祁衝聽到這裡，站起身來給那黑臉漢子跪下，感謝說道：“大寶大叔的恩情，祁衝一輩子不會忘。”
那趙大寶見狀急忙把祁衝拉了起來，說道：“祁衝你這是說的什麼話？我和你爹打小在一起，那是什麼感情？那年獵殺那白老虎，若不是你爹救了我一命，我哪裡有今天？你這麼跟我說話不是生分了麼？”
把祁衝按在凳子上，大寶又接著說下去：“我跟你爹翻過三里林，又穿過一線天，再後面的地方我以前都沒有走過，就只能緊跟著你爹。待快到天黑的時候，我們來到了一處山崖邊，山崖下是萬丈深淵，根本看不到底，你爹說他給那地方起了個名叫老虎牙。我和你爹在頂上找個山洞，待了一夜。第二天，你爹把我們倆帶的繩子接到一起，又砍了些藤蔓連上，一頭綁在大樹上，一頭扔在懸崖下。他讓我在山崖頂上看住繩子，他自己順著繩子便爬下去了。”趙大寶停了一下，又說道：“祁衝，你爹下去的時候說，如果他有什麼意外，讓我告訴你，要你好好的活著，做個好人。”
祁衝聽了這話，鼻子一酸，眼淚瞬間流下來了。
大寶伸出大手，摸了摸祁衝的頭以示安慰，然後繼續說了下去：“山崖下有濃霧，你爹一下去，我就看不見他的人了。我也不敢喊他，怕招來什麼野獸，只能默默地等待，隨後就感覺繩子不住的抖動，到後來繩子的抖動又停止了。又過了老半天，我實在忍不了，就壓著嗓子喊了一聲，他還是沒有回聲。又等了老長時間，我又喊了一嗓子，這下倒是聽見你爹的聲音了，我趕快拽著繩子往上拖，你爹上來以後就說他讓百節毒蛇給咬了，不過卻說讓我不用管他，隨後他便把一顆很奇怪的草兒給我，讓我交給員外。我一看，傷口在小腿上，就先給他放毒血，然後趕快把他背回來了。也許是我毒放晚了，你爹在半路上就人事不知了。哎！”說完趙大寶又嘆了一口氣。
這時從大門外進來一個灰衣下人，急匆匆的問道：“老王頭，員外是在這裡麼？”
老王頭點點頭，說：“在裡面呢，有甚麼事？”
灰衣下人不再理老王頭，只是高聲叫道：“員外！員外！”
屋門吱呀一聲開了，走出一個青年，個子很高，面貌俊秀，一身藍色長衫，顯得風度翩翩。只見他微微皺著眉頭，道：“嚷嚷什麼？出了甚麼事？”
他這一出來，院子裡的人都站了起來，口中齊稱：“見過員外。”原來，他便是崇遠鎮的金員外，金小滿。
那灰衣下人上前說道：“員外，府裡來了客人，說是從黃土城來的。”
金小滿一聽，臉色頓時變了數變，片刻之後，他又回身進了屋去，只聽他在屋裡說道：“於先生，這裡的一切就拜託你了。”也沒聽到於先生怎麼回應的。不過金小滿再出來時手裡卻多了一個紅色布包，他看了祁衝一眼，匆匆而去。
祁衝感覺，員外看自己的那一眼，似乎隱含深意。
大家又待了一會兒，日暮西山，天色已經慢慢暗下來了，只聽裡屋有人說道：“祁衝進屋裡來點上燈，其他人先回去吧。”
祁衝早已等的百抓撓心，坐立不安，聽了這話送走老王頭、大寶等人後，急忙進了屋。屋裡光線更暗，祁衝先摸著火石，將油燈點燃了。再一看床上，老爹還在昏迷著，一條右腿腫的竟如水桶一般，上面插滿了銀針，床邊一個山羊鬍子的中年人捻動著手指，又插了一個上去。
祁沖走上前去，有些囁嚅著問道：“於先生，我爹他有沒有事？”
那於先生四十來歲，目光閃爍，下巴上一縷山羊鬍子，頗為飄逸。他坐在床前，意態平淡，並不理會祁衝，只是專注於手中的銀針。只見他雙手忽快忽慢，忽彈忽捻，在那些微微顫動的針上起伏，過了好一回兒才停手。用袖子擦了擦額頭上的汗水，又將那些銀針慢慢拔了出來，一一收好。
