢並不為所動，前兩個女孩子抬頭仰望夜空，魔理沙做鬼臉不知想表達什麼、靈夢則向莫茗使著臉色，扭頭看去，發現妖怪那邊小個子鬼的臉色不是很好……哦，原來這首由很久以前的除妖師所作的曲目、醜化了她們的形象……
當下引吭高歌的聲音越唱越小、直至噤聲，灰頭土臉地跑到神社後面給眾人添酒去了。
過了會兒、拎著兩壇酒走回來時，莫茗的步調漸緩、不由自主地停下。
八雲紫竟出現在了席間，她為了眾人嬉鬧方便、撤去了原本擺著地數方桌椅，替換成了熊熊篝火、和即使尚未回暖也不會感到嚴寒的柔軟坐墊。
這倒不會讓莫茗驚訝，畢竟從沒小覷過這個妖怪賢者的手段，憑白拿出一些坐墊自然不在話下。
意外的是、從一開始坐在眾人外圍、並不顯山露水的稗田阿求，竟唱起了歌。
本居小鈴擊節而和，一旁的靈夢和魔理沙保持著同一個姿勢，盤腿坐在墊上，單手託腮、竟聽得出神了。
『儚い春のかたみには、いちばん綺麗なわたしを—』
『あなただけに、あなただけに、とどめたいと思う—』
似乎是一首頌唱著思慕之情的古曲，女孩子清澈且富有情感的聲音傳來、而一旁，厄神鍵山雛竟和不知何時又出現了的射命丸文二人一起挑起了自己從未見過的舞蹈。
大妖怪們也不像最初那樣拘謹了，西行寺幽幽子、風見幽香、伊吹萃香等大妖怪，也開始一邊喝著酒、一邊隨歌聲的節奏搖擺著身姿。
輝夜姬安靜地坐在八意永琳身邊，仰頭望著月亮出神，不知在想什麼，愛麗絲捧著酒杯、臉色紅撲撲地，似乎對於此刻宴會的氣氛格外感動。
莫茗不由感嘆，此情此景、根本無法讓人把這些美麗女子聯想到那些叱吒風雲的大妖怪們。
一曲唱畢，氣氛熱烈了起來。莫茗給眾人的壺中添滿酒，到稗田阿求處笑著問道：“唱的真好啊、聽曲調，不像是古韻？”
憑著在平城京生活過的記憶、感覺那時的曲調遠不如阿求唱的這麼婉轉動聽。
旁邊的小鈴笑道：“小瞧人了吧、阿求家可是有很多音樂CD的！”
這點莫茗確有印象，曾有幾次拜訪過稗田家、看見書房中放著一臺唱片機。
只是他隱約記得，曾有的幾次相談中發覺到、這個女孩子並不喜歡妖怪，能夠在這種場合放聲歌唱、究竟是心境變了呢，還是本人對此其實並不在意？
一邊想著，從八雲紫處討了個坐墊、絲毫不知廉恥地朝著魔理沙的座位旁邊伸出了屁股……霧雨魔理沙強忍著沒有一腳踹上去，往旁邊挪了挪，於是得以在靈夢身旁坐下。
篝火旁、原本是魂魄妖夢的劍舞，不知何時加入進了一個藍色長髮的女孩子。
對於非人的認知莫茗向來十分注意，這位自稱『比那名居天子』的女孩、她事蹟並未記錄在上一代幻想鄉緣起中、又是自稱天人卻從未聽說過的種族，所以不禁認真觀察了下。
所謂劍舞也只是某種舞蹈的一種，半靈女孩與天人女孩中間隔著篝火，展示著節奏、風格都不盡相同的舞姿。不同於使著從神社中借來的木劍的比那名居天子，魂魄妖夢的真劍只系在腰間並未拔出，手中舞著地乃是她的主人西行寺幽幽子的一把摺扇。
安靜地舞蹈似乎使妖怪們有些感動，再次哼唱起了不知名的曲調。
熱烈的氣氛似乎感染了在座眾人、連莫茗也不自禁地回想起了過去的事情。
恍惚間回過神來、發現旁邊幾個女孩子都在看向自己，靈夢則警覺地看向莫茗，明令禁止：“不準唱那個！”
原來是本居小鈴又在向他挑釁了。莫茗苦笑，這個小女孩不知為何總喜歡找自己麻煩……剛剛又在說什麼、讓莫茗唱一首好聽的外界歌曲給大家助興。
至於靈夢的警告、自然說的是半年前宴會上的那手《貓巫女靈夢》了。
這時兩個女孩的劍舞也已完畢，眾人喝彩著將兩人送回座位，莫茗抿了口酒、端著杯子尋思。
倒也有心想好好唱一首歌曲，可記憶中較為完整的、只有一些在斯威特尼斯時的革命歌曲、那類曲目並不適合放在這種地方唱出來。
“怎麼不說話了？”小鈴笑著道，“不是傳言你在外面很厲害的嗎？該不會連能拿得出手的歌曲都沒有吧？”
