第八三六章三雞報曉中
趙貞吉是左都御史，科道領袖，全國言官的總頭頭，當然不願意看到小弟被整。雖然不能阻止高拱上書，但他同時也上了一道疏，勸阻皇帝不要輕啟考察道：臣聽聞，因御史葉夢熊言事忤旨，陛下便有意考核言官。微臣翻了翻花名冊，兩京科道一共四百三十二人，其中大都是赤心報國忠直敢言之士現在陛下因此一人，遂波及於諸臣，而且還要回溯數年，怎能不讓眾心洶洶，人人自危。微臣對此甚為憂慮，因此不能保持沉默。
況且我們老祖宗設立科道，就是為了讓他們風聞言事，聽到什麼就說，對與不對，還有宰輔把關皇上親裁呢縱有不當，責罰也僅僅止於說錯話的人。哪能把全部好幾百號人通通加以審查，一網打盡這不是要重蹈漢唐宋亂政時的覆轍，不讓人說話了嗎絕對不是國家之福。此疏一上，眾言官精神為之一振，趙老夫子，您就是我們的老大啊，說的太好了，就看皇上怎麼回了
見他上疏，高拱擔心自己的耙耳朵學生會動搖。又上一道疏，對隆慶說，皇上既然決定的事，就絕對不能更改了。再說，現在的言官，早就淪為公室之豺狼私門之鷹犬了，非得清洗之後補充新血，才能重新恢復作用。
在隆慶那裡，高拱的話顯然比趙貞吉更有分量，況且皇帝本心，也想給那些可惡的言官以教訓，所以最後還是接受了高拱的提議，下旨對科道進行考察
誰都知道，決戰的時候到了
這一場較量，至少在牌面上，可以說是勢均力敵。高拱和趙貞吉，兩人都是大學士，且在朝中各掌著極大的權柄。高拱兼署吏部，掌管的是人事系統，天下官員的註冊定級考核授銜封賞之事，四品以下全都由他說了算，四品以上如果沈默不做聲的話，也基本由他說了算。
趙貞吉管的是大明的監察系統六科和十三道御史，簡稱科道，其職在監察百官巡視郡縣糾正冤獄等等，當初太祖皇帝設立這種權大官小的科道言官，就是為了監督高級官員，糾察他們貪贓枉法的。而且為了能防微杜漸，讓當政者保持清醒，朱元璋還賦予他們隨意批評的權力。
是真的隨意批評，因為他們也有權力批評和勸阻皇帝，不過話說多了皇帝往往不愛聽。雖然隆慶也明白良藥苦口，但哪個瘋子喜歡天天有人罵他
高拱說的沒錯，嚴家父子導致士風大壞，見徐閣老重視言路，那些投機取巧者，便仗著言官的身份，透過肆意的譁眾取寵，甚至挑釁皇帝來獲取政治資本。從皇帝的衣食住行，到夫妻生活，就沒有他們不敢管的。好脾氣的隆慶也被他們給罵急了，原先有徐階在，生氣也只能忍著。可現在老徐不在了，皇帝又有高拱撐腰，焉能不給這些混賬點顏色瞧瞧
所以這次因為葉夢熊的奏章用語失當，隆慶便借題發揮，沒透過內閣票擬，就直接下詔道：科道官一向放肆，欺亂朝綱要求對科道的作為來一次徹底考察。一天到晚說別人，你們自己難道沒問題隆慶有些快意的想道。
這是隆慶對言官的一次總清算，然而最高興的是高拱，他恨言官可不是一天兩天了隆慶元年舉朝傾拱，就是這幫言官捧徐階的臭腳，起鬨把自己拱下去的。這次出山，就等著這個機會雪恥呢
按例，此類考察都是由吏部會同都察院一同進行，吏部尚書主考察，左都御史為監督，正好就是高拱和趙貞吉的差事，所以這出戲，註定熱鬧非凡。
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皇帝下旨考察的當天，吏部的行文便到了都察院和六科廊除三品以上的都察院首長可以自糾自查外，其餘監察人員都要接受審查，從實交代，到底有沒有徇私舞弊的
趙貞吉那邊見不能阻止，只能嚴陣以待，寸土必爭了。考察一開始，兩人立刻進入短兵相接。有時為一個人的去留，在文淵閣從早上爭到大中午，口乾舌燥，面紅耳赤老趙這回是拼了，無論如何都要保護自己的手下
