府衙後院，原來吳潛居住的幽靜大院之內，如今換了一個新主人。
魏國公趙葵，以少保、醴泉觀使兼侍讀、特進、觀文殿大學士等諸多頭銜一體的正一品大員身份知慶元府，授沿海制置使。
趙葵今年已經七十二歲，身材魁梧鬚髮銀白，雖然是久經沙場的老將，但卻喜歡穿著寬袖大袍的儒服，琴棋書畫皆都不俗，堪稱是一員儒將。
自從知慶元府以來已經近兩個月，但趙葵出府的機會屈指可數，平日除開緊急公務之外，基本上都呆在府中吟詩作畫彈琴下棋，身邊除開幾個長久跟隨的親兵家臣之外，幾乎沒有家人陪伴。
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幽靜的庭院之中，趙葵正躺在書房外面的搖椅上曬著秋日的太陽聽一個中年美婦彈琴，一邊聽手還在腿上輕輕打著拍子，臉色平靜無悲無喜，忽然聽見外院有吵吵鬧鬧的聲音，忍不住皺眉對不遠處的親衛吩咐說：“外間發生何事，怎的如此吵鬧？去看看！”
“是，大帥！”親衛抱拳而去，差不多半柱香之後才捏著張傳單滿臉怪異的大步而來。
“大帥請看！”親衛雙手將傳單恭恭敬敬遞給趙葵。
“眾志成城，抗戰保國，小龍灣海港號召慶元府百姓為崇國公和鄂州前線將士捐助軍餉，有錢出錢有力出力……”
趙葵略有些遠視眼，將傳單遠遠的舉著看了幾眼就滿臉驚訝的坐了起來。
“這告示是從何處得來？募捐又在何處進行？”
“回大帥，這告示沿街就有小童散發，據說募捐場地就在靈橋碼頭，不過……”
“不過什麼？為何圖吞吞吐吐？”趙葵眉頭一皺，一股威風和霸氣油然散發出來。
“大帥，方才屬下已經仔細問過，這募捐已經弄不下去了，聽前院的家僕說，小龍灣的幾口募捐箱都被高通判家的三郎叫人砸爛了，還搶走了百姓募捐的幾百貫錢！”
“什麼？”趙葵霍然站了起來，臉色也變得有些難看。
“大帥，這民間捐款之事雖然以前也有，但這小龍灣自稱是為崇國公和駐守鄂州的將士捐助軍餉，並無官府出面，只怕此事有詐，聽聞高三郎也是據此才砸爛他們的募捐箱！”親衛小心翼翼的說。
“不會不會，小龍灣的事老夫也瞭解過，聽聞與吳潛的確來往甚密，此次蒙古入侵，吳潛判斷蒙古人會進攻額鄂州，兩次上書不說還在朝堂上拿出圖紙分析蒙古人的進攻勢態，不過陛下和滿朝文武都不相信，由此逼的吳潛不得不立下軍令狀自請知鄂州，但丁大全並不願意撥付軍餉糧草，更不多派一兵一卒，皇帝也只象徵性的撥付了五萬貫會子，俗話說巧婦難為無米之炊，吳潛縱有自己的判斷和抗敵之心，但沒錢沒糧沒有兵卒軍械，只怕也束手無策，一旦蒙古人打到鄂州，恐怕有些凶多吉少……”
“大帥的意思是蒙古人真的會攻打鄂州？”親衛驚訝的問。
“吳潛的推測我已經詳細分析過了，的確有七八分可能，可惜丁大全之輩把持中樞，對敵我兵勢一竅不通，戰爭開始之後就是頭痛醫頭腳痛醫腳，殊不知戰場局勢疏忽而變，怎會一成不變……”
“眼下朝廷的政策是加強荊襄和兩淮防線，同時儘量援助四川，試圖把蒙古人阻擋在淮西和荊湖一帶，但卻嚴重忽略了此次蒙古人的決心和意圖，二十年前窩闊臺就有吞併我大宋之心，可惜還沒攻下四川就死了！”
“如今二十年過去，蒙哥登上汗位之後已經屢次試探我邊境和四川，此次親率十萬精銳進攻四川，目的就是想快速佔領四川，然後順江而下攻破荊襄防線，想一口氣吞併我大宋，朝廷有很多人以為攻打荊山一線的蒙古只是一支輔兵，以牽制我兩淮兵力無暇援助荊襄，但誰能保證若是進攻四川受阻，塔察爾這一路就不能變成主攻……”
“要知道蒙古人可不止只有這十五萬兵力，而是有接近三十萬兵力，而且還有吞併金國和西夏大理西遼之後降兵數十萬，一旦蒙古人再次往兩淮增兵，荊山防線崩潰的話，蒙古大軍便能直驅長江防線，鄂州壓力會非常大，朝廷不給軍餉不增派兵卒提前防禦的話，光靠吳潛自己後果必然難料，這小龍灣海港看來有高人，知道吳潛眼下的壓力，這才向百姓募捐錢款籌措軍餉援助鄂州……”
“唔，吳潛並非統兵之將，這次怎會甘願冒這麼大的風險去鄂州，這於情於理都說不通啊，這才是老夫最為疑惑的地方，難道是有人給他了什麼提示不成？不然他何必給自己找麻煩，要知道這可是要命的差事……”
趙葵揪著一大把雪白的鬍鬚在院子裡走來走去，解釋的同時內心也是百思不得其解。
“大帥，那這捐款之事該如何處置，高三郎破壞募捐搶奪捐款，影響非常惡劣，方才家僕說起全都義憤填膺吵鬧不休！”親衛小心翼翼的問。
“高知年在慶元府已經呆了六年了，老夫剛來也知道慶元府民間都說寧繞三里，莫過高堂，可見高知年在慶元府的勢力根深蒂固，加上其與丁大全來往密切，老夫本來也不想惹他，但吳潛無論是出於何種目的前去鄂州，至少這份愛國情懷就無人能及，這民間籌款也是百姓義舉，老夫作為慶元知府豈能坐視不理……”
趙葵一撩長袍在椅子上坐下來說：“去喚鄞縣縣尉童大雄前來，老夫要此事的詳細經過，不然百姓還以為我趙葵只是個擺設！”
“是，屬下這就去！”親衛拱手離開。
“你下去吧，讓老夫一個人安靜一下！”趙葵擺手吩咐彈琴唱歌的中年美婦。
“是，老爺切莫生氣，千萬保重身體，妾身告退！”中年美婦抱著琵琶溫柔叮囑一句之後福身離開。
目送美婦離開之後，趙葵坐在椅子上拈著鬍鬚嘀咕：“高知年啊高知年，莫非你以為有丁大全撐腰，老夫就不願意和你撕破臉皮，老夫什麼場面沒見過，大宋如今岌岌可危，你竟然還敢縱容兒子做出這般荒唐和禍亂民心之事，此事若是你膽敢推三阻四，少不得老夫會去朝堂參你一本！”
“報，大帥，府外有鄞縣名士吳文英求見！”
就在趙葵思量該如何處置這件事的時候，又有家臣前來稟報。
“吳文英？”趙葵愣了一下點頭，“請客堂入座，茶水伺候，老夫換衣就來！”
“是！”
家臣退去，趙葵也進房間換了便服去前院見客，與吳文英喝茶閒聊不到兩刻時間，親兵回報縣尉童大雄前來，吳文英也就告辭離去，趙葵將童大雄喚到書房詳細詢問了今天捐款的過程，等童大雄離開之後，安排家臣手持自己的名帖前去請高知年。