“我又不是當偶像歌手的、唱不了歌曲很奇怪嗎？”莫茗苦笑，隨即靈光一閃，“別說、我好像還真記得一首不錯的古曲。”
拿起一支竹筷、在酒瓶上敲擊著，似乎尋找著樂曲的節奏感。
莫茗平日裡的聲音、經常有氣無力、聽來沒什麼壓迫感，但此刻拿出了氣勢、中氣十足的聲音，聽在眾人耳中確有種別具一格的滋味，甚至還真有那麼些所謂的古風韻在其中。
『明月いつよ、揚酒を天に問う—』
明月幾時有、把酒問青天。
不知天上宮闕、今夕是何年。
這首改編自中國《水調歌頭·明月幾時有》的古詞、被譜以頗具現代感卻仍不失古風的悠揚旋律，在此刻以月色和美酒相佐，在與眾多美麗女子相處的宴會之上出現，或許再合適不過。
只是、唱著唱著，發覺似乎有哪裡不對。
莫茗一邊唱著、一邊向篝火旁的某處瞥了一眼。
彼處明明只是炯然的視線而已，竟讓他產生了不敢直視的炫目感。
原來如此、因為時間久遠而差點忘記了，這首曲目竟是在那段時期的閒時譯為日文的嗎……
慢慢的、聲音漸低、終止。
莫茗握拳抵住腦袋、歪著頭吐了下舌頭：“忘詞了！”
場面十分安靜，幾個人類女孩最先反應過來。
“誒——怎麼這樣！”原本聽得入迷的本居小鈴十分不滿。
“似乎是不錯的詞曲呢，雖然很遺憾無法得悉全貌。”阿求則表示了讚賞。
靈夢和魔理沙則強烈抗議、希望莫茗能把忘記的詞回想起來。
不少妖怪一時無法理解詞曲的意境、但也有人陶醉其中，只是開口說話的竟也是意外之人。
八意永琳微笑著、緩緩鼓起了掌：“很好的曲目，希望有一天，您能把它完整地唱出來。”
莫茗只是喝酒，不作回答。
燃著的篝火劈啪作響、宴會仍在繼續著。
……
2．白澤有云
……
眾人和歌畢竟是少數時候，多時無人再唱、仍舊只是之前的那些相互熟識的圈子裡在飲酒之餘、互相閒聊著。
但此刻，圍著火光坐在一起、卻已與桌間私語不同，兩方中又隔著數人、聊天的話語附近也都能聽到，便更像是平日裡宴會時分的鬨鬧場景了。
卯時，神社裡又迎來了一名訪客——上白澤慧音。
慧音的來訪並沒有激起太大的反響，黎明前的黑暗時刻，許多醉醺醺的妖怪們已經歪倒著不省人事了，大妖怪們仍舊自顧自地喝著酒，只在慧音一一望去時回應以視線並點點頭算是打了招呼。
本居小鈴和稗田阿求兩人卻十分高興，老實說，神社這邊與大宴無異的除夜祭已經差不多膩味了、相較而言村子裡那邊反倒更值得嚮往一些，在場的眾人，只有她們二人與慧音的關係最為熟絡。
慧音在阿求身旁坐下，帶來了從村裡除夜祭的守矢那邊為二人買來的護身符，阿求和小鈴道謝接過。
“慧音老師是來接兩個孩子回去的嗎？”莫茗有些疑惑、不久前在人裡見到慧音時，她因為使用了白澤的能力、洞悉天數的代價十分巨大。虛弱致極的慧音、當時據說要休息個把月，怎麼這麼快就緩過來了？
慧音老師卻點了點頭道：“村裡的異變已告一段落，前因後果我也已從……霧雨和輝口中聽述，村子裡現在已經安全了。”
“何故要您親自來一趟呢、身體真的無事了嗎？”終於、坐在一邊的愛麗絲忍不住出口詢問。
這位上白澤慧音老師，今夜可謂幫了她的大忙、而對她身體造成的重大負擔，魔女小姐心下無比內疚。
倒是一旁的莫茗在聽到霧雨和輝的名字時、悄悄地瞥了眼魔理沙，魔法使少女神色如常地飲著酒、傾聽著眾人地交談。
不知為何，今夜她顯得意外的安靜，這不太像是一直以來大大咧咧的那個女孩的性格。
不過、比起魔理沙的心情，確認慧音的來意更為重要……雖然聽起來、並不像是村子裡又發生了什麼棘手的事，但慧音出現在這裡、免不了又要被那個暴力女孩藤原妹紅一番拷打。
過肩摔的痛感猶在、莫茗怕的是妹紅的秋後算賬，“稗田小鷹呢？之前不還在這裡……”
“兄長大人被我趕回去了，”稗田阿求笑著道，“我也很想回去的，但兄長堅決不允、說是會有危險。我看他在這裡也坐立不安，就把他趕回去了、這邊因為有巫女小姐，是不必擔憂的。”
“我正是聽聞了後半夜所發生的事、才決定現在趕來的，”慧音笑道，“主要是為了道謝。”