但比狠勁兒，高拱還沒輸給過誰呢，只要他認為該黜落的官員，就要堅決拿下，決不妥協。老高和老趙，這一對老薑，就這樣各執一端，狂怒地向對方使狠手。
我說得不對嗎你這個老東西，休想把他放到名單裡
我說得錯了嗎趙瘋子，你想包庇他，痴心妄想去吧
兩位大佬在文淵閣殺紅了眼，完全失去了理智，內閣中儼然已存在兩敵國
雙方背後的智囊團也全速運轉起來，很快，高拱提出了一份黜落名單，把趙貞吉在科道的親信全都包括在裡頭：趙瘋子，我要讓你變成只沒毛的驢
趙貞吉立刻反制，也提出了一份黜落名單，上面把高拱的狐群狗黨一網打盡：看你個小樣，難道我平時是聾子瞎子
雙方這下子僵住了，哪一夥的屁股都不乾淨，黜落了誰都不冤枉這兩份名單要是一併執行，那這架打得也就沒意義了。好比一對勢均力敵的高手比拼內力，只能雙雙吐血而亡。
見雙方僵持不下，鬧得又實在不像話，身為首輔的李春芳，終於勉為其難的出來勸架了：兩位大哥，再這麼搞下去，就成鷸蚌相爭了，有話好好說，有話好好說嘛。
其實兩位高手早就是騎虎難下，現在見有臺階，哪能不就坡下驢呢
你先撒手
為什麼不是你先
那一起，我說一二三
慢著，我有個條件
最終雙方都不朝對方下死手，你不追究我的人，我也不去揪你的人但是，高鬍子有個附加條件：以前幫著徐階害我，現在又沒投到你老趙門下的王八蛋，你就不要管了吧
這時候，儒家和法家的區別就顯出來了，信奉儒家的趙貞吉，信了信奉法家的高拱的話，就像戰國時期，愚蠢的齊國一樣，以拋棄盟友的方式求苟安
高拱那邊，得了趙貞吉的默許，便大展神威，一口氣貶斥了四十七名官員不僅是現在的言官，如御史王圻等人，還有曾為給事中，已遷大理少卿的魏時亮；曾為御史，已遷大理寺右丞的耿文忠去了；曾為給事中，已遷廣東巡撫右僉都御史的吳時來。
還有其他還有因為曾劾高拱，此時不待考察，自行去職的御史郝傑等等，一共五十餘人，全都是徐階當朝時的風雲人物，被高拱一氣全都攆走了。
高拱如此無情霸道的手段，令所有人都不寒而慄，看著每天都在增加的被黜官員。就連一向抱定了不聲不響得過且過的打算的李春芳都多有不忍了，他委婉的提出，為免朝野動盪，是不是可以少發落一些官員然對於這掛牌首輔的意見，高拱每每習慣性無視，令李春芳十分的無奈。
李春芳又去找沈默和張居正，希望他倆能勸說高拱收手，然而沈默是不會開這個口的因為對言官進行大清洗，本就是他們計劃的重要環節，高拱主動把這個黑鍋攬過去，沈默又豈能站著說話不腰疼呢於是回絕了。見他不肯答應，李春芳不禁黯然道：內閣裡整天你死我活的，我還是辭官不當這個首輔算了。
這是，一直默不做聲的張居正，突然沉聲道：如此，或可保全令名你要是這麼幹，還能保全自己的名聲，
李春芳不禁愕然，然後頹然的點點頭，不再管這些閒事。
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趙貞吉之所以默許高拱罷黜一部分人，是因為他感到了來自皇帝的巨大壓力，只能丟擲一些不重要或者不一心的角色來，平息皇帝的怒火。
然而他這一舉動，落在朝中官員眼中，卻難免被解讀成，在高拱的強大壓力下，趙閣老已經罩不住了
趙貞吉原本以為，官員們能理解自己的戰略性撤退，卻忘了官場情分就是個易漲易退山溪水。官場中人也不乏隨風擺動牆頭草，一欸政局發生重大變故，往往就是此類人物更換臉譜改變腔調之時。他們總是力求依附新的得勢者，為此不惜帶頭噬咬落敗者，哪怕本來使他們的靠山和恩主，企圖藉此表現以乞寵於新的權勢。
