一切風平浪靜。
呂家二少爺並沒有讓人來找楊大元和趙頎。
而趙頎等人也聚在一起商量一下之後也沒去找二少爺。
楊之水專門請了兩天假，陳紀和姚燃兩人還是非常守諾，除開吃飯喝茶休息之外，兩人就如同兩個嚴格的老師一般，整天呆在楊大元家裡用心指導。
時間一晃又是傍晚。
趙頎依舊擔任大廚，雖然沒有豬肉，但他下午和小竹在池塘和附近的稻田溝渠之中抓了不少青蛙，剝皮洗淨足有四五斤，然後爆炒一盤，剩下的清燉。加上魚籠子還撈起來兩三斤泥鰍，也用紫蘇香蔥燉的濃香，而臨到太陽快落山的時候，二麻子興沖沖跑過來，手裡還擰著一條花花綠綠的菜花蛇。
本來趙頎還覺得才有些寒酸，有了這條蛇頓時高興不已，吩咐二麻子剝皮洗淨，然後用姜椒大料用鍋燉上。
等到陳紀姚燃兩人上完課來吃飯的時候，看到這一鍋蛇肉，頓時興奮的口水流老長。
蛇肉，可以說是嶺南人的最愛，尤其是廣南東路一帶的人，特別喜歡吃蛇。
燉著吃，燒著吃，炒著吃，烤著吃，甚至還有人用蛇肉來煮飯做成蛇粥。
傳說蘇大學士當初被貶到廣東惠州，當地人就獻給蘇大學士一條水嫩嫩的白肉，當時隨行照顧蘇大學士的是他的愛妾王朝雲，這個十二歲就被蘇大學士在西湖柳堤上看中的小蘿莉，如今已經是三十來歲的婦人，雖然蘇大學士一生官場起起伏伏顛沛流離，身邊僕從姬妾四散，唯獨王朝雲始終不離不棄相隨左右。
到了惠州之後王朝雲水土不服，身體一直不好，而當地人獻來的這條白肉做好之後非常美味，王朝雲吃了不少，但第二天當她得知是蛇肉之後，頓時吐的昏天黑地，幾天之後便香消玉殞。
王朝雲的死對蘇大學士打擊很大，因為兩人相識於杭州西湖，因此蘇軾將她葬在惠州西湖畔，然後居住下來陪伴安度晚年，更是還寫下了許多懷念的詩詞。
當然，王朝雲是因為吃蛇肉去世的故事只是一個傳說。
但由此也可以看出來廣東人愛吃蛇肉的傳統由來已久，而且也一直把蛇肉當做饋贈佳品，不然也不會獻給蘇大學士。
要知道當時蘇軾的名氣早已如日中天，若不是因為新黨和舊黨的不斷爭鬥讓他一生宦海沉浮顛沛流離，按照宋神宗和宣仁皇太后對他詩詞的賞識，只怕會一輩子安安穩穩在京城當一個不算太小的京官，絕不會淪落到如此淒涼的地步。
有了這道蛇肉，也為這個晚宴增色不少，至少讓兩個來自廣東的舉子非常高興和滿足。
吃蛇肉，喝黃酒，還有味道同樣美妙的青蛙和泥鰍，這一頓飯只吃的兩位舉子大呼爽哉。
而在這愉快的晚宴上，兩位舉子也聊到了蘇大學士這位紅袖添香至死不渝的小妾王朝雲，說的就是這個在東南流傳甚廣的民間傳聞。
而聽完這個故事之後，本來吃的高興的小竹卻哭的眼淚婆娑，端著碗跑回了窯洞，說以後再也不吃蛇肉了。
“唉，看來我們又說錯話了！”姚燃滿臉悔意。
“無妨無妨，小竹還不懂事，只是覺得王朝雲的死心裡難受罷了，蛇肉美味，焉能不吃？”趙頎無所謂的搖頭繼續夾起一塊。
“小竹雖然年幼，但王朝雲初識蘇大學士也不過才十二歲，與小竹年齡相仿，趙兄好好教導培養，幾年之後侍寢陪伴也是極好之選，我觀小竹對趙兄也是一片純情赤真，你可切莫要辜負了！”陳紀一邊啃著蛇肉一邊說。
趙頎：……
“對了，趙兄，眼下並無旁人，我有一句話不知當講不當講？”
姚燃並沒有理會趙頎的想法，只覺得趙頎將來納小竹為妾是天經地義之事，因此一邊吃喝一邊說。
“姚大哥但說無妨，我洗耳恭聽！”趙頎從愕然中回過神來。
“今天和昨晚我和陳兄仔細提點教導你這位兄弟，但在我看來效果並不太好，說了趙兄別生氣，你這位兄弟認真有餘，但心智不夠，許多本來很簡單的經義他理解起來竟然非常緩慢，院試雖然簡單，但重點就是四書五經中一些簡單的經義解析，若是連這些都感覺困難的話，只怕將來成就有限……”
姚燃並沒有把後面的話說出來，但顯然是告訴趙頎，楊之水悟性不夠，恐怕想憑藉自己的本事考上秀才比較困難。
趙頎聽完微微的嘆了口氣說：“多謝二位哥哥，我也只是不想讓大元叔失望，同時也是想盡力幫他一把，成與不成就看他自己了，既然二位哥哥都覺得他不能成才，此事就此作罷！”
“欸~”姚燃趕緊搖頭，“我和陳兄並非是不想教，而是說趙兄若是想幫他，還是需要想想其他的辦法，我問過之水，鄞縣往年院試透過者最多不過五十人，而且鄞縣還是慶元府治所在，名人匯聚豪紳無數，光是我們所知道的名士就不下數十人，這些可都是往年登科的舉人進士，哪一個都是手眼通天之輩，與兩浙路提學官和府縣學官親密者大有人在，趙兄不去求，自然別人會去求，再說如今朝廷腐敗，賣官鬻爵都是常態，那些豪門大戶為了子孫後代能有一個顯赫的官身，自然也不惜錢財託關系走後門，因此若是想光憑本事透過院試，非是人中龍鳳不可。”
