“因為聖上的寵愛，大皇子近來的黨羽幾乎遍佈了朝堂，唯一還未插足的地方只有兵部了。還是因為聖上的忌諱，他才不敢。可前些日子我聽說聖上似乎病了，連著好幾日都沒有早朝。又有人提出立太子之事，以防聖上出現意外之時，國中無君。”
“後來呢？”蘇興德停下喝茶。蘇寒月正聽得起勁，不免催促。
“五皇子是中宮所出，自小就聰明伶俐，不過年紀只有十七，羽翼未豐。本來早有人提出立五皇子為太子，但聖上因偏愛大皇子，遲遲不作決定……”
聽到這兒，蘇寒月忍不住打斷他發表自己的見解。“說到底還是他爹的錯，明知不可能給他的東西，偏給人希望。最後鬥得妻離子散的，怪得了誰。”不過話說回來，天家無父子，連父子都沒有，兄弟什麼的不過是浮動罷了。
“你說得不錯，可就算聖上早早的定下了太子，難道大皇子便願意退讓嗎？”那個位置可是人人都盯著的。皇子們想當皇帝，臣下則有人想立下從龍之功，官職低些的更是想因此提升。
人為財死，鳥為食亡。
身在朝堂，哪道真能撇得清嗎。
“父親說得有理，這種事確實是沒辦法預料的。”蘇寒月點頭，“那咱們就先不提那個，就說現在朝堂上的事兒。左都督，就是谷文翰的親舅舅，跟大皇子搭上邊兒了嗎？”
蘇興德想了想道：“據我所知，沒有。”
按說，左都督的位置在軍部已經是非常高的了，而且他聽命的是當今聖上，會為了掙下從龍之功而歸附於大皇子？
另外，在左都督心裡，真正擁護的人是誰還未可知。一般的讀書人都是擁護先立嫡再立長的，就不知道左都督這個滿腹經綸的將軍到底作何想法了。
可如果他擁立的不是大皇子，那谷文翰又為何要招募那麼多能工巧匠呢，他到底招來是幹什麼用的？
蘇寒月只能假設左都督確實如蘇興德所說，沒有投靠大皇子，且不管他私底下是否已經投靠了，谷文翰現在的行為就讓人覺得匪夷所思了。
她不相信招募人是谷文翰自己的主意，說不得就是左都督授意的。那麼他為何要授意谷文翰這樣做呢，他是準備要幹什麼嗎，還是這只是單純的想讓谷文翰從現在開始建立起屬於自己的組織，秘密為左都督做些什麼呢？
“父親，若你是左都督，在拒絕了大皇子的示好後，會不會這麼明目張膽的讓自己的侄兒四處招募人，還弄得滿城風雨？”連她這樣一天到晚呆在內宅的小丫頭都知道了，也算是滿城風雨了。可她忘了，別的小丫頭都是安安靜靜的呆在內宅，她卻是一天到晚閒不住，沒事都要找事的，和人家根本沒有可比性。
“不會。”蘇興德皺眉思索了一陣，“我若拒絕了大皇子的示好，一定會收斂鋒芒修身養性，免得被大皇子抓住把柄。可……”
嗯？蘇興德怎麼說話吞吞吐吐的，蘇寒月不禁疑惑。“怎麼了？”
“可在兵家來說，躲卻不是辦法。要想不被侵犯，唯一的辦法就是打得他不敢再小瞧你。並且一擊必中，只因對方不會再給你第二次機會。”蘇興德眼睛危險的眯了眯，難道左都督已經有了什麼打算才讓谷文翰在邊關招募能工巧匠的？
“父親，那咱們家是左都督一派的還是大皇子一派的？”這就跟蘇家的切身利益有關了。兩方爭鬥有勝利的一方就有失敗的地方，若押錯了寶，可不只丟官那麼簡單，全家人都可能沒命。
蘇興德聽罷卻哈哈大笑起來，“你父親不論投靠哪一方都不夠格，他們可瞧不上你父親這樣的小官。”
有句老話叫殃及池魚，哪邊都不靠便有可能成為兩邊都捨棄的那一個，就是俗稱的“炮灰”。想到這兒，蘇寒月的小身子抖了抖。語重心長的說：“父親，你可要挺住啊。”
蘇興德笑道：“這是如何說的？”
蘇寒月便將自己的想法說給他聽了，蘇興德因此沉默了很久。這種事誰都預料不到會不會發生，憑的全是運氣而已。只是如今他被蘇寒月一提醒，心中便有了計較，不管如何先給自己留條退路。將來的事誰知道呢，若不發生當然最好，留的退路不用便是，可若真發生了，那條退路便是保命的手段。
只是……
真到了那時候，便顧不到孩子們了。
兩個大些的女兒已經訂下了親事，只要男方不悔婚，怎麼說都能有個片瓦遮頭，可這兩個小的呢。蘇寒月雖然聰明，但畢竟還小，而且還是個女娃。蘇光啟雖是個男娃，可年紀更小，身子也弱，若他不在了這兩個孩子該如何是好。