所以趙貞吉原先寸步不退時，那些人還可能遊移不定，不知該往那邊下注，可一旦他顯露敗相，哪怕不是真的敗了，那些人也會迫不及待的改換門庭，成為對方的得力手下。
一時間，原本在科道幾乎沒有助力的高拱，竟也有了一批言官投靠，其中又以陸樹德宋之韓程文塗孟桂四個為最，被稱為四大金剛。有道是堡壘都是從內部攻破的，有了這四大金剛的幫助，高拱對言官的考察，自然更是得心應手。秋風掃落葉一般，只要沒有老趙庇護的，一個不留。誰要是替被罷免的人說話就彈劾誰，瞄準一個打一個，簡直是一場政壇大屠殺
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見局勢徹底一邊倒，高拱知道，總攻的時候到了。便派出了自己的門生新任吏科都給事中韓楫。韓科長可不是那些叛變過來的雜牌，他是高拱的嫡系，現在得以成為六科之首，也全賴恩師提攜，哪有不湧泉相報的道理他要於陣中直取對方主帥首級
雖然趙貞吉為官清廉也沒有什麼過失，但對於以告狀為業的給事中來說，罪名什麼的從來不是問題。韓楫便彈劾趙貞吉在考察中營私，是個無能而又專橫的庸碌輔臣。懇請皇帝速速將他罷斥，以清政本明法典
見自己又犯了太老實的錯誤，被對方狠狠耍了。趙貞吉是滿腔悲憤，立即上疏自辯，振振有詞道：皇上啊，您聽這姓韓的不是胡說八道麼人要是無能，就不可能專橫。要是專橫，又怎麼可能是庸臣的特長微臣不才，哪有資格兼具他說的兩樣先指出韓楫的錯誤，趙貞吉便開始叫屈道：臣自掌院務，僅以考察一事，與拱相左；其他壞亂選法，縱肆作奸，昭然耳目者，臣噤口不能一言，有負任使，臣真庸臣也。若拱者，斯可謂橫也已。臣放歸之後，幸仍還拱內閣，毋令久專大權，廣樹眾黨。
大意是說，自從皇上要我和高拱團結以來，對於他那些違法亂紀作奸犯科的事蹟，縱使已經昭然天下，微臣也噤口不語，所以說微臣是庸臣，我也無法反駁。然而這次，我不得不站出來說話了，因為高拱本來就是內閣近臣，參預中樞機密，同時在外又掌握人事大權，這權力也太大了。皇上委任微臣管監察系統，不正是要我節制他的權力麼
但自考察以來，高拱歪曲皇上的本意，放縱大惡之人，昭然在人耳目。如果我還不出來說話，那可就真是庸臣了。人要像高拱這樣，才談得上專橫。他姓韓的小子不就是想罷免我嗎行，但是請皇上在放歸我之後，先收了這高拱在吏部的權力，千萬不要給他這麼大的權，省得讓他到處結納狐群狗黨
好啊，要跟我最後決戰了嗎高拱見狀也立即上疏做了答辯，辨疏內容倒很平常，無非是說，韓楫參劾趙閣老，是他的個人行為，絕非受微臣指使，而且我也沒有放縱大惡云云最後，他以一種憤懣的語氣道：既然趙閣老這麼看不慣我，那就請皇上將我罷免以謝趙閣老吧
這是在將皇帝的軍了不是我走，就是他走兩隻老虎，不可再處於一籠
若是換個勤快點的君王，可能會分別去做工作了：都是股肱大臣，手心手背都是肉，看朕的面子還是和為貴吧若是換了嘉靖那樣的暴君，肯定兩這兩頭牛有多遠死多遠，還敢威脅皇帝，簡直是活得不耐煩了
然而隆慶是個懶人，對於沒什麼感情的臣子，既然已經勸過了，就不會再留。
很快，詔書下來了，其中沒提趙貞吉有什麼錯，只是對高拱道：你忠誠輔佐，辦事公正，是我的左右手，怎麼能引咎辭職呢好好幹吧，辭職絕對不予批准
皇帝只挽留了高拱，卻對自己不置一詞。趙貞吉臊得臉都沒地兒擱了
那些等待訊息的官員，也終於確定了，誰是最終的勝利者。
分割
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