田二栓躺家中竹椅上生悶氣。
坐桌邊的田大川說：“野丫當著那麼多人擁抱黑仔，你心裡就不舒服了？男子漢大丈夫如此小肚雞腸，哪個姑娘會喜歡你？”
坐門口正在縫補衣服的米婆子對田大川白一眼：“你兒子正在生氣。你就別火上澆油了。”
田二栓起身：“我爹說的對！”田二栓衝出屋子……
米婆子喊：“你去哪裡？”
田二栓不理。
田二栓跑到君蘭住所門口，見黑仔坐在屋內正與野丫親熱聊天，“哼”了一聲。
野丫扭頭一看：“田秀才！快進來。”
田二栓跨入屋指著黑仔說：“野丫看上你，我不嫉妒！我喜歡野丫，你也別生氣。我倆是好兄弟，沒必要為此傷和氣。我倆要做的是：公平競爭！讓野丫決定選誰。野丫！往後，我會虛心做人、勤勉向上，爭取勝過黑仔！”說完，田二栓衝出屋……
黑仔起身去追，被野丫喊住：“他已經說出心裡話了。你還想要他說什麼？”
黑仔站住。
兇魅悄悄走進惡虎臥室：“大王！”
“閃魍對狐狸下手太快了！壞了我的大事！”惡虎怒。
“你還惦記豹將軍殺狐狸之事？狐狸突然起身明顯要傷害大王，要不是豹將軍離狐狸近，我也會出手的！”
惡虎瞪著閃魍：“讓狐狸這麼死不值得！它還有大用途。”
兇魅不解：“證據都握在大王手裡，狐狸……”
惡虎收回目光：“可我總覺得事兒有些蹊蹺。”
兇魅輕鬆一笑：“大王多慮了。”
惡虎乜眼：“你說，狐狸為啥背叛我？”
兇魅眨眼：“這個……這個……屬下愚鈍。”
王榮高興地走進羅護安家：“莊主！情報！情報！”
羅護安起身接過情報——
黑仔已回村了吧？我和胖魖合謀把救出黑仔之事嫁禍給狐狸。現狐狸被殺，我與胖魖安然無恙。
羅護安開啟另一張字條：我把救黑仔之事栽贓給狐狸。狐狸被殺，死無對證。望莊主放心！另：明日我負責巡山。
“這張應該是胖魖送出的。”羅護安望著字條說。
王榮點頭。
羅護安面露喜色：“它倆幹得漂亮！字條上寫著昨日的日期，今日應該是胖魖巡山。王榮！你立即帶人走大道下山。”
“好！我馬上去安排。”
王榮剛走到門口，碰到田二栓。
王榮見田二栓頭上梳個髮髻束條細絹帶，書生帽不見了；身穿交領窄袖短褂，長衫不見了，驚呼：“這……是田二栓嗎？”
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田二栓拍胸說：“咋不是？現在的田二栓拋棄浮華虛榮，老實做人、踏實做事，不再裝秀才了！”
羅護安瞟一眼田二栓：“喲！才幾天？轉變這麼快？”
王榮笑著說：“一定是受了那個丫頭的批評！”
田二栓：“少扯蛋！我是來說正事的。往後我要積極為村裡多做事！莊主！王隊長！有任務你倆儘管叫我！”
王榮：“我正要安排人員下山。”
羅護安打趣道：“這次野丫可不會跟王榮下山！”
田二栓：“我只想多為村裡做些事。”
王榮嬉笑：“沒想到脫了長衫，田二栓的境界就高了！”
王榮帶著陳叔、羅衛仁、吳波、田二栓來到綠谷鎮。他們見鎮上人頭攢動，甚是熱鬧，有些奇怪。細看，不少人拖兒帶口、揹負包裹行李。羅衛仁說：“鎮上增加了不少難民。看來南越又發生戰亂了。”
王榮：“莊主說買幾匹馬用來運東西。先去買馬！”
綠谷鎮東面有塊小草坪，這兒便是賣牛、羊、豬、馬之地。
王榮他們來到草坪上，見坪上散著四、五匹馬。
“那匹高大魁梧，去看看。”陳叔說。
“暫且買兩匹。”王榮說。
吳波跨步走到一匹馬前，賣家立即靠過來：“老闆好眼力！這匹馬四肢發達、體格健碩，是匹難得的好馬！”
田二栓：“老闆開個價。”