祁衝見狀再次問道：“於先生，我爹他，沒事了麼？”
於先生微微嘆了口氣，輕輕的搖搖頭，說道：“祁衝，你爹他很不好。我暫時給他制住了蛇毒，可是如果沒有好的解毒藥，你爹他、他怕是活不過三天了。”
祁衝萬萬料不到老爹竟傷重到如此地步，他如遭雷擊，此刻方寸盡失，瞪著眼睛喃喃說道：“不會的，不會的，我爹不會死的。”猛的他又回過神來，一把抓住了於先生的袖子，急急的問道：“於先生，到底要怎樣救我爹？需要甚麼解毒藥？我去採。”
於先生雙眼一眨，輕輕說道：“其實，這解藥你爹已經採回來了。”
這話又讓祁衝摸不著頭腦了，急切的問道：“採來了？在哪裡?快給我爹用上啊！”
於先生正要回答，門外卻傳來了一個女子的聲音：“祁衝哥，祁叔怎麼樣了？我來看看他？”
祁衝忙去開了門，說道：“嫣紅小姐，進來吧。於先生也在呢。”
只見從門外進來一名黃衣少女，身著黃色長裙，面容精緻，貌美如花。進門後她看了祁衝一眼，卻先向那於先生微微頷首，說道：“金嫣紅見過於先生。”
於先生取過一個柺杖，掙扎著站了起來，點了點頭，道：“嫣紅小姐不必客氣。”原來他竟是個瘸子。
這登門拜訪的少女是崇遠鎮員外金小滿的妹妹，叫做金嫣紅，曾跟隨於先生學過詩書。而這於先生也不是下人，他是員外府的客卿，與員外府亦客亦主，故而雙方之間十分的客氣。
金嫣紅向祁衝說道：“聽說祁叔給毒蛇咬了，一早想來看看，奈何你家雜人卻太多了，只好等到現在。祁叔到底怎麼樣了？”
此時祁衝已經定下心神，他黯然搖了搖頭，轉向那於先生，說道：“於先生，解藥到底在哪裡？”
於先生看了看金嫣紅，說道：“那解藥被員外拿去了。”
金嫣紅聽的一頭霧水，祁衝也感覺莫名其妙。
且說這金員外一家，與別些個員外不同。從上一代的老員外，到這一代的金小滿，對待下人都不嚴苛，甚至是頗為優容。在崇遠鎮，下人雖然沒有普通人的社會地位，但也不會給人輕賤。一些有本事、有技藝的下人，還很受人尊重。如果說下人生了病，或是受了傷，不要說像祁衝爹這樣的好獵手，便是一個普通的下人，員外家都會悉心照料的。
所以，金嫣紅和祁衝聽說員外拿瞭解藥，卻不給祁衝爹解毒，都十分的不解。金嫣紅更直接說了出來：“不能，哥哥有解藥怎麼會不救祁叔呢？”又一想，這於先生非比常人，絕對不會無故生事，拿假話來騙他們的。便又說道：“我回去問我哥哥去。於先生，那解藥是什麼樣子的？”
於先生搖了搖頭說道：“你去找他也是無用。他是不會給你的。”
金嫣紅登時著了急，說道：“我哥哥不是那種人，他不會見死不救的。”
於先生沉思了片刻，微微嘆息道：“我還是把這件事的來龍去脈說給你們聽吧。”頓了頓又道：“不過，說之前總要先吃飽肚子。金小姐，你既然來了，總不會是空著手來的吧？”
金嫣紅俏臉微紅，轉身推開門，輕聲說道：“小葉，拿過來罷。”從外進來一個丫鬟，手中提了一個精緻的食盒，看了祁衝一眼，也是先給於先生行了禮，然後把食盒開啟，從裡面端出一份醬鴨子，一份紅糟魚，兩碗白米飯。還有一罐銀耳小米粥，卻是給祁衝爹準備的。
金嫣紅含著歉意說道：“於先生，白飯怕是少了，我再讓小葉回去取。”他原本只準備了祁衝和他爹倆人的，現在多了個於先生，飯便少了。
祁衝忙道：“不用不用，儘夠了，我也不餓，於先生吃就就行了。”
於先生淡淡對祁衝說道：“一起吃，一人一碗。不吃飽了怎麼給你爹找解藥？我飯量小，一碗便夠了。你若不足，把粥喝了。這粥太稠，你爹喝不下。”又對金嫣紅說：“回去，用綠豆熬清湯，摻和蜂蜜，給老祁灌上。”金嫣紅點頭稱是，吩咐那丫鬟小葉回去熬製。
