王榮用竹扁擔挑著木凳、籮筐、竹籠之類走在前頭。田二栓牽著一頭毛驢走在中間,毛驢上馱著一堆木器和竹器。黑仔挑著一擔木器走在最後。
他們三人正往綠谷鎮而去……
黑仔:“凌空道長會出手幫我們嗎?”
田二栓:“這事等見了凌空道長後便可知曉。”
王榮:“還是快些趕路吧!”
他們三人來到綠谷鎮,見鎮上一半的商鋪關著門,甚奇怪。“大白天的,不做生意了?”黑仔嘟嚷。
街上不少人手拿紙錢,香燭匆匆而過。田二栓蹙眉:“怪呀!”
王榮:“難道綠谷鎮遇邪了?”
黑仔攔住一位行人問:“鎮子裡怎麼了?這麼多商家關門?”
行人說:“祥雲觀凌空道長昇天了。鎮裡許多人去了祥雲觀。”說完,此人匆匆離去。
王榮衝行人喊:“道長是怎麼去世的?”行人不搭理。
他們三人在街上找到一家賣木器的店鋪。王榮和黑仔挑著東西走進店內。田二栓牽著毛驢站在店外。
店老板是個胖胖的中年人,見客人來了,迎上來:“看樣子,你們是來推銷木器竹器的。”
王榮:“是呀!老闆看看我們的東西吧,是否中意?”王榮和黑仔放下擔子。
老闆低頭檢視器物。王榮問:“店老板!聽說凌空道長去世了。他好好的咋就突然去世了?”
老闆抬起頭:“你們剛到綠谷鎮?”王榮點頭。
老闆說:“最近這段日子不知從何處竄出一股獸兵,時不時來綠谷鎮搶劫。開始幾次,眾村民還能組織起來與獸兵們一搏,但不是獸兵的對手;加之鎮子裡拿不出多少錢來對戰死者家屬及受傷者進行補償。再後來獸兵們來犯時就沒人出面組織抵抗了。
昨日,一隻肥碩的老鼠帶著十多個獸兵來鎮子裡搶東西,正巧被凌空道長碰上。凌空道長對著獸兵大喝一聲,住手!便拔劍與獸兵們打鬥起來。凌空道長的功夫在綠谷鎮可是一流的!還是被獸兵們殺害了。待鎮上的幾位公差趕到,獸兵們已帶著東西走遠了。等一下,我也會去祥雲觀。道長是為我們而死的,我得去給他送行。”
王榮嘆息:“惡獸當道,好人遭殃。”
店老板說:“東西做的蠻好。如價錢合理,我全收了。”
黑仔說:“謝謝老闆!”
店老板說:“主家出個價吧。”
王榮開始與店家討價還價——
“這個竹籃二文錢,怎麼樣?”“少了!再加一點。”“這張小木椅給多少錢?”“三個銅板?”……
王榮最後說:“一共多少件,店家你點個數,再給我們一個總價。好不?”
他們三人從木器店出來後,王榮說:“這次主要是來拜訪凌空道長的,沒想到他……”
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黑仔:“還去祥雲觀嗎?”
王榮:“木器竹器都賣了。我們就沒啥事了,去祥雲觀為道長磕幾個頭燒些紙錢吧!道長為民而死,值得敬重!”
黑仔指著田二栓:“最好讓大秀才給道長寫篇祭文。如此,他的文采必會轟動綠谷鎮。”
田二栓瞪眼:“你又來了!別門縫裡瞧人。說不定我會洋洋灑灑寫出驚世之作!”
黑仔:“我去為你買紙墨。買來紙墨,你寫不出咋辦?”
田二栓窘了。
祥雲觀位於綠谷鎮東南六裡外山坳中。觀主體建築為一棟四角飛簷的青磚大殿,殿右側一排平房為住房。殿外是塊坪,坪中立一座青磚砌成的小寶塔,坪二邊分立二排高大的柏樹。
此刻,坪上站滿了人。塔前放一具漆黑棺槨。許多人向棺槨彎腰致禮。
王榮、黑仔、田二栓來到焚香爐前點蠟焚香;再走向棺槨三叩首……
前來的人神色肅穆、小聲交談,嚶嚶低泣聲環繞整個現場……
面對棺槨,王榮默默流淚……
田二栓:“還得趕回去呢!”
黑仔捅一下田二栓的腰:“你寫的祭文還不拿出來?”
田二栓嘴一撇:“我的心太悲傷了,一時半會寫不出。”
王榮:“就知道鬥嘴!不懂禮數。”