賣家伸出三個指頭。
吳波：“貴了點。”
王榮：“賣家！能讓我騎著溜一圈嗎？”
賣家點頭。
胖魖帶著五個獸兵百無聊賴地在山上走著……
一個豬兵說：“鼠隊長！走了有兩個時辰了，休息一下吧！”
胖魖：“好！休息！”
胖魖坐在一棵大楓樹下、背靠樹幹。
一個獅兵說：“鼠隊長！巡山有啥意思？聽說南越戰亂，驛道上多了不少逃難的人。我們何不去打劫？”
胖魖臉一沉：“大王叫我們巡山就巡山！我胖魖最循規蹈矩，從不亂來。”
豬兵說；“其它頭領帶隊巡山時，順帶去驛道上打些小魚小蝦，暗中弄點錢。鼠隊長……”
胖魖怒：“想去，你們自個去。”
獸兵們不敢再言。
黑仔走進君蘭住所，見野丫一人坐在床邊繡花，輕手輕腳走向野丫。
野丫忙把繡品藏進被單下面：“你偷偷進來，別以為我不知？”
黑仔輕問：“繡什麼？”
野丫有些不好意思：“現在還不能讓你看。”
黑仔坐在桌旁：“君蘭呢？”
野丫看著黑仔：“練飛鏢去了。她一日不練手就發癢。”
黑仔：“你咋不跟她學飛鏢？”
野丫低頭：“我和我媽一同進入路家，我專伺候我媽。我媽離世後，我便認了君蘭的媽媽雪夕茹為乾媽。那時，君蘭正跟著‘一道光’鏢王學飛鏢。乾媽要我跟著小姐學。學了一段時間後，我對鏢王說，不喜歡練飛鏢。鏢王就教我劍術。”
“那……你是如何進入路家的？”黑仔面帶疑問。
野丫眼睛突然溼潤： “你想聽？”
黑仔點頭。
野丫抬頭：“我是虔城縣人。我也不知虔城離這裡到底有多遠。虔城是座繁華小城，有五千多居民。我父親是屠夫，母親操持家務。一家人過得和和睦睦。十年前，與虔城接壤的南越國越境攻打虔城。城中百姓聞訊傾巢而逃……我和家人也加入了逃難的隊伍。”
說到此，野丫垂下頭暗自落淚。
黑仔用衣袖輕輕為她擦去淚水：“觸到你的痛處了？”
野丫抬起頭繼續說：“有一天黃昏，我們一家在一片樹林裡休息，突然竄出一群餓狼。我爹與我哥忙操起木棍鬥餓狼。爹大聲對我娘說，你帶野丫快走！我娘帶著我逃離。有狼追來，我爹與我哥揮棍打狼……娘帶著我跑遠了。可我倆總等不來爹與哥，便原路返回。在狼出沒的地方，我和娘看到我爹我哥倒在血泊中，模樣慘不忍睹……
此後，我娘一蹶不振並神經兮兮的。我娘帶著我一路乞討來到邑城時，娘已重病纏身。某日走在街上，我娘突然暈倒，當時只有八歲的我跪在我娘面前嚎啕大哭。引來不少人圍觀，其中就有雪夕茹。她見我母女倆太可憐，便收留了我倆。雪夕茹請來郎中為我娘看病。郎中說，病情耽誤太久，很難治了。半年後，我娘去世……沒有路家的幫助，我早就……所以路老闆遇害後，君蘭要來報仇，我義無反顧隨她而來。”
黑仔低著頭一言不發。
“你咋了？”野丫問。
黑仔的頭垂得更低。
野丫俯首看，黑仔已淚流滿面……
野丫猛抱住黑仔，兩人嚶嚶啜泣……
“噠”、“噠”、“噠”……傳來馬蹄聲。正在休息的獸兵們警覺起來……
一個豬兵說：“鼠隊長！肯定是刁民！”
胖魖轉動幾下眼珠：“你們隱藏起來。我去探探情況。”
胖魖向發聲處奔去……
胖魖小心扒開灌木叢，看到王榮他們牽著馬走在上山路上。馬背上馱著鼓鼓的包裹和麻袋。
胖魖返回獸兵隱藏處。
豬兵問：“咋樣？”
胖魖神色慌張：“一大隊刁民正在上山！他們人太多，我們根本無法取勝。快撤！”
一個狼兵說：“派個兄弟回去報告大王……要大王派兵支援……”
“等援兵趕到，這批刁民說不定已到礪莊了。就我們幾個與大隊刁民打，說不定全完蛋。快撤！”胖魖剜狼兵一眼。