“唔……”
被女劍士魄力壓制，杖使露出略膽怯的神情。
雖然迄今為止兩人都肆無忌憚地行使著物理跟言語的暴力，但那只有在缺乏同等級對手的場合才能做到。雖說論武力的話兩人皆已踏足一流水準，能與其匹敵的武使原本來不多，然而武使的江湖意外遼闊，哪怕什麼時候遇上實力超群的強者都不算稀奇。
眼前如疾風般出現的黑髮女劍士，搞不好也是其中之一。
當然硬拼的話也不定會輸，但打起來不論輸贏對他們都是相當麻煩的結果。
“看什麼看？此人辱罵朝廷命官，本使不過略施懲戒，你有什麼意見嗎？”
確認硬拼不利便轉而用權勢壓人。要說卑鄙也實在是卑鄙，然而對太不願意招惹官府的武使來說，這招多數時候都能發揮相當的威懾力。
不過嚴格追究的話，能被歸類到“朝廷命官”的只有巡監使朱慎，臨時扮演從者的兩人根本是狐假虎威。滿心憤然的菖蒲本想出言戳穿其謊言，然而眼前事態卻以遠超預想的速度展開著——
“和那些無關。”
女劍士的犀利氣魄，把對面的虛偽主張一刀兩斷。
“爾等無故侮辱吾主，罪無可赦！”
女劍士手撫劍柄，微微壓低身姿。
“立即磕頭道歉。不然，斬之。”
旁邊菖蒲聞言倒抽了口涼氣。
那股幾乎蜇痛肌膚的鋒銳劍意，證明女劍士的話絕非妄言恫嚇。兩人的放肆言辭似乎已徹底激起她的怒火，那早已不是區區“略施懲戒”的程度，她是真的想把兩人給當場斬滅。
“侮辱我主？你、你是……”
殺意矛尖所指的杖使跟刀使，以驚慌神情面面相覷。
先前他們大肆嘲諷少監司，這時候突然冒出從者自居的女劍士，兩者間是何關係自然不用再問。
兩人會來坊造司挑事，說到底還是出自朱慎的安排。只是朱慎從最初起便死盯著鄔氏戒備，從未把某準造位的少監司納入考量，故而兩人也根本沒考慮過會遇到少監司從者的情況。
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失算了吧？菖蒲冷笑著，心裡覺得略痛快了點。
對從者來說，守護坊師是其天職。這裡的“守護”並不僅限物理層面，坊師的名譽利益等等，皆在從者加以守護的範疇內——換句話說，主辱即臣辱。依照坊間規矩，倘若從者是為守護自家坊主的名譽而揮劍，那就算皇帝都無法加以阻攔！
也因為知曉這點，坊師從者間甚少有爆發衝突的情形。哪怕真鬧起來，從口角紛爭上升到械鬥搏殺也應該有一段緩衝區。然而今次情形卻是，激憤的女劍士以疾風怒濤之勢一口氣把紛爭推進到了終點。
要麼磕頭道歉，要麼就地斬滅。
再沒有別的選項。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
“決鬥吧！”
哪怕搬出朝廷命官的頭銜，也無法抑制女劍士的銳鋒。
侮辱者與守護者的決鬥，稍遲半步在坊造司衙門外的廣場展開。雖說黎陽地方民風彪悍，街頭決鬥本身不算稀罕，然而今次決鬥卻有著打擊囂張外邦人、守護黎陽坊造名譽的重大意義，因而吸引了眾多觀眾。
包括被菖蒲攙扶著一瘸一拐出來的青年商主在內，來在坊造司辦事的民眾幾乎全跑出來觀戰。甚至連坊造司衙門都乾脆暫時休業，從司書到差役都紛紛湧到決鬥場處，替女劍士搖旗吶喊。
“侮辱少監司還敢出手傷人？真可惡！”
“去你的！別以為搬出朝廷名號就能嚇到人！”
“大姐頭！好好教訓這幫狗雜種!”
杖使刀使在人聲鼎沸中步入決鬥場，兩人臉色可謂難看至極。
明明來坊遷司找茬，結果卻演變成跟少監司的從者決鬥，光是這樣就已經算是失敗，眼前一面倒的助威則更讓己方立場變得格外艱難——若想扳回局面，唯一辦法便是儘快擊倒前來挑戰的女劍士，展示壓倒性的實力差以令周圍人閉嘴。
杖使跟刀使交換了視線，隨即繃著臉步入決鬥場。
決鬥場是觀眾在廣場上圍出來的一圈空地，女劍士已在對面等待。
“單挑嗎？你們一起上也沒關係。”
“少蹬鼻子上臉！臭女人！”
哪怕不考慮自尊心，眾目睽睽下兩男人聯手打一女人，不論輸贏恐怕都會淪為笑柄。杖使惱羞成怒地吼出來，隨即像難掩憤怒的舉起石杖叩向地面。
咚的聲響中，肉眼不可見的波紋悄然擴散。
常用的四系梵法裡，炎法的破壞力首屈一指，而地法則以擅長防禦聞名。地法裡有許多堅固的守陣法式，但杖使卻是地法使中少數精擅攻擊的例子。藉由叩擊地面的假動作，放出巖刺奇襲對手，可以說是他屢試不爽的招式。
哚哚。
從地面猛然竄起兩根尖銳巖刺，卻以毫釐之差從女劍士身前擦過。
女劍士手按劍柄，冷然瞥過巖刺，而杖使臉上卻難掩驚訝。地法出現偏差對他是許久未有過的情形，杖使懷疑自己是否被氛圍影響而發揮失常，隨即努力鎮定下來，瞄準女劍士再次發動地法。
哚哚，哚哚哚。
五枚地刺隨著石杖叩響而竄出地面，以犬牙交錯的姿態咬向女劍士。然而效果卻一如先前，以毫釐差距挨著女劍士的衣角滑過。
“怎麼可能！？”
連續兩次發動地法都出現微妙偏差，就常理來說是不可能的情形。手握石杖的杖使滿臉驚愕，與此同時，不遠處的刀使亦露出難掩動搖的神情。
“閃移？超高速？”
因刀使走的近戰肉搏路子，故而眼力跟敏捷都要高出杖使不少。
那兩輪地刺落空的原因，並非是杖使地法出現偏差，而是女劍士在地刺竄出時以滑步提前閃出其攻擊範圍。只是女劍士滑步時速度極快又幅度極小，因而落在常人眼裡就像地刺自己刺偏了般的。
“不過稍稍出了點偏差，別特麼得意！”
刀使因身處旁觀者角度才能察覺真相，但身處戰陣的杖使依舊為地法莫名偏差而焦急。為彌補偏差，杖使揮起石杖製造出複數巖雹彈，試圖用巖雹加地刺的複合攻勢去摧毀女劍士。
巖雹地刺的數輪猛攻，令決鬥場變得滿地狼藉。
然而女劍士卻依舊手撫劍柄，一派淡定。
那些山崩地裂般的猛烈攻勢，似乎連她的衣角都沒挨到。
“怎麼可能！？到、到底是哪裡……”
事到如今，就算再怎麼沒眼力杖使也已察覺到地法無法奏效的事實了，神情頓時從焦躁轉為驚惶。不過論程度的話，旁邊觀戰的刀使恐怕還要勝過他。
先前杖使猛攻時，刀使亦運足眼力捕捉女劍士的動作。雖然到最後他也沒發現女劍士是如何移動的，但偶然卻瞥到那瞬間從劍柄處騰出的雷光。