“父親，你想好對策了嗎？”見蘇興德先是定定的看著自己，後來又看著窗外，一臉的嚴肅滄桑，蘇寒月便忍不住了。
“還不知如何呢，還是等等再看吧，我會記掛著此事的。”蘇興德安撫著蘇寒月，將她送出了書房。
今年入秋以來蘇興德感受到了與往日不同的氣息，彷彿暴風雪前的寧靜詳和，連韃靼人的入侵都比往年少很多。是該趁著現在給自己安排一條退路，最好能帶著孩子一起，免得他們小小年紀便要離開父親。
蘇寒月離開書房的時候不知道蘇興德的想法，她雖感覺到了不尋常，但總覺得一切還早呢。只是小心些提防著，事情未必就會真的糟糕到那一步去。
秋天漸漸過去，入冬了。
連著好幾日天都陰沉沉的，但雪卻一直都沒有下下來。
蘇家三個女孩都擠到暖香院陪蘇光啟玩，大這一邊烤著火一邊吃著乾果。這時管家傳了訊息進來，說是郭明之報喜的信傳過來了，考中舉人了。
蘇天荷拿著喜報看了好幾遍，匆匆離了暖香院去前院詢問送信來的人。
蘇寒月與蘇問蕊看到蘇天荷一臉的喜色，都偷偷抿嘴笑。蘇天荷現在正高興呢，沒功夫理會她們。
“二姐姐，真的不給啟哥兒過生辰嗎？”再過半月就是蘇光啟的生日了，因為那天同為蔣氏的祭日便不好給他過。但蘇寒月覺得，活人比死人重要。祭奠蔣氏，替她燒些紙錢便成了，蘇光啟的生辰該過還得過。否則，等他再大些，懂事了，該作何想。
蘇問蕊也很為難，畢竟百善孝為先。若給蘇光啟過生辰，別人或許會罵他們蘇家的孩子不孝。“雖說我也想，但畢竟有衝撞……”
“二姐姐，自己的母親跟兒子有什麼好衝撞的。你若是怕被人說，那就咱們四個，關在屋裡悄悄的替啟哥兒過，你覺著如何？”關起門來就不怕人說了吧。蘇寒月知道蘇問蕊好面子，最怕聽別人的閒話。
“那母親的祭祀呢？”總不可能也在屋裡吧。
“不是設了個小祠堂嗎，早上咱們早早兒的去祠堂祭拜，回來以後便在暖香院裡替啟哥兒熱鬧熱鬧，都兩歲了呢。”他可是蔣氏拼了性命生下來的，有哪個母親不希望看到自己孩子好的，若知道他好好的長到了兩歲，不知該有多高興呢。
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“那好，等大姐姐回來，咱們跟她說說，就這麼辦吧。”反正蘇天荷也是個好熱鬧的，一說她準同意。
今日女先生給她們三個放了假，經過這麼些日子，蘇天荷終於領會了女先生的大部分意圖，將學會的東西融進了骨子裡。雖然表面上仍是大大咧咧的，但她已經學會思考了，遇到事兒也不再那麼衝動。看到這樣的成果，女先生雖不是特別滿意，但偶爾在給蘇問蕊、蘇寒月放假的時候也會大發慈悲的讓蘇天荷也跟著休息一日。
等到蘇光啟被乳母抱進碧紗櫥午睡的時候蘇天荷才回來，蘇寒月與蘇問蕊被爐火烘得昏昏欲睡。
蘇天荷的激動在外面還沒揮灑完，回來屋裡便把兩個妹妹鬧起來不讓她們繼續睡。要不是蘇問蕊擋著，說不得她還要把蘇光啟都給弄醒呢。
“大姐姐這麼高興，韓大哥定是考得不錯。”蘇寒月笑著打趣她。
“到底如何，大姐姐快說說。”蘇問蕊被她一鬧瞌睡便沒了，便湊趣問。
“確實考得不錯，考進了前三十名。”蘇天荷壓抑不住的激動，“他來信時還說沒把握，我就勸他，讓他別太擔心，總能考好的。你們看如何，被我說中了吧……”
蘇寒月覺得，郭明之作為她們未來的大姐夫，以後若能謀個好差，能在朝堂上混出個樣來自是再好不過。可這樣的話若老是翻天覆地的講上一個下午，任誰也受不了。蘇寒月從沒覺得蘇天荷這麼能說，她們到後來都不敢搭腔了，就怕她一直這麼下去沒完沒了。可即使如此，蘇天荷居然還可以滔滔不絕的說上半個時辰。
“為何都不說話了？”蘇天荷高漲的熱情直到蘇光啟醒了都還沒有恢復正常，但看著兩個妹妹不太熱絡的樣子，心裡難免不爽，說話時口氣便有些不好。不過經過女先生的**，就算再不高興她也仍舊壓抑著沒發作。
蘇寒月忙替她倒了杯水，“大姐姐，跟你說了些話口都渴了，你說得這麼久，快坐下來喝口水吧。”