“也就是說，谷辰你和領府沒啥特別關係囉？”
“哼，官府委託坊師做事是很常見的啦，也不一定說就站在官府那邊的。”
聽著谷辰陳明自身立場，炎使紅魚明顯松了口氣，而槍使沙祖亦跟著囂張起來。唯獨甲士敦備沒有立即說話，琢磨著谷辰的話，臉上浮現出頗耐人尋味的神情。
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郭備論實力在拓荒者中算不上頂尖，但卻是其中少數具備大局觀及政治視野的人物，因而才能跟暴躁小人族和彪悍女炎使配合，一路做到精英位置。在郭備看來，谷辰既是要報答的恩人，又是值得信賴的僱主。郭備對其人格品行給予相當高的評價，因而不會懷疑谷辰的那番話。
領府主事應該是那位傳令使不假，然而“領府接到求援卻暫時抽調不出兵力”這類機密事項，可不是任何人都有資格聽聞的。谷辰哪怕沒真的站在黎陽府那邊，也勢必與其關係相當接近，之所以沒說出來，恐怕是照顧他們剛剛懟過領府的情緒。
這般的體貼考量讓甲士郭備相當感激。
俗話說人敬一尺，我敬一丈。谷辰以僱主兼恩人的身份尚且對郭備組如此照顧，那己方當然也沒任何道理令他為難。郭備心中有了定數，卻略略瞥向紅魚跟沙祖。那兩人就算在拓荒者中也是相當暴脾氣的主兒，要讓他們接受可得花上點功夫才行。
“谷少，既然你是受黎陽府委託的，那我就厚著臉皮打聽下。”郭備摸著鬍鬚，藉著由頭向谷辰問著。“今次黎陽府派傳令使到木野集，是想做什麼？”
“這個嘛，應該是先來確認木野集的情況吧？畢竟信鳶送不了太多訊息，穩妥起見肯定要確定情況再決定對策。”集正溫恢的小算盤也是領府掌握不到確切情報的原因，但這點谷辰並沒提出來說。“如果荒怪暴亂真比預想得嚴重，那領府肯定是想要把木野集撒往本城的避難。”
“避難？不需要，荒怪崽子們不管來多少俺們都能打退！”
“老沙，你先停下。”郭備揉揉眉間，出言叫停了鬥志昂揚的小人槍使。
“什麼？老郭，你想說我們會輸給荒怪嗎？”
“不是輸不輸的問題。事實上，我們幫忙木野集守城只是順水人情而已，實際並沒有訂下任何契約吧？”郭備以罕見凝重的語氣指出來。“我們真正的委託人是谷少哦？要說起來，他才有資格決定我們的行動方針。”
“……這樣說也沒錯啦。”沙祖不甘願地承認著。
拓荒者雖然普遍藐視官府權威，但卻唯獨對委託契約格外看重。實力高低姑且不論，評價拓荒者優秀與否的基本上是看“信譽”。所謂“信譽”就是接下委託就要執行到底，不得擅自放棄，哪怕實在無法完成也務必跟委託人確實報告並取得諒解。信譽高的拓荒者更容易得到優活，而信譽破產的拓荒者則只能被業界淘汰，淪為外道。
原則上一組拓荒者一次只承接一項委託，這項委託未結束前不能再接受其他委託。制定這項原則是考慮到踏荒委託往往會耗費相當時日的現實狀況，同時也有安撫委託人的意義。
像郭備組已接受了谷辰“蒐集蟻穴紅石”的委託，前來木野集也是為購置搬運紅石所需的籠車。至於幫助守城只算是順水人情，在優先度上是斷然無法跟谷辰委託相提並論的。無法到聯絡委託人就算了，此刻既然在木野集和谷辰碰頭，那接下來該怎麼做自然得尊重委託人的意願。
因為是毫無破綻的正論，所以不論沙祖跟紅魚都提不出反駁來。
另一方面，谷辰則是略略沉吟。這時候甲士郭備刻意拿出契約精神來高談闊論一番，當然不是沒事找事。郭備如此大費周章不是為別的，就是為強化委託人的發言權。畢竟先前郭備組跟領府使官硬懟，差點就出事，為不讓自己挾在中間左右為難，故而甲士郭備才把事態決定權交到他的手上。
這樣的支援真是相當及時，而舉重若輕的手腕也值得稱讚。谷辰朝甲士投去感謝的眼神，並在心裡重新調整了對拓荒者的評價。
“那麼，谷少您的意思是？”郭備開口詢問，並特意強調著。“不用介意木野集的事情。反正籠車也做好了，該還的人情也早還清楚了，剩下要怎麼做都是我們自由。”
“我明白了。”谷辰點點頭。既然郭備都說到這份上了，他也不必再客氣。
……………………
谷辰在晚些時候到來木野集正的官邸，也就是廣場邊上那間寒磣小木屋。
小木屋前停著鎧車，府兵們在鎧車周圍拉起了封鎖線。見著谷辰走近時，幾名府兵當即立正頓足，舉起左手用力捶在右肩。這是商離朝的標準軍禮，看來先前谷辰鎮服拓荒者及集落民的實績，已為他贏得了這群職業軍人的尊敬。
谷辰還在鎧車前廂看到了小乙。
先前小乙擅自溜去集落遊逛，結果回來才知曉自己竟差點惹出大禍。這時候再不敢亂跑，在副駕席上緊緊盯著周圍，卻頗心虛地不敢看向谷辰。谷辰又好氣又好笑地搖搖頭，抬手朝小乙晃了晃，隨即進到小木屋。
踏進木屋時，傳令使張濟和集正溫恢正在討論事情，見到他時都紛紛起身招呼。
“坊師大人！？快、快請坐！”
“嗯，先前真是多虧卿幫忙了。”
集正溫恢對谷辰恭敬到不行，而張濟態度也和善了許多。這也是理所當然。倘若當時谷辰沒出面調停紛爭的話，兩人至少有一半機率沒法再回去述職了。
“不敢當。”谷辰搖搖頭。“真要說起來，恐怕我還得向兩位大人道歉才是。”
“怎麼說？”張濟挑挑眉。
“這個嘛，那組拓荒者算是我聘請的助手。”谷辰苦笑著坦言相告。“他們之所以會到木野集來，實則是為完成我交待的事情。另外他們出發那會兒我還不是少監司，所以他們並不清楚我和領府的關係，在態度上是有些粗魯……總之，歸根結底還是我安排不妥當，有任何冒犯還請使令大人見諒。”