“你想要什麼?”先知坦古爾問道，從他正在閱讀的書卷上抬起頭來。“我以為你到上面上去了。去殺死那個矮人!”
“不，最強大的巫師。”勒克-蛇舌回答道，採用了在伊克斯夸克口中很管用的稱呼方式。他現在明白了它的威力。坦古爾聽了這番恭維話，似乎非常滿意，開始梳理自己的毛髮。“當我急著服從您最聰明的命令時，我無意中發現了密謀的證據，我知道只有偉大的坦古爾本人才有智慧知道如何對付它。”
“密謀?解釋一下!快，快!”
勒克很快地概述了他所聽到的事情，只保留下了他是怎樣到那裡去的細節。坦古爾側著頭，露出了他的尖牙。當他聽著的時候，他的尾巴開始前後擺動，這是一個鼠人煩躁不安的明顯跡象。當勒克講述完後，坦古爾盯著他看了很長時間，帶著一種敏銳的智慧的表情，以至於勒克擔心他的末日到了，他就要被殺掉了。但是先知只是舔舔他的嘴唇，用一隻爪子撫摸著他那威嚴的腦袋，說:“你做得很好，勒克-蛇舌。我必須考慮你告訴我的事。你準備好立即服從我的命令了嗎?”
“是的，最精明的最高指揮官。”
“還有，蛇舌——”
“是啊，最強大的巫師?”
“你告訴我的事，不要告訴任何人。否則即刻的痛苦和最痛苦的湮滅。”
“是的!是的!聽從您的吩咐，最仁慈的統治者。”
————
坦古爾懶洋洋地坐回他在這個臨時指揮洞穴裡安置的寶座上。他把發癢的背靠在王座背後的木頭上搔搔癢，然後把頭靠在前爪上。那個諂媚的懶漢確實給了他一些值得考慮的東西。所以，正如他所懷疑的那樣，這次遠端呼叫器的爆炸並不是意外。當他想到那天他是多麼接近死亡的時候，憤怒和恐懼在他的胃裡翻滾。如果此時黑斯基特站在他面前，坦古爾會把他炸成碎片，讓魔主來承擔後果。
黑斯基特背信棄義的訊息把他的腸子都咬破了。他知道這樣的想法是危險的，所以為了控制住自己的憤怒而鬥爭，如果他屈服於自己的憤怒，就會導致最終的毀滅。他之所以能在鼠人中身居高位，並不是由於一時衝動。他告訴自己，他會找到其他更微妙的方式來滿足自己對正義復仇的渴望。他會找到其他的方式來報復黑斯基特企圖奪去他生命的企圖。
而黑斯基特的這個新計劃——這正是他所期望的，斯克瑞氏族那些痴迷機器的叛徒們會做的事情。他們總是渴望新技術和新機器。總是願意為了自己的進步而出賣鼠人的事業。總是想方設法欺騙他們的合法領袖，剝奪他應得的那一份榮譽。
但是等等!難道勒克-蛇舌編造了這整件事僅僅是為了討好自己嗎?先知立即否定了這種可能性。勒克實在是太愚蠢和缺乏想象力了，他想不出這樣一個故事。此外，它還與坦古爾的其他密探帶給他的報告相吻合，這些報告包括秘密集結斯克瑞氏族精銳部隊的訊息，以及黑斯基特為他的部隊所徵用的地洞裡的秘密出入的訊息。
坦古爾考慮了可能的結果。很明顯，魔石工程師們正計劃攻擊人類城市新的工程學院。他們想為自己獲取蒸汽戰車、風琴槍和其他東西。先知毫不懷疑黑斯基特能夠兌現他的吹噓，把這些人類武器的威力提高一百萬倍。他知道，在製造機器方面，沒有其他種族能與鼠人的天才們相提並論。
這些新武器無疑會增加斯克瑞氏族的力量，而隨著這種力量的增長，同時也會增加他們對委員會的影響力。黑斯基特成功獲得了人類武器的訊息將會提升斯克瑞氏族的聲望，甚至有可能讓魔都委員會召回坦古爾，讓黑斯基特獲得了這支軍隊的最高領導權力。
這樣的結果是難以想象的。像黑斯基特這樣的笨蛋只能把這種強大的力量引向災難。它需要坦古爾這種富有無比智慧的領導人來確保對人類渣滓的壓倒性勝利。確保他繼續掌權是他對人民的責任。
但是他有什麼選擇呢?他已經斷定黑斯基特的勢力太強大，太有用了，不可能被立刻摧毀。那麼他能做什麼呢?他可以讓黑斯基特知道他的背叛，與他當面對質。不夠好。魔石工程師可以簡單地否認它，說這是勒克-蛇舌針對他的造謠。毫無疑問，當坦古爾轉過身去，腦子裡想著更緊迫的事情時，黑斯基特會找到另外一條路，繼續實施他的計劃——去偷人類的機器。
坦古爾詛咒黑斯基特的背叛和他所有陰險惡毒的孩子!為什麼現在要發生這種事?他應該用他卓越的才智來處理更緊迫的事情，而不是奸詐的下屬。他應該計劃著的是對海德堡城的征服和如何消滅格雷羅根和白恩。
但是等等!也許這就是關鍵。也許魔主給了他一根棍子打死兩個嬰兒的方法。一個絕妙的主意開始滲透進坦古爾的頭腦中。如果他把他兩個地面上的敵人當作武器來對付黑斯基特呢?如果他只是簡單地告訴他們，魔石工程師的攻擊將在何時何地進行呢?毫無疑問，他們會採取措施挫敗這次襲擊。
是的!是的!那個矮人對榮譽的愚蠢追求，以及這兩人已經名譽掃地的事實，將阻止他們向愚蠢的人類當局報告。毫無疑問，他們會被鼓動起來，以他們一貫的浮躁作風去干涉，並試圖阻止黑斯基特的計劃。他們太笨了，根本不知道他們是坦古爾的走卒，即使他們懷疑是陷阱，也沒有關係。那個矮人自己的驕傲和他對英雄般的死亡的渴望將確保他在面對壓倒性優勢的情況下仍然有興趣。不!不!尤其是面對壓倒性的優勢。
這樣一來，如果出了什麼問題，坦古爾的手就乾淨了。沒有人會把矮人的介入追溯到他身上，更不用提歸罪於他，他能確保這一點。利用這對搭檔來挫敗他其他敵人的陰謀，這個主意太好了，使他無法抗拒。
他從各個方面考慮了這個計劃，研究了可能的結果，發現它是萬無一失的。要麼這對矮人和人類用他們通常的、殘忍的、無能的方式來挫敗這個陰謀，要麼他們會在這樣做的過程中被殺死。這兩種結果對於坦古爾來說都很合適。
如果他們挫敗了黑斯基特的計劃，魔石工程師就會名譽掃地。如果他們死了，坦古爾將會失去兩個強大的敵人，並且在黑斯基特回來的時候仍然可以為斯克瑞氏族的技師們組織一些令人討厭的驚喜。當然，最好的情況是，雙方會互相消滅對方，同歸於盡。坦古爾拿了一些魔石粉末的鼻菸，高興地吸了起來。這是個好計劃!錯綜複雜!如此狡猾!這才是真正的鼠人才能制定的計劃!這又一次證明了自己是令人難以置信的天才。
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現在他所要做的就是想個辦法讓矮人和他的人類隨從知道黑斯基特的計劃。它必須是複雜，微妙和直白的，才能讓他們理解。而那些愚蠢的傻瓜決不會懷疑他們在幫助他們最強大的敵人。