趙頎聽完拿著筷子沉默許久。
雖然姚燃心直口快還是個槓精，但年紀輕輕便能透過解試成為舉人，肯定有兩把刷子，而且他和陳紀都是由童生一路考上來的，自然也知道這些科舉背後的貓膩和黑暗。
何況兩人也都不看好楊之水的學問水平。
那麼楊之水參加院試透過的機會幾乎為零，即便是楊老夫子推薦，但楊老夫子也不過是一個鄉鎮的秀才，與府城那些舉人進士出身的官員和那些家產無數的狗大戶比起來，這個關係也幾乎可以忽略不計，以往楊公鎮透過考試的一些秀才，更多的還是憑藉自己的本事。
有能力考進前十名，想來入縣學還是相當有把握，其餘的大概就只能看運氣了。
楊之水可以說是楊大元如今最大的希望，也是他們一家擺脫農民身份的唯一途徑，因為一旦家裡有了一個秀才，國家就會免徭役和一部分稅，而且正式算是跨進了知識分子階層，在官場上擁有一些特權，比如見官不拜，有事也可以直接告官等，然後還可以開設私塾向縣學推薦學生等，當地豪紳嫁女一般也會將秀才作為首選物件，這些幾乎都是平民無法得到的特權。
若是家中沒錢沒權，那麼考中秀才幾乎就是普通百姓進階的唯一途徑，而且一步一步考上去的含金量也大。
就比如宋朝就有一個不成為文的規定，非是三甲進士出身，不得為京官，更不得為宰執。
也就是說，在宋朝所有的宰相肯定都是進士出身，想憑皇親國戚的裙帶關係爬上中樞位置沒有任何可能，而終宋一朝數百個丞相和宰執，就沒有一個皇親國戚，這也極大的穩固了皇權。
可以說宋朝之所以半壁江山庸君輩出，還有宋徽宗這種萬事皆會就是不會當官家的文藝青年都能安安穩穩當一輩子皇帝，三百多年沒有因為皇族爭奪皇位鬧過一次血腥政變的朝代，是中國封建史上的一個奇蹟。
其他朝代皇族為爭奪皇位血肉相殘打出腦漿子的比比皆是，唯獨宋朝安穩的一批。
所有這些進士出身的官員，要想穩固權勢和地位，唯一仰仗的只能是皇帝的信任。
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若是楊之水真的是個讀書的好苗子，能夠一步一步考中進士甚至位列三甲，那麼將來封公拜相位極人臣也不是不可能。
只可惜眼下看來，他的能力差的太多，就連院試都沒有把握。
“趙兄，雖然姚兄說的我也不是很贊同，但若之水真的想將來有些出息，託託人情走走門路還是很有必要，哪怕後面繼續復考入學，也會耽誤很多時間，年齡越大競爭越發激烈，而州府解試透過者更是鳳毛麟角，所有州府都屈指可數！”性格相對穩重寡言少語的陳紀也開口勸說。
“二位哥哥說的有理，但鄞縣的學官我一個人都不認識，想去託關系也找不到門路，至於二位昨天說的崇國公和西澗先生，為區區一個縣學名額前去打攪，也的確有些太過份了！”趙頎苦笑說。
“這個趙兄大可放心，只要趙兄有此打算，我們可以幫忙去打探通融，慶元府我們還認識幾個同屆舉子，託託關係搭上縣學府學的官員不是太困難，唯一的難處是錢財，估計要花費不少！”姚燃臉上多了一絲喜色。
“大概要花多少錢？”趙頎想了一下問。
“這個……估計不會下百貫，若是捐一個貢生，至少都是三千貫！”
“一百貫倒是不算太貴……”趙頎捏著下巴想了一下笑著說。
陳紀和姚燃兩人互相看看，臉色略有些古怪的。
“趙兄，不是我等鄙視你，你和楊大元家都差不多窮困潦倒，這百貫想來一時半會兒也湊不齊，我之所以眼下提及，就是想提醒院試還有近五個月時間，你們可以商量一下該如何籌錢，廣州和慶元府坐船來往一次也不過是十多天，若是籌到錢，等到快要入秋之時我二人再來幫之水去鄞縣走動打探……”心直口快的姚燃補充說。
“無需如此麻煩，明天或許就有錢了，兩位哥哥既然願意幫忙，小弟感激不盡，今日先吃肉喝酒，錢財的事明天再說，若是百貫我都拿不出來，怎麼安排盤纏送二位哥哥回鄉，來，喝酒！”趙頎輕輕一頓酒杯笑著舉起來。
兩人再次互相看看，雖然感覺趙頎是在吹牛逼，但還是很爽快的舉杯。
而且兩人也都很好奇，不知道窮的住破窯的趙頎如何明天變出上百貫的真金白銀出來。
有錢，自然什麼都好說。
沒錢，那就當今天放了個屁。
至於回家的事，兩人竟然今天都不急了。
尼瑪剛認識的這個小老弟做菜這麼好吃，而且為人豪爽義氣，頓頓都是大魚大肉好酒好菜的招待，若是能夠天天這樣混吃混喝吹牛打屁愉快生活下去，回不回家已經不重要了。
……