結果沒用到兩天，吳昆秘密派出去的人終於帶回了振奮人心的訊息。
原來，姜啟還真是被人抓到了軟肋。
當年他在馬府當管家，一直到三十歲方才成親，女方乃是馬府的一個丫環。
之後，陸續生了兩個女兒。
為此，姜啟很是不滿。
不管怎麼說，他還是希望能夠有個兒子傳承香火。
可惜，妻子卻因為身體原因，無法再生育。
而他自己雖是馬府管家，但也算是個下人，不可能納妾什麼的。
後來，出去收租的時候結識了一個寡婦。
一來二去……便悄悄好上了。
那個寡婦也算爭氣，沒過多久便懷上了。
於是，姜啟偷偷拿出積蓄，在風平鎮買了處小院安置那個寡婦，期望她能生個兒子。
最終如願以償。
這下，姜啟自然是喜出望外，對那女人千依百順，要錢給錢，要糧給糧。
正所謂世上沒有不透風的牆。
時間一長，馬家不少人都知道了此事，唯獨姜啟的髮妻卻矇在鼓裡。
幾年前，那個寡婦因病身亡。
之後過了一年多，其兒子姜天賜娶了媳婦，又喜得兒子。
如此一來，姜啟更是心滿意足，畢竟兒孫雙全，此生無憾。
哪知禍從天降……
前些日子，兒子一家三口被人綁了。
……
“這麼快就有訊息了？”
一見到顧鳴，金不換的表情顯得有些驚喜。
畢竟他也希望儘快破獲此案，也好在通判大人面前邀個功。
“捕頭大人，且聽我慢慢道來……”
案情已有眉目，顧鳴也不再藏著掖著，將自己所掌握的情況以及對案情的分析娓娓述來。
最後丟擲重點：“據密報，姜啟的兒子姜天賜一家三口也正是在這節骨眼上被綁。
經吳大人派遣的人多方打探，綁匪疑是黑虎寨的山匪。
基於此，我與吳大人交流了一番，有充分的理由認定，綁匪的目的並非錢財，而是……”
“馬員外？”
金不換的臉色變得無比凝重，介面說了一句。
“捕頭大人英明！”
“那萬一你和吳大人判斷有誤呢？或者說，這只是一個巧合……”
“捕頭大人，如果說，坊間正好流傳著一些關於風捕頭與黑虎寨暗中勾結的傳聞呢？”
“有這等事？”金不換眉頭一抬。
顧鳴笑了笑：“雖說流言不可當真，但，現在屬於特殊時期。
所以屬下以為，一切可疑的因素都不容錯過。巧合的東西太多，湊到一起，或許就是真相。”
聽完這番話，金不換沒有回應，而是眯著眼細細打量著顧鳴。
過了一會方才微笑著抬手拍了拍顧鳴的肩：“不錯，有前途！既然話說到這個份上，那麼，本捕頭也不妨給你透露一些情況……
或許，你和吳大人皆以為通判大人受到了某些人的矇蔽對吧？”
顧鳴眼睛一亮：“這……難道？”
“通判大人一向明察秋豪，又如何會黑白不分？
在來的路上，大人便透露過，說馬老爺之前曾修書一封，信中提到吳大人佈政有方，準備傾力與其協作，共同謀求發展。
同時也提到一些關於臨江的現狀……
故而，對於此案大人的心裡其實已有一桿秤。
之所以故意冷落吳大人，一來是想給吳大人施壓，二來，也是想讓某些人放鬆警惕……”
“原來是這樣，不愧是通判大人！”
“記住，這番話切切不能外傳，包括吳大人在內！”
“屬下明白，多謝捕頭大人信任。”
金不換笑了笑：“本不想告訴你的，不過……本捕頭的確欣賞你。
假如案情最終所你所述，待告破之後，有沒有興趣一起去姑蘇府衙，謀求更大發展？”
這不是廢話？
水往低處流，人往高處走。
小小一個臨江縣，就算當個捕頭又有什麼意思？
姑蘇府，不僅僅是江南道中心府衙，就整個大漢朝來說，無論人口規模、城池規模還是繁華程度，均名列前茅。
一旦在這裡幹出點名堂來，距離進入神策府還遠嗎？
故此，顧鳴當即抱拳：“多謝捕頭大人提攜。”
“呵呵，先別急著謝，這案子還沒破呢。”
提到案子，顧鳴不由皺了皺眉，小聲道：“金捕頭，目前的關鍵就是要先救出姜天賜一家子。
如此，我們便能佔據主動權，立即拘捕姜啟。
一旦他認罪，再供出幕後主使，案情便告大白。
但，黑虎寨有近二百山匪，憑縣衙這點人手……況且，一旦大規模調人，勢必會打草驚蛇，迫使對方轉移人質，甚至是滅口。”
金不換點了點頭：“不錯，這的確是個問題。那依你之見，還有何良策？”
顧鳴思慮了一會，這才壓低聲音道：“辦法倒是有一個，不過需要捕頭大人和耿師爺大力支持……”
……
風平鎮。
一個古老的山間小鎮。
距離鎮子數里開外，有一片地勢險要的峽谷，也是山匪最喜歡盤踞的地方。
官府曾圍剿過幾次，但收效甚微。
以前，這片峽谷的山匪勢力零零散散，流動性也比較大。
大約二十年前，有個外號“黑虎”的匪首橫空而出，佔山為王，建立了黑虎寨。
並用了不到一年的時間，吞併了所有零散勢力，成方獨霸一方的匪首。
期間，曾被官府圍剿過兩次，但這傢伙卻依仗著地勢之利，反令官兵死傷慘重。
也因此，縣衙釋出的懸賞令上黑虎的人頭是最值錢的：一百兩！
晌午時分。
臨近黑虎寨的一座山頭上，顧鳴趴在地上，面前的石頭上放置著一根長長的錐形竹筒。
這是他為了此次行動特別製作的加粗加長型千里鏡。
相隔不遠，金不換也趴在地上觀望……他用的，乃是顧鳴之前製作的常規單筒鏡。
“天啊，這玩意兒簡直太神奇了……真是你自己琢磨出來的？”
金不換一邊驚歎，一邊表示懷疑。
“嘿嘿，如果捕頭大人以前沒見過，那就是我自己發明的。”
“小子你什麼意思？嘲諷本捕頭沒有見識？”
“沒什麼意思……如果金捕頭喜歡，不妨拿去用好了。”
“哈？哈！就說你小子夠意思……話說我手下正好有個班頭的空缺……”
“多謝捕頭大人提拔！”
送了個價值約一兩銀子的玩意兒，換來個姑蘇府的捕快班頭，這筆生意怎麼算都有點意思……
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