“張濟嗎？今次集落撒離做得相當漂亮呢，辛苦了。”
踏進掌府室的傳令使風塵僕僕，而鄔言則適時送上嘉許的言辭。
“不敢當，主公過譽了。”
“木野民眾怎麼樣？都安置妥當了嗎？”
“是的。目前暫時在西門駐場附近就近安置，由領府提供必要的資材，相關事務則由集正溫恢負責協調。”張濟恭聲報告著。
夏季的荒怪暴亂對黎陽領來說已算得家常便飯，而接納避難民眾也是黎陽府每年都要處理的例行活計，因而在排程安排上已有整套完熟的方案，並不需要掌府特意過問。
當然，鄔言的問題也只是熱身而已。
“木野集的報告書我已看過，你對少監司的評價很高嘛？鎧車看起來也相當值得期待。不過剛安頓好集落民就匆匆趕來紫辰閣，是出了什麼事？”
“請主公恕罪，那份報告書，嚴格說來只是形式上的交待而已。”
“形式上的交待？”鄔言挑挑眉頭，跟旁邊李儒交換了下凝重的視線。“也就是說，今次木野集裡還有不能透過書面形式來報告的內容？”
“是的。”
張濟拱手回應，目光卻微微瞥向旁側候命的文書及侍從。
“你們先退下。”
理解到張濟意圖的鄔言令侍從等人退出門外，而文士李儒則被留了下來。
侍郎李儒跟使令張濟是掌府女傑的親信家臣，其中李儒常駐紫辰閣輔佐政務，而張濟則奔赴諸地傳宣政令。要說張濟歸來述職的情形李儒也見得多了，但像這般先遣退他人的慎重對應，卻是相當罕見。
“那麼，說說看吧，到底木野集那邊發生了什麼？”
掌府女傑雙手交叉在胸前，以極其嚴肅的神情開口著。
“是。微臣原本也以為，今次前往木野集只是一趟撒離領民的例行公事，重點是評估少監司造物的實用價值。但實際抵達了木野集過後，發生的一系列事情卻遠遠偏離了微臣當初的預想……”
以這番話當開場白，張濟開始講述起那些無法寫在報告書裡的內容。
“木野集多是桀驁不馴的匠人，對領府權威並不畏服。微臣管束不力，以致府兵初到集落便與當地民眾發生衝突，幸好有少監司出面鎮伏了拓荒者……”
“在準備撒離前日，集落馴養馱獸悉數暴斃。此事非同尋常，若非少監司及時返回，此事差點激起集落民變……”
“據少監司調察，煽動木野集與領府對立的是一邪道組織，其名‘蜃樓’。在木野集已潛伏數年之久，前任集正無故病亡恐怕也是出自其手筆……”
作為倍受掌府信賴的能吏，張濟顯然在踏進紫辰閣前就打了好幾遍的腹稿，因而其敘事富有節奏條理，邏輯也清晰明了，然而因事態本身太過駭重，講述時張濟的額前浮現出不自然的冷汗，語氣也流露出掩不住的動搖。
另一方面，聽其講述的鄔言跟李儒也好不到那裡去。
初聽到木野匠人居然敢跟領府使官懟上時，鄔言不禁豎起眉頭。而後聽得對立原因居然是有邪道“蜃樓”躲在幕後煽風點火，甚至蜃樓為毀集滅口，不惜毒斃集落畜力時，鄔言已把牙齒咬得咯咯直響。
尤其當張濟說到蜃樓祭出最後的殺手鐧、喚醒鬼巖種夷平山寨、而鎧車列組稍遲半刻就會被埋葬地底時，掌府女傑更是臉色鐵青，再忍不住地拍桌站起來。
“此言當真！？”
“微臣不敢妄語。”
令鄔尚罹難並領邦動盪的鬼巖種，對黎陽府來說是有如喪門星般的不祥存在，張濟似乎早料到鄔言會有激烈反應，立即低頭補充著。
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“但請主公勿慮。雖說是鬼巖種，但卻是長眠甦醒後格外虛弱的狀態，目前已被少監司率拓荒者所討伐，這點臣已親眼確認過。”
鬼巖種出現的事態非同小可，因而在列組停泊整休期間，谷辰曾用鹿王載著使令張濟前往山寨廢墟確認。紅魚的滅法“神燁”確實擊破了鬼巖種，但其餘波也令殘破山寨徹底崩塌。
恐怕，將來木野集得另找新址重建了，然而相比起集落悄然團滅的悲慘終末來，人財無損的整體遷移，已算是無限接近理想的幸福結局。
“是這樣啊……”
鄔言重新坐回藤椅上，長長呼出口氣。
掌府室裡的數盞煌石燈不知何時已點亮起來，泛黃的光暈映出窗外已然黯淡的夜幕。今次木野集的事態委實太過兇險曲折，張濟進來時還是申時，而講完時已是酉時三刻了。
旁邊的侍郎李儒，悄然鬆開緊握太久而僵硬的指節。
對時常駐留紫辰閣的文職官僚來說，那些彷彿閉上眼睛就浮現在眼前的驚心動魄光景，可謂是遙遙超出日常領務的刺激。就連掌府女傑，也像要消化那些陡然湧進腦海的龐大情報般，揉著太陽穴沉默了好一陣。
不敢打擾掌府思考，侍郎跟使令默然交換著視線。
好半晌後似乎整理好思路，鄔言把視線移向使令處。
“張濟，蜃樓和鬼巖種的事，有多少人知道？”
“蜃樓的話，除微臣跟少監司外，還有當日商議對策的集正溫恢和匠人方良等。鬼巖種的話，知曉者除少監司跟拓荒者外，就只有微臣了。”張濟回答著。“因茲事體大，微臣已令相關者噤口，暫時應不會被外界知曉。”
“這樣倒還不錯……”
鄔言喃喃自語，手指有意無意地摸向右眼眼罩。
鄔言失去右眼亦是在數年的黎陽動亂中，那時三弟鄔尚罹難後緊挨著黎陽公潰敗，又和著夏季荒怪暴亂湊到一起，霎時間便把原本安泰的黎陽領給推到崩潰的邊緣。鄔言統率黎陽軍力挽狂瀾，但也付出了相當沉重的代價。好比這只右眼，每到夏季其舊傷就會隱隱作痛，彷彿在提醒那些不可見的灰暗敵意般。
今次木野集的非常事態，徹底出乎鄔言的預料。
也可以說，那叫蜃樓的組織隱藏得實在太好。