兩山之間的低凹處，一條青石板鋪就的階梯蜿蜒向上，如同橋，連線著兩側的峰巒。一條清澈見底的溪流，在山谷裡流淌，溪流源自兩座山峰的某處，然後融合，相互滲透，有著難以言說的和諧與深厚。
山谷裡綠樹成陰，葉子又綠又密，像撐開的一把把大大的綠傘。大傘下，一片院落鱗次櫛比地座落在溪流兩側，炊煙裊裊，百年之家。
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這裡就是流泉谷沈家！
自從沈家開始出售醉仙釀後，名氣更盛，醉仙釀是烈酒，更是好酒，這是所有喜愛喝酒之人的共識，只要疏通了地方酒行與三教九流，醉仙釀是不愁銷路的。
目前醉仙釀的銷售極好，已經佔據了沈家進賬的不小份額。
沈慶是大房長子，自揚州疫病後不久便毫無爭議地擔任了家主，隨即去蘇州府經商一月有餘，殫精竭慮之下終於讓醉仙釀在蘇州府裡有了一席之地。
然而前門大開，後院起火，人生在毫無聲息中捅了他一刀，沒有一點點防備，也沒有一絲絲顧慮……
收到一些不好的訊息後，沈慶便火急火燎地往家裡趕，就連蘇州府內的結尾事項都交由一位掌櫃代為處理，快馬加鞭一日有餘，這才到了流泉谷。
當沈慶滿臉陰沉地進了府門，一位文士裝扮的中年人便迎了上來，神色焦急道：“家主，你總算是回來了，沈家禍矣……”
“沈青河，你是家中的老人了，既然知道此事不可為，為何不勸阻，那群老東西是想讓我沈家百年基業毀於一旦嗎？”
這位名叫沈青河的中年文士是沈慶的一位族叔，也是沈家的一位管事，本身是一位秀才，在沈家頗受人敬重，當初沈雲想要謀奪醉仙釀就是他出面調解，平日裡沈慶人前人後都是以長輩禮相待，如今卻直呼其名，可見沈慶心中的憤怒。
沈青河苦澀道：“他們利慾薰心，鼠目寸光，我哪能勸得住，負責西北酒行的三老爺半月前就已經到家，另外，五爺、六爺、八爺、李掌櫃、吳掌櫃他們也已經被召回來，此時正與三老爺在偏廳議事。”
沈慶點了點頭，一路沉默地朝偏廳那邊過去，剛走到門外，只聽得裡面傳來一句極為陰柔的聲音：“我沈家必須要獨產醉仙釀……”
這個聲音沈慶熟悉，是沈家三爺沈青遊的聲音，事實上，沈慶並沒有見過幾次沈青遊，卻對沈青遊印象深刻，他覺得自己的三叔在看別人時如同一條毒蛇盯著獵物，小的時候甚至因此做過幾次噩夢。
沈慶突然沒有了火氣，沈家承平日久，早已經失去了進取之心，甚至有些人的心態都變得扭曲。就如同一個人生了病，要把傷口處的爛肉全部剜掉，才能康復。
既然如此，還不如狠下心，一勞永逸！
沈慶走進房門，上方的父親看了他一眼，隨意的一揮手讓他在旁邊坐下，雖說沈慶是家主，但是畢竟年輕，而在場的諸位都為沈家做事許多年，大多數都是他的長輩，很多事情都不需要詢問這位年輕家主的意見，此時偏廳的族老和管事們向沈慶拱了拱手就算是打過招呼了。
沈青遊發了話，偏廳裡的眾人卻沒有人敢說話，私自謀奪別人的秘方，沈家發家以來其實沒少幹，但是在幹這種事的時候總是要仔細思量，此後需要付出多大的代價，才能吃到這口肉而不被噎住。
