聽到菖蒲如此說，鄔真不禁面露難色。
菖蒲的做法要說妥當，那當然不妥當。
原本朝廷權威跟地方諸侯間就是此消彼長的競爭關係，再說今次欽造使派巡監使來黎陽的動機相當不純，在這般情形下，負責接待的黎陽方理所當然要準備下馬威才行。
就算對方求見黎陽公，也至少要應該待上三五天才來回覆。
身為統治黎陽的諸侯鄔氏，區區巡監使要是說見就見，那諸侯的權威何在？
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倘若經驗老道的晁參在場主持，斷然不會犯這般錯誤，然而對被慌亂推到前臺的菖蒲來說，如此判斷也無法責難。相比起來，鄔真反倒介意到底是什麼能讓老成持重的良造氣得當場拂袖而去？
“唉，事已至此也別無他法，只好見機行事了。”
鄔真嘆息著。介意歸介意，但眼前已無追究問題的閒暇。既然巡監使的廂車已開進常夏宮，那也沒法再把對方趕出去，只有她親自出面周旋一途。
鄔真讓菖蒲先回信和坊看看晁參情況，自己則整理好心情往會客廳迎去。
昔日鄔真曾留學皇領，並在宮廷中留下“賢才淑麗”的賢名。雖然論老道大概比不上晁參，但對鄔真來說，和諸侯交涉也算是某種輕車熟路的事項。在腦海裡勾勒著跟巡監使周旋的預案，鄔真來到會客廳。
“咦？”
一如常夏宮的整體設計，會客室被佈置成兼具優雅跟閒適的環境，然而踏足會客廳的鄔真卻明顯感到此前未有過的僵硬氣氛。當她皺眉望向那擅自在貴賓席就坐的官服男子時，瞬間僵住了身子。
“朱、朱慎！？”
“喲，好久不見，殿下。”
男子放下茶杯朝鄔真瞥來，嘴角拉出無機質的笑意。
常夏宮明明是諸侯鄔氏的宮殿，而身為朝廷遣使的男子卻無半點拘謹之意。那隨便到放肆的態度，甚至反過來凌迫著在場的女司書。
對鄔真來說，這名叫朱慎的男子會在眼前場合出現，也是遠遠超出預想外的情形。事先想好的對策全面崩盤的同時，鄔真也理解了為何晁參會當場拂袖離去。
“為什麼你會……不，巡監使就是你嗎！？”
“正是如此。”官服男子微微眯起眼睛。“不過話說回來，直呼師長名諱就罷了，還你你你地叫不停，我可不記得有這樣教過殿下呢？還是說，我一不在鄔氏教養就墮落到這等地步了？”
男子近乎囂張的放言，在周圍家臣掀起無言的錯愕。
來者明明是朝廷派遣的特使，但其語氣卻彷彿跟鄔真格外熟悉。在場家臣中，除幾名資格較老的家臣露出若有所覺的模樣外，其餘家臣皆露出忍不住動搖的混亂神情。
“……真是抱歉。”
眼角餘光瞥到朱慎背後隨侍的陌生文吏，鄔真以掩去表情的聲音回應著。
“只是沒想到先生有朝一日再踏上黎陽土地，我稍稍被嚇到了。”
“既然是侍奉社稷之身，那便無所謂喜好與否。欽造司有令，為師也就趁機故地重遊了。“鄔真話語中蘊含著的辛辣諷刺，男子以城牆般厚重的臉皮擋下，甚至還趁機端出師長的架子來。
“先前下船時為師已跟晁翁打過照面，在前來常夏宮途中也著意打量了下沿途光景……不過街道上似乎看不到什麼蘊器，就連坊組也就那麼幾個，寒磣模樣比我離開時沒任何變化，真讓人失望呢。”
如此說著的朱慎，還像強調結果般的在空中擺著手。
而與朱慎浮誇言語相反，鄔真則是緊抿嘴辰、保持沉默。然而那沉默與其說是對朱慎言語的預設，不如說是為洞悉對手意圖、尋找對手弱點而蓄勢待發，就好比獵豹狩獵前伏下身子般。
另一方面，朱慎彷彿沒察覺般繼續推進著話題。
“當然，黎陽領有黎陽領的苦衷，這點欽造司也知道。缺少坊師的問題，這些年來欽造司不是一直都在想辦法解決嗎？就算再怎麼飢不擇食，也不能隨便抓到個來歷不明的準造就派給他少監司的要職。”
“任命何人為少監司是我鄔氏的自由。”話題扯到自家坊主，鄔真也再無法保持沉默，翡翠眼瞳中騰起怒焰。“比起不管用的欽造司來，公……谷辰公子為黎陽做的事情要多得多。至少我認為他是足以勝任少監司的人物。”
“勝任？哈，以黎陽水準來看大概也就那樣吧？”朱慎嗤之以鼻。“不用擔心，既然朝廷派我過來，我會幫你們仔細審查的。”
“此乃我黎陽內務，不勞先生費心。”
鄔言以罕見強硬的語氣拒絕著朱慎，然而交涉中非得端出強硬態度本身，就說明己方身處下風。
從港口迫退晁參到趁機直奔常夏宮，名為朱慎的男子採取近乎奇襲般的非常手段，徹底打亂了黎陽方面的迎擊部署。感覺上，朱慎那咄咄逼人的囂張態度，似乎打算藉由刻意挑起衝突的手段，來宣揚自身的權威。
不讓對方如願，鄔真只得咬牙忍耐著。
“不用客氣，對鄔氏來說我也不算外人。”
確認自己佔得先機的朱慎，微微注目著女司書，卻是放出更張狂的言辭。
“為師在成湯也時時關注著黎陽的訊息。聽說黎陽公率軍常駐劍關，有好些年都沒回來了？鄔氏人丁單薄，你們姐妹倆操持家業很不容易呢。要不今次為師就暫住在常夏宮，家裡有男人鎮守，也多少讓人安心點……“
“放肆！”
朱慎的話被旁邊怒不可遏的家臣們給打斷。
常夏宮是諸侯鄔氏的宮殿，只有鄔氏親族可入住。其他人若在未得邀請下放言要入住常夏宮，那便是堪稱無禮之至的惡行。再加上朱慎又說鄔氏人丁單薄，又說女人家操持家業不易，其潛臺詞儼然是想以男主身份入駐常夏宮！？
對在場家臣來說，當然豈有此理、去泥麻幣的混帳話。
“膽敢侮辱我主！？你這不要臉的惡痞！”
“朱慎！老子今天豁出去和你同歸於盡！”
“幹你娘！新帳舊帳一起算！”
主辱即臣辱！黎陽素來民風彪悍，在鄔真來得及喝阻前，原本險惡的氛圍已突破劍拔弩張的臨界點，一口氣踏進刺刀見紅的節奏！