乘黃之地，商離國，黎陽城。
東城門外的馱獸駐場處，十多頭形似巨犀的馱獸，拖著滿戴載貨物的鈍重籠車在徐徐前行。
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大概是嗅到前方新鮮草料的緣故，經歷數日艱難跋涉的馱獸們禁不住興奮起來，原本秩序井然的馱隊也出現騷亂跡象。駕馭籠車的馱手們急忙拽緊韁繩，試圖控制住躁動不安的馱獸，但卻收效甚微。
眼見著馱隊就要扯得分崩離析的時候，走在最前方的獨角犀獸卻陡然回過頭來，從喉嚨裡漏出一聲低吼——
那頭犀獸體形比其它馱獸足足大上一號，其右前足戴著一枚玄符浮雕的青銅足環，背後既未拖拽籠車，頭頂獨角亦未被剪去。犀獸吼聲有如雷鳴般震顫著駐場，馱手們身上紛紛炸出雞皮疙瘩，而原本蠢蠢欲動的馱獸群也有如被冰鞭抽打過般，剎那間安靜下來。
馱獸們就像臣服首領威勢般的挾緊尾巴，在馱手指揮下乖乖進到駐場旁側的倉庫區域。早已等候在那裡的役工們也松了口氣，紛紛搶上前來安置籠車，繼而再把籠車裝載的大宗貨物給挪到倉庫裡。
不過那頭鎮服獸群騷亂的角犀並沒前往卸貨處，而是穩步朝著旁邊商館走去。
角犀的重蹄震顫著地面，但擦身而過的役工卻彷彿早習慣般的沒露出半點恐慌。在商館那邊，也有一夥計恭候貴賓般的站在門口，手裡還抱著一套衣褲。
角犀在商館前停步，打了個響鼻，隨即仰起前蹄擺出站立般的姿勢。
在常識來說，重達數噸的角犀想光靠後腿撐起身體是很困難的。然而仰立途中角犀的身體卻不斷縮小，到徹底站穩時已變成一全身赤裸的鬍鬚漢子模樣。只見鬍鬚漢子身上糾結著精壯肌肉，陣陣熱氣從皮膚毛孔散發出來。
漢子看向右腕，見著那枚青銅環亦變迴腕輪套在手上，才松了口氣。
“崔爺，您辛苦了。”夥計向鬍鬚漢子恭敬低頭招呼，並遞上抱著的衣褲。“全靠您沿途罩著，這趟馱運才直到最後都沒出岔子。”
“哼，每月從東家那裡領那麼多銀奉，要是連這點事也辦不了，那我崔五也不用在道上混了。”自稱崔五的鬍鬚漢子，邊說邊抬頭望向商館前寫著“日升昌”的招牌，隨即從夥計那裡接過衣褲。
“黎陽這邊沒出什麼事吧？少爺平安抵達了嗎？”崔五邊穿邊問著。
“回崔爺，少爺在半月到黎陽城。沒出啥事，倒是在途中撿了個難民回來。”
“咦？難民？”崔五聞言愣了下，隨即咂了咂嘴。“罷了，這世道撿個難民也沒啥稀奇的，是津波那邊的嗎？”
“不是津波，聽說好像是從叫‘狄邱’的地方來的……崔爺可曾聽過這名？”
“狄邱？這名字好耳生。”崔五也算老江湖了，在商離國和周邊鄰國都曾留下過足跡，然而其中卻從未聽過“狄邱”的名字，當即搖搖頭。“沒聽過。不會是哪地方犯了事的逃犯，胡亂編個名字來充數吧？少爺怎麼說？”
“少爺好像對他相當感興趣。”夥計說著壓低了聲音。“聽說那家夥被發現時遍體麟傷，奄奄一息。少爺甚至用掉了一整瓶‘鳳凰靈水‘來救他，可把我們小姐給心疼得要死。”
“鳳凰靈水？還一整瓶！？”哪怕老江湖如崔五，聞言也不禁愣住。“喂喂，就算總社那邊‘鳳凰靈水’也是有價無市的稀缺靈藥啊，居然用在難民身上？那家夥有啥特別來頭嗎？”
“沒有沒有，完全沒有。”夥計聞言把頭搖得跟撥浪鼓一般。
“倒不如說那家夥根本像傻子。最開始連話都不會說，現在倒是勉強能說幾句話了，但卻病殃殃地連水都提不動，更別說做別的活了……小姐時常叨唸著這筆生意是虧了血本，不過少爺做的事嘛，您知道也沒人敢多嘴。”
“既然如此，那就少在背後說這些有的沒的。”崔五瞪了夥計一眼，但卻對那來自“狄邱”的難民生出興趣。“那家夥叫什麼名字？還在黎陽城嗎？”
“當然在啊。小姐可是賭咒發誓說，在他還清鳳凰靈水的藥錢以前，絕對不會放他走的。至於名字好像是叫‘谷辰’的樣子……啊有了，崔爺你看那邊。”夥計說著指著遠處，示意崔五看過去。
崔五把視線移過去，隨即在倉庫角落見到了那叫“谷辰”的狄邱難民。
那人看上去相當年輕，年齡大概跟崔五的徒弟相仿。身材算高但體格卻偏瘦，相貌則多少帶著書生氣。其身上穿著一件不知從哪犄角旮瘩裡翻出來的、白得泛灰的舊布袍，而肩上則斜挎著一單肩布包，除此以外便別無長物，整體看來相當缺乏氣勢。
