王榮、陳叔、田二栓、悶漢子跨進羅護安家。羅護安請他們落座。
大夥坐定後，田二栓問：“怎不見神弓小子？”
羅護安說：“衛仁帶他出去玩了。”
陳叔問：“這個神弓小子到底是啥來頭？你要給我們交底。”
羅護安：“你們的好奇心很重呀！那我就說說他的來歷吧……”
聽完羅護安的述說，王榮他們嘖嘖稱奇。
田二栓起身：“小子乃是神造之物，開天闢地難遇一次。我等應當打消疑慮，他若非仙亦半仙。”
悶漢子譏笑：“要你作詩時，屁放不出一個。閒聊扯蛋時，你倒能信口開河。”
田二栓頭一昂：“水不可堵，秀才不可欺。”
王榮兩道粗眉一翹，不怒生威：“現在在談正事，不是閒扯蛋。田秀才！你肚裡那點墨水眾人皆知，何必賣弄？坐下！”
田二栓坐下。
陳叔：“不是神，一個屁大小孩能從坑底攀爬出來？”
悶漢子：“神能騰雲駕霧、變幻多端，他能嗎？”
王榮：“不是神也非凡人。還是田秀才說的好，至少是半仙。”
羅護安哈哈一笑：“隨你們怎麼說。”
王榮：“羅莊主！再過三天就是向惡虎繳賦稅的日子了。我們還繳嗎？”
羅護安斬釘截鐵：“不繳了！”
陳叔：“老吳也是這個意思。村民們都說，有了神弓小子我們不用再怕惡虎了。”
羅護安：“我們不向惡虎繳稅，惡虎定會帶兵前來攻打礪莊。從明日起，安排護村隊成員到護村牆上去放哨，不分晝夜，採用分批輪換制！”
王榮：“好！我現在最擔心的是：神弓小子能否戰勝惡虎？”
田二栓：“大家見識過他的功夫，就二個字：高超！”
陳叔：“惡虎的功夫，我們也見識過。它撥出的風能吹折飛行的利箭。那……飛行的石彈……”
羅護安：“你是擔心惡虎吹出的勁風能吹落飛行的石彈？”
陳叔點頭。
羅護安：“細小的石彈快速飛行時，肉眼無法看清。惡虎如何找準目標吹風？再說，石彈如此細小，不受風。”
王榮：“這個問題不必過多討論。神弓小子與惡虎沒交過手，到底如何無法定論。”
羅護安：“王榮說的對！此事暫且放一邊。”
王榮：“目前最要緊的是——如何應對來犯獸兵？”
羅護安含蓄一笑：“我已有了計謀。”
王榮：“說來聽聽。”
羅護安神秘一笑。
悶漢子：“啥計謀？就是裝神弄鬼。”
羅護安：“悶漢子腦瓜靈光，說對了一半。”
王榮、陳叔、田二栓面面相覷、迷惑不解。
王榮問：“莊主！把話說明！”
羅護安笑著說：“天機不可洩露。”
陳叔跺腳：“人家都急死了！”
田二栓指著陳叔：“時候未到，何必急躁？時候一到，齊聲稱妙。”
陳叔舉起手：“臭秀才！欠揍！”
狐狸搖著摺扇走進議事廳，見惡虎坐在石椅上閉目養神，不敢打攪，想悄悄溜走。沒想惡虎開口了：“軍師有何事？”
狐狸向惡虎鞠躬：“大王！今日是本月最後一日，都下午了，還不見礪莊刁民前來進貢。”
惡虎睜開雙眼：“軍師不必擔心。他們今日不來繳賦稅，我明日帶兵去礪莊抓人。”
悍魈步入議事廳：“大王！他們今日不來，我明日帶隊人馬去礪莊殺幾個人，練練手。”
惡虎一笑：“豬隊長身先士卒，可敬！”
悍魈走到惡虎前抱拳：“願為大王披肝裂膽！”
早晨。礪莊上空裊繞十多股或大或小的炊煙。這些炊煙因風的吹動曼妙著飄散……
羅護安剛吃完早飯。吳平和王榮走進來。
吳平：“今日是本月開頭之日。上月我們沒繳稅，我想今日肯定會有獸兵來攻打礪莊。我們得商議一下對策。
羅護安：“老吳！你不要急，坐下說。”
吳平與王榮剛坐下，神弓小子就從廚房裡走了出來：“有獸兵來，我就可以試試這把神弓了！”
羅護安白神弓小子一眼：“打仗可不是鬧著玩的。稍有不慎就會丟掉生命。”
王榮：“吳副莊主莫急。羅莊主自有‘天機’在胸。”
吳平：“已到這個時候，該把‘天機’亮出來了。”
羅護安捋捋鬍鬚：“到了該說出的時候了。是這樣……”
吳平和王榮聽完羅護安的述說，點頭。
羅護安說：“你倆立即吩咐下去，要村民們保守秘密。”
悍魈步入議事廳對坐在石椅上的惡虎說：“昨日刁民們沒來繳賦稅。今日已到已時了，還不見刁民們前來。大王！不能再等了。”