莫茗不好意思地撓了撓頭、靦腆道：“哪裡、我並沒有做什麼……”
“若非輝夜殿下的幫助、我可能接下來一個月都無法行動了，能夠迅速恢復、實在多虧了您。”正坐在墊子上的慧音對輝夜姬鞠了一躬。
“慧音小姐客氣了，實在是連回禮都算不上的微末助力、不足掛齒。”
在莫茗和二巖猯藏前往霧雨家之前、蓬萊山輝夜消失了一段時間，在那時便治癒了連身為妖怪的白澤都需要修養數月的嚴重傷勢。
首先，以八意永琳的兩服藥為引、讓白澤妖怪的肉身停止衰老、並給予她接下來使身體康復所需要的大量養分，繼而使用了名為「永遠與須臾」的神明之力，讓白澤的身體在頃刻間經歷了長達數月的療養、最終得以瞬間康復。這種在別人聽來十分不可思議、猶如神蹟一樣的事情，確實地發生了。
“今夜人裡之事，私不能說毫無責任，”蓬萊山輝夜放下一直舉著地酒杯，“白澤小姐能夠引導那個孩子的友人重新振作起來、私這邊也確實地承了情。”
“輝夜公主，你……”聽到這、愛麗絲終於忍不住站了起來，但隨即意識到現在仍是宴會、她猶豫了下，終於還是問道，“你知道麟的事嗎？她……”
“安心吧，魔女小姐，”蓬萊山輝夜看向她，點了點頭，“你所擔憂的事情並未發生、具體情況，或許在之後的某天，由那個孩子親自向你解釋更好吧？”
愛麗絲聞言、深吸了一口氣，重新在坐墊上跪坐下來。
“那孩子，還能回來嗎？”愛麗絲這麼問道。
“心懷希望吧。”蓬萊山輝夜這麼回答。
“讓人經歷過絕望的始作俑者、如今來讓我心懷希望嗎？”
“別忘了，那孩子是除妖師、即使私不出現，她也不會因此獲得更好的人生。”
“這就是你作惡的理由嗎？！”
“似乎還在抱持著誤解呢、但或許也並非是誤解……”蓬萊山輝夜似乎罕見的苦惱了會，隨即笑道，“那麼，由私來說明也並非不可、只是你願意在那之後向私下跪道歉嗎？”
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愛麗絲沉默了下，隨即回答：“不需要你的解釋、如果將來有一天，麟她真的因為你的關照而重新踏足人間，我會親自去向你道謝，但永遠、不會道歉。”
“也是呢，並無道歉的必要，”蓬萊山輝夜似乎也認可了這點。
雖然在座眾人多半沒法聽懂兩人的話、但一番對話讓宴會的氣氛變得凝重了起來。
上白澤慧音繼續說道：“其實呢、還有一個人需要感謝，就是莫茗先生。”
“誒？”正在飲酒的莫茗聞言，不好意思地撓了撓頭，靦腆道：“哪裡，我並沒有做什麼……”
“除此之外，我來這裡也有另外一件事、關於寺子屋的老師。”
莫茗：“誒？……”
靈夢打斷莫茗的話：“慧音老師，寺子屋的事並不是在座諸位能力範圍內的事情，您在此提起、怕有不妥吧？”
確實在場的九成角色都不是人類、而寺子屋，則是教習人類小孩的學堂。
“嗯，確實如此呢，但雖然唐突，也有今夜不得不前來的理由。”
“說說看？”
“來之前、霧雨家的族長大人來拜訪我了，他看起來非常的困惑，向我請教了許多事，”慧音沒有因為靈夢的語氣不善而著惱，只是笑著瞥了眼旁邊的莫茗，“霧雨家主會如此動搖、也的確是第一次見到……”
“所以呢？這和寺子屋的老師有什麼關係？”
“因為今夜的事、似乎改觀了不少呢，霧雨家主決定在不久之後擴大人間之裡的學堂規模……拜其所賜、寺子屋也會收到不少地產和錢財方面的資助，目前最缺少的、就是老師的人手。”
“但就算這麼說，慧音老師您來這裡也……”
“所謂的擴大規模、不僅是指數量的級別、同時也會有質的改變，”似乎連她自己也沒發現，上白澤慧音在說著這些事時、眼中泛著無比的亮光，彷彿對這種發展期待已久：“在以前，寺子屋只負責幼兒的育成教學、只需要教習孩子們簡單的識字和禮儀，有時候甚至連這些都還沒完全掌握就被大人帶回家接手父業開始幹活。”
