羅傑-德-弗洛倚著護欄，迎向晨光，俯瞰塔圖加港全城。他多年前曾在瑞爾馬斯的城牆上如此眺望，感覺過了好久。兩邊景緻難分不同。在一側，旭日越過參差不齊、地毯般的建築群，灼灼閃耀，熱氣襲人，遠處傳來微弱的吵鬧；另一側是霧氣瀰漫、冰冷陰森的小巷，空空蕩蕩，一片死寂。
他想起在瑞爾馬斯那個早晨，那個他自以為如獲新生的早晨，如果不是那個該死的僱傭並欺騙了他前隊長瓦裡諾的法師白恩在碼頭搞出那些事，並導致他們一行人只能倉惶逃跑的話，那確實是個美好的早晨。現在的他跟那時的確不一樣：他愚蠢、渺小、醜陋、傷痕累累，迷茫。
“羅傑。”奧德李克-卡奧蘇斯走上陽臺，站在他身邊，笑看朝陽和閃閃發光的海灣，灣內已被忙碌的船隻佔據。“很美吧？”
“你這麼說，但我不確定。所有這些人。”羅傑打個冷戰，“這樣不對，這讓我害怕。”
“害怕？你？”
“我經常害怕。”來這以後，羅傑基本沒睡。這裡從來沒有完全黑過、從未徹底安靜過，永遠那麼多人、那麼逼仄、那麼臭。敵人可能很可怕，但敵人總可以戰勝的，可以消滅的，羅傑也能理解對方的仇恨，他們為何而戰；但你不可能跟這座沒有個性、漫不經心、喧鬧不堪的城市戰鬥，這座城市憎恨一切。“這不是屬於我的地方。我很樂意離開。”
“恐怕一時半會兒走不了。”奧德李克笑著說道，“我還有一些事情要和法塔林協會商談。”
“我知道。”羅傑-德-弗洛深吸一口氣，“所以我打算接下來好好參觀這座港口，還有你說的法塔林城，瞧瞧這裡究竟如何，看看我能找到些什麼。有些事情必須要做。與其生活在恐懼中，不如行動起來，我爹常這麼說。”
“好想法。需要我陪你一起去嗎？”
“不需要。”羅傑-德-弗洛站在原地，望著奧德李克-卡奧蘇斯，“你過去幾周取得的進展簡直是一種恥辱，即使對你來說也是。”他離開陽臺，“我認為，在我們無所事事地等待法塔林協會召見期間，你最好抓緊時間完善你的計劃。再有一次這樣的休息機會可能需要很長時間。”
奧德李克-卡奧蘇斯笑著走進房間，沒回反駁對方的話語。即使成為七港聯盟協會首領這些日子，他也不介意自己成為別人發洩怒氣的物件。羅傑-德-弗洛是個非常好的指揮官，而且極為有信用，這兩點並不容易同時出現在一個人身上。
不過到達法塔林島後，奧德李克-卡奧蘇斯的幽默感便煙消雲散了，而且毫無回來的跡象。他手下的船長們給他帶來了一些訊息，但與其說像是看上去的好消息，不如說是壞消息。那些蠻族越來越狡猾了，他們不再成規模地組織長船前往馬爾努斯帝國海岸線劫掠，而是分散成小股的艦隊，甚至有時候只有一艘長船。
這確實給奧德李克-卡奧蘇斯增添了很多麻煩，他的新戰艦全部是按照新型戰艦建造的，依靠的是眾多的火炮和龐大的船體，但這些確實影響了它們在利爪海上追捕這些野蠻人的效率。而漫長的海岸線並不適合防守，進攻方永遠佔據主動權。
這也是他需要親自拜訪法塔林協會的原因，它們變得更加強大了，尤其是艦隊方面。而且，他懷疑最近在伊斯塔尼亞北部和布林坦尼亞沿海出現的海盜們，尤其是血帆海盜和法塔林或許有著某些關聯。尤其考慮到這群血帆海盜是法塔林協會參與瑪格瑞塔對比爾巴利戰爭期間才冒出來的。
不過話說回來，提爾亞城邦的可能性也並不少，作為第三方，想參與到戰爭之中，當海盜是一個極為方便的選擇。
不過他並不在意海盜的歸屬，他更在意的是，法塔林協會能否提供足夠的艦隊前往比爾巴利甚至布林坦尼亞海域負責七港聯盟商隊的護航。如果可以的話，他就可以把手中的戰艦大部分都佈置在馬爾努斯帝國的海岸線上，只需要安排少數的護航艦隊負責在遠洋航線上護航。
其中關鍵的問題是，即使法塔林協會有實力做到這點，何如來說動它們，並且需要支付什麼樣的代價。法塔林協會的發展速度超過了奧德李克-卡奧蘇斯的預期，這導致最近幾天他一直在為這事頭疼。
奧德李克-卡奧蘇斯雖然並沒有生氣，也沒有反駁他。但羅傑-德-弗洛知道，他最近的心情很不好。這沒法怪他，他們住在這，與其說是客人，不如說是囚犯。他對禮儀知之甚少，但也能看出周遭人不善的眼光和門外衛兵的含義。
“它擴張速度驚人。”奧德李克-卡奧蘇斯粗聲粗氣地說，皺眉看向龐大的城市，“我記得塔圖加港最初不過是一堆窩棚，像大便上的蒼蠅般圍著那座廢棄的碼頭。在塔圖加港出現之前，甚至在法塔林協會成立之前。我敢說，那時這裡人絕不會如此驕傲。現在他們把法塔林協會當神一樣崇拜。”
