“什麼？朱慎死了！？”
紫辰閣裡，鄔言聽著來自密偵司的駭人報告。那訊息不僅令在場重臣大驚失色，哪怕是見識過大風大浪的豪腕女傑也不禁為之動容。
“是的。”負責秘偵司的張濟低聲報告著。“津波船團遭遇襲擊，我們在河道上打撈起巡監使的屍體。另外還有這個。”
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在眾人注目下，張濟從袖袋裡拿出一枚巴掌大小的紫金執牌。那枚紫金執牌是朝廷頒發給坊師的官方身份證，其上刻著坊師的姓名跟職階，通常都是坊師隨身攜帶的重要物件。朱慎執牌出現在這裡，意味著什麼也就不用再說。
“也就是說，那廝真的……”
眾人們面面相覷，臉上浮現出難以描述的複雜神情。
在鄔氏眾臣眼裡，曾背叛黎陽投奔朝廷、此刻又幫津波來找碴的朱慎，絕對是f寡廉鮮恥的混蛋。這樣的龜孫就算死上一百次也沒啥可惜的，但問題不在張濟本身的卑劣人格，而是其身份。
張濟既是欽造司冊封的良造，又是朝廷派遣的巡監使，這樣的人物突然在黎陽領遇襲身亡。哪怕用腳指頭想都知道，黎陽府於此絕對脫不了麻煩。
就像要消化這番思考般的，掌府室裡沉默了好幾息。
半晌後，女傑呼出口氣，以手指敲打桌面把眾人注意力喚回來。
“說說看，到底什麼情況？”鄔言望過去。“我有下令禁止挑釁津波船團吧？”
“是，但此事並非由白河住民引起。”張濟恭聲回應著。“襲擊發生在昨日午夜，密偵司在白河港佈置有人手，但事前也並未察覺到任何徵兆。只是停泊河港的津波船團突然爆炸，隨後碼頭便濃煙滾滾。當密偵司趕到現場時，只來得及看到津波船團悉數沉沒的情形……”
“什麼？悉數沉沒！？你沒搞錯嗎？那可是三艘鬥艦耶！”變了臉色提出反駁的是老將曹休。對津波水軍的船堅炮利，任兵曹尉的他可謂再瞭解不過。“那些津波賊子，該不會是放出煙霧掩護，再趁機偷偷溜走吧？”
“不會。畢竟在場許多人都目擊津波艦組沉沒，事後我等亦組織河港水工潛水探察，確實在河道中找到三艘鬥艦及廂舫的船骸。”張濟沉聲報告著。“水工說在船體側腹有著巨大破洞，可以斷定沉沒是爆炸導致猛烈進水所致。目前密偵司正沿河道持續搜尋倖存者，但還無確切訊息。”
“居然一下炸沉三艘鬥艦……”老將曹休恍惚般的搖搖頭，定神後轉朝掌府女傑稟告。“殿下，這事很蹊蹺啊？那津波鬥艦外層設定著數層堅硬裝甲，內部還有防水艙室，哪怕用上攻城弩也很難射穿其外甲……要說安設大量爆筒確實有可能把它炸沉，但除非艦上水兵死光了，否則沒可能察覺不到。”
“蹊踐的不只這個。”侍郎李儒臉色凝重地指出。“光是那夥匪黨從何而來就是大問題，而且就算船腹被炸出大洞，沉沒前也總有時間逃生的……密偵司連一個倖存者都沒找到嗎？”
“很遺憾。”張濟嘆息著搖搖頭。
倘若能找到倖存者，就能從其口中確認昨晚襲擊的真相。然而三艘鬥艦加一艘廂舫的龐大船陣，卻在襲擊中悉數傾覆河底。包括巡監使朱慎在內，船上合計五六百人的乘員則無一倖免。
若是事故的話，那堪稱慘絕人寰的悲劇。
若非事故的話，那策劃這場襲擊的黑手則絕對是心狠手辣。
眾人在沉默中交換著驚愕跟憤怒的視線，老將曹休從牙縫裡擠出話來。
“到底是，哪方的狗雜種幹的！？”
“船陣爆炸時警備營匆匆趕到碼頭，截住一夥身份不明的匪黨。那夥匪黨莫約十多人，其中混有相當實力的武使。警備營想攔下他們，但卻被輕易突破，甚至連前往追擊的羽騎營都沒法抓到其行跡。”張濟如此報告著。
“居然連羽騎營都沒法抓到……”
羽騎營是名震諸國的精銳騎兵。雖說駐紮白河港的羽騎營只有五十騎，但能從他們眼皮子底下逃脫，那說明對方不僅訓練有素，而且對黎陽地形也相當熟悉。事實上，光是有武使參與襲擊本身，便足以說明這場騷亂絕非小打小鬧的把戲。
“無人倖存的事故，遭遇襲擊的船陣，還有……訓練有素的匪黨嗎？”掌府女傑以食指搞著桌面，獨眼裡閃動著如刀刃般的銳芒。如此多的疑點不自然地湊到一起，要說還猜不到其中的黑幕，那也未免太瞧不起眾人的智商了。
“雖說那些傢伙從以前起就特別擅長在幕後搞鬼，但，為把朱慎搞死在黎陽而一次陪葬三艘鬥艦和全體船組的性命，也真是出乎意外的大手筆呢……”鄔言用手指揉著額前，冷靜的話語裡蘊含著竭力剋制著的憤怒。
“確實如此。”侍郎李儒神色凝重地點點頭。就連自黎陽公時便輔佐政務的他，也不禁為津波氏的狠辣手段而倒抽涼氣。“謀害朝廷欽差，就算對諸侯來說也是難以承受的重罪。良造朱慎在黎陽橫死，對黎陽的坊間信用亦有著沉重打擊……這次真被那些狗賊給算計了！”
“喂喂，雖然朱慎那廝確實很討厭，但就算搞死他對黎陽也沒有半點好處吧？但凡有點腦子的傢伙都能想清楚這層道理，想陷害黎陽也沒那麼容易。”老將曹休大聲提出異議。
“不對。問題不在於真相如何，而是其餘諸侯會相信哪方。”李儒搖搖頭。“從這點來推測，對方恐怕一開始就有此預謀，故而才推薦了跟黎陽有宿怨的朱慎來當巡監使……”
“什麼？你的意思是，我們從一開始就被算計了？”
“只可恨我等沒想到這點。黎陽跟朝廷一向疏遠，要是演變成諸侯間政治角力的話，那黎陽就很難佔到優勢。而且，我擔憂津波今次使出如此手段，其圖謀恐怕不止於此……”
確定朱慎之死和船團覆滅皆是津波自導自演的戲碼，而其目的是嫁禍黎陽，從而令其在朝廷坊間的立場大幅惡化。激烈討論中，家臣們對這點基本達成共識，然而對該如何應付津波潑來的髒水卻是眾說紛紜。
有主張派出使者跟朝廷說明的，有主張搜尋證據反制津波的，還有主張乾脆掀桌子攤牌的。你來我往的激烈爭論中，掌府女傑沉默聽著重臣們的意見，心裡卻為之咂舌。