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“從前有個漁夫總喜歡在風急浪險的時候出海捕魚，因為他覺得風浪大的時候，魚兒就喜歡亂蹦噠，魚兒蹦噠得越歡快，也就越容易捕到，事實證明，撐死膽大的，餓死膽小的，這個漁夫確實捕了不少魚。
有一天，海上又起了大浪，於是漁夫駕船下了海，他在海面上拋下了大網，等待著魚兒落網……”
曹府別院內，曹唯眯著眼睛坐在陰涼下方的躺椅上，悠悠道：“曹斌，你覺得這回漁夫能捕到魚嗎？”
曹斌沉吟，片刻後眼中露出瞭然之色，道：“大人的意思，屬下明白，咱們就是那漁夫，那些喜歡蹦噠的魚兒就是賊匪，現在咱們已經佈下了大網，就等著魚兒落網，將他們一網打盡。
大人這些日子看似玩樂，實則是在示敵以弱，讓那些別有心思的人覺得大人是一個只知道貪圖享樂的饢包，當他們掉以輕心的時候自然就會露出馬腳。
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大人英明神武，屬下拜服！”
曹唯抬起眼眸瞥了他一眼，正要端起旁邊桌子上的茶杯，站在一旁的孫狗子眼疾手快，提起茶壺將裡面的茶水斟滿，遞到曹唯面前，然後又恭敬地站在一邊。
曹唯接過茶水，滿意地微微點頭：“狗子，你覺得本官話裡是什麼意思？”
孫狗子笑嘻嘻道：“大人，屬下覺得大人話中有兩層意思，若是屬下說得不對，還請大人莫要怪罪……”
曹唯饒有興趣地看了他一眼，道：“但說無妨，說對了，本官給你升官，說不得賞你一個副指揮使的位置，說錯了……也無妨！”
站在一邊的曹斌滿臉黑線，曹唯是指揮使，而傭兵衛比較特殊，衛所裡說是由曹唯一言而決也不為過。本來給不給別人升官，曹斌這個手下也管不上，但是讓別人升任副指揮使，那他的意見可就大了，因為他現在便是傭兵衛副指揮使，若是有人頂了他的位置，那讓他往哪擱？
這玩笑開的……大人真是好討厭！曹斌心裡暗中悱惻，只覺得自己剛才的馬屁拍到了馬腿上。
孫狗子自然也知道自家大人在說玩笑話，但是心裡卻對曹唯更加親近起來，他自進入傭兵衛以來，深得曹唯重用，雖然只是一個校尉，但是卻屢次被委以重任，跟著這樣的上官，以後一定會前途無量。
“其一，大人的意思是說咱們就是那魚兒，賊匪才是那漁夫，以前漁夫遇見的都是小魚，如今要面對的卻是一條巨鯤，漁夫以為他自己是在捕魚，殊不知要被捕的恰恰是他自己！其二……”
孫狗子臉上笑意更濃：“其二，大人這是想吃魚了罷，屬下這便去安排，今日的午飯定教大人滿意！”
曹唯看著孫狗子離去的背影，眼中露出欣慰之色，上官隻言片語，屬下就能心領神會，如此作為上官才能身心舒暢，舒舒服服。這樣的手下真是越多越好！
至於身邊站著的這位長臉中年大叔，除了皮膚稍好一些，容貌稍微俊俏一些，身材更加威猛一些，氣質更加憂鬱一些……其他真是一！無！是！處！曹唯稍稍瞥了曹斌一眼，一臉嫌棄之色。
曹斌顯然沒想到自家大人給自己總結了這麼多優點，他猶豫了片刻，道：“大人，孫狗子還是太年幼，閱歷不足，威望也不夠，若是要重用他，還需要一些時日……屬下並不是妒忌他，狗子自從入了軍營便在屬下手下做事，屬下也希望他能夠有一個錦繡前程。”
“曹斌，說到底你還是一個老學究，老朽木……你別瞪著本官，本官不是故意要罵你，本官這麼說自然有本官的道理……”
曹唯正色道：“官場升遷，無非三點：威望、靠山、才能，軍中升遷怕也是如此，如果本官說的沒錯，這軍中升遷大多靠得就是這靠山了，有靠山的人才能平步青雲，沒靠山就只能在下面摸爬滾打了。
你曹斌年近四徇，威望和才能都不缺，為何卻久久升不上去，難道你自己心裡沒點數嗎？”
曹斌撫須愁眉，澀聲道：“大人說的不錯，屬下是沒有靠山，也沒有錢財上下打點……朝中的官老爺不少，他們家中的子侄更是不少，就算是有個位置空出來，也很快就被那些少爺公子佔去了。
說起來，屬下還是沾了您的光，您沒來之前，屬下還只是一個小小的千戶，如今已經是副指揮使了！”
曹斌面露感激，曹唯起身拍著他的肩膀道：“這人吶，不怕官卑位低，就怕沒有希望，看不到前程。
所以，咱們傭兵衛裡沒有靠山，沒有閱歷，只要有才能有功勞，本官就敢提拔他，重用他，這便是本官給衛所裡兄弟們的希望，咱們大明朝也該變一變了，日後軍中升遷就應該以功勞計，起碼在本官管轄的衛所裡如此！”
曹斌虎目微紅，單膝跪地，大聲道：“屬下願為指揮使效死！”
“屬下願為指揮使效死！”
站在周圍的數十名護衛也跪了下去。
當初甘願加入傭兵衛的都是那些沒有靠山的官兵，他們當中不乏有從軍多年的老兵，卻很少有出人頭地的，就是因為他們縱然立下了功勞，也只能被上官冒領，長此以往，他們就變得渾渾噩噩了，因為沒人願意一直為他人賣命，那種生活根本沒有奔頭。
但是如今，曹唯卻給了他們希望，一個“以功勞計”讓多少漢子紅目落淚，從此以後他們為自己掙命，為子孫掙前程，縱然丟了性命，也是心甘情願的。
一支軍隊就要有它特有的精神氣，有這股精神氣才能算是一支真正的軍隊，曹唯覺得傭兵衛現在才算有了精神氣。
“行了，接下來可是眾位將士建功立業的時候，能不能蔭妻封子，就要看你們自己的了……”
曹唯抬頭看了一眼太陽，低頭算了一下時間……嗯，早飯已經吃過一個時辰了，再過一個半時辰就該吃午飯了！
商隊出行最好是清晨，因為夜裡緩行，能在白天多走一段路程自然是再好不過的，然而由於貨物太多，需要準備的東西也不少，所以直到巳時初刻，港口的商船才全部準備好。
潘富站在甲板上，愁眉苦臉地朝著縣城裡面看去，似不舍，似幽怨……
船隊的管事看了看天，想要上前催促自家大掌櫃，又有些不敢，只好站在後面一邊著急，一邊踱步。
約莫一刻鍾後，潘富咬了咬牙，朝後面揮了揮手，管事連忙高喝一聲：“啟程！”
升帆拋錨，商船滿載貨物，緩緩啟程。江面上，風浪漸起，吹皺滿面江水，潘富如同認命一般地回到船艙內，吩咐夥計備酒備菜，準備一醉方休。
“但願曹賢弟有些分寸，莫把我玩死了……阿彌陀佛，我潘某以後吃素了……”
（未完待續）