“穎兒，不要亂來！”
“我沒有。”程穎兒幫助薛姨理了理頭髮。“我發現隊伍中有一個特別像我的護衛。應該是形勢緊急的情況下，我父親給我安排的替身吧？”
薛姨眼睛睜大，帶著疑問：“你早就看出來了？”
“既然你們早有安排，那就是說這個路線和備用路線是早就準備好了的。”程穎兒侃侃而談。“我們不清楚這個‘內鬼’到底是誰，也就不清楚她到底知道多少。如果這個南下計劃和備用計劃都被她知悉，情況不是很危險？而且你和我爹的性格，應該早就被研究透了，所有的可能恐怕都在那些人的算計之中。反而是我不常在你們身邊，他們摸不準我的思路。”
“太危險了！更何況備用計劃只有我和你父親知道......”薛姨勸道。
“不必擔心。”程穎兒回了一個安心的眼神，驀然起身：“如果這只是針對我的試煉，那麼一切就應該由我來處置。我現在認為，可以進行另一種更為大膽的應對。”
“不行！”薛姨惶恐的搖著頭。“你會受傷，甚至會死！”
程穎兒打斷薛姨的話，“我武功不高不低，也能自保。而且輕身上路，反而沒有您想的那麼危險。倒是您這裡，恐怕是要硬碰，不行就後撤等待援助吧。”
薛姨糾結了半天，嘆了口氣。“那老身陪你走一遭吧。”
“不可！”程穎兒又勸阻道。
“這也不可哪也不可，你是要急死我老太婆啊。”薛姨氣的跺了跺腳。
程穎兒有些好笑，薛姨著急的時候可不多見。“您身上有傷。先不說方不方便，那些賊人都認得您，如果您不在隊伍中，那我不是很快就暴露了嗎？別說去燕安，恐怕在林中就被俘了。”
她伸出兩指輕輕掩住薛姨的嘴。
“...我感覺我還差好多。”
程穎兒嘆了口氣。“我們這都遇到2次埋伏了，薛姨，這些早在你們意料之中嗎？”
看她有這樣的疑問，明顯比襲擊前想的更深了。這反而讓薛姨一時也不知道怎麼回答。她示意周圍的人都散開。
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“穎兒，收起那些婦人之仁！”薛姨口氣變得有些嚴厲，又覺得不妥，口氣軟下來勸到。
“如果在狼群，你註定是頭狼！如果在鳥群，那你天生就是鳳凰！
狗皇帝、貪官治下，世人如草芥。
這些本該餓著肚子、四處流浪，最後客死異鄉，連口飯都吃不飽的人，因為你聚在一起。能吃口熱乎的飯菜，傷了有同伴攙扶，死了有人埋葬，說不定您可憐她們，將來還能有個家，頤享天年！”
薛姨看著遠方忙碌著換防的護衛、看著就睡在地上的疲憊女孩子們，眼中彷彿慢慢有些溼潤。
“人活著，本就是奔向死亡的。因為有你，這些註定顛沛流離、被淚水浸滿的人生才可以得個好死！”
她握著程穎兒的手，隨著情緒的激動逐漸攥緊。
“我知道你怨我。那些本可以不死的，因你父親、我和你而死。可是我提醒了，或者說，我們提前破壞這次的遠行。她們這次活了，下次呢？
這次的損失我們能夠承受，可是下次呢？
她們是依附你的藤蔓，你的成長，就是她們的未來；你若堅強有傲骨，她們就硬氣；你若自信堅定，她們可能連神都不會怕！
可是，如果沒有了你呢？如果因你將來的錯，把她們送進深淵呢？
如果你能漲一些教訓，在未來多一些謹慎、少一些毛躁，多一些考量、少一些冒進。她們中的那些犧牲，就有了價值。穎兒，你能做到嗎？”
沒有風的夜好冷，浸入骨子裡的冷，讓她不斷打著冷戰，牙齒怎麼也咬不緊，發出輕微“噠噠噠”的響聲。
可是她倔強的揚著頭，眼睛裡噙滿了淚水，卻怎麼都不肯落下。
“啊~”程穎兒無聲的喊著，感覺自己彷彿要溺水了一般。
原來真是這個樣子。
千里奔波，奮勇血殺，不過是棋手與盤外人之間的對弈。為了一個更深層次的目的，不惜以人命為代價。
“如果我無法透過，或者在這局中被殺呢？”
聽到程穎兒夢囈般的問話，薛姨也只是輕笑了一下。
“無法透過，下次注意就好了。至於被殺之類的，最壞的結果也就是我這把老骨頭埋在這裡，還能如何？”
還真是視死如歸啊...可是...我呢？誰考慮過我啊？
程穎兒心中委屈，面對這樣死也無怨的薛姨，也只能將這些話爛在肚子裡。
她試著調整了一下呼吸，問：“父親那裡怎麼樣了。”
“還能如何？”薛姨倒是很放心的樣子，“大風大浪經歷了這麼多，這點風雨都算不上！”
看得出來，她對父親有很強的自信。或者說，引以為自傲。
程穎兒又想起剛剛薛姨對自己說的那些話。“父親在您的心裡，像參天大樹一樣吧？”
“怎麼能說像呢？”薛姨難得有些俏皮，“他就是！”
“那我也要努力啊。這樣被安排下去，成長的太慢了。”
程穎兒突然笑的明媚，讓薛姨一時也有些愣怔，但她馬上反應過來，卻也知道無法勸阻，只好道：“那也不能讓你一個人去......這樣，好手你都帶上，一路莫要與人爭鋒！我們江南常平府見！”
薛姨這次說的很堅定，不允許程穎兒再反對。
“外圍的護衛暗哨剛撤回來，再等兩個時辰，你和替身換一下裝束，跟著去外圍換防。他們能夠滲透進來，說明只看重核心成員，對暗哨並不在意。所有的暗哨我都留給你...能被分配到這個崗位的都是好手，你趕路也順利一些。”
薛姨又嘆了口氣，這一波三折的心臟快受不了了，也許自己真的老了。
程穎兒望著薛姨早就疲憊的臉頰，嘆息道：“我走之後，你們雖然直奔泰州，卻不要真的進去。如果真如我所料，泰州恐怕早就布好了網。你們直接繞過去，奔下游水路過河。應該不會有大問題。”又抱著薛姨，在她耳邊輕聲說著，“這一役過去，我就求父親放您養老，不必再這樣辛苦了。”