“什麼？”
谷辰皺皺眉，瞥瞥旁邊還在商討的拓荒者們，隨即舉步走向前方岔道。
靠近岔道時眼前視界冷不防變暗，這讓谷辰慌亂了兩拍，但很快鎮定下來。
仔細想想，這裡已經是位於集落地下極深處的洞窟中，陽光射不進來是理所當然的。倒不如說，此前無需舉著火把艱難前行，都是多虧沿途都有煌石發光照明的緣故。
此刻岔道前方漆黑一片，也就意味著，那裡全無半點煌石。常識中越是靈梵淤積的地域越會出現煌石結晶，而眼前的深沉黑暗則無疑推翻了此項定律。
靈湧停滯，不生煌石，光是這兩點就足以明確前方空間的異常。
谷辰皺眉眺望著前方漆黑空間，背後不禁升出一股罕有的涼意。不知是否心理作用，總覺得有股莫名壓迫感從那前方如浪潮般過來，等察覺到時手心已滿是冷汗。
“谷辰，你在這裡看什……咦？好黑！？”
背後響起紅魚的聲音。見著他在岔道前愣住，那邊拓荒者們紛紛好奇地湊過來。
“這啥？那裡面一點煌石都沒有？”
“怎麼可能？俺鼻子可是癢到快到噴嚏了！”
“那邊的，麻煩點個燈，謝謝。”
“去你的！不許把本姑娘當成燈籠用！”
拓荒者們帶來的喧譁驅散了黑暗中盤桓的恐懼，谷辰如釋重負般的鬆口氣。
往復奔流的靈梵塑造出荒域多姿多彩的地貌。踏足其中，既有機會見識到超乎言語的瑰麗玄奇，也有可能遭遇想象以外的兇險。倘若獨自一人的話，有些障礙恐怕怎麼都邁不過去吧？但有了相攜並肩的同袍，那就能去到以往去不到的地方。
拓荒者們之所以會堅持組隊踏荒的緣由，谷辰也多少有了體悟。
這樣想著的谷辰，朝甲士槍使等投去感激的視線，隨即轉向女炎使。
“紅魚，能幫忙照明下前面嗎？你的炎蝶很方便呢。”
“哼，真拿你們沒辦法。”
“喂喂，態度差別不要太明顯哦？”
“少囉嗦，再吵賞你一發炎蝶看看。”
紅魚朝出言抗議的小人槍使投以恫嚇目光，隨即揮杖喚出若干炎蝶。
隨著炎媧杖指向，炎蝶們拍打著翅膀朝岔道前方飛去。其蝶翅散發的火光驅走了籠罩洞窟的黑暗，眾人也漸漸看清楚岔道前方竟是比想象中來得更寬敞的空間。
“哦哦，好寬敞。”
“等等？快看，那是什麼？”
以地球側的概念來比喻，那空間莫約有學校籃球館大小，周圍巖壁除缺少煌石外，其質地和洞窟別處並無二致，而在其中央趴著一巨物。那巨物莫約有兩到三個集裝箱的大小，外形頗似龜殼但渾身卻滿是稜刺，其材質似石非石，通體黝黑，哪怕炎蝶從旁邊飛過也沒泛起半點光亮。
或許是其龐大體積賦予的威懾，那黝黑巨物上隱隱散發出一股令人心悚的暴戾氣息，光是遠遠看著就讓谷辰禁不住心驚肉跳。
“鬼、鬼巖種！？”
“媽蛋！為啥這破地方會有鬼巖種！？”
“退後！快退後！”
在谷辰把心中疑問付諸言語前，旁邊拓荒者們已先失聲叫了出來。甲士郭備豎起大盾，槍使沙祖抓起長槍，就連炎使紅魚也下意識地熄滅了炎蝶，擺出準備放大招的緊張架勢來。
谷辰不知道該做啥，總之先把鹿王匕給拔了出來。
伸手不見五指的黑暗中，清晰聽到複數以上的激烈心跳聲。滿溢緊張的沉默持續好半晌，那邊被稱為“鬼巖種”的巨物卻始終沒動靜，眾人稍稍放下了懸著的心。
“沒動靜耶？那貨該不會掛掉了吧？”
“先來點光吧，這樣什麼都看不到反而更危險。”
“嗯，有什麼情況谷辰你先往後撤。”
幾隻炎蝶再次飛出來充當浮游火把的角色。紅魚仔細控制著炎蝶遠離靜默的鬼巖種，但這份謹慎或許是多餘的。在其餘人反應過來前，不怕惹事兒的小人槍使已悄悄湊到鬼巖種跟前，倒轉槍柄戳著那黝黑巖塊。
雖然此舉讓眾人心臟齊齊驟停，但鬼巖種卻依舊保持著死般的靜默。
“唔，這傢伙好像在沉眠的樣子。”
“廢話！要是沒沉眠的話，我們可就跟你陪葬了啊。”
“死矮子！快給姑奶奶滾回來！”
“哇啊啊啊！臭婆娘，居、居然敢用炎蝶燒俺？”
到紅魚用炎蝶把小人槍使給逼回來為止，眾人總算得以松了口氣，再度把注意力放到前面的龐然巨物上。穿越來的谷辰自然不用說，哪怕精銳拓荒者的郭備組，如此近距離打量鬼巖種也還是第一次。
“說、說到鬼巖種的話，就是踩死鄔家三公子的那貨？”
“沒錯，黎陽公年年在劍關要塞勵兵秣馬，就是為了防它們。”
“木野集和劍關隔著好遠距離，為什麼會出現鬼巖種？”
拓荒者們以壓抑著緊張和困惑的聲音討論著，而那話語也喚起了谷辰的印象。
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與其說是刻意去回憶，不如說只要對黎陽領稍有瞭解，那不管怎麼樣都會知道“鬼巖種”的名字。
鬼巖種是荒怪的上位種。荒怪從自然萬物中蘊生，並且根據蘊生物不同而形成不同的種屬。雖然不同種屬的荒怪能力習性都截然不同，但就算同一種屬的荒怪，也有著格別高低的差異。
好比小石鬼和小石蟻都是石怪中的低位種，但因石怪本身是強種屬，故而其威脅要遠勝過泥怪草怪等弱種屬。像先前洞窟中遭遇的剛巖種，在石怪種屬中要比小石鬼要高一階。哪怕郭備沙祖這般的老練拓荒者，在缺乏摧毀火力下也很難對付得了剛巖種。五六頭剛巖種聚集的話，甚至足以對大中城寨構成威脅。
不過在已知的強種屬石怪中，若按威脅度來排名的話剛巖種大概連前五都進不了，而鬼巖種卻是毫無疑問地位居榜首。
鬼巖種的黝黑巖體有著媲美隕鐵的硬度，而在那龐然巨軀前，哪怕厚重城牆也會變得跟紙糊的般。事實上，尋常城寨根本在鬼巖種面前根本不堪一擊，而整個黎陽境內能抵擋鬼巖種的城池也只有兩座。其中一座是掌府女傑坐鎮的黎陽本城，另一座是黎陽公駐守的劍關要塞。