既然知道是哪幾家染病就好辦，池非隨即向孫捕快打了一下眼色。
孫捕快很快會意，立刻要求馬福幫忙帶路。
馬福一聽自己也要跟著去，頓時兩腿發軟差點就要跪下向他求饒。
對付這些地痞流氓孫捕快最有經驗，他馬上板著臉說：“如果你不想被關進大牢的話，就給我乖乖聽話。只是叫你帶路而已，又不是叫你去死，慌什麼。”
馬福看出孫捕快是來真的，只好哭喪著臉答應下來。
在馬福的帶路下，一行人首先來到了第一戶人家。
據馬福交代，這戶人家姓徐，夫妻倆靠收集各家各戶的夜香，然後轉賣給周邊農戶為生。
由於幹的是腌臢活，家裡和身上長期散發著一般屎尿味，因此附近鄰居都不想靠他們太近。
最先染上散瘡的是他們年僅八歲的獨生兒子。
由於怕被人知道後兒子會被送走，夫妻倆不敢告訴任何人，只能用民間偏方來幫兒子治散瘡。
可是不僅沒有絲毫效果，而且連他們也感染上了散瘡，最後被察覺到異樣的鄰居所發現。
池非他們走近徐家那間破舊的房子時，果然聞到了一陣夜香的味道。
孫捕快上前叫門的時候，裡面並沒有人回答。
無奈之下，池非只好叫孫捕快把門踹開走了進去。
剛一進去，眾人立刻聞到了一股非常難聞的氣味。不僅有夜香的味道，還有嘔吐物的氣味。
池非抬頭望去，只見屋內躲著一對昏迷不醒的母子，那孩子就躺在母親的懷裡。
除了這對母子以外，還有一個三十出頭的男人正有氣無力地坐在他們身邊，以一種充滿恐懼和戒備的眼神看著強行進來的幾個人。
那男人臉上已經出現了大量皮疹，果然是得了散瘡。
池非不敢太過靠近他們，就站在離他們幾米遠的地方大聲說：“你是徐二柱是吧？你不要怕，我們是官府的人，來幫你們治病的。”
孫捕快也幫腔道：“沒錯，我們是衙門裡的人，是來救你們的。”
“你們真是來幫我們治病的？”徐二柱又驚又喜地叫道。
池非回答道：“對，我們是來瞭解情況的。今天或明天就會有大夫來幫你們治病，還會免費給你們施粥。”
“太好了，太好了，終於有人來救我們了，我們不用等死了。”徐二柱激動得熱血盈眶。
“我問你，是不是你兒子最先染病的？”
“是的，大人您一定要先救我兒子，我們夫妻倆就這一個孩子了。”
“你放心，大夫會盡力救你們的。我再問你，你知不知道你兒子是怎麼染病的？他有沒有吃過什麼來路不明的東西？”
徐二柱一臉茫然地說：“我兒子一直都是在家附近玩，沒有吃過什麼不乾淨的東西。因為我們早就教過他不能亂吃東西，他一直都很聽話。
就是前天早上的時候，我們突然發現他臉上起了很多紅疹，而且還在發燒，這才知道他病了。”
“你想清楚一點，在你兒子得病前，有沒有什麼不一樣的地方？”
徐二柱想了半天，還是說沒有發現兒子有什麼異常的地方。
“行了，我知道了。如果你想起什麼的話，就告訴來幫你們治病的大夫，不管什麼事都行。”
“是，大人。”
池非不想浪費時間，立刻又去拜訪其他幾戶人家。
可是讓他大為失望的是，所有病人都表示生病前一點徵兆都沒有，更沒吃過什麼不乾淨的東西，總之就是這樣莫明其妙地開始發燒和長紅疹。
調查一下子陷入了死胡頭，讓他一頭莫展。
從這些染病人家出來後，池非還在想著這件事，越想越迷惑。
病毒不可能是從外面飄進來的，一定有載體，否則不可能跨越這麼遠距離傳到這裡來。
假定散瘡真是天花，那就基本可以排除由老鼠、蚊子等四害傳播的可能。
而凡是爆發瘟疫的地區，也早就被官兵封鎖起來不讓任何人進出，因此也基本排除了由病人傳播的可能。
如果不是由生物傳播，那這病毒又是從哪裡來的呢？
池非一邊走一邊想著這個問題，腦中突然靈光一閃，他終於知道自己漏掉什麼細節了。
衣服，他們身上穿的衣服！
池非現在才想起，他們當中有個別成員穿的衣服至少有八成新，有的甚至是全新。
對於這六戶收入不高的貧困家庭來說，這實在太不合理了。
池非立刻帶著所有人原路返回，重新去拜訪那些染病的人家。
孫捕快他們不知道他為什麼要突然回去，只好滿心疑惑地跟著他。
池非第一個拜訪的還是徐家，他進去以後，立刻問徐二柱：“你兒子身上穿的衣服是不是新買的？”
徐二柱很快就點了點頭說：“是的，大人。這是我婆娘從一個小販那裡買給兒子的，她說這新衣服特別便宜，而且料子又好，她還高興了大半天。”
“那個小販是本地人嗎？”
“我不知道，這衣服是我婆娘買的，我沒見過那小販長什麼樣。可惜我婆娘到現在還沒醒，不然就可以找她問清楚了。”
“行了，我知道了。”池非有些興奮地握緊了拳頭，然後立刻帶著所有人往下一家走去。
正如他所料，另外兩家最近也全都買過新衣服，而且據他們的形容，賣衣服給他們的應該是同一個小販。
至於那個小販是不是本地人，他們就不知道了，他們還是第一次見到那個小販。
到這時，池非已經可以確定，病毒多半是透過那小販所賣的衣服傳播過來的。
明明是新衣服，卻賣得這麼便宜，那小販絕對有問題。
此時不僅是池非，其他人也大概猜到問題可能出在那個小販身上。因為所有染病的家庭都買過那小販的衣服，這事明顯透著蹊蹺。
“蘇先生，現在我們該怎麼辦？”孫捕快問道。
“我懷疑那小販可能還在城裡，因為到目前為止，只有二十多個人感染了散瘡。
如果那小販真想讓更多人得病的話，一定不會輕易離開此地。
現在最要緊的，是趁那小販還沒發現有人查他之前趕緊抓到他。不然事後想要再抓他就只能靠全城搜捕了，而且還不一定能抓到人。
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走，我們趕緊去問問其他人知不知道那小販的下落。”
結果他們運氣不錯，在問到第六戶染病人家時，男戶主終於有氣無力地說他知道那小販住哪裡。
原來，那男戶主看那小販賣的新衣服比市面便宜這麼多，就動了心思想看看他是從那裡進貨的，以後他也準備進一批貨來賣。
於是他趁小販收攤後，就悄悄跟在他後面看他去哪裡。
結果並沒有看到小販拿貨的地方，只看到他進了一幢破舊的房子以後就再也沒出來了。
根據這條線索，池非一行人立刻趕往男戶主所說的地方。