慧音嘆息道：“並不是我不願意深入教習文學、禮義、數理格物這些更高階的學科，而是……沒有人願意學，無論是大人還是孩子，他們似乎覺得只要看得懂文字、算得清錢財就已經足夠用了、至於後面的人生，木工有木匠來教、鐵工有鐵匠來教，農耕、釀酒、烹飪、裁縫，他們認為那些才是人生中重要的課程。”
“但是現在不一樣了、連霧雨家的家主也承認了文學的重要性，我彷彿已經看到了人間之裡路邊人人口誦詩書、出口成章、引經據典的盛況，那將是……”
似乎意識到了自己有些失態，上白澤慧音清了清嗓子，端起一杯溫酒一飲而盡。
“因此，我所需要的教師並不是普通地、能夠教導孩子們文字讀寫的庸人，而是擁有著足夠多的知識和閱歷，能夠給他們的人生意義帶來醍醐灌頂般光明意味的良師，所以……”
莫茗終於忍不住開口道：“很抱歉、慧音老師，我之前說了，神社這邊我脫不開身……”
“所以，蓬萊山輝夜殿下，您是不二的人選、希望能答應我的請求，成為寺子屋的老師。”上白澤慧音微笑著看向那邊。
莫茗則微笑著看向慧音：“慧音老師，我是不是之前哪裡得罪您了？”
隨即捂臉，埋頭到身旁靈夢的胸口作痛哭狀。
“乖，乖，不哭哦。”靈夢微笑著安撫。
輝夜姬也未料及話題竟會轉向這邊，帶著一些不解的神色、想了想，問道：“慧音小姐、私的情況您應該是清楚的，請不要開這種不切實際的玩笑。”
“並非玩笑，我是十分認真的在邀請輝夜殿下。”
“抱歉，私想不出答應的理由，且不提你能否拿出能令私滿意的酬勞、若私作為寺子屋的老師出現在人間之裡，會有怎樣的情況呢？這並非是身為教育者的你所樂見的吧？”
“即使如此，您也是難得的人才，如若可能請務必前來寺子屋，”似乎看出輝夜姬的不情願，慧音又道，“請不必這麼快拒絕、我會在過後幾天修書一封送往永遠亭，請您那時候再答覆吧。”
似乎想到什麼，蓬萊山輝夜轉頭看向坐在不遠處的莫茗，莫茗在低頭吃著肉乾。
想了想，點頭道：“也好，私要考慮一下。”
……
……
3．近莫者黑
……
按照這邊的習俗、凡有神明駕臨的時候，不能夠生火做飯，因此宴會上的肉類全都是在年關的最後一天提前烹飪好的，此刻只需要細切調味裝盤即可。
除去肉食，冷蕎麵也是年夜飯的首選，可惜這東西準備了不少、妖怪們卻似乎不太愛吃，只有人類這邊，魔理沙和稗田阿求兩人各拿了一盤，細細咀嚼著。
正自聊天中，忽然、衣袖裡的陰陽玉驟然發熱，並發出一陣光華包裹住了莫茗全身，緊接著、一雙小手從後面捂住了莫茗的眼睛。
“猜猜俺是誰？”元氣滿滿的孩童聲音。
莫茗打了個哆嗦、一聲哈欠，然後揉了揉鼻子。
想了想、這就是靈夢說的防禦術式嗎？隨即正色道：
“這種威壓感！閣下莫非是——上天入地天下無敵宇宙第一千裡冰封萬里雪飄冰凍三尺鑽石星辰一騎當千睥睨萬物最強王者琪露——諾！”
站在後面的妖精愣了半天，然後轉頭看向旁邊的同伴：
“大醬，他剛才說了啥，能記住嗎？”
“記不住的說！”
“可是……俺覺得很帥、不對，是很有道理、俺也想這樣自稱——”
“做不到啦！一定會咬到舌頭的說！”
於此同時，似乎被這股氣勢所吸引，紅魔的領主大人向這邊投來了視線，先是有所思、隨即開始交代著自家的女僕長在本子上記著什麼。
琪露諾看向莫茗手裡的酒杯，一指說道：“俺想喝這個！”
不同的妖怪對酒精的敏感度不同，但無論何時都不要給妖精喝酒——秉著來自幻想鄉的常識，莫茗從散亂的席間取了兩個沒用過的杯子、朝愛麗絲那邊比了比，兩隻人偶從空中飛來、提著小鈴和阿求席中的茶壺過來倒了滿滿兩杯清茶。
看著還在冒熱氣的杯子，遲疑了下，遞給了旁邊的大妖精：“沒關係嗎？”
“沒、沒關係，謝謝的說。”大妖精趕忙慌張地接過，並將一杯茶遞給琪露諾，熱氣瞬消、木杯外凝結出了冰晶。
「噸噸噸—」
“……”不知在感受什麼，琪露諾喝完後似乎陷入沉默，過了會開口問道，“好苦，為什麼你們喝的這麼開心？”