一陣沉默之中，負責京師酒行的吳掌櫃搖了搖頭：“此事尚待商榷，不可妄下結論，畢竟這其中很多事情並沒有弄明白，尤其是調查清楚那位秦陽伯到底有多大能耐，貿然下結論對我沈家來說風險實在太大……”
一旁在沈家排行第六的沈青江此時也點了點頭：“吳掌櫃說得沒錯，再觀察一段時間，最好能花錢把醉仙釀買下來，銀子多少先不要管，就當是交好那位秦陽伯。”
三爺沈青遊負責西北酒行，醉仙釀在西北的銷售極為順暢，利潤大得嚇人，所以才起了心思，人還沒有回來便提前寫了書信和八爺沈青海通了口氣。
他們二人是一母同胞，來往密切，早已經商議好了要吞下醉仙釀，沈青遊聽到眾人這麼說，頓時急了，趕緊對弟弟沈青海使了一個眼色。
沈青海收到沈青遊的眼色，起身說道：“放屁！咱們沈家的銀子又不是大風刮來的，我打聽過，那個什麼秦陽伯年紀不過雙十，出身低微，僅僅碰巧治好揚州疫病才被賜爵，並沒有什麼人脈。
他和黃公公交好不過是因為送了黃公公幾成份子，我沈家只要出更高的份子，哪裡還會有什麼事情，上個月醉仙釀的紅利我還多送給黃公公幾千兩銀子，黃公公已經收下了！
到嘴的肥肉都不吃，莫不是傻了？前幾天我派了賴八去秦陽縣處理此事，出弓可沒有回頭箭，給他曹唯一萬兩銀子，就足夠把他砸翻了……”
前廳裡儼然分成了三派，有的管事直接同意吞下醉仙釀，有的則是較為穩妥，還有一些默不作聲。沈慶的父親沈青溪頹廢了二十餘年，在家裡早已經沒有了話語權，坐在上方也只是一個擺設。
沈慶面無表情地聽著，最後無聲地笑了，在一番爭論當中站起了身，他拍了拍父親的肩膀：“爹，各位叔叔伯伯，我……我去處理一下家中的賬目，就不多留了。”
眾人向他再次胡亂拱手，這次卻連看都沒看他一眼，就繼續爭議，沈慶也不介意，作勢往門外走，沈青溪開口道：“慶兒，揹著我出去曬曬太陽！”
沈慶愣了一下，隨即慢慢背起父親，一起出了偏廳，這對父子的離開並沒有引起太多注意，因為在他們看來並不值得……
走廊上，沈慶揹著父親，感覺到父親佝僂的身軀，忍不住開口道：“天氣還是有些寒，府庫裡還有幾條上好的貂絨，我回頭派人給爹送過來。”
“爹年紀大了，用不著什麼好東西，自從這條腿斷了之後，爹這一輩子已經沒有什麼念想了，唯一驕傲的是有你這麼個爭氣的兒子……慶兒，醉仙釀之事，你怎麼看？”
沈慶沉默片刻道：“爹，這件事情處理不好，沈家破落在即！”
沈青溪身體顫了一下，嚴肅地看著沈慶，道：“此言當真？”
“爹，那個曹唯……”沈慶想要形容曹唯，卻不知道怎麼說，最後苦笑道：“那個秦陽伯絕對沒有你們想象地那麼簡單！”
沈青溪嘆了一口氣，道：“覆巢之下，焉有完卵，爹老了，也沒法管這些事了，沈家……沈家就交給你了。”
“我明白，只是沈家這次肯定要傷筋動骨了。我明早便走，去秦陽縣找潘富，或許此事還能有挽回的餘地……”沈慶遲疑一下後，道：“爹，你畢竟年紀大了，在家注意身體，聽說我七娘又懷上了……”
沈青溪老臉微紅，吶吶道：“畢竟只剩下這一條腿，可不得物盡其用……”
（不好意思，今日酒局，更新地有些晚了，酒量不行，現在還暈乎著，碼著字差點睡著！）（未完待續）