第六四七章八百兩
沈默和塗立在長長的迴廊下。一前一後往紫光閣行去，但讓人稍不習慣的是，走在前面的竟然是四品的沈默，三品的塗立反倒跟在後面，或者用個追字更確切。
但沈默畢竟年輕腿腳快，也不知是有意還是無意，讓塗立氣喘吁吁也追不上。
塗立最終忍無可忍，看看前後無人，低喝一聲道：站住
沈默倒是聽話，步子一停，一下就站住了。塗立反應不及，猝然撞在他背上，哎呦一聲，就捂著鼻子坐在了地上。
沈默趕緊轉過身來，去扶塗立道：塗公，您沒摔著吧少字塗立被他拉著起到一半，看上去就像給沈默跪下一般，緊緊反握住他的手，一臉乞求道：沈大人饒命
沈默四下看看，見遠處有太監望過來，趕緊低聲道：先起來說話
你不答應我就不起來。塗立竟迅速領會了無賴大法。他也真是急了，竟緊緊拽住沈默官袍的革帶，讓他不敢掙脫要是把腰帶弄斷了，那可真沒法見人了。
沈默心說，真是現世報啊，這麼快就還回來了，只好嘆口氣道:我倆也算是老交情，而且我也知道，你並不是嚴黨的核心人物，放過你也不是沒可能。
塗立面上露出希望之色道：你真的可以放過我。
前提是，你不能繼續庇護嚴世蕃。沈默說完，嘆口氣道：我並不是一味認死理之人，也不想對任何人趕盡殺絕，但事情鬧到今天這步，絕不能無果而終，否則我還有何顏面，再穿這身御史官服
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你怎麼這麼二啊塗立心中狂呼，面上表情數變，最後才咬牙道：我得讓到哪一步，你才能滿意
得證明嚴世蕃有罪，沈默垂下眼皮道：得讓他受些懲罰才行。
什麼程度的處罰塗立問道：殺頭徒刑流放罷官還是罰金
我也不讓你太難做。沈默道：只要說得過去就行。
聽說讓自己看著辦，塗立終於鬆口氣，道：多謝沈大人寬宏大量
沈默苦笑一聲道：要不是有不得已的苦衷，我也不會讓塗公如此難做。說著朝塗立深深鞠躬道：給您賠不是了，這下總該起來了吧少字
塗立這才從地上爬起來，一邊拍著膝蓋的土，一邊道：沈大人是厚道人啊。危機解除。他的思維也恢復了正常，開始尋思事情的來龍去脈，心說沈默本事再大，也不可能一夜之間，便從那麼多賬冊中理出頭緒來，定然是有高人背後相助。
在他看來，那高人的身份確定無疑，就是徐閣老等不及想上位，所以才策劃了這場事件，無論是鄒應龍的先期上書，還是沈默的後期跟進，都是出自徐階的授意和指點。
如是一想，他不禁暗笑徐黨的婦人之仁如果沈默在面聖時才發作，事情將無可挽回，不僅嚴世蕃等人，就連他自己也得抄家砍頭，嚴黨難免樹倒猢猻散。可現在，沈默竟然要放自己放嚴黨一馬，實在是糊塗的很難道還以為自己會感激他嗎
但無論如何，此時此地，他還是得滿臉感激的。
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唯恐沈默再改變主意。塗立便趕緊與沈默到了紫光閣前。
值殿太監見他倆終於來了，埋怨道：怎麼磨蹭了這麼長時間，竟要讓皇上等。兩人陪著笑道歉，又遞了個五兩銀子的門包，那一貫見錢眼開的死太監，竟彷彿被調戲的處女一般，一臉憤怒的瞪他倆道：請不要侮辱咱家的人格
沈默兩個對視一眼，心說：看來是嫌少了。便又加了五兩，那太監的表情極其精彩，心中掙扎了幾下，最終還是一跺腳，滿臉肉痛道：好意咱家心領了，這會兒沒人敢拿錢了。說著轉身進殿道：我給你們通報去。
太監不貪財，那真像貓不偷腥一樣稀罕，讓沈默兩個頓感錯愕，尤其是塗立，心中呻吟道：今天什麼日子啊，怎麼一個個都發神經呀便開始祈禱老天爺，千萬別再讓他看到皇帝的黑臉。
老天爺彷彿真聽到了他的呼聲，於是在他和皇帝之間，掛起了一道珠簾。
嘉靖帝沒有讓兩人同時進來，作為案件主審的塗立第一個被喚入大殿，大禮參拜之後，他對著珠簾後的皇帝道：臣刑部左侍郎塗立，奉旨調查工部尚書嚴世蕃是否貪瀆一案，今日已有結論，特來稟報皇上。
嘉靖的聲音一如既往的清淡不帶感情，道：什麼結論