“可不是，”莫茗深以為然，“世人皆說我們喝酒享福，其實我們是有苦難言啊！”
“啥意思？”琪露諾歪了歪腦袋，似乎沒聽懂。
發現席間反響平淡、冷笑話沒幾個妖怪買賬，莫茗無聊地聳了聳肩，隨即、瞥過的餘光敏銳地發現了旁邊的大妖精坐立不安的神態。
莫茗又看了眼琪露諾，小家夥眼珠子亂轉、又打什麼鬼主意呢？
卑鄙的外鄉人立刻發現有問題，狡猾的人類決定利用妖精的善良進行探尋。
莫茗忽的將杯中酒一飲而盡，雙眉下耷，作沉痛狀：“大妖精，我的心好痛。”
“誒——誒誒——”面對莫茗突如其來的自白大妖精滿臉通紅不知所措。
“為什麼、你們要如此欺瞞我，我究竟做錯了什麼？”
“誒——？”
“不過、我知道大醬是好孩子，錯的一定是琪露諾，大醬肯定是被她帶壞了！”
“誒——？！！”隨即反應過來，大妖精拼命擺手，“不、不是的！都是我的錯的說，琪露諾不是壞孩子的說！”
“誒？是你的錯嗎？”
“是我的錯、琪露諾不是壞孩子也對您沒有惡意的說！”
“真的嗎？”莫茗露出懷疑的神色。
“是真的！琪露諾對捉弄普通人類並沒有什麼興趣的說、正因為是親近的莫茗先生，所以才產生了興趣的說！”
“捉弄……嗎？但一般來講，是不會捉弄喜歡的人的吧？”
“不、不是的！琪露諾只是被騙了的說！”
“哦哦？那麼，是誰呢？”
“你這傢伙！又在欺負大醬！”雖然兩人的對話聽得似懂非懂、但大妖精的表情琪露諾看在眼裡，並作出了並不怎麼偏離實際的判斷。
“琪露諾！”莫茗正色。
“在、在！”
“身為最強的你，能告訴我你打算怎麼捉弄我嗎？”
“俺、俺要讓你哭！”
“……又來？”莫茗不禁扶額，“不是告訴過你們了嗎，想要戰勝我，先去打敗我的學生靈夢再說吧！”
“不對！靈夢是靈夢！你是你！”
“……這話是誰和你說的？”
“是……”
“是帝的說！”大妖精打斷琪露諾的話。
帝？莫茗在腦內搜尋著這個名字、終於恍然。
隨即有些啞口無言，悄悄往席間某個方向瞥了眼，蓬萊山輝夜安靜地飲著酒，看來對此間的事態毫不知情。
哦、是報復嗎……不過，大妖精打斷了琪露諾的話，是想由自己承擔出賣的罪名？難道這個因幡兔子妖怪、是妖精裡的扛把子一樣的存在？
因幡帝嗎……好像不知不覺間得罪了個不得了的人物，幸虧自己明察秋毫注意到了。
正所謂閻王好鬥、小鬼難纏，看來之後得向這只兔子妖怪負荊請罪才行了。
想通這一點，倒也沒什麼好糾葛了、當下變臉一般換回了一副和藹可親的神態，揉了揉兩隻妖精的腦袋，起身給眾人添酒去了。
倒是在一旁目睹了全部事態的靈夢，把兩隻瑟瑟發抖的小妖精叫住了。
“聽好了，你們想找老師比個高下，我倒是沒什麼意見……”莫茗聽到的話估計真的會哭吧。
“但是，想讓他哭什麼的，還是早點放棄吧。”
“誒——”“俺可是最強——”
“這不是強弱的問題！”靈夢出聲打斷，“老師的性格呢，是那種再怎麼遭遇挫折都不會哭的型別、不過呢，要惹他生氣倒是可以做到，但……你們要做好承受地獄般打擊報復的心理準備才行，那可是……就連身為博麗巫女的我、僅僅去設想一下都會覺得恐怖的場景啊。”
也許是巫女的恐怖表情震懾住了二人，兩人目泛淚光地不敢動彈。
“不過呢……”靈夢收起陰森的表情，嘆息一聲，“你們啊，也別太淘氣了啊，老師可是為了很久以前和你們的約定、連人間之裡的那些大人物都被說服了啊……他又不認識其他的妖精、添設學堂什麼的，其實不就是為了你們倆嗎？”
“誒？？”因為靈夢語不詳焉、兩隻妖精也只聽得似懂非懂。
“好了，去玩吧——”靈夢也學著莫茗的樣子，揉了揉兩隻妖精的腦袋。
……
……
這不知算作祭典還是宴會的篝火晚會，氣氛一直頗為熱烈、時而有人圍著篝火翩翩起舞，最後、連神明大人鍵山雛都加入了舞蹈的行列。
莫茗與靈夢也不再糾結與這點，祭典也罷、宴會也好，最重要的是大家能夠開心，如今看來，會是一個不錯的回憶，那麼、還管那麼多作甚呢？
