從外圍向內，林子逐漸繁密起來，土壤混合著沙礫，生出許多野草和荊棘。
到了這個位置，人為活動留下的跡象變得清晰起來。
幾人稍作探索，發現了數條踩踏而出的‘小路’。
說是路，不過是草葉傾倒留下的壓痕。
之後兩個小時，幾人循著線索一路搜尋。
“我找到一顆倫薩樹瓜。”
胡德抱著一顆有人腦袋那麼大的淺藍色樹瓜，瓜皮光滑，形似放大數倍的芒果。
洛克撇了一眼，這是二階食材，味酸澀，富含汁水，在這座島嶼上很常見。
除樹瓜外，他還順手收集到了幾塊甜椰樹瘤，龍眼椒。
前者是三階，綴在樹幹兩側，看起來像水滴型耳墜，其內裝著甘甜的樹汁，帶有椰汁的清香。
後者是一顆顆豌豆那麼大的鮮紅辣椒，形狀扁圓，連著綠色的枝幹，讓人眼前一亮。
除此之外，還有各種水果、根莖、地瓜，食材蘊含極為豐富。
別說寧可可這種好奇心旺盛的生物，就連胡德都漸漸被感染，下意識忽略了可能遇到的危機。
又往前走了幾百米，地勢漸漸下沉，前方隱約傳來一陣水花飛濺聲。
“那邊好像有溪流！”
幾人頓時神情一凜，在大半個小時前，他們便徹底失去了‘線索’。
眼下聽到水聲，第一時間想到洛克之前的計劃。
那邊能發現新的線索嗎？
又或者，會不會與雜食客直接撞上？
感受視線紛紛落在自己身上，洛克提醒道：“壓低聲音，慢慢摸過去。”
短短的幾百米，走了近四十分鍾。
聽著越來越大的水聲，六人藉著雜草和岩石的遮蔽，緩緩探出頭去。
眼前是長長的斜坡，盡頭處掛著一道白色飛瀑，隆隆的水聲正是從那裡傳來。
飛濺的水花下連著一方碧綠潭子，沿岸的泥沼地上印著成片雜亂無章的腳印。
胡德瞳孔一凝，心臟差點沒跳出胸膛。
他把腦袋猛地縮了回來，手捂胸口，眼睛圓瞪，一時間說不出話來。
瓦倫比他稍好，半倚在岩石後，鼻尖往外滲著汗珠，緊張地四下打量著。
其餘幾人，包括寧溪兮在內，或多或少都有些心跳加速，只除了洛克……
他此時正四下探查著，動作機敏，臉上看不到半點擔憂和驚懼。
竟然出現腳印，雜食客無疑了，沒想到還真能遇上。
“你……”
胡德激動地打了半天手勢，示意他趕緊縮回來。
洛克沒有搭理他，在系統內將最新發現告訴戈斯，順帶把小蘿莉伸出半截的腦袋摁了回去。
“看腳印是朝那個方向走了，人數起碼……”
他指著左前方，正要說出人數的判斷，突然發現幾人目光奇怪，直愣愣盯著自己。
“怎麼……了嗎？”他的第一反應是自己身後有人，可背後分明是峽谷……
見誰也不說話，寧溪兮目光微垂，表情稍不自然：“沒什麼，繼續說。”
實際上，幾人是被他鎮定自若的氣質給驚到了。
大家雖是中階廚師，但見識傳聞中兇殘的雜食客還是第一次。
哪怕寧溪兮這位新銳，也不免生出些許迷茫無措，倒不是怕，而是領著一堆人不知道該怎麼辦。
反觀洛克，從一開始就條理清晰，目的精準而明確。
不僅預料到了眼前發生的一幕，在幾人慌亂間，他更是已探明了敵人的動向，甚至還估出了人數……
‘這傢伙都經歷了些什麼？’
寧溪兮視線垂向地面，她突然發現，自己上一次的判斷似乎出現了錯誤……
洛克沒管幾人到底怎麼想：“人數預估在30以上，也就是至少6個小隊。”
“不僅如此，他們在谷口分道，一部分前往島嶼深處，另一部分相反……”
“相反？”瓦倫趕緊朝後面看了看，這意味著對方可能在幾人身後。
“我準備去看看，你們通知老師，留在原地。”
“我也去。”寧溪兮不容置疑道。
“啊！那我也要去！”小蘿莉表明要跟著姐姐。
瓦倫抿了抿嘴唇：“算我一個。”
眨眼功夫，就只剩下胡德和紀西莫……
洛克聽得腦殼疼：“人多容易暴露，我自己去就行……”
帶上這麼多拖油瓶，他再穩也要翻車啊！
而且，戈斯說不定隱藏在附近，不方便對幾人透露行蹤。
又勸了三分鐘，遺憾的只留下了瓦倫三人。
帶著寧溪兮姐妹倆，朝腳印的方向追蹤去。
大概半個小時左右，日頭西斜時，他們終於在一片不那麼密集的林子裡聽到了人聲。
這是一個營地，搭著十多頂花花綠綠的帳篷。
除了四周值守的廚師，其餘人大多躺坐在中間的草地上吹牛玩樂。
“這就是雜食客？沒有想象中的兇惡嘛！”寧可可咕囔了一句。
“哎……頭兒真要對霧院動手嗎？”一位值守廚師叼著草根，聲音從風裡傳來。
霧院？
三人側耳傾聽。
“誰知道呢？聽二隊長說，都是為了找一個人……”
“就為了找人？那可是霧院啊！昨天你看到沒？那麼多艘大船！”
“我也不是太清楚，前天來的那個龍洲人你看到了吧？就是那個眼睛很奇怪的小子……”
“嗯？遠遠看了幾眼，說出來你別笑，我不太敢和他對視……”
“其實……我也差不多……不過沒什麼奇怪的，聽說他是新銳廚師！！”
“啊？沒見過啊？去年我還買了一份圖冊。”
“新加進去的！來自……黑暗側！”
“啊！！”
“小點聲！聽說那人來自一個非常厲害的組織，頭兒就是在給他做事！”
洛克和寧溪兮對視了一眼，表情變得嚴肅。
黑暗廚師，還是剛進榜的新銳……
不用說，已經找到‘鏽蝕麥穗’的蹤跡了。
“他們在找誰？還是咱們霧院的！”寧可可好奇道。
聽到這話，洛克有種不詳的預感，不會是自己吧？
風中繼續傳來交談聲。
“你肯定想不到，這個要找的傢伙，其實只是三階廚師……”
“你瞭解這麼多內幕啊？”
“哼哼，二隊可是有我兄弟在的，你不要和別人說，我還知道那個人叫什麼名字！”
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“他這都告訴你了，快告訴我叫什麼？！”
“洛……克……”