大明共和十年隆冬萬里冰封奇寒無比。
整整一個冬天東起遼東西至甘陝由山東河南又到兩淮兩湖處處冷得出奇。自從入冬以來各省便風雪交加一片混沌山河表裡都變成了渾然一體的雪原。天光放亮的時候極罕見且那太陽只是慘淡的一點蒼白色全然沒了本應有的亮職暖和。老百始都鑽到屋子裡圍著爐子誰也不肯輕易出門。
可就在這天寒地凍風雪瀰漫的時刻卻有一支馬隊沿著冰封的道路艱難的向北跋涉。
這支隊伍不到二十人都穿著厚厚的羊皮大衣腳上套著厚廑的氈靴頭上戴著厚厚的貉殼帽子這一身極保暖的裝柬使他們在這和極寒的天氣中也能保持住體溫不斷前行。
在最近這十幾年裡這種極寒天氣已成常態以至於騎士們早習慣了與惡劣的自然對抗。到了中午時分他們尋到道旁一處背風的山窩便策馬過去下來喂馬吃飯。
這一下十幾名騎士終於能分出主從採了別人喂馬的喂馬備餐茶備饕有兩個人卻一屁股坐在厚厚的防水氈布上沒有要幫忙的自覺。當然別人也覺著理所當然。
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因為這兩位是此行的主官年長些的是大明戶部左侍郎舍掌曾；年輕些的是大明科學院副院長農科所所長徐光啟其餘人都是他們的楗員和護衛。
那三十多歲的徐光啟倒也罷了這舍學曾是隆慶二年進士雖然只有四十多歲卻是貨真價實的三朝老臣從一品的部堂高官卻要在這冰天雪地裡東本西走不能不令人驚詫。
不過舍學曾卻沒有特別的感覺因為從七年前開始兩京戶部的四位尚書八位侍郎一年四季都要分頭帶隊到各省巡視只留必要人手坐鎮京城處理日常事務。
對於如今的大明朝來說再沒有什麼比新作物的推廣更重要的了：進入共和三年以來災情已經愈演愈重夏天大旱與大澇相繼冬天奇寒無比全年氣溫都比幾十年前底很多。這種情況下作為糧食來源的小麥水稻等穀類作物連年減嚴北方數省甚至出現了大面積的絕產。若按照常理推測饑荒連年破產農民揭竿而起的末世景象便該不可遏制的出現了。
然而時至今日全國飛地從未大規模的叛亂。，小范囤的零星騷亂雖偶有發生也都旋即被撲滅並未形成氣候。在心懷叵測之徒從未停止煽動的情況下大明朝至今還能保持著今日的安穩實在是堪稱奇蹟。