陡然間，神社的酒量儲備銳減。
雖然一部分妖怪已然醉倒，但真正有酒量的似乎才剛進入狀態，拼酒巔峰降臨、篝火四處皆是舉杯與碰杯的聲音，莫茗將神社裡壓箱底的最後幾壇酒全部搬出。
喝吧！人生得意須盡歡，莫使金樽空對月！
就連刻意控制著飲酒量的莫茗，似乎都被氣氛所感染，有了些微醺的感覺，他看著妖怪們放縱飲酒的姿態，自顧自地倒滿一杯酒，向天一舉、一飲而盡。
黎明將至，宴會終於迎來尾聲。
……
4．今天，也是和平的一天（並不
……
辰時將近、天邊泛起魚肚白。雖明知那光芒並非是從幻想鄉中照射而來的、卻依然讓正在收拾地上滾落酒壺的莫茗眯起了眼睛，不由彎著腰、向遠處眺望而去。
莫茗手握酒壺、直起腰來，覺得身體有些僵硬、擴了擴胸，做了個伸展運動。似有所感，轉頭看向旁邊兩隻手拎著兩隻小妖精的靈夢。
不知小巫女為什麼盯著自己，只有向她報以微笑。靈夢也微笑回應。
莫茗指著她腳邊的兩個小家夥問道：“她倆怎麼回事？偷偷喝酒了？”
“不然呢？”
相視一笑，靈夢提著琪露諾和大妖精騰空而起飛往後山、莫茗則繼續收拾著凌亂不堪的神社前院。
雖說這些酗酒的少女們大多都不是人類，根本不會介意黎明時分空氣中的寒意，但各異的服飾風格多半顯得單薄，作為並非第一次參與幻想鄉宴會的莫茗自然考慮過現下時分的情況。
但莫茗也沒有打算親自為四處醉倒的女孩們蓋上毯子的想法……妖怪的直覺向來敏感地可怕，若認為其無防備而隨意接近、很可能會因為下意識的反擊落得終身殘疾的下場、至於靈夢把她們「送回家」的做法稍顯粗暴了點，但這就不是自己能管得著的了。
提前三天往返於人裡與神社囤積了滿滿一儲物間的存酒儲備，一夜之間全部喝光，尚且清醒的大妖怪們向莫茗和厄神鍵山雛告別離開，有些不勝酒力的妖怪則被不近人情的巫女小姐喊醒並‘禮貌’地請離了。
酒精對非人類的麻醉作用因種族而異，除去少數根本對究竟無感、大多數妖怪飲酒過量，也總是會醉的。
並不是不能讓她們在此借宿一會、而是根據習俗，人間之裡的不少村民有習慣在正月頭一天清晨前往博麗神社進行參拜、雖有自警隊則擔負起組織眾人和沿路護送的職責，可讓前來此地的參拜客看到神社周圍橫七豎八地臥倒著一地的妖怪、就不能說是什麼有趣的景觀了。
自然也有留下來的人，小鈴和阿求去神社的裡間休息了，慧音老師幫著忙清掃著鳥居下的雜物。
莫茗從廚房中走出、端著熱氣騰騰的木盆請慧音老師洗把臉、接著提著一壺剛泡好的熱茶、給三人滿上。
“莫茗老師，那邊還放著一些空酒罈……”上白澤慧音擦洗了下，接過莫茗遞來的熱茶、捧在手裡。
“慧音老師且喝茶靜坐、您是客人，要有客人的自覺才好，”莫茗嘬了口熱茶，拿了個坐墊坐在了玄關上，“現在離己時還早，沒必要那麼匆忙。”
人間之裡有許多年邁的老人有著年關第一天來神社參拜的習慣、前幾年因為博麗神社出了事而終止，如今恢復習俗、想來神社參拜的人類會在己時結隊前來、妹紅的自警團會組織起護衛的工作，正在神社小憩的本居小鈴和稗田阿求也會由自警團接回村子。
“真的是夢幻一樣的夜晚呢。”久久未語的鍵山雛忽然開口說了句話。
莫茗回道：“怎麼樣？感覺還行吧？”
“以前我也曾妄想過能和其他人一起開宴會呢、但即使是妄想，也沒有想過會有如同今夜一樣的發展。”
“厄神小姐，您太過妄自菲薄了……不過，這樣也不錯，”莫茗將杯中茶一飲而盡，滿足地嘆息一聲，“輕易便能知足的話，對於接踵而來的好事，也會體驗到比一般人更多的幸福吧。”
“會有那樣的好事嗎？”
莫茗想了想，回答道：“心懷期待吧。”
“誒？”
“或許迄今為止人類的做法讓你失望了、讓你早就放棄了期待的心情，不過……時代是會改變的，”莫茗向遠處眺望、朝陽已初露崢嶸，“如果今夜之事，你對靈夢有所感激、不妨就將期待之心當做對她的回禮吧，稍微試探性的也無妨、做一些嘗試地期待吧，接下來、會有好事發生的。”
