“雷劍宗？哼，是真貨嗎？”
伴隨著輕蔑的哼聲，刺客越女如鬼魅般出現在女劍士背後，手中的黯色短匕抵在對手的腰後。就像要掩護同伴般的，遠處的弩手石方亦駕起短弩，瞄準了女劍士。
被脅迫的女劍士皺皺眉，還未來得及開口，只聽得噗噗兩聲，刺客和弩手兩人就像被狂奔野牛撞到般的朝旁邊橫飛了出去。
“什、什麼？”
轟飛兩人的是兩枚碩大水彈。水彈蘊含著炮彈般的可怕動能，遭水球轟中的刺客弩手翻滾著飛十多步遠。其中刺客越女好不容易穩住身姿，便聽得咻咻的兩聲清響。低頭望去，只見自己腳邊赫然出現兩處雞蛋大小的坑洞，洞深不見底。
越女驚駭的目光移向那邊的籠車鋪，次瞬間卻如墜冰窟。
只見那籠車鋪頂上不知何時浮上了一枚水球。水球被風吹得悠悠飄晃，然而其表面卻看不到半點波瀾，由此可想象其內部聚集著何等可怕的張力。在場拓荒者中也有善使水法的人物，但像這般操使水法的情況根本聞所未聞。
“喂喂，你不是說水法擅長防禦嗎？那邊可是瞬間擊倒兩人耶？”
“弱？昨天我親眼見著那女的擺平三隻鬼甲兵，是對手太強了！”
“叄階頂級不，搞不好是肆階的實力者也說不定呢？”
眾人變了臉色的竊竊私語著。
那位隱身在籠車鋪中的水法使，被斷定至少也是叄階頂級甚至是肆階的實力者。
拓荒者的“實績等級”最初是官府建立的概念，不過到現在已被拓荒者們普遍接受為評判同行實力的標準。實績等級從壹階到伍階，其中被劃到壹階的拓荒者佔了總人數的成以上，他們也是各鄰邦平抑荒災的中堅力量。
在此前提下升到貳階的拓荒者，基本上就是實力超卓的精英了。一支隊組中只要有一名貳階拓荒者，通常就會被認為是精英隊組，而黃雄組共有兩名貳階強者，在精英組也算是佼佼者。
對大半拓荒者來說貳階差不多就到頂了，叄階是只有做出特別偉業才有機會踏足的等級。至於肆階，那就是像“駿四雄”那樣在乘黃諸國皆留下輝煌傳說的人物。另外像三大劍宗這樣的鎮國重器，其弟子一出師便被預設就是叄階的實力者。
不同等級的拓荒者，其實力差距是呈指數遞增的。如果說壹階對上貳階是老鼠咬貓的話，那貳階對上叄階則是老鼠和獅子。再對上肆階的話，要把老鼠換成螞蟻大概才能勉強比喻了。
“肆階水使，還有雷劍使，這樣的組合就算在沌墟也能橫著走吧？難怪他們敢把籠車鋪開到這裡。”
“嘖嘖，黃雄那廝，囂張過頭踢到鐵板了吧？”
“話說回來，那籠車鋪到底是什麼來頭啊？上造出巡嗎？”
聽著周圍的陣陣閒語，無論黃雄或越女臉色都格外難看。他們與其說是踢到鐵板，不如說是撞到南山。到現在他們還能站著，是因為對方手下留情的緣故。要是對方有那意思的話，他們早在鬧事的瞬間就被射成篩子了。
“奶奶的，這下要怎麼收場”
力士黃雄的臉色陣青陣白。跟雷劍使加肆階水使打那是找死，然而眾目睽睽下求饒的話，今後黃雄組怕是再也沒臉在黎陽領混下去了。黃雄幾乎悔青了腸子，悄悄朝那邊瞥去，卻見半身溼透的越女亦朝他投來近乎怒罵的尖銳視線。
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“飛燕，出什麼事了？”
就在黃雄心一橫想豁出去的時候，旁邊冷不防傳來一淡然聲音。
轉頭望去，一身披斗篷、肩挎布包的書生氣青年正朝這邊走來。和周圍全副武裝、渾身散發彪悍氣息的拓荒者相比，青年給人感覺簡直就像“文弱書生”一詞的具現。然而黃雄卻注意到，他的同行們看向青年的目光中都有著情不自禁的緊張。
“他們強行插隊，還想鬧事，所以稍稍教訓了下。”
緊張的不僅是拓荒者，眼前散發著威壓氣焰的雷劍使，也一瞬間回到女兒家的姿態，輕哼著向青年報告了現狀。
“是嗎？”青年愣了下，打量著地下的魁梧力士和那邊的狼狽刺客，有些糾結的搔搔頭。“做生意講究和氣生財，你們點到為止就好，別太過份了。”
“既然谷辰你這樣說了”
女劍士聞言順從地放鬆了架勢。而至於那邊飄在籠車鋪頂的水球，則在青年出現時就已經悄然收斂。就這樣，現場原本劍拔弩張的氛圍，在青年三言兩語中便消散無影。女劍士返回籠車鋪，排隊購藥的拓荒者們也重新活絡了起來。黃雄呼出口氣，才覺得背心已被冷汗浸透。
“這位壯士。”
“是、是？”
回過神來的黃雄，發現那書生青年不知何時蹲在他面前。雖然青年無論動作或神情都不具備威懾力，但黃雄卻莫名不太敢對上他的視線。
“既然在本坊消費那就要遵守本坊的規矩，首先是要排隊，然後是按限額買。”青年豎起兩根手指。“不守規矩的話，一次警告，二次就是直接拒售了。你聽懂了嗎？”
“聽聽懂了。”黃雄就像什麼東西壓倒般的點點頭。
“那好，想購藥的話去後面排隊吧。”青年指了指隊末。
從籠車鋪買到五支小愈水、再回到駐營地時已是黃昏時分，黃雄組的三人臉上浮現出格外疲憊的神情。最令他們疲憊的倒不是攻略沌墟的苦戰，而是此前那一連串堪稱離奇的際遇。
三大劍宗的雷劍使，還加上肆階水使，如此強悍的戰力居然會區區籠車鋪裡打工。因說出來太過匪夷所思，對方也全無掩飾的企圖，這樣就連懷疑是否藏著什麼陰謀的餘地都沒有了。
“那叫谷辰的，究竟是什麼來頭啊”
弩手石方喃喃自語著。先前排隊時他們曾向同行打聽，得知那書生氣的青年名叫谷辰，是格物坊的坊主，也是雷劍使和水使追隨的主公。不過問到格物坊是何方神聖時，拓荒者們也都只能摸著腦袋說出“好像在什麼地方聽過”的回答。