谷辰似乎剛從街道轉悠回來，商館外突然多出的大群馱獸讓他相當吃驚。只見他一邊謹慎保持著距離，一邊朝倉庫那邊繞過去。崔五帶著幾分興趣仔細觀察著他的動作，片刻後卻失望地搖頭。
“……不行，那家夥果然派上不用場。”
行家如崔五，光看對方走路姿勢就能大致推斷出對方的底細。
那叫谷辰的走路時腳步虛浮，肩膀微晃。前者說明其下盤不穩，而後者則又表示其上半身也缺乏鍛練。再加上在低頭啃瓜的馱獸前那戰戰兢兢的反應，貌似連骨氣上都很難給人以期待。
這樣的傢伙要是在馱隊恐怕活不過兩週，果然是筆賠本生意。
崔五在心裡肯定了“派不上用場”的評價，對被浪費的珍貴靈藥發出一聲嘆息。這時候遠處突然傳來招呼他的聲音，崔五偏頭望去，只見著手下一馱手正從駐場處匆匆跑來。
“頭兒，我把這傢伙帶來了。”
那馱手肩上扛著一捆用曬乾樹藤編織的藤索，臉上卻露出怎麼也掩不住的緊張神情。崔五點點頭從馱手處接過藤索，掂了掂，轉而朝旁邊夥計囑咐著。
“喂，快去準備口鐵箱子。”
“咦？鐵箱子？裝這個嗎？”
夥計聞言愣了下。那捆藤索是馱隊常用來捆綁貨物的傢什，價格便宜，根本沒貴重到要裝進鐵箱子的程度。然而崔五隻用一句話便打消了夥計的疑惑。
“搞快點。這傢伙說不定要變‘荒怪’了。”
“什、什麼？荒怪！？”
夥計聞言當即變了臉色，再不敢耽擱地朝商館匆匆跑去。
……………………
也許不用刻意說明，但“狄邱”其實是“地球”的誤讀。
至於那件不起眼的舊布袍和布包等，則是谷辰找日升昌臨時借來的。
對登山途中遭遇暴雨而連人帶包滑落山崖、醒來時便發現已然穿越到此地的谷辰來說，隨身衣服除了那件已被扯得稀爛的衝鋒衣外，就只剩下背心褲衩而已。這件舊布袍穿起來當然不算舒適，但好處是哪怕弄髒也不用太費力清洗。
谷辰有些無語地看著濺到衣袖上的半塊瓜肉，忍著嫌惡將其拔拉下來。
前方數步遠，那些鈍重馱獸正埋頭啃食著役工餵給它們的“甜點”，一種大小像西瓜的黃皮瓜類。眼前馱獸看起來像是被鋸掉角的犀牛，然而其啃食果蔬的貪婪光景卻又和家豬類似，在地球怎麼也沒有類似動物。
“也就是說，這裡果然是異世界嗎……”
確認這點的谷辰忍不住嘆了口氣，習慣性地伸手去扶眼鏡。
不過摸到耳梢空空時，谷辰才想起眼鏡早在摔落山崖時便已砸飛出去。
對原本有相當度數的谷辰來說，少了眼鏡應該會造成睜眼盲的局面。但不知是否鳳凰靈水在修復身體創傷時連近視也算在內的緣故，現在谷辰就算不用眼鏡也能看清楚相當遠的光景。
要說驚喜的話，也算是相當的驚喜了。
谷辰穿越到這處被稱為“乘黃”的異世界，已兩週有餘。
“乘黃”大地，從地理環境到文化風俗都和古時候的華夏大地高度相似，其語言也跟漢語沒多少區別。雖然穿越之初谷辰曾懵逼了一陣子，但現在他已經大致能聽懂乘黃人的話了，日常交流也能做到。
只是對那些像小篆般的乘黃文，谷辰暫時還沒辦法流暢辯認，因此讀和寫上都退化到了幼兒園水平。另外雖然鳳凰靈水修復了四肢臟腑的致命創傷，但元氣大傷這點卻只有徐徐調養，現在他做不了重活也是沒辦法的事情。
“讓開讓開！吃閒錢的別擋事！”
背後傳來毫不客氣的吆喝聲，谷辰慌忙閃到旁邊。只見著幾名役工扛著沉重麻袋朝倉庫奔去，並在擦身而過時露出了毫不掩飾的輕蔑眼神。
谷辰嘴角抽搐著，差點沒忍住一腳踹過去的衝動。
其實也怪不得役工們投來白眼，畢竟又不能做活又不能讀寫的谷辰，在眾人眼裡確實是吃閒飯的人物。問題是如果僅僅只是“吃閒飯的”倒也罷了，可他是用掉一整瓶“鳳凰靈水”才救活的人！
要知道，鳳凰靈水是以稀有鳳凰翎羽為素材、由上造坊師精煉的珍貴靈藥。據說一滴價值就足以抵得上役工們的十年薪水。花費如此昂貴代價救活的傢伙，居然派不上半點用場，一般人會感到失望乃至惱怒也是理所當然的事情吧？
雖然道理上能理解這點，但谷辰卻半點也開心不起來。
畢竟“穿越異界”這樣的橋段在故事裡看還不錯，但在現實中谷辰可是相當於突然間被流放到異國他鄉。家族親友，學校住所，資產名聲，曾擁有的事物全都一概歸零了哦！？一概歸零還算好的，真要說起來，谷辰現在的境況可比那還要惡劣。
“喂，你這傢伙，早上跑去哪兒了？”
這時候就像要證明谷辰預感般，從背後傳來一聲調有點高、聽起來明顯不爽的女聲。