鍵山雛不再言語，不知在想什麼、也不知是否理解了莫茗所說的話。
曾經的厄神放棄了對人類的期待、一廂情願地在遠處守望著人類們，博麗的巫女靈夢看出了這樣所延伸出的未來必不會有好的結局，因而，才有了今夜的除夜祭、甚至於莫茗向霧雨家主所提出的、有關於厄神的條件、都是為了解決這個隱患而做出的努力。
“我要回妖怪山了，代我向靈夢表示謝意。”
“她去送兩個小妖精、應該快回來了，不如親自向她說？”
“不了，”厄神搖了搖頭，“祭典十分開心，但正因此，需要時間來整理心緒呢。人類在情緒高漲的時候容易失去對自己和周邊的公允定位，就算是神明，有時也會如此、必須尤為慎重哦。”
“厲害，絲毫沒有因為喜悅而動搖，該說不愧是神明大人嗎？”
“哼哼……”似乎想說什麼，最後卻停下了，“再見。”說著自顧地走下了神社的石階。
上白澤慧音也在不久後離開了，說是回人間之裡一趟，等己時與妹紅再一起來神社參拜。
頃刻間、原本有兩個大美人陪伴在側的美妙晨曦、變成了莫茗一個人捧著涼掉的茶、坐在玄關上發呆了。
旭日東昇，看來會是個晴朗的一天。
“新年快樂，幻想鄉！”將杯中溫涼的茶水飲盡，接著添滿最後一杯、已經涼掉的茶水。
“老師——”靈夢從天而降。
“好慢啊、靈夢！”
“誒——都怪那個雪女啦，似乎正好要在今天沉睡、想等著兩隻小妖精向她們告別，結果這倆貪玩的小家夥跑來宴會玩、白等了一晚上的雪女把氣撒在了我頭上！”靈夢憤憤不平地拿過莫茗手中的杯子一飲而盡。
“哇，茶都涼了！”
“誰讓你去這麼久……結果呢？打起來了？”
上代的《緣起》倒是記載了有關雪女的事，似乎只會在冬天活動，春、夏、秋三季似乎都會陷入睡眠的樣子。
“只是幫她陷入沉睡（昏迷）了而已！物理意義上。”
“那可真是辛苦你了。”
……
……
終於迎來了難得的休息時間，莫茗和靈夢兩人倦怠地靠坐在玄關上、每人捧著一杯熱茶，中間的小碟上放著幾樣莫茗偷偷藏在廚房裡、用來兩人享用的零嘴。
這� ��時候，八雲紫自然不失時機的出現了。
“啊，妖怪賢者大人，”莫茗笑著打招呼，“後半夜真是多謝你的坐墊和篝火啊，沒有這些的話可能真的不夠盡興啊。”
“真是的，”八雲紫打了個哈欠，在靈夢旁邊的玄關處坐了下來，“怎麼每次見到你都在說一些細枝末節的事情。”
“細枝末節？”莫名想了想，說道，“可是人類和平什麼的和我也沒啥關係吧，相比於那個我更關心今天中午神社吃什麼。”
“推薦蕎麥麵和雜煮！廚房還剩了不少肉類、也是吃雜煮的好時候喲！”靈夢推薦。
“不虧是我的學生，深得我心，”莫茗稱讚，“白玉樓送來的賀禮也有不少美食，紅白魚糕留到今晚的宵夜吧！”
“你們還真是……”八雲紫嘆了口氣，隨即露出笑容，“宵夜的時候請務必多準備一副碗筷。”
“誒——”
已時將近，三人坐在玄關上有一搭沒一搭地先聊著，神社裡、稗田阿求和本居小鈴仍然在熟睡著。
“紫，有個問題。”神社的雜物都已收拾停當、人裡的參拜客們也還未前來，靠在玄關上的靈夢有點昏昏欲睡、向八雲紫丟擲一個問題。
“什麼？有問題不直接問、這可不是小靈夢的風格哦。”
“只是有點好奇而已，雖然我整晚都待在神社，但是透過老師帶著的陰陽玉、是知道人裡的情況的，”靈夢看向八雲紫，“紫為什麼從頭到尾都不出現呢？明明這個事態的規模、已經絕對算得上嚴重了……”
“那麼你呢？小靈夢，你可是幻想鄉的博麗巫女，在已知這麼嚴重的事態之時，你又身在何處？”
“我無條件相信著老師，但同時也一直做好了事態超出控制時的支援準備。”
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“嘛、這麼說我也一樣哦，我也無條件相信著你的老師。”
“哈哈哈，靈夢啊，你修行還是不夠啊、凡事要多動腦子想想，”莫茗忍不住笑著打斷，“關於八雲紫的立場，你本該比任何人都要明確才行啊。”