於先生再不言語，低頭吃了起來。祁衝也端了一碗米飯，大口大口的吃下去。祁衝狼吞虎嚥，幾口把米飯撥到嘴裡。而於先生卻吃的甚是斯文，一口飯一口菜，祁衝等的著急，坐不住，便去給他泡了一碗茶。
於先生用完飯，吃完茶，待祁衝收拾妥當了，他卻兩眼望著虛空，不言不語。只等的祁衝心急如焚，他才悠悠說道：“方今天下，民眾貴賤不等。達官員外高高在上，不事生產，卻殘暴貪狼：下人賤民命如螻蟻，終日勞作，卻食不果腹，衣不蔽體。”
祁衝和金嫣紅聽的莫名其妙，不知道他為何發此議論。特別是金嫣紅聽了這話，心中委實不自在，卻又不便反駁。
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於先生看了看金嫣紅，眼光柔和了些，說道：“你金家算是員外中的異類了，山外面的員外卻沒有這般良心，他們根本就沒把下人當人看待。哼！別說是下人，便是普通人平民，他們也是隨意欺壓，任情盤剝。”說道後面，語氣漸變嚴厲。
“欺壓夠了下人普通人，利益所驅，員外之間也是明爭暗奪，勾心鬥角。大員外吞併小員外，陰謀家欺負老實人。整天價紛紛擾擾，無時不鬥，無事不爭。這大中土，也給他們鬥的肢零破碎了，怕是……。嘿！”
他這話說的甚是偏激，祁衝不明世事，聽的糊塗。金嫣紅卻是知道於先生的來歷，知道他年輕時為豪門欺辱，所以言語激憤。
祁衝插話說道：“便是如此，可於先生，這跟咱們有什麼相關？”
於先生冷冷說道：“相關，大大的相關。金小姐，雖然你年少單純，不管府裡的雜務，可這些年，不覺得員外府有了很大的變化麼？”
金嫣紅沉吟了片刻，道：“自爹爹去世，哥哥繼承家業之後，這幾年，府裡便是人越來越少，沒有以前熱鬧了。”
於先生道：“你可知這是為何？”
金嫣紅搖了搖頭，於先生說道：“自我入府十七年來，最多時府中有四百八十五人，那時，客卿便有近百人，當真是車如流水馬如龍啊。可惜，老員外不懂經濟，整日風花雪月，賦詩作畫，卻是坐吃山空。原本有這崇遠鎮千傾良田，一條大河，便是坐吃一百年，一千年，山也空不了。可偏偏有人看上了咱們這片山水，這十多年來，巧取豪奪，用盡手段，將那良田大河奪了大半去。沒有了風月酒肉，那些賓朋客卿也就慢慢散去了。”
聽了這話，祁衝心中也有點印象，記得小時候，老爹的獵人隊有二十多人，可現在還不到十個人了。想來，不但是客卿散了，下人也去了不少。
於先生接著說道：“到你哥哥繼承家業，還是一般的縱酒歡歌，聲色犬馬。而且小員外還學了一樣壞毛病——賭博。這下子家道敗的更快，短短三年多，偌大的一個員外府，就剩下我一個客卿了，下人也不過百十人。這點家當，別說跟豪門員外比，便是一般的富商之家也不如了。”
這一番話，讓祁衝和金嫣紅大吃一驚，沒意料到員外府竟然如此敗落。
祁衝大聲說道：“那我們趕快想點法子啊！於先生，你那麼有本事，又看的清楚，怎麼不幫員外啊？”
於先生看了看祁衝，道：“你太看的起我了，我若是真有本事，也不會流落到員外府了。”
金嫣紅輕咳了一聲，道：“於先生，便是員外府再怎麼落魄，我哥哥也不會不救祁叔的。”
於先生點點頭，道：“你哥哥當然不是見死不救的人。可惜啊，他上個月在黃土城跟人賭博，我看十有八九是中了人家的圈套，把員外府最後的田產，加上員外府的地契全部輸出去了。”