奧德李克-卡奧蘇斯使勁清嗓子，吐出一口濃痰。羅傑-德-弗洛看著痰越過陽臺的護欄，消失在下面的建築中。“這是我給他們的。”奧德李克-卡奧蘇斯嘶叫道。
羅傑-德-弗洛覺得七港聯盟的領袖每次動怒，自己都一種惴惴不安、毛骨悚然的感覺。“我給了他們那麼多，他們就拿這報答我？讓我承受那些大腹便便的辦事員和昏頭昏腦的男孩僕役的嘲弄？”
羅傑-德-弗洛開始覺得下去承受這裡人們的猜疑和瘋狂行為算是種解脫了。他慢慢挪向門口，躲進了外面的房間。
不得不承認，作為囚犯，這間囚室還不錯。圓形客廳像是給國王住的——至少他這麼認為——裡頭有精雕細琢的沉重烏木椅，繪著森林和狩獵場景的厚重掛毯。奧德李克-卡奧蘇斯來這應該覺得賓至如歸，但羅傑-德-弗洛自覺像個笨蛋，總得輕手輕腳，生怕打碎什麼。廳中央桌上擺著高高一尊瓶子，周身塗滿亮麗花朵，羅傑-德-弗洛走下長梯前，疑惑地盯著它看了好一會兒。
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說實話，他見識過不少港口的防範措施，但塔圖加港的防範措施嚴肅地有些過頭，他們恨不得詳細審查任何人的祖先三代。即使是像奧德李克-卡奧蘇斯這樣現在絕對算得上是大人物的人，除了住的更加好之外，並沒有減少任何的審查程式。
甚至包括他們的船也要被搜查，船上的每一個船員都要被審查。就好像法塔林協會如同一隻老鼠般惴惴不安，一直在恐懼什麼東西的到來一樣。
羅傑-德-弗洛想不通這樣的勢力擔心什麼，他們遠在海外，任何人想要發動遠征都要航行很久。透過海上時的觀察，這座島嶼的登陸點很少，能停靠海船的地方更少，如果你不停靠在塔圖加港，幾乎沒有任何海船可以靠岸，至少羅傑自己沒有發現。
除此之外，塔圖加港是個半環狀港口，並且和離開的道路處於一個相對較低的位置。不考慮港口那上百們大炮，即使敵人佔據了塔圖加港，當他們繼續前進時會發現道路被一座要塞阻攔，同時會被從高處直接伏擊，而他們甚至看不到位於高處攻擊他們的人。
更重要的是，還有那座法師塔，並不能說非常雄偉，但是只要看到塔身泛起的魔法流光和塔頂那似乎有大量水晶拼接出來的東西。沒有人會把它當成純粹的裝飾品。尤其考慮到這裡的管理者是一群瘋狂的法師，鬼知道那玩意能造成多大的傷害。
不過羅傑-德-弗洛轉念一想，或許正是這個原因，他們才不得不嚴格審查所有人。這裡簡直是法師、巫師、女巫，或者其他什麼施法者的天堂。各種在其他國家被禁止銷售販賣的東西，似乎在這裡都能找到。
只是從港口到這座安排給他們的公寓的路上，羅傑就看到了不少人大肆販賣各種禁書，大部分是青色書籍，一部分則是關於魔法，也許是邪術，羅傑對這些瞭解不多。還有各種生物的骨頭，血液，體液，乾屍等等。各種草藥，鍊金造物，魔法造物，藥劑，怪物，獻祭品，雕像，神像等等。
不過最令羅傑不解的是，法塔林島的奴隸政策，政策規定奴隸需要被解放為自由民，但是罪犯不在此列。同時它們還有一座巨大的奴隸市場，用於採購海外運來的奴隸。在那裡，奴隸們會成為籤訂協議的自由民，當然，現在他們有了一個新名詞，叫做契約民。
法塔林協會甚至還詳細出臺了關於契約的決定，契約的時間長度，工作種類應支付的報酬等等，契約民贏得到的基本待遇等等。但毫無疑問，只有法塔林協會直接簽訂的那些契約民才能真正享有這些，而其他人，尤其那些商人購買的奴隸，即使名叫契約民，但羅傑並沒有看出來他們與其他奴隸有什麼不同。或許只是臉色更好一些，衣服更體面一些。
事實上，即使羅傑只是在很短的時間內觀察了一下，他也發現不少奴隸，或許和出身有關，更願意用終身契約去換取更好生活條件，而不是在幾年之後成為自由民。尤其是塔圖加港大街上為數眾多的穿著家族紋飾或者帶有商會徽章，由那些商人或者商會購買的終身契約民，他們的收入要比那些自由民還要高。
“羅傑！我們出發，去法塔林城。”就在羅傑陷入思考的時候，奧德李克-卡奧蘇斯出現在門口，皺眉囑咐，“小心一下。對你而言，這個地方可能看起來很奇怪，但這裡的人更怪。”