“誒？”
“之所以沒有出現，並不是她對事態毫不關心哦，”莫茗笑道，“相反，越關心、越要慎重、越不該輕易現身，是吧，賢者大人？”
“嗯哼。”八雲紫不置可否。
“老師的意思是說……”靈夢沉思一會，恍然道，“親手建立起幻想鄉、並為之設下規則的妖怪賢者，在這裡是如同最高神一樣的存在，代表了最終極的權威，所以……”
“誒，很聰明嘛，果然不愧是我的學生、一點就透，”莫茗很高興，“雖然以妖怪賢者的能力、解決異變之事可能是舉手之勞，可她一旦出手，必將承擔相應的風險……”
靈夢立刻接話：“我知道了，這風險未必指的是立刻被擊敗、而是任何可能被留意或者利用的破綻——別有用心者目睹到八雲紫的出手、就會產生「或許、妖怪賢者也有被擊敗的可能性」這種念頭，這些都是她親自現身為異變收尾可能帶來的弊端。”
“完全正確，”莫茗打了個響指，“其實和rpg遊戲是一樣的、最終boss的強大並不一定是碾壓級的資料、再怎麼誇張的資料也不見得百戰百勝，最穩妥的方法從來都是——不亮血條。”
然而這個超前的解釋讓靈夢楞住了、似乎沒怎麼聽懂。
“哎、”看著學生愣頭愣腦的樣子莫茗於心不忍，“趕明去紅魔館借個遊戲機過來給你耍耍。”
“哇，老師萬歲！”
八雲紫在一旁冷眼看著兩人一唱一和，終於開口：“說完了？覺得我的立場都被你們猜透了是不是？”
“哪能呢，您可是神秘莫測的妖怪賢者大人，”靈夢學著莫茗的語氣說著，“賢者大人的行為怎麼可能被輕易看穿呢？您不要面子的啊？！”
“看招！胳肢窩突襲！”
“怎麼可能讓你得逞啊！”
神社玄關瞬間變成戰場，一旁的莫茗縮在後面瑟瑟發抖。
“對了、有件事忘記說了呢，”八雲紫突然停止身形，因為預判而提前躲避的靈夢停止不及把腦袋撞在了妖怪賢者的胸脯上，“今夜的來訪者中，似乎有一位、正在策劃著什麼不得了的事情。”
“什麼事？能詳細說說麼？”莫茗問。
“嘛，詳細的後續就由藍來告訴你們好了，畢竟你們還是人類、徹夜勞作之後精神狀態肯定不太好了吧，”八雲紫雙臂鎖住懷中的小巫女，靈夢掙扎著想要脫離，“我因為外界好幾個世界的「東方Project」企劃都有了眉目，所以接下來的一段世界可能有時不在幻想鄉中。”
“呃、這種事需要說給我們知道嗎？”給人感覺好像是在說『因為我不在、所以可以肆意胡來』，但細想一下可能是相反的意思。
“嘛、反正我只是離開一陣子而已，又不是不會回來了。”
“不要說這種像是死亡FLAG一樣的話啊！”
“接下來、就只能依靠你們二人了哦。”似乎是覺得有趣，反倒來勁了。
“感覺已經是遺言了啊！”莫茗則瘋狂吐槽。
“沒關係的、人裡的隱患已經解決了，已經、沒什麼好害怕的了……”
“我好害怕啊！”
“聽好，在我回來之前絕對不要招惹那些大妖怪哦！”
“你在不在我都不會招惹的啊！怎麼還幫別人立死亡FLAG啊、這麼希望我死嗎？！”
“我只是希望能永遠和你們在一起……”
“抱歉、人類的壽命是有極限的。”
“騙、騙人的吧，我們不是朋友嗎……”
“人妖殊途！”
“這、這樣嗎……等我從外界回來，到那時，我有些話、想和你說。”
“愛過。”
……
……
對口相聲時間轉瞬即逝，八雲紫也已離去。
已時，神社的石階下隱約穿來人聲。
“大家安靜點、請排好隊按順序上臺階、參拜的時候請注意秩序！”
隱約傳來妹紅的聲音。
“不知怎地、總覺得今夜轉瞬即逝、卻又十分漫長呢。”靈夢感慨。
“是啊，有好事也有壞事發生，但總歸是個讓人難忘的一天。”
“老師，新年快樂！”靈夢歪頭，看向旁邊的莫茗。
“新年快樂，靈夢。”莫茗笑著回應。
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下卷：
正篇·第六卷·正月
PS：晚點再寫卷尾語。