惡虎怒目一瞪，面露殺氣：“豬隊長！看你的了。”
悍魈鬃毛一抖：“我立即帶兵去礪莊。讓我的利斧沾沾血。”
當悍魈帶著一隊獸兵出現在礪莊村外時，護村牆上的哨兵們立即扯開嗓門大喊：“惡獸來了！惡獸來了……”
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整個礪莊村一下子喧譁起來：腳步聲、呼喊聲、孩子的哭聲……
“咣噹”——進村大門被緊緊關上。村民們拿著武器奔上護村牆。
羅護安、羅衛仁、神弓小子蹲身躲在垛牆後。他們仨伸長脖子透過垛口看到一隊獸兵正向礪莊奔來。
羅護安對蹲在身邊的神弓小子說：“你一定要配合好王榮。”
獸兵們來到礪莊村外那塊坪上列隊站好。悍魈站在這隊獸兵前頭。
羅護安透過垛口邊看邊說：“我失算了！這次惡虎沒來。”
旁邊的羅衛仁說：“這次惡虎沒來，下次肯定會來！”
悍魈氣勢洶洶揮著利斧對站在護村牆上的眾村民吼：“本隊長前來礪莊，你們不夾道歡迎；反緊閉大門，刀槍相對，這是造反！”
王榮說：“你們嗜血成性，我們不得不防！”
悍魈指著王榮：“你們上月未向我們繳賦稅，已犯下重罪。現又聚眾造反，是罪上加罪，罪不可恕！拿命來！”
這頭悍豬舉斧就要往前衝，王榮喝道：“豬頭！打來打去沒啥意思。我們能否來點新鮮的，你敢嗎？”
悍魈收回邁出的腳步，不屑地衝王榮說：“你想來點什麼？大爺奉陪到底。”
王榮：“我王榮想和你賭一局，怎麼樣？”
悍魈想：刁民們深知來硬的必敗，所以來軟的。先問問他賭什麼。
悍魈：“你們也敢和我賭？賭什麼？”
王榮：“我最近學了些法術。如今小有收穫，想在你身上驗證一下。敢嗎？”
悍魈手指王榮：“少磨蹭，快說賭什麼？”
王榮：“我說跪下，你就得跪下。我說放下武器，你就得放下武器。賭這個！”
悍魈開懷大笑：“哈！哈！我的手腳怎會聽你指揮？沒想到世上還有這麼傻的人！不用賭，你輸定了！”
王榮：“還沒賭，怎知輸贏？”
悍魈抿嘴笑：“一定要賭？你輸了咋辦？”
王榮：“我輸了，往後我們每月加倍向你們繳賦稅。如果你輸了，你們不得再來礪莊鬧事和徵稅。”
悍魈想：就二個月時間，他能練成法術？騙誰也不能騙我！悍魈便答：“好！我答應！開始吧！”
蹲在垛牆後的神弓小子稍抬頭透過垛口看到了悍魈。牆下的悍魈卻看不到神弓小子。神弓小子悄悄拉開弓對準悍魈。
站在牆上的王榮側頭瞥一眼神弓小子後，大聲對悍魈說：“孽畜！跪下伏罪！”
神弓小子拉開弓的手一鬆，二粒石彈飛射而出。分別擊中悍魈的一對膝關節。一陣劇痛令悍魈雙腿一軟——跪倒在地！
牆上的村民們見此，拍手稱快！而獸兵們見此，心驚肉跳。
悍魈無地自容。它舉著利斧使勁掙扎，就是站不起來。
王榮大喝：“你作惡多端應受懲罰，不可能再站起來了！”
悍魈拼命使勁，憋得滿面通紅、青筋暴突，還是站不起來。
悍魈咬牙大吼：“讓我受此大辱！我非殺了你們不可！”
王榮雙手合於胸：“死到臨頭還不悔改，無可救藥！”
悍魈揮著利斧：“有本事你們殺了我！”
王榮大怒：“孽獸！放下武器！”
神弓小子對著悍魈舉斧之手射擊。
悍魈高舉斧頭的手猛一抖，“嗒”——利斧掉落於地。悍魈看到自己右手腕上出現一個血孔……
獸兵們見王榮的法術如此厲害慢慢退縮……
悍魈突然就地一滾，滾到獸兵中間：“快！快把我抬回去！”
獸兵們一個個已嚇得臉色蒼白、渾身發抖，哪敢抬悍魈。悍魈大聲哀求：“精瘦豬！一撮白！你倆是我提拔的小隊長，快救我！”精瘦豬與一撮白不僅不救反加快後退步伐。悍魈氣得齜牙咧嘴、鬃毛亂抖。
站在牆上的王榮見此，忙下令：“放箭！放箭！”牆上的弓箭手們對著獸兵射箭，箭如雨般射向獸兵……
獸兵們“呼”一下轉身便逃。悍魈衝逃跑的獸兵大喊：“你們不能丟下我不管！你們……”沒等悍魈把話說完，三支利箭射中它的頭。悍魈哀嚎幾聲後不動了。
站在牆上的村民們見獸兵大敗而逃，立即歡呼起來：“我們勝利了！”“我們打勝了！”“惡獸們滾蛋了！”……