“什麼？”飛燕意外地看過來。
“我沒有指導別人的打算，更沒立於人上的器量。實際上就算想經營坊組，除了煉藥以外我也做了不太多事情，因此才需要夥伴的幫助。”谷辰邊整理著思緒邊說著。
“好比今次往柏草谷採藥，便是因飛燕才得以成行。另外擊退荒怪也好辨識煌石也好，飛燕也都比我精通。我覺得飛燕是能託付信賴的人物，所以才想邀請你加入坊組。當然不是作為從者，而是攜手同行的夥伴。”
“就、就算你這麼說……”
相比起前面的唐突直球來，這番低調告白顯然更能觸動女劍士的心。飛燕露出迄今未有的糾結神情，而谷辰則抓住機會，再次丟擲具備現實誘惑的提案。
“再說，飛燕在黎陽城活動總需要資金的吧？我想，經營坊組的收入應該比做拓荒者來得穩定，另外你想找人的話我也會幫你的。當然憑我現在大概做不了什麼，但有商館當據點的話，至少活動起來會方便不少。”
“雖然如此……”飛燕動搖得更加明顯。
“我覺得這對拖雷來說也是好事哦？我的研究課題是物怪生態，在商館裡拖雷可以不用遮遮掩掩地大方活動，再說我看她和波妞相處得也蠻好。畢竟不管人或物怪，有朋友相伴的話總會比較開心吧？”
說著谷辰稍稍瞥向劍怪。
（咦？）
本想著這番話能不能成為決勝負的王牌，誰知一瞥下卻突然發現劍怪的情況不太對勁。只見拖雷那原本安穩收斂在鞘內的靈梵煌光，此刻卻不知為何轉為激昂。激烈波動的靈梵化成灼灼焰光纏繞著劍身，那殺氣騰騰的模樣就像要隨時出鞘斬人般的。
（拖雷，在戒備著？不對，有荒怪！）
瞭解劍怪性格的谷辰，當即變了臉色地望向四周。
然而四周並無荒怪蟄伏的痕跡，也沒看到任何靈梵流湧。就在谷辰感到疑惑時，胯下坐騎卻冷不防發出焦躁的聲響。谷辰以為這蠢鳥又要搞花樣，本能地握緊了韁繩，誰知錘頭鳥掙扎幾下便頹然停下。
“谷辰，看腳下！”旁邊傳來飛燕的驚慌聲響。
谷辰急忙低頭，隨即見著錘頭鳥腳下原本黃土夯築的堅實商道，不知何時竟變得格外泥濘。錘頭鳥的厚實足掌大半陷進泥濘裡，想又拔不出來，只得在原地不停抖動翅膀發出焦躁鳴叫。
而且變得泥濘的還不只是錘頭鳥腳下。鄰近商道的方圓百米的地面，就像被地底深處滲出的某物給侵蝕般紛紛變了顏色，數息間便從薄草荒野變成了翻湧著泥泡的泥澤地貌。
“怎麼回事？”飛燕看得目愣口呆。
承重極低又粘性極高的泥澤，對旅行者來說是有如噩夢般的地貌。尤其是運載輜重的馱隊，一旦陷進泥澤那非得割肉斷骨才能脫身。谷辰眼睜睜看著荒野變成泥澤，次瞬間腦海裡猛然蹦出一名字來。
“是‘泥澤主’！我們被盯上了！”
“泥、泥澤主？”
就像要證明谷辰的話般，這時候不遠處的泥澤突然像噴泉般翻湧著上升，隨即從那股股泥漿柱裡陸續踏出數個泥人偶來。那些泥人偶高約兩米，外形像是孩童用泥巴捏成的拙劣人形，其身上滴著淤泥和黑水，從前後左右把兩人給包圍了起來。
……………………
“泥澤主”是石怪亞種的“泥怪”。行動緩慢又不甚堅固的泥怪，原本算不上具備何等威脅的荒怪，然而泥澤主卻在漫長光陰中蘊生出了“泥澤”能力，從而一舉變成能對來往商旅造成重大威脅的中型怪。
泥澤主能化成泥澤潛伏地底自由移動，再隨機竄出地面襲擊過往商旅，這點讓討伐它的拓荒者們吃盡苦頭，就連郭備隊也是費盡周折才抓到其一點痕跡。不過谷辰找也沒找泥澤主居然主動現身找碴，也不知道該說是幸運還是不幸？
“谷辰，那些泥人交給我！”
飛燕反應極快，當即躍下鳥背朝泥人偶迎去。只見足下的粘稠泥澤對女劍士的活動似乎沒造成任何遲滯，飛燕以蜻蜒點水般的步伐拉進與泥人偶的距離，隨即壓低身子揮出一記橫斬。
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大切斷的橫斬將泥人偶的雙足輕易削斷。在泥人偶因失去平衡而前傾時，隨即一記自下而上的挑斬將其利落地分成兩半。女劍士的華麗連斬讓谷辰看得差點拍手喝彩。
這時候見著同伴被斬倒，相鄰的另一只泥人偶發出低吼，並舉起滴著泥漿的拳頭。然而其動作實在太慢，飛燕以跳閃欺進其懷中，一劍削掉其手腕，再一劍則將其攔腰斬斷。
原本泥怪弱點就是身體柔軟，再加上劍怪鋒利程度也遠非尋常，故而飛燕才能在眨眼間解決兩隻泥人偶。見著失去形體的泥人偶徐徐融入腳下泥澤，飛燕把目標轉向剩下兩隻，準備一股作氣解決戰鬥。
“沒什麼了不起的嘛，泥澤主……”
就在飛燕喃喃自語的時候，那邊的泥漿噴泉冷不防再度爆發。只見兩隻泥人偶從噴湧的泥漿裡徐徐成形，隨即和尚存的兩隻泥人偶並排站立。四隻並排泥人偶有如高聳泥牆堵在前方，那光景讓觀戰的谷辰倒抽了口涼氣。
“居然能再生！？”
泥怪身體由粘稠淤泥構成，身體柔軟又行動遲緩，通常來說只要把其泥軀打散就能消滅。然而若碰上雨天泥漿能四處流淌的情況，泥怪就有可能從匯聚泥漿中獲得再生，這時候要消滅它們就非得花上平時數倍的力氣。
此刻雖然沒下雨，但腳下卻盡是溼滑泥澤。對泥怪來說就像是憑空增添了無限血槽般。只要在泥澤裡持繼戰鬥，哪怕飛燕砍倒它們幾百次，泥人偶也能不斷復活過來。
“飛燕，先轉移位置！這裡開戰對我們太不利了！”
谷辰已翻身下鳥，拽著錘頭鳥的籠繩朝飛燕喊著。
去掉負重的錘頭鳥在谷辰邊拖帶拽下，總算勉強擺脫了腳下泥澤的糾纏，隨即被牽著朝商道旁側轉移。轉移期間飛燕亦連續斬倒四隻泥人偶以為掩護，然而被斬倒的泥人偶卻還是很快復活過來。
並且更要命的是，那吞沒商道的泥澤居然也跟著追了過來！？
目睹整塊泥澤有如活物般移動的非現實光景，對地球常識來說可謂是相當顛覆性的挑戰。谷辰也不禁看得呆然。
“原來如此，所以才叫‘泥澤主’嗎……”