在地球側，抽菸是既不被鼓勵卻也難以禁止的癖好。小時候谷辰曾從某惡友那裡得到包香菸，但還沒來得及抽就被父母發現。香菸隨即被丟進灶臺祭了灶神，而谷辰也被拎起來結結實實地挨了頓狠抽。
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那次谷辰是少有被抽得哇哇大哭的體驗，也許正是當時印象太過強烈，幾乎到留下心靈創傷的程度，一下就切斷了谷辰跟香菸的緣分。結果直到成年後踏進職場，谷辰對香菸都是敬謝不敏的態度。
無聊時去看書消遣，疲勞時去小睡片刻，在谷辰的樸素生活裡並無多少不良癖好存在的空間，因而對煙味也格外敏感。尤其當周圍有人吞雲吐霧時，那味道總會讓谷辰不自覺地皺眉，要是禁菸區的話甚至還會忍不住呵斥起來。
當然，連煙草業都不存在的乘黃側，自然不會“禁菸區”的概念，再說谷辰也沒法去呵斥頂頭上司的女傑。只是下意識流露出不快神情，然後被鄔言所察覺。
“怎麼？不喜歡這味道？”
“沒錯。”谷辰點點頭，瞥向鄔言手裡的煙槍。事到如今也沒必隱瞞自己的好惡，再說他也相信眼前女掌府不是那種器量狹小的人物。
“這玩意在我故鄉也曾經相當流行，但結果造成不少社會問題，後來就被徹底禁止出現在公共場合。就我個人來說，也是一點不感興趣。”
谷辰這番率直回應，倘若放到家臣身上已足足堪稱無禮了。面對統治黎陽並威震諸邦的掌府女傑，居然還敢當面頂撞，這份膽魄也實在是相當了得。不光鄔言露出訝然神情，同室待機的中年文士也像重新認識般的打量著谷辰。
“原來如此，卿的故鄉還有此等風俗。”鄔言露出深感興趣的神情，隨即微微揚起手中煙槍。“不過此物確實有消困解乏的作用，尤其精神疲倦時，抽上兩口很容易就能提起神來。”
語氣姑且不論，鄔言的話語在實質上已近乎辯解了。
當然少監司的谷辰並非鄔氏家臣，坊師身份也賦予其堪承受禮遇的立場，然而就算如此，女掌府這般的慎重應對可以說連親近家臣都甚少見到。
只可惜，某人對掌府的慎重態度卻並無察覺，聳聳肩膀把吐嘈繼續下去。
“我不否認這玩意兒能提神，但代價很大哦？除了暗傷肺腑外，還會汙濁血液，抽久了人反而更會散失精氣神。要恢復精神的話，應該有比抽菸更健康的方式吧？”
“豎子無禮！”
這番話可以已邁過無禮的界線，堪稱放肆了。不光文士李儒急怒喝斥著，就連始終沉默著的灰髮侍女都抬眼望過來。但鄔言卻抬起手，示意兩人冷靜下來。
“……你這番話和晁翁說的好像，都是坊師的緣故嗎？”
鄔言若有所思地看著少監司。
監司晁翁是黎陽領唯一的良造，也是坊造司的名譽首長。當初鄔言在常夏宮召待晁參時，對方也對嗆人煙氣表現出露骨的嫌棄。只是晁參的嫌棄更多是發自煉藥師的潔癖，至於像谷辰這般把抽菸害處說得如此清楚的還是頭一遭。
不過就算理解谷辰的意思，鄔言以諸侯長女兼黎陽掌府的身份，在個人癖好上當然有判斷是否採納的自由。掌府女傑決定擱置少監司的諫言，隨即把煙槍遞給侍女，從藤榻處坐起身來。
“卿的意思我明白了，但這是無傷大雅的小問題。召卿過來是有更重要的事。”這樣說著的鄔言，示意谷辰在旁邊藤榻處坐下。
“更重要的事？”
隨言坐下的谷辰微微皺眉。今次他求見女掌府只是想詢問自家輔佐官無故曠工的小事，但既然鄔言也有意找他，那意味著恐怕又有什麼麻煩事情要找上門來。
“不用緊張，只是有些情報要跟卿交換下。”
察覺到少監司的僵硬神情，鄔言像安慰般的擺擺手，並朝侍女略略示意。灰髮侍女微微鞠躬退下，隨即端來梵香放到旁邊案桌。梵香裡混著薄荷青艾等香草，點燃後散發出令人心怡的香氛，也多少驅散了先前菸草的焦氣。
“這樣好些了？”
“……感謝。”
鄔言以掌府之尊對谷辰照顧到如此地步，已是足足堪稱破格的禮遇，至少旁邊文士的驚詫神情便能證明。哪怕地球出身的谷辰對君臣綱常缺乏概念，這時候也不能不感受到女上司的誠意。
“也罷，來談談正事吧。”掌府女傑微微擺手。“卿應該知道了吧？今天紫辰閣召開了諸司會議，兵曹司和秘偵司都有到場。本來卿也應該在場的，但出了些意外狀況就沒叫你。”
“是這樣嗎……”谷辰納悶著。兵曹司是管黎陽軍務的機構，而秘偵司的職能則相當於國安局，兩者同時參會甚至還要拉上少監司，那會議議題已可基本推想出來。“是木野集騷亂的事？”
“猜得沒錯。”鄔言眼神裡流露出欣賞的意味，並稍稍糾正了焦點。“更準確的說，是緝捕蜃樓的相關事宜。”
“緝捕、蜃樓？”谷辰略驚訝。
名叫“蜃樓”的邪道組織，是今次木野集騷亂的元兇。
從脅迫集落民到暗殺前集正，從襲擊領府差官到喚醒鬼巖種，蜃樓的所作所為早已超出尋常惡黨的概念，上升到對領邦安泰構成嚴重威脅的範疇。谷辰已估到黎陽府會把處置蜃樓列為要務，但沒想到居然到了要掌府直接指揮兵曹司跟秘偵司來緝捕的層級？
需要政府出動軍隊討伐的話，那在地球側已經算是恐怖組織了。
“我把張濟調到秘偵司，讓他調察了下蜃樓相關的線索，結果相當驚人呢。”
掌府女傑的聲音蘊含著無以掩飾的凜冽怒氣，抬手朝旁邊的侍郎李儒示意。李儒微微點頭領命，隨即從身後文櫃裡抽出一文冊，轉而遞給了谷辰。
“這是？”
谷辰詫異地接過文冊。只見文冊右上角戳著硃紅的領府印記，其封面上無任何文字，僅以只簡短書寫編號。這般保密處置足以說明文冊中記載內容絕非尋常，谷辰先做了個深呼吸，隨即難掩心驚地翻開文冊。