回稟皇上塗立早就打好腹稿，此事緩緩說出來道：臣等調查三大殿工程。發現確實存在一定程度的浪費，但一切支出有跡可循，並不存在重大貪汙問題至少在嚴世蕃這個等級上，應該是沒問題的。
珠簾後的嘉靖輕哼一聲，道：這麼說，你們認為嚴世蕃是無罪的了
塗立背後已經溼透，喉頭抖動數下，艱難道：也不能這麼說其實嚴世蕃還是有一定問題的。
一會兒有問題，一會兒沒問題，塗立，你沒睡醒怎地嘉靖的聲音嚴厲起來。
皇上息怒，塗立趕緊解釋道：微臣說嚴世蕃在三大殿的工程上沒問題，但在檢查工部的賬目時，還是發現他將一些私人的支出，計入公家的賬上，數目也不算太小
那是多少嘉靖問道。
八八百兩塗立滿臉通紅道。堂堂首相之子，管了二十年國家工程的嚴世蕃，竟然只貪了八百兩銀子，這不是在變著法子誇他嗎
塗立也覺著害臊，但方才跟沈默商量，給嚴世蕃定罪的程度時。沈默對他說，以這些年的案子看，一千兩以上。可能就要罷官去職，遣返原籍了，所以還是定在千兩以下吧。
塗立是刑部堂官，當然知道此言不虛，但也不無擔憂道：萬一皇上覺著少了怎麼辦
多少算多，多少算少沈默道：你別把話說死了，注意看皇上的表情，萬一正合了皇上的心意，不就賺到了要是皇上不高興，再往上加點便是。他以為這是菜市場買菜呢，還討價還價。
可塗立也許被他一驚一乍。腦子都漿糊了，竟覺著這主意不錯，竟真的在皇帝面前如是說了，然後便偷眼去瞧皇帝，這才傻了眼珠簾，怎麼會有該死的珠簾，讓我看不見皇帝的表情呢
於是只能透過嘉靖的聲音猜測帝心，大殿中死寂了良久，塗立心說，這下壞菜了，我怎麼就鬼迷心竅，聽了那小子的呢
當他把腸子都悔青了時，嘉靖終於出聲道：真是難為你了，做得錯不啊，塗愛卿。又對左右下令道：賞塗立白玉如意一柄，赤金五十兩，賜穿鬥牛服。
臣，謝主隆恩這真是幸福來的太突然，讓塗立歡喜的都要爆掉，那些如意赤金倒沒什麼，賜服可是只有親信大臣才能獲得
暈暈乎乎的謝恩出來，他一把握住沈默的雙手，滿臉感激道：沈大人，您果然不坑我啊
沈默微笑道：這下您總明白我了吧
明白了，明白了塗立感激到涕零道：兄弟，從此以後，你就是我親兄弟，我在這兒等著你出來，待會兒去我那喝酒去。
沈默笑笑道：恭敬不如從命。
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沈默進去，同樣是一道珠簾隔斷了視線，他不敢怠慢，一樣的大禮參拜。
珠簾後傳來嘉靖疲憊的聲音：朕想聽聽實話。
臣從不敢對陛下有絲毫隱瞞。沈默說著從袖中，掏出一本厚厚的奏章，雙手舉過頭頂。
伴著清脆的叮噹聲，珠簾緩緩挑開，一個鬚髮皆白的老太監，端著托盤從後面出來。沈默看見他的第一反應。就是瞪大了眼睛，要不是手中舉著奏章，定然要使勁揉揉眼，看看是不是眼花了。
因為那老太監，竟然是被派去昌平，給皇帝修吉壤的司禮監掌印大內總管太監李芳就像被發落出京時那樣突然，他回來的也毫無徵兆，沈默竟一點風聲都沒聽到。
李芳微笑的望著沈默，輕聲道：沈大人，把奏章給我吧。
沈默這才回過神來，趕緊把奏疏擱在托盤上，同時望向李芳的臉，這位備受尊敬的老太監，彷彿蒼老了十歲，臉上生出了許多的皺紋和老人斑，人也消瘦了一圈，顯然這半年受盡了煎熬。
李芳也打量著沈默，只見他眉宇間已經看不到神采飛揚，稜角和鋒芒都消失不見，看起來這半年也過得很不愉快。
其實不過才半年不見，兩人竟有滄海桑田的感覺，目光中滿是同病相憐，卻又同時泛起了熾人的熱度當然只是一瞬，轉眼便恢復了正常。
李芳將沈默的奏章端進去，一陣叮咚之後，大殿中又恢復了平靜。
過了很久，便聽到啪地一聲，似乎是那奏本被摔到地上，然後是嘉靖惱怒的聲音道：真是狂妄悖逆明明是他們自己貪汙了大頭，怕被追究責任才假裝好心，拿出小部分來幫內廷填窟窿，卻還要讓朕感激他們莫非把朕當成白痴了天子怒氣勃發，珠簾都跟著晃動起來。
李芳趕緊勸道：皇上息怒，皇上息怒
過了一會兒，嘉靖的聲音平靜下來，但吐出的每個字，都帶著鏗然的刀斧之聲，殺氣四溢道：貪了八十萬兩銀子，卻被說成是八百兩，竟敢縮小一千倍報上來，塗立也活膩歪了矛頭又指向沈默道：你知道那八百兩嗎。
知道。沈默輕聲道：但臣不覺著奇怪，因為塗大人不懂四柱清冊，被千頭萬緒的賬目弄糊塗也是很正常。所謂四柱，便是進繳存該分別指收入支出資產負債，乃是宋代官廳中，管理錢糧賦稅和財物收支所用的會計方法，本朝照章搬用。
你這不弄得很明白嗎。嘉靖道：難道沒給他看嗎。皇帝看那奏本上的條目，很多都能與他昨夜所查的對應起來，也印證了其真實性。
沒有。沈默搖頭道：臣以為，如此重大的情況，應該讓陛下第一個知道而且今天早晨，臣也提醒過塗大人了，請他先不要急著下結論。
聽了沈默的話，嘉靖粗重的喘息聲，明顯緩和下來，頓一頓道：如果塗立不聽你的，如果朕已經做出決斷，你這不就成了馬後炮
如果真出現這種情況，沈默毫不猶豫道：臣當然承擔所有責任。
你承擔得起嗎。嘉靖不鹹不淡道：下去吧，塗立正等著你喝酒呢。
沈默早知道大臣在宮裡說話，別想瞞過皇帝的耳目，因此安之若素道：如果皇上覺著不好，臣就不去了。
去你的吧嘉靖道：李芳，給朕送客。
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李芳把沈默送出大殿去，沈默輕聲問道：公公什麼時候回來的
今兒一早，李芳道：沈大人，你可千萬別灰心啊。
灰心沈默奇怪道。
我是說皇上賞了塗立，沒賞你。李芳道：不要多想，皇上是有大智慧的，不賞你也許是對你好；賞他也許是有別的用意，反正咱們下面人是猜不透的。說著拍拍他的背道：但總之又一條，只要忠心做事，皇上是一定不會虧了你的。他為什麼跟沈默說這麼多一來兩人交情夠深，也算曾經並肩戰鬥過；二來皇帝讓他出來送送，就是有讓他點撥一下的意思。
沈默拱手道：公公的話，默牢記在心，對皇上永遠忠貞不二，對公公的心意，也永遠不會變。
好說好說。李芳笑吟吟道：老朽不能遠送，大人請走好吧。
公公留步。沈默再施一禮，便出了大殿。
看著沈默轉外出去，李芳便折回內殿，對嘉靖道：主子，人已經送走了。
把簾子卷起來吧。嘉靖道：看著氣悶。
李芳便帶著個小太監，輕手輕腳的將那珠簾緩緩收起，一身松江棉布道袍的嘉靖皇帝，終於露出了真容，只見他的臉上手上，竟生出一片紅色的斑紋，昨天晚上一陣生氣，一夜之間就變成這副樣子。
李芳一邊從巨大的青銅香爐中，墊著毛巾提出個小銅壺，一邊心疼的垂淚道：主子，您可不能生氣了，得讓龍體好利索了啊
唉，真是生不起氣了，嘉靖疲憊的靠在軟榻上，雙目失神道：看來朕這病是沒得好了。
李芳將壺中的水，倒入銅盆中，然後又加入一包褐色的藥面，小心的攪拌起來，待到藥香撲鼻，便浸溼了一塊雪白的毛巾，為嘉靖小心的擦拭起來。
嘉靖盯著被擦拭過的地方，果然見紅斑漸漸消退，然後肌膚恢復了白皙，彷彿根本未曾病過，不由歡喜道：還真的管用哩，你從哪弄來的方子
李芳低著頭，繼續為嘉靖擦拭，輕聲道：是去年李時珍離宮前告訴老奴的。
李時珍嘉靖面色沉寂下來，許久緩緩道：他的醫術確實厲害，但是不悟道，成不了真人。
甭管是不是真人。李芳鼓足勇氣道：奴婢都覺著，皇上身邊少不了這麼個人您就開恩，把他召回來吧。
嘉靖頗為意動，但轉念又搖頭道：強扭的瓜不甜，算了吧
您不是也把老奴召回來了嗎。李芳小聲道：悄不聲的把李時珍找回來，不就行了。
你們能一樣嗎。嘉靖搖頭道：你是司禮監總管，給朕去監工修吉壤，算出差，回來也是應當的。頓頓道：而李時珍朕已經下旨讓他永不回京了，怎好自己打自己嘴巴。說著對李芳道：你剛才對沈默說了什麼
李芳便把自己對沈默講的話，重新說了一遍，嘉靖聞言點頭道：果然是衣不如新人不如故，能體會朕的苦心的，你是唯一一個。
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昨日熱傷風，鼻涕飛流直下三千尺，疑是銀河落九天，只好先休息一下，便晚更半日，不影響今天的更新。
第六四七章八百兩
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